Bölüm 2387: Bir Olasılık

Simya Tanrısı salona girdi ve geçen herkesi tebrik etti.

“Hepinize bir kez daha hatırlatmak isterim ki, bu yarışmayı geçenler sonuna kadar devam edecekler. Sonunda, tüm turnuva boyunca gösterdiğiniz performansa göre 100 kişiyi seçeceğiz.”

“Öyleyse elinizden gelenin en iyisini yapın, hepinizi bir sonraki sefer görüşmek üzere.”

Sınavı geçenler tekrar gönderildi, başarısız olanlar ise sınıfta kaldı.

Killersky, “Başarısız olanlara ne söyleyeceğini düşünüyorsunuz?” diye sordu.

Alex omuz silkti. “Bilmiyorum. Başarısız olan insanlarla hiç iletişimim olmadı,” dedi.

“Evet, duydum,” diye yanıtladı Killersky. “Ama bana söylemediler. Anlaşılan, gizlilik yemini etmişlerdi ya da buna benzer bir şey.”

“Belki onlara bir iş teklif eder,” dedi Aethersage. “Bir simyacının yarışmada başarısız olması, kötü olduğu anlamına gelmez. Belki de başarısız olanlar arasından en iyilerini bulur ve onları himayesine alarak daha da geliştirir.”

“Öyle mi düşünüyorsun?” diye sordu Killersky. “Buna inanıp inanmayacağımdan emin değilim.”

Onlar ayrılırken Alex, yalnız başına yürüyor gibi görünen Jai Heiyun’a yaklaştı. “İyi misin?” diye sordu.

Başını kaldırdı. “İyiyim,” dedi. “Sadece Rahibe Riveroak için üzülüyorum. Geçeceğinden emindim ama… sıralamasına baktın mı?”

Alex başını salladı. “532, değil mi?” diye sordu. “Keşke 20 dakika daha dayanabilseydi, vefat ederdi.”

“Evet. Böyle bir fırsatı kaybettiği için şu anda gerçekten çok kötü hissediyor olmalı,” dedi Jai Heiyun.

Alex bunu hayal bile edemiyordu.

“Nasıl geçtin?” diye sordu Alex. “Yetiştirme seviyeni göz önünde bulundurursak, senin de başarısız olacağını düşünmüştüm.”

Jai Heiyun omuz silkti. “Vücut yapım sayesinde başardım,” dedi.

Alex duraksadı. “Vücut yapınız? Bir tane var mı?” diye sordu.

Jai Heiyun gözlerini kısarak ona baktı. “Nasıl fark etmedin? Uzun zamandır kraliyet simya loncanızın lideriydim,” dedi.

Alex garip bir gülümsemeyle, “Yetenek sahibi olduğun için iyi olduğunu varsaydım. Bunun bünyenle ilgili olduğunu hiç tahmin etmemiştim.” dedi.

Jai Heiyun başını salladı. “Bu, özellikle simyaya yardımcı olan bir bünye değil. Sadece bugün tesadüfen işe yaradı,” dedi.

Alex başını salladı ama ne olduğunu sormadı. İsterse kendisi de söyleyebilirdi.

Gizli alemin dışına çıktıklarında, herkes kendi yoluna gitti. Alex, ustası ve diğerleriyle kendi yerinde buluştu; ustası, Alex’in bu sefer ilk 10’a girememesine rağmen, performansından oldukça memnundu.

“Ne kadar zor olduğunu biliyorum. Kardeş Grimsight bana Qi’nizi aldıklarını söyledi. Çok daha erken eleneceğinizi düşünmüştüm, ama sonunda beni şaşırttınız. Beklediğimden çok daha uzun süre dayanmayı başardınız. İlk 10’a girememeniz üzücü, ama bunu size karşı bir kusur olarak görmüyorum. Elinizden gelenin en iyisini yaptınız.”

Alex bu sözlere gülümsedi. Efendisi ondan çok yüksek beklentiler içindeydi, ancak bazen gerçekçi davrandığı, beklentilerinde makul olduğu zamanlar da oluyordu.

“Önümüzdeki iki yarışmada daha iyi performans göstermelisin. Hepsini kazanmanı istiyorum.”

Alex başını salladı. Ardından, kalan yarışmacılar için turnuvanın nasıl düzenlendiğini açıklamaya başladı; bu durum Silvermist’i biraz şaşırttı.

“Bir sonraki yarışmada kimseyi başarısız saymayacaklar mı?” diye sordu Silvermist. “Bu garip bir seçim.”

“Ben de öyle düşündüm,” dedi Alex. “İlk başta bir hile olduğunu sandım, ama Simya Tanrısı biz ayrılırken aynı şeyleri söyledi. Belki de bize en iyisini yapmanın o kadar da gerekli olmadığı bir yarışma veriyordur.”

“Ya da…” dedi Silvermist. “Bir sonraki yarışma, elinizden gelenin en iyisini yapmanız gereken yarışma.”

Alex başını yana eğdi. “Ne demek istiyorsunuz, efendim?”

“Yarışmaların sonunda sizi sıralamak için gizli bir puan sistemi olduğunu söylemediniz mi az önce?” diye sordu Silvermist.

Alex başını salladıktan sonra gözlerini hafifçe kıstı. “Sence bir sonraki yarışma en çok puanı getirecek olan yarışma olacak mı?” diye sordu.

“Neden olmasın ki?” dedi Silvermist. “Size bir yarışmada gevşek davranabileceğinizi söylemek ve bunu gevşek davranamayacağınız tek yarışma haline getirmek, iyi simyacıların kimler olduğunu ve kimlerin olmadığını kontrol etmenin oldukça iyi bir yolu.”

Alex’e kararlı bir bakışla baktı. “Ne olursa olsun, bir sonraki yarışmada da elinden gelenin en iyisini yapacaksın.”

Alex gülümsedi ve başını salladı. “Baştan beri başka bir niyetim yoktu, Efendim.”

Alex daha sonra Pearl ve Whisker’ın yanına gidip onlarla biraz konuştu. Bu, ustasının bu bilgiyi aktarmakta pek iyi olmaması nedeniyle, yarışma sırasında izleyicilerin nasıl hissettiğini anlaması için iyi bir yoldu.

O da daha sonra Momo ile konuşmak istedi, ama tam o sırada kapıda birinin olduğunu duydular.

“Gidip getireyim.” Pearl kapıyı açmak için uzaklaştı. Bir an sonra geri döndü. “Kıdemli Firestar burada.”

Silvermist şaşkınlıkla yukarı baktı. Bu sefer kapıya kendisi gitti ve Firestar’ı içeri getirdi.

Kadın içeri girince Alex ayağa kalktı; bu kadın, Eclipsing Heaven’da birlikte geçirdikleri iki yıl boyunca ona kalacak yer sağlamıştı. Alex eğilerek, “Selamlar, kıdemli Ateş Yıldızı. Sizinle tekrar karşılaşmak bir zevk.” dedi.

Firestar gülümsedi. “Seni dükkanımda gördüğümde, Kardeş Silvermist’in seni çaresizlikten aldığını sanmıştım. Sana en iyisini dilemiştim ama başarabileceğine hiç inanmamıştım. Oysa gerçek şu ki, en başından beri benim iyi dileklerime hiç ihtiyacın yokmuş.”

Silvermist’e doğru baktı. “Dürüst olmak gerekirse, daha önce hiç bu kadar kıskançlık duymamıştım, Kardeş Silvermist. Senior Grimsight’ı koruyucun olarak görevlendirdiğin zaman bile.”

Silvermist gururla kahkaha attı. “Öğrencimi hafife alan herkes şoku hak ediyor,” dedi ve sonra yüzü ciddileşti.

“Ama buraya bunun hakkında konuşmak için gelmediniz, değil mi?”