Bölüm 1984: Yeni Bir Üye

“Sizin dükkanınız da mı hedef alınıyor?” diye sordu Simyacı Wang, şaşırmış ve nedense endişeli görünüyordu.

“Hedefli mi… O kadar ileri gitmezdim. Daha çok mağazamın ne kadar iyi iş yaptığını görmek istiyorlar belki,” dedi Alex. “Aylar önce yaşanan o tek etkinlik dışında pek bir şey olmadı, belki de durmuşlardır.”

“Durduklarını sanmıyorum,” dedi lonca ustası. “Belki de sadece geçici olarak ara vermişlerdir. Sonuçta dikkatlerini onun dükkanına yoğunlaştırmak zorundaydılar.”

Alex bu sözleri biraz düşündü ve başını salladı. “O zaman sanırım yakında peşimden gelecekler,” dedi. “Acaba ne kadar bekleyecekler?”

Yaşlı adam Alex’e tuhaf bir bakış attı. “Sen… pek endişeli görünmüyorsun,” dedi.

Alex omuz silkti. “Endişelenecek ne var ki?” diye sordu. “Eğer peşimden gelirlerse, giderim. Ziyaret edebileceğim bir sürü başka şehir var.”

“Kurduğunuz her şeyi bu kadar kolayca terk etmeye mi hazırsınız?” diye sordu yaşlı adam kaşlarını çatarak.

“Burada çok uzun süredir bulunmuyorum. İstediğim zaman ayrılıp başka bir yerde yeniden başlayabilirim,” dedi Alex. “Ayrıca, pasifist de değilim. Kavga istiyorlarsa, onlara veririm. Peşimden gelirlerse onları sadece cehennem bekler.”

Yaşlı adam sonunda gülümsedi. “En azından gereken cesarete sahipsin,” dedi. “Peki? Ne dersin? Dükkanında kesinlikle simyacı eksikliği var. Üstün Simyacı Wang’ı işe alır mısın?”

Alex, kendisine beklenti dolu bir bakışla bakan kadına doğru baktı. “Bir sorum var. Neden şehri terk edip başka bir yerde yeni bir hayata başlamıyorsunuz?” diye sordu. “Bu sizin için bir seçenek, değil mi?”

Kadın başını salladı. “Bu bir seçenek, ama istemiyorum. Mümkünse burada kalmak istiyorum. Ailem burada ve tüm hayatımı burada geçirdim. Başka alternatif yoksa ayrılırım, ama bu yapmak istediğim en son şey.”

Alex anlayışla başını salladı. Hayat onu zorlamadıkça büyüdüğü yeri terk etmek istemezdi. “Ve son soru, Gale’in Gerçek Eczanesi’nde çalışmanıza izin verilmiyor mu?” diye sordu.

“Hayır, kesinlikle istemiyorum,” dedi kararlı bir şekilde. “Düelloyu kaybetmiş olabilirim ama hâlâ biraz onurum var. Onlardan yardım istemek için yalvarıp yakarmayacağım. Oraya gitmek benim için bir seçenek bile değil.”

Alex bunu duyunca gülümsedi. Kadının kararlılığını beğenmişti. “Burada çalışmaya başlayabilirsin,” dedi. “Yarın sabah gel, geri kalan detayları konuşabiliriz.”

“Gerçekten mi?” Kadının gözleri umutla parladı.

“Şaka yapmıyorsun, değil mi evlat?” diye sordu lonca ustası.

“Elbette, şaka yapmıyorum,” dedi Alex. “Rahibe Wang dükkanımda çalışabilir. İkimiz arasında paylaşacak kadar müşteri bulamayabiliriz, ama ben ayrıldıktan sonra dükkanın tek simyacısı sen olacaksın.”

“Hayır, bugün gördüğüm kadarıyla yeterince müşteri var…” Kadın sözünü yarıda kesti ve duyduklarını anlamak için bir an durakladı.

“Buradan ayrılıyor musun?” diye sordu yaşlı adam, Alex’i doğru duyduğundan emin olmak için kısa bir an durakladıktan sonra.

Alex ikisine baktı ve şaşkınlıklarını anladı. “Bir iki yıl içinde Mavi İpek tarikatının giriş sınavına gireceğim ve eğer geçersem burada çalışmaya devam etmek zorunda kalmayacağım,” dedi.

İki simyacı, Alex’in bu açıklamasına oldukça şaşırdılar. “Mavi İpek tarikatına girmek mi istiyorsun? Bunu yapabileceğinden bu kadar emin misin?” diye sordu, Alex’i bir kez daha süzerek bir şey kaçırmadığından emin olmaya çalıştı.

“Mavi İpek tarikatına katılmak oldukça zor, biliyorsunuz,” dedi kadın. “Sadece en iyilerin en iyilerini alıyorlar. Oraya katılan her simyacının inanılmaz bir potansiyeli var ve çok kısa sürede Yüce Simyacı olabiliyor.”

“Yani Yüce Simyacı olmadan önce de katılabiliyormuşsun?” diye sordu Alex. “Bu konuda endişeliydim. Endişelenmeme gerek olmadığını duyduğuma sevindim.”

Yaşlı adam şaşkınlıkla göz kırptı. “Yüce Ölümsüzlük rütbesi için mi yarışıyordunuz?” diye sordu.

Alex omuz silkti. “Tarikata girmeme yardımcı olacak her şey olur,” dedi. “Gerçekten girmem gerekiyor.”

Yaşlı adam başını salladı. “Nedenini sorabilir miyim?” diye sordu.

Alex garip bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Sebepleri var.”

Yaşlı adam daha fazla yanıt beklemedi. Her uygulayıcının kendi sırları, kendi hayatı vardı. Başkalarından, hatta kendilerinden daha genç olanlardan bile bir şeyler öğrenmeye çalışmanın bir anlamı yoktu.

Yaşlı adam Alex ve diğerlerini bırakıp gitti ve kadın simyacıyı, işe başlamadan önce her şeyi konuşup değerlendirmeleri için yalnız bıraktı.

Alex kadına birkaç soru daha sordu, çoğunlukla ne tür haplar üretebildiği ve kendi dükkanında ne tür işler yaptığı hakkında.

Anlaşıldı ki, çoğunlukla sipariş üzerine çalışıyormuş; insanlar ona hap yapması için geliyormuş. Bu şehirde yeterince uzun süredir yaşadığı için, duyduğu kadarıyla sadık bir müşteri kitlesi edinmişti.

Zehirler ve yaralar hakkında, sıradan bir simyacının öğrenmek zorunda kaldığı bilgilerin ötesinde pek bir bilgisi yoktu, bu yüzden Alex dükkândaki tek hekim olmaya devam edecekti.

Wang Yanwei sonunda işine geri dönebildiği için çok mutluydu. Eğitimine devam etmek veya farklı haplar yapmayı öğrenmek için paraya ihtiyacı vardı. Bu sayede, herhangi bir sorun yaşamadan simya yolculuğuna devam edebilecekti.

Ertesi gün dükkânda çalışmaya başladı.

Nüfuzunun bir kısmını kullanarak nerede çalışmaya başladığını insanlara duyurmuştu, bu yüzden o gün, ilaçları üzerinde çalışmasını istemek için çok sayıda insan ona gelmişti.

Kalabalık çok fazla değildi, ama Alex’in dükkanı için kesinlikle alışık olduğundan çok daha fazlaydı.

Wang Yanwei, tüm bu haplar üzerinde çalışmaktan son derece memnundu. Tüm bu hapları yapması bir gününü alacaktı, ama bu beklenen bir şeydi. İnsanlar da onun işine güveniyorlardı.

Bir hafta önce düelloda başarısız olsa da, %88 uyum oranına sahip bir hap yapabildiğini göstermişti. Şüphesiz ki bu hapı, Silkstone Simya Dükkanı’nın gizli formüllerini kullanarak geliştirdiği malzemelerle yapmıştı; ancak bu, Üstün Simyacı olarak ulaşılacak etkileyici bir başarıydı.

Birçoğu, elinden gelenin en iyisini yaparsa birkaç on yıl içinde Yüce Simyacı bile olabileceğine inanıyordu. Ancak, bunun için gereken şartların tam olarak ne olduğunu bilmiyorlardı. Her şey çok gizliydi.

Onun gelişiyle Whisker’ın da daha az çalışması gerekti ve Alex artık hiçbir yasayı çiğnemediği için mutluydu. Eve döndüklerinde Whisker’a hâlâ Gerçek haplar yaptırıyordu, ancak dükkânda oldukları süre boyunca, kendisi veya Wang Yanwei birkaç dakika içinde kolayca birkaç hap yapabiliyordu.

Fang Yuxie, Wang Yanwei’nin dükkânda çalışmasında hiçbir sakınca görmedi, bu yüzden onu memnuniyetle karşıladı.

Üçü birlikte Dawn’ın Eczanesi’nin statüsünü ve itibarını iyileştirmek için çalıştılar.