Bölüm 1756: Süre Doldu

Ejderha İmparatoru’nun askerlerinden daha fazlası, bir savaş çıkması ihtimaline karşı hazırlıklı bir şekilde gizli diyara geldi. Mevcut yarışmanın birçok katılımcısına da bir süreliğine gizli diyarı terk etmeleri söylenmişti.

Long Fangyu, gözleri önündeki bariyerde, ama zihni başka yerlerde, babasıyla birlikte bekliyordu.

Gerçeği öğrendiği günden bu yana iki yıldan fazla zaman geçtiğine inanamıyordu. Babasının o gün söylediği tüm sözler, bir anda aklına geri gelmişti.

Babası bir suçluydu, bir katildi, bizzat Mavi Ejderha’ya karşı gelmişti, yine de o hiçbir ceza almadan buradaydı.

Hatta sırf bir kehanet öyle söyledi diye başka bir kralı öldürmeye bile kalkışmıştı. Prens, son iki yıldır olduğundan daha da kötü hissediyordu.

‘Anne, ne yapmalıyım?’ diye düşündü. Neden herhangi bir taraf seçmekte ve ona bağlı kalmakta bu kadar beceriksizdi?

İmparator yarım saat bekledi. Kral ile herkesi şaşırtan birçok şey hakkında daha fazla konuşmak istiyordu, ancak genç adam konuşmak istemiyor gibiydi, bu yüzden İmparator onu kendi haline bıraktı.

Zaman yavaşça geçti ve yarım saat bitti. İmparator, süre dolduktan sonra Boşluk Kapısı’ndan birinin çıkmasını bekledi, ancak beklemelerine rağmen kimse dışarı uçmadı.

İmparator sabırla bekledi, ancak dakikalar geçmesine rağmen kimse gelmedi.

“Süreniz doldu. Neler oluyor? Adamlarınız nerede?” Ejderha İmparatoru sonunda sabrını kaybederek sordu.

“Kim?” diye sordu Alex.

“Adamlarınız,” dedi Ejderha İmparatoru tekrar. “Neredeler?”

“Benim adamlarıma ne ihtiyacın var?” diye sordu Alex.

“Seni alçak herif! Benimle dalga mı geçiyorsun?”

Ejderha İmparatoru öfkeyle ayağa kalktı. O sırada arkasında toplanmış yüzlerce insan da ayağa kalktı, verilecek her emre hazırdılar.

“Fildişi kılıcı getirecek kişi nerede?” diye sordu Ejderha İmparatoru. “Neden henüz gelmedi?”

“Ne demek istediğinizi anlamıyorum İmparator. Fildişi kılıcı kimse getirmiyor. Onu kendim getirdim. Sonuçta takası yapacak olan ben olacağım,” dedi Alex.

İmparator, kendisiyle oyun oynandığını hissetti. “Bu ne saçmalık?” diye sordu İmparator. “Daha önce birinin Boşluk Kapısı’ndan Fildişi Kılıç ile geleceğini söylememiş miydiniz?”

“Ben asla öyle demedim,” diye yanıtladı Alex. “Sadece kılıcı yarım saat sonra sana teslim edeceğimi söyledim, çünkü takasın ben geldikten bir saat sonra başlamasını planlamıştım.”

İmparator ve maiyeti kaşlarını çattı. Neler olup bittiğini anlayamıyorlardı, ama bir şekilde kendileriyle oyun oynandığının farkındaydılar.

“Bir saat geçti,” dedi Ejderha İmparatoru. “Öyleyse kılıcı takas edelim. Yoksa simyacıların ölmesini mi istiyorsunuz?”

“Elbette hayır,” dedi Alex. “Ama biraz daha bekleyebilir miyiz? Sadece biraz daha.”

İmparatorun öfkesi doruk noktasına ulaştı. “Şu lanet olası bariyeri yıkın!” diye bağırdı astlarına. “Kaçmasına izin vermeyin.”

“Evet, Majesteleri!”

Emrindekiler hemen ileri atılarak bariyeri bir dizi saldırıyla hedef almaya başladılar. Birbiri ardına gelen çok renkli saldırılar, bariyeri sürekli dalgalandırıp zayıflattı.

Ardından, bir dakikadan kısa bir süre içinde bariyer cam gibi paramparça oldu, parçalar yere düşerken bile ışık zerreciklerine dönüşüp kayboldu.

İmparatorun astları, Alex’in arkasına geçerek onun Boşluk Kapısı’na kaçışını anında örtbas ettiler.

Bariyer kırıldığında İmparator hafifçe gülümsedi ve Alex’e doğru yürüdü. “Saklanacak hiçbir yerin yok. Kılıcını çıkar ve yeminle ilgili olarak benimle takas etmek istediğin her neyse onu da getir.”

Alex hiçbir şey söylemedi. Hatta tüm olaydan etkilenmiş gibi bile görünmüyordu. Hâlâ bağdaş kurmuş oturuyor, gözleri kapalıydı ve vücudunun etrafındaki puslu aura sürekli olarak görüntüsünü gizliyordu.

İmparator, Alex’in hemen yanında duruyordu ve gülümsemesi yavaşça soldu. Yaralı veya ölü olması gereken askerlere baktı; hiçbiri öyle değildi. Herkes en iyi ihtimalle baygın görünüyordu, ama hepsi hala nefes alıyordu.

Görünüşte çok tehditkar olan Kan Canavarlarına gelince, hepsinin gelişim seviyesi Aziz Temeli alemindeydi. Sadece görsel olarak tehditkar görünüyorlardı, ancak auraları onları acınası derecede zayıf kılıyordu.

Son olarak, İmparator Alex’e ve hareketsiz bedenine baktı.

Bir şeyler ters gidiyordu.

“Neler oluyor?” diye sordu İmparator, Alex’i cübbesinden yakalarken, ama nedense avucu cübbeyi tamamen ıskaladı.

İmparator kaşlarını çattı ve elini daha derine uzattı, ancak tüm kolu Alex’in bedeninin içine girdi.

“Hayır…” dedi İmparator sessizce. Aniden etrafını saran aurası dalgalandı ve önündeki Alex’in görüntüsü bir saniyeliğine belirdi, sonra yavaşça kayboldu.

Geriye kalanlar küçük bir kütük üzerinde sadece iki tılsımdı. Biri konuşma tılsımı, diğeri ise çevreden gelen sesleri ve görüntüleri alma tılsımıydı.

“Vay canına!” Alex’in sesi tılsımın içinden geldi. “Hahaha! Buna gerçekten kandığına inanamıyorum. Madem kandırıldın, simyacılarımın nerede olduğunu söyleyebilir misin?”

“Neredesin?” diye sordu imparator.

“Önce ben sordum,” dedi Alex. “Benim simyacılarım mı?”

“AARGH!” diye bağırdı İmparator ve tılsımı ve kütükleri yumruklayarak oradaki her şeyi anında yok etti. “RAARGHH!”

Öfkeyle bağırmaya devam etti.

Emrindekiler, imparatorlarının kandırıldığını fark ederek dehşet içinde onu izlediler.

İmparator derin bir nefes aldı ve yüzünde saf bir nefret ifadesi belirdi. “Onu bulun,” dedi yavaşça. “Henüz buradan ayrılmamalıydı. Onu bulun!”

“Evet, Majesteleri,” askerlerin çoğu anında koşarak uzaklaştı.

“Geri kalanlarınız, Ejderha Sarayı’ndaki simyacıları hemen toplayın. Hepsini öldüreceğim.”

Baş Lejyon üyeleri birbirlerine baktılar ve hızla başlarını salladılar. Ardından, hepsi gizli diyarı terk etti.

* * * * *

Alex, daha önce gördüğü en hızlı gemiyi bile geride bırakan bir hıza sahip küçük bir Ölümsüz yelkenli geminin üzerinde uçarak Ejderha Başkentine vardı.

Gemi, Anka kuşunun renkleri olan kırmızı, mor, sarı ve turuncuydu; Scarlet, sonunda kendi Ruh Alanına erişebildikten sonra bu gemiyi ona hediye etmişti.

Alex, Ejderha Başkenti’nin dışına indiğinde, “Bu gemi gerçekten inanılmaz,” diye düşündü.

Zümrüt Krallığı’ndaki Brightfalls şehrine ışınlanmış ve oradan da doğrudan bu yöne doğru uçmuştu.

Eskiden yarım gün süren yolculuk, yeni gemiyle artık sadece yarım saat sürüyordu.

Alex zaten kılık değiştirmişti, bu yüzden başkente doğru yol aldı ve Kraliyet Simya Okulu’nu buldu.

Simyacılarının nerede tutulduğuna dair hiçbir fikri yoktu, ama okulda olmalarını umuyordu. Bu nedenle, aramaya başlaması gereken ilk yer orasıydı.

Böyle düşünerek okula geldi ve içeri girdi.