Bölüm 2383: Değişim

Silvermist, Alex’in gözleriyle karşılaştığında gülümsedi. Elinden gelenin en iyisini yapması için onu cesaretlendirmek amacıyla hafifçe başını salladı.

“Sinir bozucu bir yarışma gibi görünüyor,” dedi Grimsight yanından. “Bu sefer diğerlerinden daha iyi performans göstereceğinden emin misin? Burada yetenek gerekli gibi görünmüyor.”

Silvermist hemen cevap vermedi. O da emin değildi.

Simya Tanrısı yarışmanın kurallarını açıklamıştı ve anlaşılan o ki, işler zor olacaktı. Eğer şüpheleri doğruysa, işler daha da zorlaşmak üzereydi.

Turnuvada hangi yarışmaların yapılacağına karar verilirken hiçbir zaman orada bulunmadı, ancak öneriler sunulurken etraftaydı. Dayanıklılık Testi, birçok kişinin önerdiği oldukça basit bir öneriydi.

Silvermist’in kendisinden savaşta edindiği tecrübeler istenmişti; savaşın en şiddetli olduğu cephede haplar yapmıştı. O, savaşta yardımcı olan diğer birçok simyacıyla birlikte, tanrıya tecrübelerini ve anlayışlarını aktarmıştı.

Dinlenmeden başkaları için ilaç yapmak zorunda kalmanın getirdiği zorlukları aktarmışlardı. Dinlenemezdiniz; çünkü yaptığınız ilaçlara hayatlar bağlıydı.

Bir simyacının hap yapmadan geçirdiği her saniye, bir askerin gerekli hapı alamadığı bir saniye anlamına geliyordu. Savaşçıların yardımına simyacıların o kadar çok ihtiyacı vardı ki, bu gerçekten çok fazlaydı.

Buna kıyasla, mevcut katılımcılar hiçbir tehlikeyle karşı karşıya değildi. Kendinize bakmak mı yoksa insanların ölmesine izin vermek mi konusunda hiçbir ikilem yaşamıyorlardı.

Karşılaştığı zorluklar, bu yarışmaya katılanların karşılaştığı zorluklardan çok daha büyüktü.

Yine de Silvermist, Simya Tanrısı’nın tam olarak bunu yapmaya çalıştığını biliyordu. Yarışma sırasında onları test ederek, savaş gibi bir durumda nasıl dayanacaklarını görmek istiyordu.

Bu yüzden sadece şunu merak edebiliyordu: Zaten zor olan durumu daha da zorlaştırmayı nasıl başaracaklardı?

Birdenbire, katılımcıların hepsinin yüzünde şok ve şaşkınlık ifadesi olduğunu fark etti. Alex’e de baktı ve onda da büyük bir zorluk ifadesi gördü.

Herkesin böyle davranmasına neden olan bir şey olmuştu. Ama Silvermist bunun ne olduğunu anlayamıyordu. İzleyicilerden hiçbiri de anlayamıyordu.

Grimsight hariç hiçbiri.

“Ah, bu ilginç,” diye belirtti Grimsight, gözleri platformun üzerinde az önce meydana gelen değişiklikleri fark ederek.

“Ne oldu? Az önce ne yaşandı?” diye sordu Silvermist, Grimsight’tan hızlıca cevap vermesini isteyerek.

“Qi,” dedi Grimsight yavaşça. “Platformu çevreleyen bariyerin içindeki tüm Qi emildi. Platformun içinde geriye sadece boşluk kaldı.”

* * * * * *

Alex, etrafındaki Qi enerjisinin emildiğini ve bulunduğu yerde sadece normal havanın kaldığını hissetti. İlk başta kafası karışmıştı, neler olduğunu merak ediyordu. Etrafına baktığında diğerlerinin de benzer şekilde şaşkın olduğunu gördü.

O zaman bunun sadece kendisine olmadığını fark etti. Çevrelerindeki herkesin Qi enerjisi aynı şekilde alınıyordu.

Düşüncelerini toparlaması ve neden böyle bir şey yaptıklarını anlaması biraz zaman aldı. Cevabı düşündüğünde, gözleri şok içinde faltaşı gibi açıldı.

‘Kahretsin,’ diye düşündü. ‘Bu, işleri büyük ölçüde değiştiriyor.’

Alex’i bu yarışmayla ilgili rahatsız eden şeylerden biri -dayanıklılığa dayalı olması- bir süre çalışıp biraz Qi topladıktan sonra devam edebilme imkanıydı.

Her 20 dakikada bir tek bir hap almak yeterliydi, böylece gece boyunca sürekli gelişim göstermeye gerek kalmıyordu. Ancak çevredeki tüm Qi enerjisi çekildiği için artık gelişim gösteremiyordu.

Yarışma süresince Ruh Alanı’na erişimi yasak olduğu için hiçbir ruh taşı kullanamazdı.

‘Kahretsin!’ diye düşündü Alex. ‘Bunun olacağını bilseydim, buraya gelmeden önce birkaç hap içerdim.’

Hapı tüketmeden midesinde tutabilir, Qi’si azaldığında ise yeni Qi elde etmek için onu yakabilirdi. Keşke bunu bilseydi.

Şimdi yapılacak tek şey, malzemeler geldikçe o lanet olası hapları yapmak ve onun olabildiğince uzun süre dayanmasını ummaktı.

“Eminim hepiniz Qi eksikliğine şaşırdınız,” Simya Tanrısı’nın sesi her yönden geliyordu, sanki sözleri onları çevreleyen farklı eserler tarafından güçlendiriliyormuş gibiydi. “Ama bunu size daha önce de söylemiştim.”

“Bir simyacının işi hayati önem taşır ve gelecekte dinlenemeyeceğiniz bir zaman gelecektir. Birbiri ardına haplar üretmeniz gerekecek, hatta ekim yapmaya bile vaktiniz olmayacak. Bu sınav, bu tür bir baskı altında ne kadar başarılı olduğunuzu görmek içindir.”

Sözleri, onlara geçen sefer söylediğiyle aynıydı. Ancak şimdi herkes, onun sadece bir simyacının hayatıyla ilgili bir gerçeği anlatmadığını fark etti. Onlara lanet olası yarışmanın kurallarını anlatıyordu.

“Ve açıkça görüleceği üzere, size verilen malzemelerden veya kendi yaptığınız haplardan enerji tüketme girişiminiz anında diskalifiye ile sonuçlanacaktır. Şimdi hazırlanın. Her biriniz ilk haplarınızı bir dakika içinde alacaksınız. Ve sonra başlayabilirsiniz.”

Alex ve diğerleri beklediler ve beklerken gökyüzünde saat 00:00’dan başlayan büyük bir zamanlayıcı belirdi. Yine bir zamanlayıcı vardı. Sadece bu sefer doğru yönde sayıyordu.

Bu sefer bir son tarih yoktu. Tek şart, elinizden gelenin en iyisini yapmaktı. Gökyüzünü izlediler ve sonra Simya Tanrısı’nın sözlerini duydular.

“Başlamak!”

Alex’in önüne, 4 katılımcının kesişme noktasında duran görevli tarafından büyük bir tahta kutu bırakıldı. Onun sorumluluğundaki diğer 3 kişiye de benzer bir paket verildi.

Alex kutuyu açtı ve içinde malzemeleri içeren daha küçük kutuların yanı sıra, yapması gereken hapın tarifini içeren bir tılsım gördü. Tarifi zaten biliyordu.

Acele etmeye gerek yoktu, bu yüzden malzemeleri yavaşça çıkardı, kötü olan olmadığından emin olmak için hepsini inceledi ve sonra hapı yapmaya başladı.