Bölüm 322: Heyecan Verici Gece

On ikinci vaka!

O Şeytan seri katil!

Cesedi görüp sesi duyduğu anda Klein’ın tüyleri diken diken oldu. Kötü bir durumla karşılaştığını anladı.

Görüş alanı içinde, oturma odasının süslemeleri çoğunlukla parlak sarı ve ışıl ışıldı. Sehpa ve kanepede sıra dışı bir şey yoktu. Sadece halı, yavaş yavaş ıslanan kanla parlak kırmızıya boyanmıştı.

Kadın cesedinin karnındaki yaranın yanında, tamamen boş olan tarafta, iri, siyah bir köpek oturuyordu. Ağzı yarı açıktı ve tüyler ürperten birçok keskin beyaz dişi görünüyordu. Her dişinde, demir pası gibi koyu kırmızı lekeler vardı. Bu, sık sık fırçalamadan uzun süre et yemesinin sonucu gibi görünüyordu.

O sırada iri siyah köpeğin dişleri hâlâ kan kırmızısı ince bağırsakların ve çiğ et parçalarının etrafında sarılıydı.

Başı dönmüştü ve magmaya benzeyen gözleri, işçi kıyafeti giymiş Klein’ın ve onun gizlenmiş yüzünün yansımasıydı.

“Hırıltı!” Büyük siyah köpek, sanki üstünlük taslıyormuş gibi bir kükreme çıkardı.

Gerçekten bir hayvan! 6. Bölüm Şeytanı, ilerlemek üzere olan bir Şeytan! Ve bugün yaptığım hiçbir hazırlık bunun için değildi… Bu birkaç düşünce anında Klein’ın aklından geçti.

Aniden, siyah köpeğin vücudu hızla genişledi ve iki ila üç metre boyunda bir canavara dönüştü. Sırtında, bir çift dev yarasa kanadı yavaşça açıldı ve kulaklarının yanında gizemli desenlerle kaplı keçi boynuzları çıktı.

Gür kürkünden kırmızı ve mavi alevler fışkırırken, etrafı güçlü bir kükürt kokusu sardı.

Hemen hemen aynı anda Klein yere sertçe vurdu. Geri çekilmek yerine ilerledi ve bastonunu savurarak devasa Şeytan köpeğine bir gülle gibi fırladı.

Şak!

Siyah Şeytan köpeği hızla öne atıldı. Keskin pençeleri, Klein’ın vücuduna saldırırken art görüntüler oluşturdu.

Pençeleri sessizce, sanki havayı delercesine figürün içine girmişti!

Klein’ın figürü hızla şeffaflaşıp belirsizleşti.

Sadece bir yanılsamaydı!

Bu Klein’ın yarattığı bir illüzyondu!

Tam o sırada yere yuvarlanıp cumbaya doğru yaklaşmıştı bile. Sonra, sol elini aşağı bastırarak tüm vücudu havaya fırladı ve camı parçaladı.

Düşmanı tespit ettikten sonra kaçmaya karar verdi!

Bunu gören devasa Şeytan Köpeği’nin gözleri, sanki içinde büyük bir ateş varmış gibi, bir anda magma gibi parladı.

Ağzını açtı, ağzından iğrenç bir koku çıktı ve şeytan dilinden gelen iğrenç bir kelime söyledi: “Öl!”

Of!

Klein’ın bedeni aniden durdu, kalbi sanki görünmez bir el tarafından sıkılıyormuş gibi hissetti.

Havada donup kalan figür bir anda zayıflayıp sönükleşti, kabaca kesilmiş bir kağıt heykelciğe dönüştü.

Ve bu kağıt heykelcik kırmızı pasla kaplıydı!

Şangırda! Şangırda! Birbirinden ayırt edilemeyen iki ses duyuldu. Klein’ın silueti tekrar belirdi, cumbalı pencereden içeri daldı ve taş döşeli sokağa doğru atıldı. Kağıt Heykelcik Yerine Geçen, tutuşup kükürt kokusu yayarken yavaşça aşağı süzüldü.

Şeytan köpek alçak sesle homurdandı ve tekrar pencere kenarına atladı.

Ağzından kızıl-mavi bir ateş topu fırladı ve düşmanının kaçış yoluna doğru ilerledi.

Klein yere iner inmez hemen bir takla daha attı. Kızıl-mavi ateş topu yanına çarptı, ama sanki görünmez bir güç tarafından tutuluyormuş gibi hemen patlamadı.

Güm!

Klein bir miktar uzaklaşınca ateş topu genişledi ve patladı, çevredeki taş döşemeleri parçaladı.

Şeytan köpeğinin kendisini takip edeceğini gören Klein, buna hazırlıklı olarak ağzını açtı.

Ciğerlerinin tüm gücüyle bağırdı: “Cinayet! Kurtar beni! Cinayet! Kurtar beni!”

Sesi sanki özel efektlerle zenginleştirilmiş gibiydi. Sessiz gecede yankılanarak tüm sokağın sakinlerini uyandırdı ve iki sokak ötedeki devriyelerin kulaklarına gönderdi.

Dev Şeytan köpeği, atılma pozisyonunda durdu. Bir an düşündükten sonra odaya geri çekildi ve etrafı temizlemeye başladı.

Klein’ın koşan figürü de “cinayet” ve “kurtarın beni” bağırışları arasında kayboldu.

Yakınlardaki, çoktan sönmüş bir şöminenin içinde, kalan kömürler aniden yeniden tutuştu ve abartılı bir alev yükseldi.

Klein alevlerin arasından çıkarken sanki bir sihirbazlık numarası yapıyormuş gibiydi. Hafif bir sıçrayışla bastonunu alıp dışarı fırladı.

Daha sonra Master Key’i kullanarak kapıyı açtı, duvarları yıktı ve hızla başka bir yöne doğru kaçtı.

Of, böyle bir zamanda, Beyonder güçleri olmadan atılan bir çığlık, silah seslerini simüle etmekten çok daha işe yarıyor… Klein, bir şişe Amantha özütü çıkarıp üzerine birkaç damla damlatırken iç çekti.

Şeytanın orijinal ırkı köpek türü olduğundan, koku izleme yeteneğinin onun özel güçlerinden biri olması nedeniyle dikkatli olması gerekiyordu!

Klein bu şekilde bir başka kavşağa ulaşana kadar yoluna devam etti. Ancak o zaman durup etrafına baktı.

Nispeten sessiz ve sakin olduğunu görünce, sokağın kenarına koştu ve kiralık bir araba kiraladı.

Araba gecenin bir vakti belli bir mesafe kat ettikten sonra Klein nihayet rahat bir nefes alabildi. Şeytan’ın ona yetişemeyeceğini biliyordu.

Bu Anahtar gerçekten tuhaf… Kayboldum ve kendimi cinayet mahallinde buldum. Gelecekte kullanırken çok daha dikkatli olmalıyım… Bu gerçekten de bir hayvandan dönüşmüş bir Şeytan’dı… İksirleri ve formülleri nereden geldi? Bir insan arkadaşı var mı? Seri cinayet için hedefini nasıl seçti?

Hmm, sevindirici olan şu ki, bu nokta doğrulandıktan sonra, bir daha suç işlemesi çok daha zor olacak ve yakalanma ihtimali de büyük ölçüde artacak…

Araba, gaz lambalarıyla çevrili geniş ve ıssız yolda hızla ilerlerken Klein’ın aklından türlü düşünceler ve sorular geçiyordu.

Birdenbire Klein’ın kalbi bir an duraksadı ve zihninde doğal olarak bir görüntü belirdi.

Bezelye sarmaşıkları gökyüzünden aşağı doğru sarkıp iç içe geçerek yoğun bir orman oluşturuyordu. Ancak arabacı bunu fark etmemiş gibi görünüyordu ve arabayı yeşil bitki örtüsünün üzerinde sürmeye devam etti.

İyi değil!

Klein tereddüt etmeden pencereye doğru atıldı, sokağa atlamak üzereydi.

Pat! Araba sarsıldı ve adam geriye doğru savruldu.

Aynı zamanda bezelye dalları gerçekten aşağıya doğru sarkıyordu!

Klein, arabayı ateşlemek için Alev Kontrolünü kullanmaya çalışırken kaşlarını çattı, ancak parmaklarından hiçbir ses çıkmadı.

O anda, etraf anormal derecede sessizleşmişti. Atların nallarının çıkardığı sesler ve tekerleklerin yeşil bitki örtüsü üzerinde hızla çıkardığı gürültü bile kaybolmuştu.

Klein, pencereden dışarı baktığında kendini sakinleştirmeye çalıştı ve arabanın bezelye sarmaşıkları yolunu izleyerek havaya uçtuğunu gördü.

Hayır, burası Backlund değil… Gözlerini kıstı.

Tam o sırada araba durdu. Pencerenin dışında, bezelye sarmaşıkları havada bir hamak oluşturmuştu.

Siyah deri çizmeli bir çift ayak aşağı doğru sarktı ve Klein’ın kulaklarına nazik ama duygusuz bir ses geldi.

“Ne yapıyordun?”

Müzedeki kadın… Yüksek Sıralı Ötesi’ci olduğundan şüpheleniliyor… Beni tanımıyor gibi görünüyor. Sonuçta Azik’in bakır düdüğüyle kendimi gizlemiştim… Yardım çığlığını duymuş ve kontrol etmek için gelmiş olmalı… Klein’ın düşünceleri o anda anormal derecede aktifti.

Bilerek yutkundu ve “Ben özel dedektifim. Birçok arkadaşımla birlikte son dönemdeki seri cinayetleri araştırıyoruz.” dedi.

“Anahtar” adında mistik bir eşyam var. Kapıları açabilir ve duvarlardan geçmemi sağlayabilir, ancak sahibinin kaybolmasına neden olur.

“Bu sırada suç mahalline koştum. Katilin rakibi olmadığım için sadece koşarken yardım çığlıkları atabildim.”

Söylediklerimin hepsi doğruydu… Klein içinden sessizce ekledi.

Konuşmasını bitirdikten sonra dışarıdan geçici bir tepki gelmedi. Ancak, bir bakışın vagonun içine nüfuz ettiğini, engelleri aştığını ve doğrudan vücudundaki eşyaları incelediğini hissetti.

Neyse ki Azik’in bakır düdüğünü ve ayraçlarını gri sisin üstüne bırakmıştım, ne olur ne olmaz diye… O an Klein çok sevindi.

Dikkat ve özen gerçekten de faydalıydı!

Tarifsiz ve işkence dolu sessizliğin ardından, yumuşak ama duygusuz kadın sesi nihayet tekrar duyuldu.

“O anahtarın belli bir laneti var. Kesinlikle gerekli olmadıkça kullanılmamalı.”

Cümlesini bitirir bitirmez, çevre tamamen değişti. Her şey -bezelye sarmaşıkları, ormandan geçen yol, gökyüzüne giden yol- kaybolmuştu. Araba, zarif demir karası gaz lambalarının arasından geçerek sokaklarda ilerlemeye devam etti.

Klein, araba Doğu Borough yakınlarına varana kadar diken üstünde kaldı ve orada 8 soli ücret ödedi.

Normal şartlar altında, kiralık bir araba Doğu Bölgesi’ndeki sokaklardan hiçbirine girmezdi çünkü soyulma ihtimali vardı.

Klein, Black Palm Caddesi’ndeki odalardan birinde kıyafetlerini değiştirip hemen uykuya daldı. Gece yarısından önce Minsk Caddesi’ne dönmeye çalışmadı. On ikinci cinayet yeni işlenmişti ve bu durum, Backlund’un durumunu daha da gerginleştirecekti.

“Kitap ayracının” sırrını incelemek için hemen gri sisin üzerine çıkmadı. Gizemli kadına kendini nasıl tarif ettiyse öyle davrandı. O, bir Düşük Sıralı Ötesiydi, bazı Ötesi güçlerine sahip özel bir dedektifti.

Bu gece gerçekten sürprizlerle doluydu. Oldukça heyecan vericiydi. Tek yaptığım bir şey çalmaktı… Evet, sorunların çoğu Anahtar’ın suçu… Klein kendini küçümseyen bir yorum yaptı ve hemen uykuya daldı.

Ertesi sabah, ağır ağır evine doğru yürürken boğucu dumanı içine çekiyor, posta kutusundan gazete ve mektupları alıyordu.

Kapıyı açtıktan sonra gazeteye şöyle bir göz attı ve beklediği gibi manşetin “On ikinci vaka!” olduğunu gördü.

“Şeytan yine ortaya çıktı. Polis, katilin peşine düştüğünü duyurdu!”

…

Kraliyet Müzesi’ndeki eserlerin çalınmasına gelince, bu konudan yalnızca göze çarpmayan bir yerde bahsedildi. Hatta makalede çalınan eserin ne olduğundan bile bahsedilmedi.

Gazeteyle birlikte gelen damgasız mektup, Klein’ın kendi ödemek zorunda olduğu bir su faturasıydı. Klein mektubu görünce umursamazca sehpanın üzerine fırlattı. Sonra banyo suyu ısıtmak için ikinci kata geri döndü.

Su buharı banyoyu doldurana kadar bekledi ve gri sisin üstündeki boşluğa girmek için saat yönünün tersine dört adım atma fırsatını yakaladı.

Klein, değişmez antik sarayın içine oturdu ve üzerinde İmparator Roselle figürünün bulunduğu ayracı aldı.

Seni elde etmek gerçekten kolay değildi! Kartonun yüzeyini nazikçe okşadı ve sessizce iç çekti.