Bölüm 1628: Sonuç

Zhao Boqin ancak arkasını dönüp tekerleğini çalıştırmayı başarabilmişti ki Alex kılıcını savurdu.

Bir an için hiçbir şey olmadı. Patlama yoktu, parlayan ışıklar yoktu, görkemli bir güç gösterisi yoktu. Sonra, tekerleğin önündeki bariyer ikiye ayrıldı. Ve sonra…

“Hayır…” Zhao Boqin’in ağzından kısık bir inilti çıktı.

Tekerlek ikiye ayrıldı.

Adam tekerleğinin nasıl böyle tahrip olabileceğini bir türlü anlayamıyordu ve bu düşünceler zihninde yankılanırken, son anda kendisine doğru yaklaşan bir şey hissetti. Ne yazık ki, artık çok geçti.

Zhao Boqin, sağ tarafına saplanan ve kolunu ve omzunun bir kısmını kesen darbeyi hissetti. Tılsım ancak o zaman tehlikede olduğunu anladı ve koruma özelliğini etkinleştirerek adamı bir mesafe uzağa ışınladı.

Adam gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde önce yaralarına, sonra da Alex’e baktı; başına gelenleri ya da kendisine yapılanları anlamakta güçlük çekiyordu.

Alex, alnı ter içinde, nefes nefese, olduğu yerde duruyordu. Saldırıyı basit gibi göstermiş olsa da, hiç de öyle olmamıştı. Önceki saldırısına göre çok daha fazla emek harcamıştı.

Tekniğini benimsemek ve onu Kılıç Niyeti’ne entegre etmek garip bir şekilde zor olmuştu ve doğru yapıp yapmadığından bile emin değildi. Saldırının gücünü bir nebze artırmıştı, bu yüzden bir bakıma doğru şey olmalıydı.

Tekerleğin kırılması onu yine de şaşırttı. Çok daha fazla güce sahip olduğunu varsaymıştı, ancak ya kendi kendine neredeyse yok oluyordu ya da Zhao Boqin ondan en iyi performansı alacak kadar güçlü olmadığı için yok olmuştu.

Çarkta Ölümsüz Enerji kullanmamış olması bir mucizeydi. Ama yine de kazanmanın başka yolları da vardı.

Hafifçe nefes nefese kalmış bir halde, yırtık cüppesinin altından çıplak sağ kolu görünen, etrafı birkaç kişiyle çevrili Zhao Boqin’in yanına doğru ilerledi. Anlaşılan hap yutmakla vakit kaybetmemişti.

“İyi misiniz?” diye sordu Alex adama.

Zhao Boqin sersemlemiş görünüyordu, gözleri odaklanmamıştı. Alex, kendisine hitap edildiğini anlaması için tekrar sormak zorunda kaldı.

“Ne?” diye sordu, ne sorulduğunu anlamadan önce. “Ah! Tamam, evet, ben… iyiyim sanırım.”

Etrafındakiler, onun ne kadar dalgın olduğunu görünce endişeli bakışlarla ona baktılar. Bazıları Alex’i endişeyle süzdü, hatta genç bir kadın, yanlışlıkla bile olsa onunla karşılaşmamak için gruptan uzaklaştı.

“Durumu nasıl?” Sarah da hızla onların yanına yürüdü ve yanında getirdiği tacın ardında birkaç endişeli yüz belirdi.

Zhao Boqin bir şey söylemek üzereyken, ne yapacağını fark etmiş gibiydi. Etrafına bakındı, kendini hızla durdurdu ve başka bir şey söyledi.

“İyiyim, hepiniz gidebilirsiniz,” diye yanıtladı.

“Ama kardeşim—”

“Hayır, git,” dedi adam.

“Sonra konuşabiliriz. Beni ve Majestelerini yalnız bırakın,” dedi adam.

Herkes önce ona, sonra Alex’e baktı ve çaresizce oradan ayrıldı.

Alex bir süre olduğu yerde durdu, karşısındaki adama bakarak konuşmasını bekledi. Herkes uzaklaştıktan sonra, Zhao Boqin bir koruma kalkanı oluşturdu ve sonunda ne yapmak istediğini sordu.

“Hile mi yaptın?” diye sordu.

Alex bunu duyunca neredeyse kahkahayı basacaktı. “Bunu nereden çıkardın?” diye sordu.

“Hayır, hile yapmadım. Demek istediğim bu değildi,” dedi adam öfkeyle başını kaşıyarak. “Orada normal olmayan bir şey yaptınız. Hile yapmadınız, ama olanlar haksızlık gibi geldi.”

“Anlıyorum,” dedi Alex. “Açıkça bu dünyada üretilmemiş bir tekerlek getirdin. Haksızlık hakkında konuşması gereken kişinin sen olduğundan emin değilim.”

Adam tekerleği hatırlayınca biraz yüzünü buruşturdu. “Tekerleğimi mahvettin,” dedi. “Bunun için iyi para ödedim.”

Alex omuz silkti.

Adam ona baktı. “Bir dahaki sefere dövüşürsek, hazır olacağım,” dedi.

“Üçüncü deneme şans getirir, değil mi?” diye sordu, sonra başını salladı. “Bu muhabbeti bırakalım. Bahsimizden bahsedelim.”

Zhao Boqin, bahsi düşündüğünde iç organlarının birbirine dolandığını hissetti. Etrafına dolanan yemin, hareketlerini sıkıca kontrol ediyordu, bu yüzden başını yavaşça onaylayarak sallamaktan başka bir şey yapamıyordu.

“Yeminle açıklamak zorunda olmadığım hiçbir şeyi gizlemeden, sorduğunuz her iki soruyu da cevaplayacağım,” dedi adam. “Ayrıca bana sorduğunuz soruları da kimseye açıklamayacağım.”

Bahis sırasında ettiği yemin buydu. Alex başını salladı ve sesleri engellemek için kendi düzenini kurdu. Hiçbir riske girmek istemiyordu.

Adamın karşısına oturdu ve derin bir nefes aldı. Sadece iki soru sorabilirdi ve Alex’in bilmek istediği bir şeyi ona söylemeden cevaplayabileceği bir soru sormak istemiyordu.

“Yaklaşık 60 yıl önce İmparatoriçe öldü. O sıralarda bir grup asker Mavi Ejderha’nın bölgesine götürüldü. Bu olaydan önce, sırasında ve sonrasında neler oldu?”

Bu ilk soruydu.

Zhao Boqin bir an şaşkın bir ifadeyle baktı, kendi kendine bir şeyler düşündükten sonra yüzüne ciddi bir ifade yerleşti.

“Bu, öyle kolayca konuşabileceğimiz bir şey değil,” dedi adam.

“Bana söyleyebileceğiniz her şeyi dinleyeceğim,” dedi Alex, soru sormamak için yavaşça konuşarak.

Adam bir süre homurdandı, yeminin onu sıkıca sardığını hissetti. Konuşmak zorundaydı.

“Çok fazla şey bilmiyorum,” dedi adam. “O sırada liderim Huang Lumin ile birlikteydim. Bir şeyler tartışıyorduk ki, aniden gitmesi emredildi.”

“Onu son görüşüm buydu. Gittikten sonra ne olduğunu bilmiyorum. Tek bildiğim, nereye gittiyse orada öldüğü ve bir daha asla geri dönmediği. İmparatoriçe ile birlikte mi öldü bilmiyorum ama şimdi düşününce, zamanlama uyuşuyor.”

Adam biraz kaşlarını çattı. “Bize İmparatoriçe’nin bir gelişim atılımı sırasında öldüğü ve bir daha asla bundan bahsetmememiz gerektiği söylendi, ancak herhangi bir yeminle bağlı değildik.”

“Bundan sonra lider oldum ve o zaman sadece liderimin değil, ordunun birçok yüksek rütbeli üyesinin de görevden alındığını ve neredeyse hepsinin öldüğünü, birçoğunun ise tamamen emekli olmalarını gerektiren yaralar aldığını öğrendim.”

“O dönemde birçok genç daha yüksek rütbelere getirildi ve ben de onlardan biriydim. Bundan sonra lejyonlar daha da katılaştı.”

Adamın gözleri etrafa bakındı, kafasındaki parçalar bir araya geliyordu. “Demek İmparatoriçe’nin atılımına yardım ederken öldüler, ha?” diye sordu. “Daha kötü bir şey olduğunu sanıyordum. Sonuçta, rakiplerimiz olsaydı bizi felç edecek kadar askeri güç kaybettik.”

Alex hiçbir şey söylemedi. Adamın yanlış anlamalarına izin verdi. Bu ona daha da yardımcı oldu. Bilgileri biraz inceledi, ancak orada zaten bilmediği şeylerden daha fazlası yoktu.

En azından gizli alemde yaşananlar sayesinde imparatorluğun zayıfladığını bilmek güzeldi.

“Bu iyiydi,” dedi Alex ve tekrar derin bir nefes aldı. “Şimdi, ikinci soru.”