Bölüm 2382: Başlamadan Önceki Saatler

Simya Tanrısı yarışmaların kurallarını ve nasıl işleyeceğini açıkladı.

Yarışmadaki herkes aynı anda hap yapacaktı. Her birine rastgele seçilmiş 10 malzeme setinden biri verilecek ve bu malzemeleri belirli bir uyum eşiğinin üzerinde bir hap haline getirmeleri gerekecekti.

Herkes bu sefer eşiğin daha yüksek olacağına inanıyordu, ancak gerçekte onu düşürmeye karar vermişlerdi. Eşik artık %75’ti, yani hapın başarılı bir şekilde üretilmiş sayılması için o Uyum seviyesine ulaşılması gerekiyordu.

Kötü bir hap yaptığınızda hemen başarısız olmazdınız, sadece başka bir hap için yeni bir malzeme seti almak yerine iki tane alırdınız.

Malzeme setleri her 20 dakikada bir gelecekti ve her birinin hap haline getirilmesi gerekiyordu. Her hapın %75’in üzerinde uyumlu olması gerekirken, her beş haptan en az birinin %90’ın üzerinde uyumlu olması şartı da vardı.

Bu şartlar altında, yarışmadaki sürenin kısaltılabileceği üç kriter vardı.

En az %75 veya daha yüksek oranda üç hap üretmeyi başaramazlarsa.

Eğer her beş haptan en az birini %90 oranında etkili olacak şekilde üretemezlerse.

Eğer hap haline getirmeden beş farklı malzeme setinden oluşan bir yığın toplamayı başarsalardı…

Dayanıklılık Testi’nin kuralları ve kriterleri belirlendikten sonra, herkes yarışmada olabildiğince uzun süre hayatta kalmanın kendi yollarını geliştirmeye başladı.

Alex de benzer bir düşünce halindeydi, olabildiğince uzun süre nasıl hap üretebileceğini merak ediyordu.

Anladığı kadarıyla, her 20 dakikada bir sadece tek bir hap hazırlaması gerekiyordu. Bu işleri çok daha kolaylaştırıyordu, ama aynı zamanda bu kadar kolay olmasının bir sebebi de olmalıydı.

Bir şeyler yolunda değildi. Ya da en azından onlardan bir şeyler gizleniyordu.

Alex bunun ne olduğunu tahmin edemedi ve diğerlerine sormak da pek işe yaramadı. Tam yeni fikirler öne sürmeye devam ederken, aniden adının çağrıldığını duydu.

“Genç Şafak Kılıcı, lütfen kendini göster,” dedi Simya Tanrısı.

Alex önce şaşırdı, ama sonra bunun muhtemelen ne olduğunu anladı. Yavaşça ayağa kalktı ve Simya Tanrısı’na doğru yürüdü.

“Ah, doğru. Senmişsin,” dedi adam.

Alex adama doğru yürüdü ve hafifçe eğilerek selam verdi.

Simya Tanrısı, ruh alanından kendi ambleminin damgalandığı iğneyi çıkardı ve Alex’e uzattı.

“İşte, dokunulmazlık rozeti,” dedi ve rozeti Alex’in avucuna koydu. “Kaybetmemeye dikkat et. Final turnuvasında çok işine yarayacak. Ayrıca diskalifiye olmanı da engelleyecek, ama… sanırım hiç ihtiyacın olmayacak.”

Alex başını salladı ve teşekkür ederek eğildi, sonra uzaklaştı.

“Pekala, yarışma yarın öğlen başlayacak ve hepiniz aynı anda yarışacaksınız. O zamana kadar kendinizi hazırlayın. Hiçbir şeyden geri durmayın,” dedi Simya Tanrısı ve sonra ortadan kayboldu.

Simya Tanrısı salondan ayrıldıktan sonra katılımcılar sessizce salonda kaldılar ve onun önerdiği gibi, yarışmaya hazırlanmak için son bir kez daha meditasyona başladılar.

Saatler sonra, kalabalık bir personel grubu salona girdi ve katılımcıların her birini tek tek ziyaret etmeye başladı. Birer birer, onları yarışmaya hazırlamaya başladılar; sahneye çıkmadan önce yanlarında sadece kazanlarının olduğundan emin oldular.

Diğer tüm depolama öğeleri, tıpkı geçen sefer olduğu gibi, bir kenara bırakılacaktı.

Görevliler katılımcıları sahneye çıkmaya hazırlarken, Simya Tanrısı seyircileri selamladı ve bu seferki yarışmanın ne olacağını duyurdu.

Kısa bir tanıtımın ardından yarışmacılar sahneye çıktı.

Alex, diğerleriyle birlikte sıra halinde yürüdü ve görevliler ona yol göstererek, yalnızca kendisine ayrılmış geniş bir alanın bulunduğu peronun ortasına kadar ilerledi.

Mekanın ne kadar büyük olduğuna bir an şaşırdı; her kenarı yaklaşık 10 metre olan kare bir alan ve merkezinde simyacılara yardımcı olmak için birkaç düzenek bulunuyordu.

Alex, oluşumları inceledi ve alev kontrol oluşumu, enerji bastırma oluşumu ve sıcaklık manipülasyonu oluşumunu tespit etti.

Alex, bu sefer onları kullanmak zorunda kalıp kalmayacağını merak etti. Ne kadar çok yardım alırsa, yarışmada o kadar uzun süre dayanabilirdi. Öyle değil miydi zaten?

Oturduğu yerden gözlerini ayırdı ve gizli alemi çevreleyen uçsuz bucaksız stadyumu gördü. Pearl ve diğerlerini bulmak için kısa bir süre etrafına bakındı.

Dış iletişim tamamen engellendiği için, aralarındaki bağ aracılığıyla onları bulamadı. Bilgi aktaramadı veya geri alamadı.

Yapabileceği tek şey onları elle aramak oldu.

Neyse ki, Pearl’ün yeşilimsi sarı saçları kalabalıkta yeterince dikkat çekiyordu ve Alex bunu fark etti. Herkesin ona doğru baktığını ve ona motive edici bakışlar attığını görebiliyordu.

Alex karşılık olarak gülümsedi ve oturdu. Hafıza’yı çıkardı ve kazanı önüne koydu. Derin bir nefes aldı ve yarışmanın başlamasını bekledi. Olabildiğince hazırdı.

Etrafına bakındı, yanındaki insanlara göz gezdirdi. Kimseyi tanımadı. Düzgün bir düzende yerleştirilmemişlerdi. Eğer öyle olmasaydı, Aethersage yanında olabilirdi.

Oysa arkadaşları çok uzakta bir yerlerdeydi.

Bir personel geldi ve dört simyacının tam ortasında durdu.

“Malzemeleri size ben vereceğim,” dedi adam. “Majesteleri emri verir vermez başlayacağız.”

Herkes başını salladı.

Alex turnuvanın başlamasını dört gözle bekliyordu. Tam o sırada, turnuvaya bakış açısını tamamen değiştiren inanılmaz bir şey oldu.

Tek bir temel değişiklik, zorluk seviyesini anında inanılmaz derecede yükseltti.