Bölüm 2369: Bir Sonraki Yarışma İçin Sahne

Alex, Leafheart’ın tuşla galibiyeti aldığını görünce biraz kıskançlık ve pişmanlık hissetti. Yarışmada ondan sadece bir adım geride olduğu için, eğer Leafheart bir hata yapsaydı, tuş onun olacaktı. Diğer herkes de kıskançtı, ama sadece o pişmanlık duyuyordu.

Killersky yandan, “Merak ediyorum,” dedi. “Bu rozeti kullanmak için yarışmayı kazanmış olmak mı gerekiyor, yoksa sadece sahip olmak mı yeterli?”

Etrafındaki grup ona döndü. “Onu çalmayı mı düşünüyorsun, Killersky Rahibe?” diye sordu Riveroak.

Killersky, “Sadece merak ediyorum,” dedi. “Eğer bir sonrakini kazanırsam, kendimi savunabilmem gerekip gerekmediğini bilmem gerekecek.”

Leafheart’ın elinde rozetle yerine dönmesini izlediler. Aethersage, “Sanırım bunu öğrenmeyeceğiz,” dedi. “Zavallı kız yarışma biter bitmez saldırıya uğrayabilir.”

“Onun için endişelenmenize gerek yok,” dedi Alex. “O, Kıdemli Pembe Çiçek’in öğrencisi. Eğer birileri onun peşine düşecek kadar aptalsa, bırakın düşsün.”

“Pembe Çiçek mi? Bu gerçekten ilginç,” dedi Killersky. “Bu, Simya Yıldızları’nın beşinci müritimiz demek. Acaba daha fazla kişi katıldı mı?”

Alex hızla saydı ve ona baktı. “Beş mi?” diye sordu. Sadece dördünü biliyordu.

Killersky, “Lakelily’nin öğrencisi Skylight,” dedi. “Sanırım son yarışmada pek iyi performans göstermedi. Ama geçmeliydi.” Etrafına bakındı ama oturduğu yerden onu göremedi.

Ardından Simya Tanrısı konuştu ve dikkatleri tekrar ona yöneldi.

“Hepinizin de bildiği gibi, bir sonraki yarışma hızınızı test edecek. Yarışmayı geçmek için hepinizin en kısa sürede 20 hap üretmesi gerekecek.”

Alex, diğer herkes gibi, bu bilgi karşısında şaşkına döndü.

“Yirmi?”

“On değil miydi?”

“Neler oluyor?”

“Bunu biliyordum,” dedi Killersky. “Ya da en azından böyle olacağını tahmin ediyordum.”

“Yani… elde ettiğimiz avantaj, daha önce umduğumuz kadar büyük bir avantaj değildi,” dedi Alex.

“Öyle görünüyor,” diye yanıtladı Aethersage.

Simya Tanrısı devam etti.

“Elbette, bu yarışma geçen seferki kadar basit olmayacak. Ve bu yarışma hanginizin üstün simyacı olduğunu belirlemek için düzenleniyor olsa da, izleyicilerimize de keyif alacakları bir şeyler sunmalıyız. Yani…”

Simya Tanrısı parmaklarını şıklattı ve devasa bir panel belirdi; panelde dairesel bir çit labirentine benzeyen bir yapının yukarıdan görünümü yer alıyordu. Birbirine düz yollarla bağlanan, son derece simetrik bir tasarıma sahip birçok halkadan oluşan devasa yeşil bir labirentti.

Alex, simya yarışması sırasında neden bir labirentten geçmeleri gerektiğini anlamakta güçlük çekerken bir şey fark etti. ‘Bekle, bu hiç de labirent değil.’

Her şeye daha dikkatli baktığında, aslında bir labirentle karşılaşmadığını fark etti. Bağlantı yolları düzdü ve çıkmaz sokak yoktu. Buna labirent demek oldukça aptalca olurdu. Sadece genel olarak bakıldığında karmaşık görünüyordu.

“Yaklaşan yarışmada, toplamda 128 kişi aynı anda yarışacak. Dışarıdaki 64 girişten birine, başka bir yarışmacıyla birlikte yerleştirileceksiniz. Gördüğünüz gibi, bu alanda toplam 20 halka var ve bunların hepsi başlangıçta bloke edilecek.”

“Girmek için, %85’ten fazla uyum içeren bir hap hazırlamanız ve bunu kapıda bekleyen görevlilere göstermeniz gerekmektedir. Başka biriyle yarışacağınız için, eğer ondan sonra hareket ederseniz, her turda toplam sürenize 2 saniye eklenecektir.”

“İlk dört halkada sadece tek bir kişiyle yarışacaksınız, bu yüzden rakibinize orada yenilseniz bile toplamda 8 saniye eklenecektir.”

“Ancak, Beşinci Ring’den Sekizinci Ring’e kadar toplamda dört rakip olacak çünkü iki çift bir araya getirilecek.”

Simya Tanrısı ekranda, ilk dört halka için ayrı olan iki yolun birleştiği noktayı gösterdi. Bu noktada, 128 katılımcı için toplam 64 yol 32’ye düştü.

Alex ileriyi izledi ve daha ileride tekrar birleştiklerini gördü. Dokuzuncu halkadan on ikinci halkaya kadar tekrar birleşiyorlardı ve bu noktada aynı anda sekiz katılımcı bulunuyordu.

On üçüncü halkadan on beşinci halkaya kadar 16 katılımcı olacaktı.

On altıncı ringden on sekizinci ringe kadar 32 katılımcı olacaktı.

Son iki etkinlik olan On Dokuz ve Yirmi’de ise her birinde 64 katılımcı olacaktı.

Simya Tanrısı sözlerine devam ederek, halkaların herhangi birinde her gecikmelerinde genel sürelerine daha fazla zaman ekleneceğini açıkladı. Yeterince hızlı olmazsanız kaybedebileceğiniz çok fazla saniye vardı.

‘Senden önce gelen her kişi için iki saniye,’ diye düşündü Alex. ‘Yani bir katılımcı son iki halkada bir dakikadan fazla zaman kaybedebilir.’

Herkes için hemen anlaşıldı ki artık mesele sadece ne kadar hızlı oldukları değil, rakiplerine kıyasla ne kadar hızlı olduklarıydı. İlk oyunda, başkalarını düşünmeden sadece kendiniz için en iyisini yapmaya odaklanırken, şimdi aktif olarak diğer kişiyi yenmeye çalışmanız gerekiyordu.

Gerçekten de bir yarışmaya dönüştü.

Simya Tanrısı her turu tamamlamak için gerekenleri açıkladıktan sonra, kuralları açıklamaya başladı. Kurallar çoğunlukla basitti.

Kendilerine verilecek olan dışında hiçbir depolama eşyasını yanlarında götürmelerine izin verilmiyordu. Başka bir simyacıya zarar vermek ya da yardım etmek amacıyla en ufak bir şekilde müdahale etmelerine de izin verilmiyordu.

Sonuç olarak, oluşum levhaları ve benzeri şeyler de dahil olmak üzere başka hiçbir şeyden yardım alamadılar. Sadece kendi bilgilerine, becerilerine ve kazanlarına güvenmek zorundaydılar.

Simya Tanrısı bu durumu açıkladıktan sonra, onlara yarışmada başarılar diledi ve salondan ayrıldı.