Bölüm 1751: Bir Günlük Yolculuk

Ning, ölümsüzlerden biri tarafından taşınıyordu ve ölümsüz olabildiğince hızlı koşarak, henüz üç gün uzakta olan savaş alanına doğru ilerliyordu.

Ning, yağmurdan ve rüzgardan korunmak için kalın bir palto giydi. Aynı zamanda, yolculuğunu daha rahat hale getirmek için Çağırıcı Bilekliğini kullanarak başka bir canavar çağırdı.

Alev Tilkisi, kürkünde alevler yanan küçük bir yaratıktı. Gerçek ateş değildi, sadece hayali alevlerdi, ama tilkinin alevler içindeymiş gibi görünmesini sağlıyordu. Sadece varlığıyla bile sıcaklık yayıyordu ve Ning bu sıcaklığı yolculukları sırasında kendisini ve ölümsüzleri işlevsel tutmak için kullanıyordu.

Ölümsüzler elbette soğuğu hissetmezdi. Hiçbir şey hissedemezlerdi. Sıcaklık onların rahatlığı için değil, koşmalarını biraz bile yavaşlatabilecek kas ve deri gerginliğini gevşetmek içindi.

Tilki, Ning’in kollarında yatarken, Ning ölümsüzün omuzlarında yolculuk ediyordu. Gizlenme Tılsımı sayesinde, hem o hem de ölümsüz, kimse veya hiçbir şey tarafından neredeyse fark edilemez durumdaydı.

Ölümsüz varlık, kendisine verilen talimatı yerine getirerek dümdüz ilerledi: yavaşlamadan, olabildiğince düz bir şekilde koşmak.

Tek başına ve bir grupla birlikte hareket etmediği için neredeyse iki kat daha hızlı ilerleyebiliyordu. Ning, yemek veya dinlenme için durmadan yaklaşık bir günde askeri kampa ulaşabileceğinden emindi.

Elbette görevi askeri kampa ulaşmak değildi. Görevi, yolda herhangi bir keşifçi olup olmadığını araştırmak ve geri rapor vermekti. Henüz bir tane bile görmemişti, bu yüzden ölümsüzlerin koşmaya devam etmesine izin verdi.

Bu emirle, ölümsüz varlık kaya veya ağaç gibi engelleri umursamazdı; doğrudan onlara doğru koşardı. Neyse ki, Ning, Romus’tan bu emre daha fazla komut eklemesini istemişti.

Ölümsüzün sol kulağını çekerek sola koşmasını sağlayabiliyordu. Sağ kulağını çekmek ise sağa dönmesini sağlıyordu. Saçını çekmek hızını yavaşlatıyor, alnına hafifçe vurmak ise yaptığı işe bağlı olarak durmasını veya hareketine devam etmesini sağlıyordu.

Ölümsüzler karmaşık talimatları anlayamadıkları için, Ning onları kontrol etmek için basit sol, sağ, yavaş ve dur komutlarını kullandı.

Bu sistem sayesinde, ölümsüzlerin kontrolden çıkmasından endişe etmeden askeri kampa kadar gidip geri dönebilirdi.

Ning, yol boyunca saklanan herhangi bir keşifçi olup olmadığını görmek için gözlerini dört açtı. Etrafında 30 metreye kadar uzanan yaşam duyusunu kullanarak, genellikle yakınlarda birinin olup olmadığını tespit edebiliyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, kimseyi göremedi.

Saatler geçti ve hala tek bir kişi bile görünmüyordu. Koalisyona giden yolun tamamı asker ve keşifçilerden arınmıştı.

Neler oluyor? diye merak etti Ning. Kimseyi bulamamak, biriyle karşılaşmaktan çok daha rahatsız ediciydi. Bu, gerçekten kimsenin orada olmadığı anlamına gelebileceği gibi, keşif birliklerinin tahmin ettiğinden çok daha iyi saklandığı ve çabalarının boşa gittiği anlamına da gelebilirdi.

Hayır, bu sorun değil, diye düşündü Ning. Keşif birlikleri saklansa bile, orduların gizlenebileceği stratejik yerleri kontrol ettiği sürece, grubu güvende olacaktı.

Ruhlar da bir diğer endişe kaynağıydı, ancak gerekirse onlarla başa çıkmanın yollarını biliyordu. Grubundaki diğer kişiler de bu tür tehditlerle başa çıkabilecek yeteneğe sahipti.

“Acaba bu yoldan hiç mi endişelenmiyorlar?” diye düşündü Ning. Bataklık Krallığı’nın sınırını belirleyen bir dağ silsilesinin yamacından aşağı doğru ilerliyordu. Dağlar tehlikeli ve geçilmesi zordu, bu yüzden belki de koalisyon bu yönden gelecek bir saldırıdan korkmuyordu.

Cumhuriyet zaten zor durumdaydı. Tehlikeli dağlık bölgeden bir orduyu geçirip sürpriz bir kanat saldırısı başlatacak kaynaklara veya insan gücüne sahip değildi.

Deneseler bile muhtemelen başarısız olurlardı.

Cumhuriyet, üç krallık, bir dükalık ve bir imparatorlukla karşı karşıya olan tek bir ulustu. Zafer şansları çok azdı. Bu kadar uzun süre dayanmalarının tek nedeni, daha küçük askeri güçlerine rağmen etkili bir şekilde savunma yapmalarını sağlayan Largan Geçidi’nin stratejik avantajıydı.

Yine de kaybediyorlardı. Savaş bir yıpratma savaşına dönüşmüştü ve Cumhuriyet’in sayısı her geçen gün azalırken, koalisyon kendi sayısını artırıyordu.

Çok geçmeden düşeceklerdi.

Ning, dükkanından küçük bir iksir satın aldı ve içti. 14 puana mal olan pahalı bir iksirdi, ancak yorgunluğu bir hafta boyunca büyük ölçüde azalttı. Bu, uzun süre uyumadan durmasına olanak sağladı. Yiyecek ve su ihtiyacını da azaltsa da, yine de yemek ve içmek zorundaydı. Envanterinde yiyecek olduğu için bu konuda endişelenmesine gerek yoktu.

İksirin etkisiyle Ning, keşifçileri veya başkalarını aramaya devam ederken tetikte kaldı. Ölümsüzler kaçmaya devam ederken saatlerce etrafı taradı, ancak gün geçmesine rağmen kimseyi bulamadı.

Sonunda uzakta duman gördü; bu, insan faaliyetinin açık bir işaretiydi. Hedefine yaklaştığını fark eden Ning, gerekirse başka bir canavar çağırmak için hazırlık yaparak, Alev Tilkisini tekrar Çağırma Bilekliğine geri gönderdi.

Ölümsüz bir süre daha koştuktan sonra Ning, yavaşlaması için saçından çekti. Ölümsüz, etrafında nöbet tutan insanların bulunduğu bir tepenin üzerinde durdu. Ning etrafı inceledi ve henüz onu fark etmediklerini anladı. Yavaşça, ölümsüze onların yanından geçip tepenin altına bakmasını söyledi.

Aşağıda gördüğü şey, çadırlar, insanlar ve dumanla kaplı geniş bir alandı. Açık alan ordu tarafından ele geçirilmişti. Gördüğü kadarıyla grup açıkça 3’e ayrılmıştı; bu gruplar imparatorluk ve bir araya gelmiş ancak kendi başlarına kalmayı tercih etmiş iki ülke içindi.

Ning bu manzarayı görünce garip bir kafa karışıklığı hissetti. Nihayet bu savaşta koalisyonun askeri kampına ulaşmıştı.

Oysa aşağıda neredeyse hiç insan yoktu. Gördüğü kadarıyla, o an kamplarda tek bir asker bile bulunmuyordu.