Bölüm 1673: Öğrenme

Ning önde oturmuş, şehirden uzaklaşırken iki atı yönlendiriyordu. İmparatorluğa doğru batıya gitmek yerine, güneye, Lenes krallığına doğru yol almaya başladılar.

Akşam saatlerinde doğudan hafif bir esinti eserken, güneş batıda, sağ taraflarında batmaya başlıyordu.

Shara, arkadaki arabanın üzerinde uzanıyordu; üzeri yumuşak keten bir örtüyle kavisli bir şekilde örtülmüştü. Bu bir at arabası değildi, ama gece boyunca yağmurdan ve soğuktan korunmak için gayet yeterliydi.

“Geceyi geçirebileceğimiz bir yer bulmalıyız,” dedi Ning. “Bu atların ne kadar zorlanabileceğini bilmiyorum ve onların da uyumaları gerekiyor.”

“Daha önce at arabası kullandınız mı?” diye sordu Shara.

“Evet, annem gençliğinde tüccardı, bu yüzden onunla birlikte birkaç haftada bir evimizde yetiştirdiğimiz sarımsakları satmak için fuara giderdik,” dedi Ning. “O dönemde bana atlara nasıl bakılacağını öğretti.”

Ning tüm bunları söylerken kendini garip hissetti. Söyledikleri bir yalandı ama aynı zamanda yalan da değildi. Bunlar, bu dünyadaki bir çiftlikte büyüdüğü zamana ait anılarıydı.

Babası çok uzun zaman önce ölmüştü, annesi ise daha yakın zamanda vefat etmişti. Gerçek olmadığını bildiğin ama derinden bağ kurduğun bir şey karşısında duygusallaşmak tuhaf bir histi.

Gözlerinin yaşardığını hissedebiliyordu.

Ning, envanterine uzanıp Sonsuz Dolu Şişeyi çıkardı ve doğrudan içmeye başladı. İçtikçe şişenin ağırlığının azaldığını hissedebiliyordu.

Şişenin alabileceği su miktarı sınırlıydı. Şişeyi Shara’ya uzattı ama Shara içmek istemedi.

Ning kapağı yerine takıp sıkıca vidaladı. Kapağı kapattığında ağırlık geri geldi. Şişe tekrar dolmuştu. Daha fazla içmek isterse, daha fazla su çıkacaktı.

Deri keseden su içtikten ve suyun ne kadar kirli bir tadı olduğunu anladıktan sonra, yeni bir su kabı almaya karar vermişti. Zaten herkesin taze suya ihtiyacı vardı.

“Peki nereye gitmemiz gerektiğini biliyor musun?” diye sordu Shara. “Lenes’e giden yol, şu an izlediğimiz yoldan tamamen farklı olabilir.”

“Olabilir,” dedi Ning. “Ama yine de gitmemiz gerekiyor. Ana yoldan ilerlediğimiz sürece yeterli olacaktır. Yolda sorarız.”

Shara başını salladı.

Ning envanterini açtı ve elindeki paraya baktı. Sadece 3 altın ve 23 gümüş sikke. Bu, kendisinin ve Shara’nın toplam parasından geriye kalanlardı. Geri kalanı yolculuk boyunca harcanmıştı, bunun büyük kısmı da at ve araba masraflarına gitmişti.

Ning, para eksikliğini o kadar da endişe verici bulmadı. Sadece 6 puanla rastgele 1 ila 3 altın sikke satın alabiliyordu.

Gökyüzü karardı ve kara parçası daha da zor görünür hale geldi. Ning bir fener yakıp arabanın önüne astı, karanlıkta önünü aydınlattı.

Çok parlak değildi ama şimdilik yeterliydi.

Ama kısa süre içinde bir yere uğrayıp dinlenmeleri gerekiyordu.

Yaklaşık 30 dakika sonra, altından hafifçe şırıldayan bir dere geçen bir köprünün yanına vardılar. Kenarda, kalmak için uygun gibi görünen, çorak bir arazi parçası vardı.

Ning arabayı oraya götürdü ve çorak arazinin tam ortasına park etti. Hatta atların yakındaki otlarda otlamasına veya dereden su içmesine izin verebilirdi.

Durduklarında Shara arabadan indi. “Burada geceyi mi geçireceğiz?” diye sordu.

“Evet,” dedi Ning, atları oturtup dinlendirirken. “Bana ateş yakmak için biraz kuru odun toplamama yardım et. Burada soğukta kalamayız.”

Shara başını salladı ve Ning ile birlikte yakındaki ormandan kuru odun toplamaya gitti. Fener ışığıyla etrafta dolaştılar ve aradıklarını buldular.

Arabaya geri döndüler ve kamp ateşi için bir daire oluşturacak şekilde birkaç taş topladılar. Fenerden aldıkları ateşle daireyi yaktılar.

Kısa süre sonra alevler yükseldi ve gecenin soğukluğu çökmeye başlarken sıcaklık yaymaya başladı.

Ning kalktı ve atları teker teker dizginlerinden ayırarak su içmeye götürdü. Onları geri getirdi ve kendisi kamp ateşinin yanında otururken uyumalarına izin verdi.

Shara, dalgın bir şekilde sopayla ateşi karıştırıyordu; o an kafasında birçok şey dönüp duruyordu.

Ning hiçbir şey söylemedi ve o da rahatladı. Her an tetikte olmasına gerek yoktu. Bu onun için iyi değildi.

Shara bir süre başka hiçbir şey yapmadı, ama sonra aniden ayağa kalkıp arabaya doğru yürüdü.

“Uyuyacak mısın?” diye sordu. “Uyumadan önce yemek yemen gerekiyor.”

“Hayır, uyumuyorum,” dedi Shara ve arabanın arkasından bir şey çıkardı. Onu ateşe getirdi ve Ning ne olduğunu gördü.

Mızrağı.

“Neden yaptın—”

“Bana öğret,” dedi Shara. “Lütfen. Kendimi koruyabilmek istiyorum. Ve… ayrıca sana yük olmak da istemiyorum.”

“Pekala,” dedi Ning ayağa kalkıp ona doğru yürürken. Mızrağı kaptı ve elinden aldı.

“İlginç gelebilir ama mızrak kullanmayı öğrenmek için önce mızrağı nasıl kullanacağınızı bilmeniz gerekir,” dedi Ning.

“Hı?” Shara söylenenleri anlamadı.

Ning mızrağı hareket ettirdi. “Kendinizi yaralama potansiyeli söz konusu olduğunda mızrak kılıç kadar kötü değil, ama yine de düşünülmesi gereken bir sorun.”

“Yani, sana mızrakla nasıl savaşacağını öğretmeden önce, önce onu nasıl kullanacağını öğretmeliyim,” dedi Ning. “Daha doğrusu, onu kullanırken kendine nasıl zarar vermeyeceğini öğretmeliyim.”