Bölüm 1672: Atlar

Ning ve Shara, akşam saatlerinde, tesadüfen karşılaştıkları bir dükkandan aldıkları koyu renkli kapüşonlu kıyafetleri giyerek odalarından çıktılar.

Ning hemen görünmezlik parşömenini kullanmak istemedi, bu yüzden ona başvurdular. Yine de, ihtiyaç duymaları ihtimaline karşı parşömen tüm süre boyunca elindeydi.

Şehirlerin yıkık kapılarına yaklaştıklarında, insanların durdurulup sorgulandığı uzun bir kuyruk gördüler. Vücutlarını tamamen örten kıyafetler giyenlerden kollarını göstermeleri isteniyordu. Başörtüsü takanlar ise başörtülerini çıkarmaya zorlanıyordu.

“Bizi arıyorlar,” dedi Shara fısıltıyla.

Ning başını salladı. “Ne kadar enerjin kaldı?” diye sordu.

“Bolca,” dedi Shara. “Nedenini bilmiyorum. O cesetlerde çok fazla enerji vardı.”

“Yani duvardan geçebilir miyiz?” diye sordu.

‘Evet,’ dedi.

Yol kenarına çekilip bir ara sokağa girdiler. Ning, içeri girmeden hemen önce uzaktan kadın komutanı bile gördü. Onlardan dolayı çok kötü bir ruh halinde olduğu anlaşılıyordu.

Bir bakıma, kadının neler yaşadığını anlayabiliyordu. Buraya Shara’yı öldürmek için gönderilmişlerdi, ama bunun yerine Kont ölmüştü ve ellerinde hiçbir şey kalmamıştı. O kadın geri döndüğünde başına gelecek sorunların miktarı çok büyüktü.

Muhtemelen yakında geleceklerini umuyordu.

Ne yazık ki, onun için bu mümkün olmadı.

Ning ve Shara, güvenlik önlemlerinin en az olduğu sağlam bir duvara yaklaşana kadar yürüdüler. Shara, Ning’in kolunu tuttu ve çekti; ikisi de sorunsuz bir şekilde duvardan geçtiler.

Ning, kalın duvarın karanlığında bir an kaldıktan sonra ışığı gördü. Hemen etrafına bakınmaya başladı; nereye geldiğini ve etrafta insan olup olmadığını anlamaya çalıştı.

Etrafta hiç insan yoktu, ama atlar vardı. Bir ahıra ya da benzeri bir yere gelmiş gibiydiler. En azından öyle kokuyordu.

Atlar onları görünce kişnediler ve sesler çıkardılar. Yeni gelenlerden hiç çekinmiyor gibiydiler.

“Hadi buradan gidelim, hayır—”

“Ne oldu? Neden yine ağlıyorsunuz?” Yaşlı bir adam ahıra girdi ve Ning ile Shara’yı görünce şaşırmış gibiydi.

İkisine de gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde baktı. “Hırsız! At hırsızları! Siz alçaklar benim atlarımı çalmaya mı cüret ediyorsunuz?” diye bağırdı ve onlara saldırmak için bir sopa parçası kaptı.

Ancak adam çok yaklaşmadan önce Ning harekete geçti ve mızrağını doğrudan adamın boynuna doğrulttu. Mızrak adamı biraz dürttü, bu da adamın mızrağı bırakmasına ve yoğun bir şekilde terlemeye başlamasına neden oldu.

“Bağırmayın, ağlamayın,” dedi Ning usulca ve mızrağı yere bıraktı. “Biz hırsız değiliz. Buraya atınızı satın almaya geldik.”

“Ne-ne?” diye sordu adam. “Siz haydut değil misiniz?”

“Sizce ben bir haydut gibi mi görünüyorum?” diye sordu Ning.

Adam başını sallasaydı yanlış olmazdı, ama bunun yerine başını salladı. “Hayır, hayır, öyle değil.”

Ning başını salladı ve atlara doğru baktı. “İki atınızı satın almak için buradayız. Bize en iyilerini verin,” dedi.

“Efendim, bu atlar satılık değil. Bunlar benim atlarım, benim için…”

Ning mızrağını yere vurdu. “Onları satın almaya geldim. Satılıklar. Yoksa itiraz mı ediyorsunuz?”

Adam derin bir nefes alarak başını salladı. “Onları satacağım efendim,” dedi.

“En iyilerinden ikisi,” dedi Ning. “Onları ve yolda atlar için biraz yiyecek hazırlayın. Yolculukları uzun olacak.”

“Hemen efendim,” dedi adam ve birkaç şey toplamak için ayrıldı.

“Hemen ayrılmalıyız,” dedi Shara. “Yanında korumalar da getirebilir.”

“Belki,” dedi Ning, görünmezlik parşömenini sıkıca tutarak. Eğer kendisine yalan söylendiğini hissederse, onu her an kullanabilirdi.

Adam bir süre sonra geri döndü ve Ning’e küçük bir çuval uzattı. “İşte efendim. Atların yolculuklarında çiğneyebilecekleri bazı şeyler. İyi yetiştirilmiş atlar bunlar, bu yüzden bir sonraki kasabaya ulaşana kadar onları burada ve orada biraz otlatmak için durdurabilirsiniz.”

Ning başını salladı. Adamın elinden çantayı aldı ve bıraktı. Aniden çanta ortadan kayboldu ve yaşlı adam Ning’den eskisinden çok daha fazla korkmaya başladı.

Önceden Ning sadece bir silahı olan biriydi. Şimdi ise bir güce sahip biriydi. Ve yaşlı adam, güçleri olan biriyle hafife alınmaması gerektiğini çok iyi biliyordu.

Muhafızları bulmaya gitmediği için kendini iyi hissetti. Onları bulmaya gitseydi başına ne geleceğini bilmiyordu.

“Atları hazırlayacağım,” dedi ve iki at çıkardı. “Bunlar binmek için uygun atlar değil. Sadece bir eyerim var, ama korkarım ki bu size yetmeyebilir.”

“Bu atlar binmek için değil mi?” diye sordu Ning.

“Hayır, efendim, onlar el arabası çekiyorlar,” dedi adam.

“Yani burada alışveriş arabalarınız mı var?” diye sordu Ning.

“Evet,” dedi adam.

“Bunu satın alacağım,” dedi Ning.

“Efendim… bunlar at arabası değil, yük arabası. Bunlar basit birer…”

“Bir seyyar satıcı arabasının ne olduğunu biliyorum,” dedi Ning. “Bana yardımcı olmanıza gerek yok. Sadece hazırlayın ve fiyatını söyleyin.”

Yaşlı adam başını salladı ve arabayı hazırlayarak iki atı öne bağladı. Hazır olunca Ning’e küçük bir kırbaç verdi.

“Efendim, size binek hayvanı taşımanızda yardımcı olacak biri gelecek mi?” diye sordu yaşlı adam.

Ning cevap vermedi. “Bunların fiyatı ne kadar?” diye sordu. “Ve sakın fazla para istemeye kalkmayın.”

“Yapmazdım,” dedi adam hızla.

“Ve sakın onları düşük fiyata satmayın. Bana doğru fiyatı söyleyin.”

Yaşlı adam biraz şaşırdı. “İki at ve araba için doğru fiyat… 80 gümüş sikke olur efendim,” dedi.

“Tamamlamak!”

Ning bir altın ve otuz gümüş sikke çıkardı ve yaşlı adama fırlattı. Arabaya bindi ve yaşlı adama başıyla selam verdi.

Sizinle iş yapmak bir zevkti.