Bölüm 2225: Gereklilik

Katılımcıların kendilerine söylenmemiş ek kurallara uymak zorunda kalacakları düşüncesi Alex için absürt bir düşünceydi.

Diğer herkesin birkaç Aziz taşı bile ödemeden girdiği bir şey için 20 Ölümsüz taşı ödemek zorunda kalması onu o kadar öfkelendirdi ki, hemen başka bir şehre gitmek istedi.

Ancak o bunu yapmak istemiyordu. Alex, sonunda buraya geldiğine göre, burayı terk etmeye hiç niyeti yoktu. Bunun yerine ormana gidip daha iyi malzemeleri toplayacak ve kalabalığa satacaktı.

“Sadece şunu sormak istiyorum, katılımcı olduğumu nasıl bildiniz?” diye sordu Alex.

Adam Alex’in göğsünü işaret etti.

“Tsk!” Madalyonlarının haberi çok geniş bir alana yayılmış gibiydi. Eğer adam haklıysa, her şehir onun madalyonundan haberdar olacaktı.

“İstediğim şehre gidemem ki, değil mi?” diye sordu Alex içini çekerek.

“Tüm şehirler aynı kuralı izlemiyor,” dedi güvenlik görevlisi. “Çoğunun böyle bir kuralı bile olmamalı.”

Alex başını salladı. “Yani toplamda 60 Ölümsüz para ödemem mi gerekiyor?” diye sordu.

“Hayır, 20. Müritiniz, hayvanınız, yarışmaya kaydettiğiniz her ne varsa, ücret ödemeden içeri girebilir,” dedi gardiyan.

“Ah, bu biraz daha iyi,” dedi Alex. “O zaman birazdan geri geleyim.”

Alex’in birkaç ruh taşı vardı, ama bunların toplamı bile yaklaşık 3 Ölümsüz ruh taşına denk geliyordu, 20’ye hiç değil. Daha fazlasını kazanması gerekiyordu.

Dönüş yolunda, göğüslerinde madalyon bulunan birkaç kişinin endişeli göründüğünü fark etti. Alex onlara durumu anlattı, ancak bu kişiler yine de bunun doğru olup olmadığını anlamak için cepheye gitmek istediler.

“Şimdi ne olacak, kardeşim?” diye sordu Pearl.

Alex etrafına bakındı. Kapıların dışında da evler vardı ama buralarda önemli bir şey yoktu. “Git ve şu muhafızların yanında dur. Orada ne kadar çok ölümcül şey dolaştığını düşününce Momo’yu ormana götürmek bana güvenli gelmiyor.”

Pearl başını salladı. “Öyleyse ben de onunla kalacağım,” dedi. “Bir şey olursa diye muhafızlara yakın duracağız.”

Alex başını salladı ve dağlardaki ormana doğru gitti. Daha içeri girer girmez, bu ormanda bir şeylerin ters gittiğini anlayabiliyordu.

Gördüğü bitkilerin çoğunda, yapması gereken hapları yapmak için gerekli malzemeler yoktu. Hepsi o gelmeden önce koparılmış veya kesilmişti.

Kendisiyle benzer durumda olan birkaç katılımcı daha buldu ve kimsenin bulamayacağı bir yerde malzeme aramaya koyuldu.

Alex, karşılaştığı kişilere bu ormanın her zaman böyle olup olmadığını, yoksa son zamanlarda mı böyle hale geldiğini sordu. Karşılaştığı herkes, buraya geldikleri 3 gün öncesinden beri böyle olduğunu söyledi. Ne yapacaklarını bilmiyorlardı, bu yüzden dağlarda aramaya devam ettiler.

Alex bunun, diğer dağlarda da aranacak bir şey olmadığı anlamına geldiğini anladı. En azından, kayda değer bir şey yoktu.

Bu, hiç malzeme olmadığı anlamına gelmiyordu. Bazıları vardı ve olanlar da onun biraz para kazanması için yeterliydi. En azından içeri girip haplarından düzgün satışlar yapması için yeterliydi.

“Malzeme aramakta takılıp kaldın, değil mi?” diye sordu yaşlı bir adam Alex’e geçerken. O da göğsünde katılımını simgeleyen bir madalyon taşıyordu.

Alex omuz silkti. “Sen de mi, kardeşim?” diye sordu.

Adam da omuz silkerek saklama çantasını hafifçe salladı. “Buraya daha önce epey insan geldi. İşinize yarayacak şeyler bulmak için oldukça şanslı olmanız gerekecek.” Sonra da ayrıldı.

Alex, adamın sözlerinin kendisini etkilemesine izin vermedi. Elbette, hap haline getirilmeden bile daha yüksek fiyat getirecek daha önemli malzemeler ormanlardan zaten az çok alınmıştı, ama yine de oldukça fazla başka malzeme vardı. Bunlardan faydalanabilirdi.

Alex bulabildiği şeyleri aldı ve şehrin kapılarına doğru geri yürüdü, ardından kalabalığın kenarına çekilerek geçen insanları ve araçları izledi.

“Bazı malzemeleri satıyorum, ilgilenen olursa alabilir,” dedi Alex yüksek sesle. Birkaç kişi başını çevirdi ama kimse dikkat etmedi.

Hatta birilerinin “bir tane daha mı?” diye mırıldandığını duyduktan sonra uzaklaştı.

Alex bu tepkiye istemsizce biraz yüzünü buruşturdu. Acaba onun yaptığını daha kaç kişi yapmıştı?

Bir adam yaklaştı. “Şehre gitmek istediğinizi gördüm. İşte size birkaç ruh taşı,” dedi ve yaklaşık 50 tane taş çıkardı.

“Teşekkür ederim, kıdemli. Ama buna dayanamıyorum,” dedi Alex.

“Ha? Şehre gitmeyi düşünmüyor musun?”

“Öyleyiz,” diye yanıtladı Alex, “Ama yine de bunu kabullenemiyorum.”

Adam, bu ret karşısında ne yapacağını bilemedi.

“Malzemelerimden bazılarını satın almak ister misiniz?” diye sordu Alex.

“Hayır, sorun değil. Umarım başka biri gelir,” dedi ve sıraya geri döndü.

Alex, içeri girmeye ne kadar yaklaştığını düşününce içten içe irkildi. Ama bedavaya bir şey alamazdı. Hediye ya da indirim kabul edemezdi. Elde ettiği her şeyi ya kendisi bulmak zorundaydı ya da başkasından tam fiyatına satın almak zorundaydı.

Adam burada birkaç şey satın almaya razı olmadığı sürece, başka birini beklemek zorunda kalacaktı.

Alex malzemeleri satmaya çalıştı ama başaramadı. Ne olursa olsun bir hap satmak zorunda kalacak gibi görünüyordu.

Derin bir nefes aldı ve elindeki malzemeleri görmek için saklama çantasını karıştırmaya gitti. Bildiği çoklu hap tariflerini düşündü ve tek bir hap için gerekli tüm malzemelere neredeyse sahip olduğunu fark etti.

‘Birini eksik bıraktım,’ diye düşündü. Ormanda o malzemeyi hiç görmediğini hatırlayamadığı için başka bir şey aramak zorunda kaldı.

‘Bir alternatif bulmalıyım,’ diye düşündü Alex. Aklına gelen tek çözüm buydu. Alternatifi yapmak için hangi malzemeleri kullanabileceğini düşünmek için gözlerini kapattı.

Artık yeterince tecrübe edinmişti ve ihtiyacı olan şeyi bir saatten kısa sürede tam olarak anlayabiliyordu.

Alex gözlerini kapatmışken, Pearl ve Momo, insanların malzemeleri satın alması umuduyla onları aramaya başladılar.

Birkaç kişi gelip malzemeleri görmek istedi. Malzemeleri gördükten sonra da kalitesini sordular. Kalite konusunda ne Pearl ne de Momo cevap verebildi.

Alex elinden geldiğince cevap vermeye çalıştı, ancak ne kalite konusunda doğruyu söylediklerini iddia edecek itibarları ne de destekleri vardı. Bu nedenle, oraya gelen hiçbir yetiştirici bu malzemeleri satın almak istemedi.

Onlar tek değillerdi. Şehrin dışında bulunan diğer katılımcıların hepsi benzer bir durumdaydı ve çoğu da hap yapmayı planlıyordu.

Alex, yerine geçecek kişi için gerekli malzemeleri bulduktan sonra nihayet gözlerini açtı.

“Bir süre burada kalın,” dedi. “Birazdan geri döneceğim.”