Bölüm 1696: Ormanın Dışında

Aslanların kervana saldırmasının üzerinden bir hafta geçmişti. İnsanlar her gece, hatta gündüzleri bile tetikteydiler, kendilerine saldırmaya gelebilecek başka bir aslan sürüsüne karşı tetikte bekliyorlardı.

Neyse ki, o aslanlardan hiçbiri gelmedi, bu yüzden birkaç sıradan gün geçirmeyi başardılar.

Yaklaşık 3 gün önce başka bir büyük şelaleye rastlamışlar ve o zaman da orada yıkanmışlardı. Bir sonraki yıkanma fırsatları ise doğrudan Toma’da olacaktı.

“Bugün akşam saatlerine doğru duracağız. Hazırlıklı olun.” Bu mesaj tüm at arabalarına ve faytonlara gönderildi.

Görünüşe göre yol, neredeyse bir günlük sürüş mesafesinde olan, inişli çıkışlı bir tepenin üzerindeki çok sık bir ormandan geçiyordu. Bu nedenle, bugün olabildiğince yakına ulaşmaları ve yarın da aynı hızla yolculuklarına başlamaları gerekiyordu ki geceyi ormanda geçirmek zorunda kalmasınlar.

Bunu yapmak, kötü bir fikirden de öteydi.

Atlar, sonunda ormanı görene kadar sınırlarını zorladılar. Hala bir iki saatlik gün ışığı vardı, yani yeterli zaman vardı.

Yine de olabildiğince yaklaştılar ve henüz gün ışığı varken hemen kamp kurmaya başladılar.

Kimisi ormanın dışına odun toplamaya giderken, kimisi de ateş yakmaya başladı. Çok geçmeden, akşam çöktüğünde her şey hazırdı.

Yemekler her zamankinden biraz daha geç gelecekti ama kimse bundan şikayet etmedi. Bugün fazla şarkı söyleme ve dans etme olmayacağını anlıyorlardı. Mümkün olduğunca çabuk yemek yiyip, sabah erkenden kalkıp yola çıkabilmek için uyumaları gerekiyordu.

Ning, kamp ateşinin yanında oturmuş, yolda avladıkları kızarmış geyiği yiyordu. Geyik, herkesin bir avuç bile yiyebileceği kadar bol etten oluşmuyordu.

Ning yemeğini yedikten sonra doğruca uyumayı planlıyordu.

Ancak daha bunu yapamadan, Yaşam Duyusu aracılığıyla bir şey hissetti ve hemen döndü. Aslanlar bekliyordu, ama hissettiği şey insanlardı.

Ancak onları fark eden tek kişi o değildi. Yeni gelen adamları gören başkaları da vardı.

Muhafızlar ve diğer birkaç savaşçı, haydutlar tarafından yakalandıklarını anladıkları anda hemen dövüş pozisyonuna geçtiler.

Gelen adamların hepsi keldi ve üzerlerindeki kıyafetler sadece yırtık pırtık değil, aynı zamanda üzerlerine de uymuyordu. Bazıları hasta görünüyordu, bazıları ise topallıyordu.

Bu adamlar gerçekten haydut muydu?

“Lütfen bize saldırmayın!” diye bağırdı adamlardan biri, tehdit oluşturmadığını göstermek için elini kaldırarak.

Diğerlerinden birkaçı da adamı takip ederek silahlarını bir kenara attı.

Kervanın muhafızları hâlâ gardlarını indirmiyorlardı. Çünkü burada atılacak bir hata, tüm kervanın katledilmesine yol açabilirdi.

“Sen kimsin?” diye sordu muhafızların başı. “Bizden ne istiyorsun?”

“Doktor,” dedi adam. “Yanınızda bir doktor var mı? Hastalarımız var.”

Lider, halkın perişan halini görünce onlara baktı. Onlarla empati kuruyor gibiydi ama kuramazdı.

“Arkanıza dönün ve uzaklaşın. Bunu yaparsanız size saldırmayız,” dedi lider.

“Lütfen, ölecekler. İlaç almaları gerekiyor,” dedi arkadan gelen kel bir adam.

“Gideceğiz,” dedi öndeki adam. “Ama lütfen, sadece ilaçları getirin. Biz kendimiz vereceğiz.”

Shara, Ning’e doğru eğildi. “Çok cılız görünüyorlar. Günlerdir doğru dürüst yemek yememişler sanırım. Haydut olduklarına inanmıyorum,” dedi.

Ning de aynı fikirdeydi. Onların haydut olabileceğinden çok şüphe duyuyordu, ama o zaman kim olabilirlerdi ki?

“Sizin için ilaç hazırlayacağız,” dedi lider. Yanındaki adama bir şeyler fısıldadı ve adam doktoru çağırmak için hareket etti.

Bir süre sonra adam ilacı getirdi. Yaralara sürülecek toz halindeki ilacı, bir demet taze bandaj ve biraz temiz suyla birlikte verdi. Çok fazla bir şey değildi, ama verebilecekleri tek şey buydu.

Öndeki adam her şeyi aldı ve hafifçe kaşlarını çattı. Ona göre çok azdı. Ama onlara bir şey vermiş olan birine karşı çıkamazdı.

“Cömertliğiniz için teşekkür ederim, nazik beyefendi,” dedi adam. Tam arkasını dönecekken, arkasındaki adamlardan biri ona bir şey söyledi ve adam kaşlarını çattı.

“Yanımızda iyileştirmeye yardımcı olabilecek birini gönderebilir misiniz acaba?” diye sordu adam. “Biz bu tür işlerde pek uzman değiliz.”

“Üzgünüm ama size kimseyi veremeyiz. Yaralı bir yakınınız varsa, kendiniz birini bulmalısınız,” dedi lider.

Kel adam yüzünü buruşturdu ama başını salladı. “Yine de bunun için teşekkür ederim. Sizin sayenizde adamlarım hayatta kalabilir.”

Adam arkasını dönüp gitmek üzereydi.

“Bekleyin!” diye bağırdı Ning tam o sırada, herkes ona doğru baktı. “Size yardımcı olabilirim. Tıp konusunda biraz bilgim var.”

Adam bir an duraksadı ve Ning’e baktı. Kamp ateşinin yanında, adamlara oldukça genç görünüyordu. “Bize yardım edebileceğini düşünüyor musun?” diye sordu adam.

“Kampınız çok uzakta olmadığı sürece sorun yok,” dedi Ning.

“Hayır,” diye yanıtladı adam. “Buradan yaklaşık 10 dakika uzaklıkta, o tepenin yukarısında.”

“O zaman gelip sana yardım edebilirim,” dedi Ning.

Ning’in etrafındaki birkaç kişi hemen onu vazgeçirmeye çalıştı, ancak Shara da dahil olmak üzere hiç kimse artık bunu başaramazdı. Çünkü Ning’in bu gruba yardım etmesini isteyen 5 puanlık bir görevi vardı.

Bu nedenlerle, tüm bu insanlarla tek başına bile savaşmaya razı olurdu.

“Hadi acele edelim,” dedi Ning, kalabalık adam grubuna doğru yürürken. “Adamlarınızın daha fazla acı çekmesini istemiyoruz.”