Bölüm 1757: İzin

Ning, ikinci dağın yarısına kadar gelen çok sayıda ölümsüzü epey bir süre bekledi. Romus öndeydi, bu yüzden Ning’i görünce orduyu yavaşlattı ve onu karşılamaya geldi.

Yakınlarda saklandıkları yerden çıkan birkaç izci Romus’la buluşmak için geldi. Onun bir teğmen olduğunu anlayınca hemen selam verdiler.

“Neler oluyor? Kaptan nerede?” diye sordu Romus.

Ning durumu olabildiğince hızlı bir şekilde açıkladı.

“Oraya gitmemiz gerekiyor,” diyerek dağların arasında, daha önce geçtikleri bir patikayı işaret etti.

“Kaptan burada bizimle buluşacak mı?” diye sordu Romus.

Ning başını salladı. “Şu anda bu keşif bölgesinin kaptanından izin alıyor olmalı. Orada bizimle buluşacak.”

Romus başını salladı ve ölümsüzü tekrar hareket ettirdi.

Ölüler yeniden hareket etmeye başlayınca, öğleden önce ihtiyaç duydukları yere ulaşacaklardı.

* * * * * *

Matthew, bu keşif birliklerinin üssü olan ve sıkı bir şekilde korunan çadırlara vardı. Ölülerin üzerinde ilerleyen Rob’dan önce buraya koşarak gelmişti.

Rob, ölümsüzleri durdurdu ve yere indi. “Gelişinizi kaptana bildireceğim. Lütfen burada bekleyin.”

Rob içeri girerken, çadırı koruyan birçok kişi dışarı çıktı ve gerekirse savaşmaya hazırlandı. Henüz bir tehdit olmadığı için sadece beklediler.

Dudaklarını neredeyse tamamen kapatan kalın bıyıklı bir adam açık alana çıktı. Matthew’e sorgulayıcı bir bakışla baktı.

“Sen kaptan mısın?” diye sordu.

“Ben 2. Vin Taburu’nun komutanı Matthew Vin Reeves. Askerlerimi doğudaki geçitten geçirerek başkente doğru ilerlemek için izin rica ediyorum.”

Kaptan söylenenleri sadece dinledi ama hiçbir şey söylemedi. “İzcilerimin savaşın bittiğini söylediklerini duyuyorum. Bu doğru mu?”

“Öyle,” dedi Matthew.

“Yalan söylemediğinizi nereden bileceğim, Yüzbaşı?” diye sordu adam. “Kanıtınız var mı?”

“Kanıt mı? Sözüm var. Acil bir durum söz konusu.”

“Bunu üst komutanlıktan teyit etmem gerekiyor. Lütfen savaşı kaybettiğimize dair teyit alana kadar bekleyin.”

“Komutanlık çoktan ayrılmış olmalı. Ruhları gönderdiğiniz yerde değiller,” dedi Matthew. “Bana inanmalısınız. Ülkemi ve halkımı kurtarmak için elimden geleni yapıyorum.”

“Kurallar kurallardır, Yüzbaşı,” dedi adam. “Bu konuda yapabileceğim bir şey yok.”

Matthew ne diyeceğini bilemedi. Etrafına bakındı, söylediklerinin doğru olduğunu bu adama nasıl kanıtlayabileceğini düşünmeye çalıştı. Ama ordunun geride bıraktığı kampa götürmekten başka nasıl kanıtlayabilirdi ki?

Derin bir nefes aldı. “Yüzbaşı, beni dinleyin. Savaş bitti, ama sorunlar henüz bitmedi. Düşmanlar kazandı, şimdi de ülkemizi ele geçirmeye çalışacaklar.”

“Ancak, başımıza sadece en kötü şeylerin gelmemesi için hâlâ bir şans var. Bana bir şans verirseniz, ordumu alıp başkente gidebilirim. 8.000 kişilik güçlü ordum kapıda olacak ve bu da müzakereler sırasında bize çok ihtiyaç duyduğumuz bir avantaj sağlayacaktır.”

Bıyıklı adam başını salladı. “Boşuna nefes harcamayın, Yüzbaşı. Üstlerimizden haber alana kadar hiçbir şey yapmayacağım.”

“Sen aptal herif!” diye bağırdı Matthew. “Durumu anlamıyor musun, yoksa anlamamaya mı çalışıyorsun? Kendi ülkeni bu kadar mı umursamıyorsun?”

Bıyıklı adam sinirlendi. “Kurallara uyuyorum. Eğer seni serbest bırakırsam ve bu yanlış bir şeyse, sorumluluk bana ait. Yukarıdan emir beklemem gerekiyor.”

“Hiçbir üst düzey yetkili yok!” diye bağırdı Matthew. “Öldüler. Ölmeyenler kaçtı. Kaybettik. Altın Cumhuriyet artık yok. Neden anlamıyorsunuz?”

“Ülkemiz onların imparatorluğunun bir parçası olacak. Biz de imparatorluğun askerleri olacağız. Ve size yemin ederim ki, bunca zamandır onların yolunda durduğumuz için hepimizi cezalandıracaklar. Sizi, beni ve hepimizi öldürecekler.”

“Ölmek mi istiyorsun, yoksa geçitten geçmeme izin mi vereceksin?”

Matthew’un sözleri adamı şok etti. Konuşmaya çalıştı ama ağzından hiçbir kelime çıkmadı.

Matthew, çığlıkların ardından biraz derin bir nefes aldı ve kendini sakinleştirmek için bir an durdu.

“Doğrusu, izninize ihtiyacım yok. Sizinle aynı rütbedeyim. Buraya gelmemin tek sebebi size saygı göstermek ve sizi geçmemek. Ama bana başka seçenek bırakmadınız.”

Matthew, kaptan hariç diğer herkese döndü.

“Doğru olan bu olduğu için adamlarımı geçitten geçireceğim. Başkente gideceğiz ve en kötü senaryonun gerçekleşmesini engelleyeceğiz. Eğer geçitteyken bize saldırmanız emredilirse, 8.000 kişilik ölümsüz ordumu size karşı savaştıracağım. Eğer hayatınıza değer veriyorsanız, hiçbiriniz bizi durduramayacaksınız.”

Ardından Rob’a döndü. “Yardımın için teşekkürler evlat. Ama anlaşılan kaptanın pek bir faydası olmadı. Eğer bana katılmak istersen, seni de yanımda götürebilirim.”

Etrafında bulunan diğer onlarca kişiye döndü.

“Eğer benimle gelmek isterseniz hepinizi başkente götüreceğim. Savaş olacak, ölümler olacak. Ama Altın Cumhuriyet’in şanı için son bir kez savaşacağız.”

Diz çökmüş ölümsüzün üzerine tırmandı ve onun kendisini alıp götürmesini sağladı.

Birçok izci ve asker Matthew’un ayrılışını izlerken, kendi kaptanlarına baktılar. Hiçbiri ne yapacağını bilmiyordu. İlk harekete geçen olmak istemiyorlardı.

Rob uzaklaştı. Bunu yapacak cesareti buldu.

Ve o yürürken, diğerleri de cesaret buldu. Kamptaki askerlerin çoğu, teker teker Matthew’un peşinden koşarak, ülkelerinin kalanını kurtarmaya gittiler.