Bölüm 321: Yaşayan Bir Kişinin Görünüşü

Roselle’in günlüğünün tutulduğu sergi salonunda, Makine Hivemind’ın iki üyesi aniden bir takırtı duydular.

Aynı zamanda cam vitrinin üstündeki bloklardan yapılmış Mühürlü Esere bakmak için başlarını çevirdiler.

Müzenin birinci katının küçültülmüş maketinin içinde sürekli yanıp sönen gri bir nokta vardı.

“En yakın tuvalette cansız bir cisim var.” Ekip üyelerinden biri kesin bir yargıya vardı.

Diğer takım üyesi biraz rahatladı, kaşlarını çattı ve tahmin eder bir tonda, “Rüzgarın savurduğu ölü bir yaprak mı?” dedi.

“Mümkün.” İlk konuşan ekip üyesi başını salladı. “Güvenlik görevlileri geçene kadar bekleyelim, durumu kontrol edip teyit ettirelim. Kaptan bize burada kalmamızı ve ne olursa olsun, özellikle de yalnızken, ayrılmamamızı söyledi.”

Acil bir durumda Roselle’in not defterini yanlarına alarak tahliye olabilirlerdi.

“Tamam.” Arkadaşının bu önerisine itirazı yoktu.

…

Müzenin ikinci katındaki ofis alanında Klein, bir duvardan diğerine geçerek restore edilmiş çalışma odasının tam üzerinde uçan bir hayalet gibiydi.

Ancak çok hızlı uçmadı. Bunun yerine, altındaki ateş kıvılcımını hissetmeye ve mesafeyi takip etmeye devam etti.

Düz çizgi mesafesi neredeyse otuz metreye ulaştığında, hayali ve yarı saydam sağ elini kaldırdı ve sessizce parmaklarını şıklattı.

Birinci kattaki tuvalette kibrit kutusu yumuşak bir gürültüyle patladı.

Sonra kızıl bir alev yükseldi ve bir kağıt havluyu, bir saksıyı ve tahta kapıyı tutuşturdu.

Alevler henüz yayılmamıştı ama yeterince şok ediciydi.

Gürültüyü duyan yakındaki güvenlik görevlileri hemen oraya koştu. Birinci kattaki tüm durumu izleyen sergi salonunda, iki Makine Kovan Zihni üyesi de aynı anda modeldeki alevleri gördü ve bilinçaltında oraya koşmak istedi. Bu sadece yangını söndürme girişimi değil, aynı zamanda sorun çıkaran kişiyi yakalamaya da hazırdılar.

Ama iki adım attıkları anda, Yüzbaşılarının emrini hatırlayarak durdular:

Bu sergi salonundan ayrılmayın, Roselle’in defterini her ne durumda olursa olsun yanınızdan ayırmayın!

Önce birbirlerine baktılar, sonra salonun iki girişine dikkatlice baktılar ve sessizce kendi Beyonder silahlarını çıkardılar.

Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi’nin Ötekileri olarak, hiçbir zaman ekipman sıkıntısı çekmediler.

…

Tam o sırada Max Livermore, elinde bir fenerle birinci kattaki çeşitli sergi salonlarını dolaşıyordu. O da kargaşayı fark etmiş ve hiç düşünmeden Roselle’in defterinin bulunduğu sergi salonuna doğru koşmuştu.

Öncelik, saldırganı yakalamaktan çok, eşyaların güvenliğini sağlamaktı!

Üstelik Max, diğer tarafın niyeti ne olursa olsun, müzenin birinci katına girdikleri ve salonlardan herhangi birine girdikleri sürece Mühürlü Eser’in etkisi altında kalacaklarına ve oradan kolayca çıkmalarının kolay olmayacağına inanıyordu!

Dışarıdan yardım gelmeseydi, sızan içeride sıkışıp kalacaktı!

Saldırganın yanında bir yardımcı olsa bile, etkilerden kurtulması yine de epey zaman alacaktır.

“İçeri girdiğin anda, tuzağa düşmüş bir av gibi olacaksın!” Max Livermore son sürat koştu. Birçok sergi salonundan geçtikten sonra, sonunda iki arkadaşının silüetlerini gördü.

O sırada müzenin ikinci katında bulunan Klein, hafızasındaki düzene göre kapılardan ve duvarlardan geçip restore edilmiş çalışma odasının hemen üstüne ulaşmıştı.

Herhangi bir takip eylemi yapmak için acelesi yoktu. Bunun yerine önce aşağıya baktı.

Taş zemin nispeten kalın olduğundan, Klein altında herhangi bir aura veya duygu olup olmadığını kesin olarak doğrulayamıyordu. Tek yapabildiği kollarını iki yana açıp öne doğru düşüp sessizce yere uzanmaktı.

Hayali ve şeffaf silueti hızla yerin altına doğru kayboldu.

…

Birinci kattaki tavandan sarkan kristal avizede, belli belirsiz bir insan yüzü belirdi.

Sergi salonuna bakan tuhaf yüz, gözleri sürekli hareket ediyor, alanın her köşesinin manzarasını inceliyordu.

Ne Beyonder’lar ne de güvenlik görevlileri vardı… Kendi kendine mırıldanan Klein, tavanı deldi ve Roselle’in cam kaplı masasının önüne indi.

Bir göz attı ve tereddüt etmeden, yaratıcılık el yazmasındaki ayracı ve çocuk grafitisine benzeyen ayracı iki eliyle kavradı.

Büyülü yollarla sahneyi yeniden oluşturabilen güçlü bir Beyonder’ın, hangi ayraca anormal olduğunu bildiğini bilmesini engellemeye çalışıyordu. Bu, araştırmacının yalnızca bir ayraca dokunmuş olan Bayan Justice’den şüphelenmesini önlemek içindi.

Azik’in bakır düdüğüyle desteklenen adam, cam kutunun içinden geçti ve iki ayracı sabit bir şekilde tuttu, sonra onları ruhsal bedeninin içine sardı.

Bu aşamayı tamamladıktan sonra Klein’ın kalbi sakinleşti, artık belirgin bir gerginlik veya tedirginlik yoktu.

Ellerini tekrar uzattı ve diğer ayraçlara uzandı.

“Vaaa! Vaaa! Vaaa!”

Bir bebeğin tiz ve tiz ağlaması birdenbire sergi salonunda yankılandı.

Çok yanıltıcıydı, sanki çok uzaklardan geliyordu.

Klein’ın vücudu aniden kaskatı kesildi, aşırı soğukla karşılaşan bir göl gibi dondu.

Ruhsal beden halindeyken sanki donmuş gibiydi!

“Vaaa! Vaaa! Vaaa!”

Bebeğin ağlamalarının arasında Klein’ı kesik demir bir çit gibi saran ince siyah yarıklar vardı.

Göz açıp kapayıncaya kadar, siyah yarıklardan biri çatladı ve kan telleriyle dolu bir gözbebeği ortaya çıktı. Gözbebeğinin ortasında derin bir gözbebeği vardı ve içinde sayısız küçük beyaz solucan sürünüp kıvranıyordu.

Bir, iki, üç… Kara yarıklar birbiri ardına açıldı ve tuhaf gözbebekleri birer birer havada belirdi. Klein’a soğuk ve acımasız bir şekilde bakıyorlardı.

Ortaya çıktıklarında etraflarındaki her şey donup kaldı. Hayali ruhlar bile içlerine nüfuz edemedi.

Klein için ruhlar aleminin varlığını hissetmek bile zorlaştı. Sonsuz yükseklikte bulunan yarı saydam figürleri görmekte zorluk çekiyordu. Çeşitli bilgi türleri barındıran farklı renkleri, parlak ihtişamları görmekte zorluk çekiyordu.

“Neden sadece ayraçları aldın?” Yumuşak ama duygusuz bir kadın sesi Klein’ın kulağına ulaştı.

Olduğu yerde donakaldı ve iki kata bölünmüş uzun bir kitaplık gördü. En üst kat neredeyse tavana kadar uzanıyordu ve sayısız kitabı çevreleyen bir merdiven ve bir geçit vardı.

Merdivenlerin başında karanlığın içinde kalmış bir figür oturuyordu.

Siyah deri çizmeler giyen figürün ayakları, havada asılı kalmış bir şekilde ahşap merdivenlerden sarkıyordu.

Aslında varlığını hiç hissetmedim… Makine Kovan Zihni’nden bir güç merkezi mi? Hayır, belki de bir Yüksek Sıralı Ötesi! Klein cevap vermedi; bunun yerine gözlerini kıstı.

“Neden sadece ayraçları aldın? Sadece ayraçları almayı nereden öğrendin?”

Şekil bir kez daha sordu. Bu nazik tavırda bir parça sertlik vardı ve etrafını saran kan çanağı gözbebekleri, sanki tüm alanı kaplamak istercesine hızla büyüdü.

Cümlesini bitirmeden önce Klein’ın yüzünde geniş bir gülümseme belirdi.

Hayali, neredeyse yarı saydam bedeni anında kayboldu ve nerede olduğu bilinmiyordu!

Hatta Azik’in bakır düdüğü ve ruh bedenine sarılı iki ayracı bile yok olmuştu!

…

Gri sisin üstünde, görkemli antik sarayın içinde.

Klein’ın silueti birdenbire uzun, benekli masanın tepesinde belirdi.

Sandalyesine yaslandı ve kıkırdayarak, “Neyse ki hazırlıklıydım.” dedi.

Ruhsal bedeninin durumu, Beyonder güçlerinin bir parçası değildi. Fiziksel bedeniyle ruhsal bedeni arasındaki dönüşümden kaynaklanmıyordu. Bu, kendini çağırmasının ve ritüeline yanıt vermesinin sonucuydu.

Ve bu ritüelin gücü, gri sisin üzerindeki gizemli boşluktan geliyordu. Özel doğasından geliyordu!

Dolayısıyla, Klein başarılı olduğu sürece kaçmaya çalışmasına bile gerek kalmayacaktı. Çağrıyı doğrudan sonlandırarak gri sisin içine geri dönebilecek ve buradan anında gerçek dünyadaki fiziksel bedenine geri dönebilecekti!

Gri sisin üstündeki boşluk, Ebedi Alevli Güneş ve Gerçek Yaratıcı gibi tanrıların gücünü engelleyebileceğinden, Klein, tanrıların müdahalesi olmadan çağrının kesintiye uğramayacağına inanıyordu!

Düşman ruhsal bedenini öldürmediği veya onu anında bayıltmadığı sürece Klein kaçacak özgüvene sahipti!

Ruh bedenine dönüşüp müzeye “uzun bir yolculuk” yapmak istememesinin sebebi de buydu. Ne kadar çok zaman harcanırsa, o kadar çok değişken ortaya çıkıyordu.

…

Pencereden hafif ve koyu kızıl ay ışığı içeri süzülürken, kitap raflarının arasındaki merdivenlerin tepesinde oturan kadın sessizce masaya baktı. Klein’ın olduğu yere baktı. Bebeğin ve gözbebeklerinin etrafındaki ağlama sesleri birer birer kaybolmuştu.

Bilinmeyen bir süre sonra merdivenlerin başı birdenbire boşaldı, sanki daha önce hiç kimse orada bulunmamış gibiydi.

Roselle’in günlüğünün sergilendiği sergi salonunda Max Livermore, iki ekip arkadaşına, “Buraya iyi bakın. Ben gidip sızanı bulacağım.” dedi.

“Hâlâ Mühürlü Eser’in gücü yüzünden birinci katta bir yerlerde sıkışmış olmalı!”

Konuşurken, müzenin birinci katının “modeli” olan Mühürlü Eser’e baktı ve sızan kişiyi temsil eden kırmızı noktayı bulup o kişinin yerini tespit etmeye çalıştı.

Ancak ne kadar baksa ve saysa da bir şeylerin yolunda gitmediği anlaşılıyordu.

İnsan sayısı artmamıştı!

“Bu…” Max Livermore olduğu yerde donakaldı.

…

18 King’s Avenue, zengin bir tüccarın deposunda.

Klein’ın gözleri yeniden parladı ve ağzının kenarları kıvrıldı.

Yer imlerini ve Azik’in bakır düdüğünü gri sisin üstüne bıraktı ve zaman kaybetmeden bedenine geri döndü.

Mumları söndürüp ritüeli bitirdikten sonra Klein, ortamı temizledi. Kutsal Gece Tozu ve ritüeldeki uçucu yağların kokusunu nötralize etmek için özel olarak hazırlanmış bir ilaç kullandı.

Bütün bunları yaptıktan sonra maneviyat duvarını yıktı ve rüzgârın geriye kalan izleri süpürmesine izin verdi.

Daha sonra anahtarını çıkarıp, kiralık bir arabayla uzak bir yere gitmeden önce binaların içinden geçmeyi planladı.

Kaybolmamak ve Kraliyet Müzesi’ne ya da belirli bir katedrale geri dönmemek için bastonunu kullanarak yönünü belirleyen Klein, hızlı adımlarla yoluna devam etti ve önündeki duvarları ve kapıları elindeki Anahtar ile açtı.

Bir süre düz bir çizgide yürüdükten sonra, birdenbire nerede olduğunu belirleyemediğini hissetti.

Hmm… İki bina daha ve sonra dışarı çıkacağım. Eğer King’s Avenue’da kalmazsam, kiralık bir araba mı tutacağım, yoksa bir kehanet daha mı yapacağım? Eve vardığımda hemen Küfür Kartı’nı inceleyeceğim! Klein hemen kararını verdi. Basitçe şekillendirilmiş pirinç anahtarı duvara dayadı ve yavaşça çevirdi.

Şekilsiz dalgalar yayıldıkça terasların yanındaki bir binaya ulaştı.

Tam o sırada burnu seğirdi, keskin bir kan kokusu duydu.

Keskin kan kokusu! Klein kaşlarını çattı. Başını kaldırıp oturma odasında, önünde yatan bir kadın gördü.

Kadının ifadesi acı doluydu. Karnında büyük bir yara vardı ve iç organları yok olmuş gibiydi.

Aynı zamanda Klein homurdanma sesleri duydu.