Bölüm 2368: Bir İğne

Alex, simya tanrısının odada gümüşi beyaz bir ışık içinde belirmesini izledi. Adam bir an durakladı ve herkes sessizleşirken etrafına bakındı.

Onu defalarca gördükten sonra, katılımcılar artık onu gördüklerinde heyecanlanmıyorlardı. Ona alışmışlardı.

Simya Tanrısı uzun bir süre etrafına bakındı ve yavaşça Ruh Alanından bir şey çıkardı.

Alex baktığında içinde mor kumların aktığı bir tür nesne gördü. Bulunduğu yerden bile bunun, zamanı inanılmaz derecede iyi takip eden bir şey olan Boşluk Kumu olduğunu anlayabiliyordu.

Simya Tanrısı konuşmaya başladı: “Şu an itibariyle, salona giremeyen herkes diskalifiye edilmiştir.”

Bu sözler grupta büyük bir yankı uyandırdı. Adamın insanları bu kadar kolayca diskalifiye edeceğini beklemiyorlardı. Ama haklıydı ve gerçekten de zamanı gelmişti.

“Lütfen başka kimsenin içeri girmesine izin vermeyin,” dedi personeline.

Salonu çevreleyen çok sayıda personel başlarını salladı ve olanları dışarıya bildirmek için iletişime geçmeye başladı. O anda odaya başka hiçbir kişi ışınlanmadı.

Adam yere düştü, artık uçmuyordu. İnsanların arasında yürürken bir adım ileri, bir adım daha attı, herkese baktı. Salonun tam ortasına gelene kadar yürüdü.

Döndü ve her bir kişiye baktı. “Belki de benden duymak istediğiniz bazı istatistiklerle başlayayım,” dedi. “Şu anda aranızda sadece 37.861 kişi var. Kırk bininiz üçüncü yarışmayı geçti, ancak birçoğunuz tekrar geri dönmeyi başaramadı.”

Alex bu sayıya gerçekten şaşırdı. İnsanlar geç mi kalmıştı… yoksa ölmüşler miydi? Katılımcıların %5’inden fazlası kayıptı. Eğer gerçekten ölmüşlerse bu çok büyük bir sayıydı.

“Bir başka istatistik: 8.356 kişi ilk yarışmayı tamamlamayı başardı,” diye duyurdu Simya Tanrısı. “Bu, itiraf etmeliyim ki, çok şaşırtıcı. Bunu kendi halkımla test ettiğimde, ortalama 22 yıl sürmüştü. Siz onlardan çok daha verimlisiniz.”

Bu sözler, mutluluktan genişçe gülümsemeye başlayan birçok insan için büyük bir övgü niteliğindeydi.

“Ancak, işte size bir başka eğlenceli istatistik,” dedi Simya Tanrısı. “8.356 kişi ilk testi geçti, ancak bunların yaklaşık 2.000’i ya geç kaldıkları ya da önceki yarışmada kaybettikleri için diskalifiye edilmişti. Bunun ne anlama geldiğini anlıyor musunuz?”

Odanın etrafına bakındı ve durumun dehşetinin, ilk yarışmayı henüz tamamlamamış olanların üzerine çöktüğünü gördü. Gülümsedi.

“Doğru,” dedi. “Testi geçseniz bile, ilk yarışmayı zamanında tamamlayabilecek kalan yaklaşık 1600 kişi arasında değilseniz, final yarışmasından diskalifiye olursunuz.”

Henüz bunun farkına varmamış olanlar veya düşündüklerinin doğru olmamasını umanlar arasında şaşkınlık nidaları yükseldi. Birçoğu, diskalifiye edilenlerin ilk yarışmadan çıkarılacağı anlamına geldiğini ummuştu, ancak bu gerçekleşmiyordu.

Bu da, gerçekten vefat edenlerin sayısının daha da az olduğu anlamına geliyordu.

“İlk yarışma için 10.000 hapın tamamı kayıt altına alındığı anda, durum ne olursa olsun, geri kalanlarınız derhal diskalifiye edilecektir.”

Katılımcıların çoğu durumlarının ne kadar vahim olduğunu anlamaya başladı. Durum, hayal ettiklerinden çok daha kötüydü.

“Çoğunuzu böyle korkuttuğum için özür dilerim,” dedi Simya Tanrısı. “Öyleyse başka konulara geçelim. Size bir sonraki yarışmayı açıklamadan önce, buraya birini çağırmak istiyorum. Leydi Yaprak Yürek, eğer buradaysanız, lütfen yanıma gelin.”

Toplananlar, ismi duyduklarında hemen son yarışmayı kazanan kişinin adı olduğunu anladılar.

Odanın en ucunda, turuncu saçlı kadın oldukça şaşkın ve gergin bir halde ayağa kalktı.

“Ah, işte buradasın. Yok olacağından endişelenmiştim. Lütfen buraya gel,” diye seslendi Simya Tanrıçası onu.

Pembeçiçek’in öğrencisi Yaprak Yürek, yavaşça Simya Tanrısı’na doğru ilerledi.

“Endişelenmenize gerek yok, genç bayan,” dedi Simya Tanrısı. “İyi bir şey için çağrılıyorsunuz.”

Leafheart hâlâ adama gergin bir şekilde bakıyordu, orada ne yaptığından tam olarak emin değildi. “N-nasıl yardımcı olabilirim, Majesteleri?” diye sordu.

“Korkmayın,” dedi adam. Tekrar Ruhsal Alanına uzandı ve bir şey çıkardı. Çıkarma işlemini gösterişli bir şekilde yaptı ve sonra herkesin görmesi için yukarı kaldırdı.

Alex baktı ve bunun normal altından ve altın-yeşil bir renkten yapılmış metal bir iğne olduğunu gördü. İğnenin üzerinde Simya Tanrısı’nın amblemi vardı – yarı açık bir parşömen üzerine kazınmış küçük bir yaprak.

“Her yarışmada en iyi performansı gösterene bunlardan biri verilir,” dedi Simya Tanrısı. “Birinci yarışmanın galibi bunu zaten aldı, ne yazık ki bunu herkese açık olarak veremedik. Ancak, üçüncü yarışmanın galibi olduğunuz için bunu siz alacaksınız.”

Adam iğneyi Leafheart’a uzattı; Leafheart meraklı bir bakışla iğneyi ondan aldı. Birkaç saniye iğneyi inceledikten sonra başını kaldırdı, belli ki cevap arıyordu.

“Bu rozet dokunulmazlık rozeti. Önümüzdeki üç yarışmadan birinde diskalifiye olsanız bile, bu dokunulmazlık sayesinde yarışmaya devam edebileceksiniz. Eğer bunu en son yarışmaya kadar kullanmazsanız, son yarışmanızda önemli bir şeyle takas edebilirsiniz.”

“Özetle, bunu alan herkes için inanılmaz bir yardım olacaktır,” dedi Simya Tanrısı. “Bu nedenle, her birinizin bunlardan birini edinmeye çalışmasını öneriyorum. Size söz veriyorum, final yarışmasında size oldukça büyük bir avantaj sağlayacaktır.”