Bölüm 1695: Bir Tat

Doktor kaşlarını çattı. “Kolunuzu en kısa sürede yeniden uzattırmalısınız. Çok geç olmadan,” dedi.

Ning bir an kaşlarını çattı. “Bunu yapabilecek şifacılar var mı buralarda?” diye sordu. Büyük şehirlerde genellikle hastalıkları iyileştirme, yaraları tedavi etme veya bazı durumlarda uzuvları yeniden büyütme gücüne sahip şifacılar olduğunu biliyordu.

Kolunu kaybettikten sonraki birkaç gün içinde elbette onları düşünmüştü, ancak kaçak olduğu için büyük bir şehre gidememiş ve bu nedenle sonrasında bu konuyu fazla düşünmemişti.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Ning, sisteminin puan mağazasında bir iyileştirici iksir bulup kolunu onunla iyileştireceğine daha çok inanıyordu.

Doktorun ona bir şifacıya gitmesini söyleyeceğini hiç düşünmemişti.

“Kendinizi idare etme şeklinize bakarak hep tek kollu olduğunuzu varsaymıştım. Sadece bir hafta önce kolunuzu kaybettiğinizi düşünün. Acı çekmiyor musunuz?”

Ning başını salladı. “Yani, biraz ağrı var ama beni bir şeyler yapmaktan alıkoyacak kadar değil.”

“İyi ki bandajlar düzgünce takıldı, yoksa kendi haline bırakılsaydı güdük çürüyebilirdi. Bu kadar taze bir yarada ne kadar enfeksiyon oluşabileceğini hayal bile edemiyorum,” dedi doktor.

Ning başını salladı, ama bu konuda çok endişelenmesine gerek yoktu. Kendisi de ilaçlar hakkında oldukça bilgiliydi, en azından neye ihtiyacı olduğunu ve neye ihtiyacı olmadığını bilecek kadar. Kaldı ki, kendi vücudunun iyileşme yeteneği sıradan bir insandan çok daha yüksekti.

Aynı zamanda enfeksiyonlara karşı da kendi başına etkili oldu.

Doktor ona bunu söyleyince, diğerlerine bakmak için oradan ayrıldı.

“İyi misin?” Kel adam Dema, Ning’in yanına gelip durumunu kontrol etti. “Aslanları ilk fark edenin sen olduğunu duydum.”

“Evet,” dedi Ning. “İşemek için kalktım ve onları duydum. Tam o sırada işemem gerektiği için çok şanslıydım.”

“Gerçekten de şanslıymışız,” dedi adam etrafına bakarak. “Yine de kafa karıştırıcı, değil mi?”

“Bu nedir?” diye sordu Ning.

“Aslanlar. Hiçbir zaman kervana gelmiyorlar. Geceleri kamp ateşi yakmamızın bir sebebi var. Çoğu hayvan ateşten uzak duruyor çünkü ateş onlar için çok yabancı. Bunu 5 yıldan fazla süredir yapıyoruz ve aslanlar bize hiç saldırmadı. Bu bir tesadüf müydü?”

Ning de kendi kendine benzer bir şey düşünmüştü. Bu bir tesadüf müydü, yoksa aslanlar onlara başka sebeplerden dolayı mı saldırmıştı?

“Belki de su içmeye geldiler ve bizden korktular,” dedi Dema.

“Bilmiyorum,” dedi Ning. “Doğrudan bana doğru geldiler. Sanki benden bir parça istiyorlarmış gibiydi. Yanılmıyorsam, bu aslanlar insan etinin tadına bakmışlar ve buna karşı iştahları gelişmiş.”

“Öyle mi düşünüyorsun?” diye sordu Dema kaşlarını çatarak. “Bu çok kötü olurdu. Her gece böyle dağ aslanlarıyla savaşmak zorunda kalmayı düşünmek bile istemiyorum. Sadece birkaç dakikalık bir çatışmada bu kadar çok kişi yaralanabilir.”

“Biz de birkaçını öldürdük,” dedi Ning, yerde hareketsiz yatan birkaç cesede bakarak. “Bunların hepsi kime kalacak?”

“Efendimiz bunu satın alıyor,” dedi adam. “Katılımımız karşılığında paranın bir kısmını alıyoruz. Yaralananlar da fedakarlıklarının karşılığında biraz daha fazla alıyor. Ben birkaç söz söyleyeceğim, siz de biraz pay alacaksınız.”

Ning gülümsedi. “Bu çok güzel olurdu.”

Ning, bir dağ aslanının cesedinin soylu için ne kadar para getireceğini hayal etti. Derisini mutlaka işleyip geri kalanını başka şekillerde kullanacaktı.

Hatta insan hayvanın doldurulmuş bir örneğini yaptırıp, gücünün bir göstergesi olarak odasına asabilir.

“İyi misin?” diye sordu Shara koşarak.

“Evet,” dedi Ning. “İyi misin? Aslanlar sana gelmedi, değil mi?”

Shara başını salladı. “Atların yanındaydım, böyle bir durum ortaya çıkarsa gücümü kullanmaya hazırdım. Neyse ki böyle bir şey olmadı,” dedi.

Ning başını salladı.

Bir süre sonra gürültü dindi ve insanlar uykularına geri döndüler; ancak birçok kişi de etrafı gözetlemeye devam ediyordu. Dağ aslanının kürkü çok siyah olduğu için, onları gözetim altında tutmak için normalden daha fazla insana ihtiyaç duyuyorlardı.

Ning, aynı anda birden fazla aslanla savaşmanın verdiği vücut ağrısıyla tekrar uykuya daldı. Sonunda ikisini öldürmüştü, bu yüzden kendini oldukça başarılı hissediyordu.

Yine de, kafasının bir köşesindeki bu sıkıcı düşünceden kurtulamıyordu. Konuyu biraz düşündükten sonra aklına bir soru gelmişti.

Aslanlar insanlara karşı bu iştahı nereden edinmişti?

Bildiği kadarıyla, bu dağ sırasından geçen tek kervan buydu; arada sırada aceleyle geçmesi gereken arabalar da oluyordu ve onlar da uzun zamandır buralardan geçmemişti.

Ağrı, yorgunluk ve uykusuzluk onu kısa sürede etkisi altına alınca bu düşünceyi çabucak aklından çıkardı. Farkına varmadan uyuyakaldı.

Ning, arabanın yan tarafına gelen bir tıkırtı sesiyle uyandı. Gözlerini yavaşça açtı ve dışarı baktığında Shara’yı gördü.

“Kalkın. Çabuk yemek yemeniz gerekiyor. Herkes gitmeye hazır,” dedi.

Ning kalktı ve etrafına bakındı. İstediğinden biraz daha uzun uyumuştu. İnsanlar çoktan kahvaltılarını yapıyor ve eşyalarını topluyorlardı, çünkü tekrar ayrılma vakti gelmişti.

Ning, serinlemek için göle gitti ve ardından sabah yemeğini yemek için arabaya döndü. Yemek, önceki geceden kalan ve yeniden ısıtılmış birazcık bir güveçten ibaretti.

Yemeğini yedikten sonra arabanın önüne oturdu ve yolculuklarına yeniden başlamak için atın dizginlerini salladı.