Bölüm 1498: Yargı

Ning, günlerin geçmesini bekleyerek bir hafta boyunca İmparatorun zindanında kaldı.

Yedinci gün, partide bir kadını öldürdüğü için kendisine ne yapılacağına karar verilecek olan duruşması olacaktı. Daha da ilginç olanı, kadının cesedinin ölümünden sonra ortadan kaybolmasıydı; bu da birçok kişinin onun partiye gizlice bir hazine soktuğuna inanmasına yol açmıştı.

Ancak, yaptıkları birçok aramadan sonra hiçbir şey bulamadılar.

Hapishane hücresinin kapıları açıldı ve bir adam onu mahkemeye götürmek için içeri girdi.

Ayakları büyük zincirlere ve toplara kelepçelenmişti, elleri ise ayaklarındaki zincirlere kelepçelenmişti. Boynunda, takip edeceği muhafız tarafından yakalanması için tasarlanmış deri bir tasma vardı.

Ning, mırıldanarak zindandan çıktı. Zurnius ölmüştü ve bu dünyadaki görevi büyük ölçüde tamamlanmıştı. Şimdi sadece Tim ve Jasmine ile yaptığı anlaşmanın kendi tarafını tamamlaması gerekiyordu, sonra da bu yerden ayrılabilirdi.

Adam mahkeme salonuna getirildi ve buranın taht odası olduğu ortaya çıktı. Görünüşe göre imparator bugün hüküm verecekti.

Ning odanın etrafına bakındı ve partiden hatırladığı birçok kişiyi gördü.

Jasmine, Edward’la birlikte arkada, kenarda duruyordu. Tim ise daha da geride, şaşırtıcı bir şekilde Arya ile birlikteydi. Zarius’u görmediği için kızının neden geride kaldığını merak etti.

“Genç Ning,” İmparatorun sesi, ses yükseltici bir hazinenin yardımıyla odanın her yerinde yankılandı. “İşlediğin suçun farkında mısın?”

İmparator konuşmasını bitirir bitirmez Ning, “Hayır,” diye karşılık verdi. “Ben hiçbir suç işlemedim.”

İmparator şaşırdı. “Hiç kimseyi öldürmediğinizi mi iddia ediyorsunuz?” diye sordu.

“Kimseyi öldürmedim,” diye yanıtladı Ning.

“O partideki herkes Bayan Jenny’yi öldürdüğünüzü gördü. Bunu inkar mı ediyorsunuz?” diye sordu İmparator.

“Kim?” diye sordu Ning.

“Bayan Jenny.”

“Ben Bayan Jenny diye birini tanımıyorum,” dedi Ning.

“Benim sarayımda yalan söylemeye nasıl cüret edersiniz!” diye bağırdı imparator. “Hiç utanmanız yok mu?”

“Bayan Jenny, onu benim öldürdüğüme dair kanıtınız var mı? Cesedinde nasıl öldüğünü gösteren izler var mı?” diye sordu Ning.

“Ceset yok. Bize ne olduğunu anlatın,” diye sordu İmparator.

“Ne demek istediğinizi anlamıyorum Majesteleri. Ben kimseyi öldürmedim,” dedi Ning. “Eğer birini öldürdüğüme dair kanıtınız varsa, lütfen sunun. O zaman cezamı memnuniyetle kabul ederim.”

İmparator, “Yaşlı kadının yere yığılıp ölmeden hemen önce ona bir şeyler yaptığınızı gören görgü tanıklarımız var,” dedi.

“Evet, ona dokundum. Bu onu öldürdüğüm anlamına gelmiyor. Sadece el sıkışmak istedim. Adamlarınız hemen ardından beni yakaladı. Onlardan biri olmadığını kim söylüyor?” diye sordu Ning.

İmparator giderek daha da sinirleniyordu.

“Seni lanet olası küçük velet. Ben yüz yaşındayım. Hayal edebileceğinden çok daha uzun yaşadım. Dünyanın en büyük imparatorluğunun imparatoruyum ve eğer bu işten yalanlarla sıyrılabileceğini düşünüyorsan, bir daha düşün.”

Ning imparatora baktı ve alaycı bir şekilde gülümsedi.

“Gerçeği mi istiyorsunuz? Bununla başa çıkabileceğinizden emin misiniz?” diye sordu imparatora.

“Gerçeği istiyorum!” İmparator yumruğunu tahtının yanındaki kabzaya vurdu.

“Pekâlâ, işte gerçek bu.”

Ning bir adım öne attı ve ayaklarının dibindeki zincirler kırıldı. Ardından ellerini hareket ettirdi ve ellerindeki zincirler de kırıldı. Bileklerindeki iki metal kelepçeyi ayırdı ve boynundaki deri kayışı kopardı.

Ardından doğrudan İmparatorla konuştu, başka kimseyle değil.

“İşte gerçek şu, seni kahrolası velet,” diye öne çıktı. “Ben yüz binlerce yaşındayım.”

Muhafızlar hemen harekete geçerek kılıç ve kalkanlarıyla İmparatorun önünü barikatlarla kapattılar, ancak Ning sanki sığ bir göletteki suda ilerliyormuş gibi hiç tereddüt etmeden ilerledi.

“Yeterince uzun yaşadım ki, yıldızlar arasında yolculuk ettiğim zamanlarda gezegeniniz, uzayın enginliğinde sonsuza dek süzülen bir toz zerresinden başka bir şey değildi.”

Ning, tüm askerleri kenara çekerek imparatorun tam önüne geldi.

“Sen, galaksinin acınası bir köşesindeki acınası bir dünyada, acınası bir imparatorluğun imparatorusun. İstediğim kadar yalan söyleyebilirim.”

“Ama madem bu kadar yol geldik, size gerçeği söyleyeceğim. Cinayeti itiraf etmemi mi istiyorsunuz? Edeceğim. Kadını ben öldürdüm. Sadece, o aslında bir kadın değildi.”

“Vücudunun hayatta kalmamasının bir sebebi var. Gerçeği mi öğrenmek istiyorsunuz? Çünkü o bir insan değildi.”

İmparatorun gözleri hem korku hem de şaşkınlıkla irileşti.

“Doğru. O hiç de insan değildi. Bayan Jenny, çocukluğunuzda tanıştığınız, tahtınızı geri kazanmanıza yardımcı olan Bayan Margaret’ın aynısıydı.”

“N-nelerden bahsediyorsunuz?” diye sordu İmparator.

“Doğru. Bayan Jenny, Bayan Margaret’ti. Sadece o değil, aynı zamanda Bayan Temming, Bayan Hannah, Bayan June, Bayan Farrow, Bayan Everend ve İmparator olarak hayatınız boyunca tanıştığınız daha birçok görevliydi.”

“Doğru, hepsi tek bir kişiydi. Sadece, aslında hiç kişi yoktu.”

“Onlar bunun yerine başka bir şeydi, bir şeydi… Sanırım şimdiye kadar tahmin etmişsinizdir.”

İmparatorun yüzü bembeyaz oldu.

“Evet, partide öldürdüğüm kişi Zurinus’tu. Çok bahsettiğiniz, heykellerini her koridorda, duvar halılarını her odada astığınız tanrı Zurinus’u öldürdüm.”

“O tanrı öldü ve şimdi yapayalnızsın.”

Ning bir adım geri çekilip İmparatora baktı. “Merak ediyorum. Tanrınız öldüğüne göre, onsuz ne kadar süre daha hayatta kalabilirsiniz?”

İmparator başını kaldırdı. “Ne… ne demek istiyorsunuz?” diye sordu.

“Ah, bilmiyor muydun?” diye sordu Ning. “Bu kadar uzun yaşamanın sebebi tamamen Zurinus’tu.”

“Ama o artık öldü, dolayısıyla senin hayatın da yakında sona erecek. Elindekilerle en iyi şekilde yararlan, Vixian. Fazla zamanın kalmadı.”

İmparatorun nefes alışverişi ağırlaştı. Derin derin nefes alıp veriyordu; zihni Ning’in sözlerine inanmayı reddederken, kalbi bunların doğru olduğunu biliyordu.

Adam tanrıyı öldürdüğünü söylemişti ve imparator nedense ona güvenmişti.

Ning, daha önce bulunduğu yere geri döndü; sesi artık herkesten gizlenmiyordu.

“Şimdi, kararınızı verin. Gerçeği öğrendiğinize göre bana ne olacak İmparatorum?” diye sordu Ning. “İdam mı edileceğim? Yoksa serbest mi kalacağım?”

İmparator başını kaldırdı, yüzü hala solgundu. “G-gidebilirsiniz,” dedi ve sonra gözlerini aşağıya, diğerlerinden uzağa çevirdi.

“Karar için teşekkür ederim,” dedi Ning ve arkasını dönerek Tim ve Jasmine’in yanına doğru yürüdü.

“Buradan çıkmak ister misiniz?” diye sordu Ning. “Artık dünyayı gezmeye devam edebiliriz.”

Tim ve Jasmine birbirlerine baktılar ve başlarıyla onayladılar. Ardından saraydan ayrıldılar.