Bölüm 549: Geç Açan Çiçek (4)

Arthur, kalabalık köye bakarken derin bir iç çekti.

“Artık ne olduğunu bilmiyorum.”

Anlayamıyordu. Gilberto başarısızlıkları alt etmeyi başarsa bile, onu daha korkunç bir meydan okuma bekliyordu. Bu, yalnızca bir kez başarabileceği bir meydan okumaydı ve başarısızlık ölüm demekti.

“Başarılı olma şansımın yüzde bir olduğunu duyduğumda vazgeçmeyi planlıyordum…” Gilberto sustu ve yere baktı.

‘Planlama mı?’ diye sordu Arthur dikkatlice. “Baba… bunu köyün şefi sana tepeden baktığı için mi yapıyorsun? Mesele bu değil, değil mi?”

‘Bir, iki…’ Gilberto içinden yerdeki karıncaları saydı, ama sonunda konuştu: “Arthur, beni kışkırttılar-“

“Bekle, gerçekten mi? Vay canına!” Arthur yüzünü kapatıp alay etti. “Gerçekten sebep bu muydu? Bu çok aptalca bir hareketti, Peder! Eminim Dünya’daki insanlar, aşağılandığın için hayatını riske attığını söylesem inanmazlar.”

Gri Elçi Gilberto Green, soğukkanlılığın timsaliydi, ama bu kadar çocuksu olabileceğini düşünmek bile tuhaftı. Arthur haklıydı. Dünya’daki insanlar, Arthur onlara anlatsa bile, buna asla inanmazlardı.

“Arthur…” Gilberto yukarı baktı ve konuşmadan önce hafifçe gülümsedi. “Bazen bir Oyuncu gururunu korumak için sahip olduğu her şeyden vazgeçmek zorunda kalır.”

“…Üzgünüm ama bu hiç hoş değil.”

“Hm…” Gilberto aşağı baktı ve yerdeki karıncaları saymaya devam etti.

Bu sırada köyün muhtarı yanına yaklaşıp, “Biz hazırız, ya sen?” diye sordu.

“Biz… şey…” Arthur’un bakışları olgunlaşmamış babasına kaydı.

“Her zaman hazırım,” diye yanıtladı Gilberto keskin bakışlarla. Sanki önceki somurtkan görünümü bir yanılsamaymış gibi görünüyordu.

Köyün muhtarı başını sallayıp, “Bir insan hedef koyacak, ben de adalet olsun diye puanı hesaplayacağım.” dedi.

“Elbette,” dedi Gilberto.

“Adın Gilberto, değil mi? Toplam 783 rakibin var.”

Yedi yüz seksen üç… Gilberto sayıyı düşündü ve mırıldandı, “Biraz bunaltıcı olacak gibi görünüyor.”

“Bizim pek çok kullanışlı yeteneğimiz var.”

“Katılmayacak mısın?”

“Hım?” Köy muhtarı sırıtarak, “Yaşlılığım yüzünden yürümekte bile zorlanıyorum, bu yüzden katılamayacağım. Zaten katılmam için de bir sebep yok. Sadece puanları sayacağım.” dedi.

“…Öyle mi?” Gilberto başını salladı ve harekete geçti. Rakipleri -783 başarısızları- çoktan hazırlanmıştı.

“Ona kadar sayınca gökyüzüne çakıl taşları fırlatacağım!” Arthur’un sesi, büyünün etkisiyle köyün her yerinde yankılandı. Arthur’un daha büyük taşlar yerine çakıl taşları kullanmaya karar vermesinin sebebi basitti.

‘Çakıl taşlarından daha ağır olan her şey benim için kaldıramayacağım kadar ağırdır…’

Çok sayıda katılımcı vardı, bu yüzden Arthur’un anlamlı bir sonuç elde etmek için en az yüz bin taş atması gerekiyordu. Bunu bir kerede yapmak için ise çakıl taşları kullanması gerekiyordu.

“Kurallar basit: Mümkün olduğunca çok hedefi yok et.”

Başarısızlar başlarını sallayıp kendi kendilerine mırıldandılar.

“Ah, bu çok kolay.”

“Evet, çok zor olduğunu düşünmüyorum… Kazanacağımızı düşünüyorum.”

“O kadar kolay ki, sanki bir bebeğin elinden şekerini almak gibi…”

“On!” Arthur saymaya başladı ve başarısız olanlar biraz gergin hissetmeye başladılar.

Yarışma olduğu için kaçınılmazdı.

“Dört, üç, iki, bir…!” Arthur aniden çakıl taşlarını gökyüzüne fırlattı.

“Durun, ne?!”

“Hey, bunlar ne?! Neden bu kadar küçükler? Buradan göremiyorum bile!”

Başarısız olanların bir kısmı öfkeyle çığlık attı.

Arthur’un havaya fırlattığı en büyük taş, sadece bir pinpon topu büyüklüğündeydi. O kadar yükseğe fırlatılmışlardı ki, yerden bakıldığında minik noktalar gibi görünüyorlardı. Başarısızlıklar ortalığı karıştırdı, ama biri zihnini boşaltıp konsantre oldu.

Pat, pat, pat!

Silah seslerini duyan başarısızlar, istemeden sesin geldiği yere doğru yöneldiler.

Gilberto iki tabanca taşıyordu ve sürekli tetiklerini çekiyordu. Gözleri etrafta dolaşmak yerine sabitti çünkü tek tek her bir çakıl taşına değil, üzerindeki her şeye bakıyordu.

Pat, pat, pat!

Gilberto’nun bakışları her çakıl taşına değdiğinde sihirli bir kurşun ateşleniyordu.

Sanki rastgele tabanca ateşliyormuş gibi görünüyordu ama her kurşun isabet ediyordu.

‘Ve bunun sebebi vücudumun bunu bilmesi…’

Rüzgârın etkisi altında olsalar bile, her bir çakıl taşının yörüngesini içgüdüsel olarak biliyordu. Hedefine bir mermi ulaştırmak için ihtiyaç duyduğu her bilgi, milyonlarca mermi ateşlemiş olan bedeni tarafından uzun zamandır ezberlenmişti.

Pat! Ba-ba-pat! Ba-pat!

“…”

“K-kahretsin! Burada öylece durup izleyemeyiz!”

“Ne olursa olsun onları yok edin!”

“Bir insanın bizi yenmesine izin veremeyiz!”

Başarısızlıklar, çakıl taşlarını yok etme konusunda eşsiz yeteneklerini harekete geçirdi.

Gilberto, faydalanması gereken hayati bilgileri hızla ele geçirdi.

‘Başarısızlıklar sağ taraftaki çakıl taşlarını yok ediyor.’

Gilberto hemen şutlarını sol tarafa yöneltti.

Ancak başarısızlıklar kısa sürede kendini gösterdi.

“Hey, dağılın! Üst üste gelmeyin!”

“Sol tarafı işgal ediyor. Onu kontrol altında tutun, aptallar!”

Başarısızların benzersiz yetenekleri, köyün üzerindeki gökyüzünü kaplayan bir ışık kaleydoskopu yaratmıştı. Gilberto’nun mermileri hedeflerini ıskalamaya başladı çünkü başarısızlar, Gilberto’nun mermilerinden önce çakıl taşlarına ulaşıyordu.

‘Onlara sadece bir tabancayla yetişmek çok mu zor?’ Gilberto hemen kararını verdi ve tabancalarını kılıfına koydu. Envanterinden bir silah çıkardı ve tabancadan çok daha büyüktü.

“Bunu çıkarmayalı epey zaman oldu.”

M61 Vulcan.

Adını ateş, metal işçiliği ve demircilik tanrısı Vulcan’dan alan, Amerikan Gatling tarzı döner bir toptu.

‘Güçlü düşmanlara karşı pek işe yaramıyor ama çakıl taşlarına karşı durum farklı.’

Güçlüye karşı zayıf, zayıfa karşı güçlü bir silahtı. Kısacası, çok sayıda zayıf düşmanla başa çıkmak için en iyi silahtı. Ancak, özellikle isabetli bir şekilde kullanmak isteniyorsa, kullanımı son derece zor bir silahtı.

‘Bunu kullanırken konsantrasyonumun en üst seviyede olması gerekiyor…’ Gilberto’nun gözleri soğuk bir şekilde yere düştü. Konsantrasyonu biraz bile düşse, kurşunlarının hedefini ıskalamaya başlayacağını biliyordu. ‘Bu, o günlerden en az iki kat daha zor.’

Gilberto’nun 5 Kahraman’ın en parlak dönemlerinde önemli bir üyesi olmasının nedeni, zayıf canavarları yok etmede rakipsiz olmasıydı. Başka bir deyişle, Gilberto savaş alanlarını temizlemede en iyisiydi.

Şak, şak!

Gilberto, iki adet özel yapım M61 Vulcan’ı eline alıp yukarı baktı. Soğuk gözleri, gökyüzündeki çakıl taşlarının ışıltısını anında yakaladı.

‘Tamam.’ Gilberto dişlerini gıcırdattı.

İki Gatling tipi döner topun tetiğine bastığı anda, içinde muazzam bir titreşim oluştu.

Brrrrrt!

Gilberto dakikada 6.600 mermi veya toplamda dakikada 13.200 mermi atarak cehennem ateşini ateşledi.

“Ah…!” Gilberto’nun gözleri kan çanağına döndü ve her kurşunun isabet etmesini sağlamak için gereken aşırı konsantrasyon, başının öyle sıcak hissetmesine neden oldu ki, neredeyse patlayacakmış gibi hissetti.

‘Vay canına, düşündüğümden daha kötü…!’

Gilbert’ın hesaplaması, nişan alması, sihirli mermileri üretmesi ve sonra da ateşlemesi gerekiyordu; hem de göz açıp kapayıncaya kadar. Bu, defalarca tekrarlaması gereken zorlu bir süreçti.

“Ah!” diye inledi Gilberto.

Dinlenmeye neredeyse yanaşacaktı ama yılmadı ve hedefine odaklandı.

Mücadele ruhunu yitirmiş başarısızlar kendi kendilerine mırıldanıyorlardı.

“Hey, neden bir yarışmanın ortasında öylece duruyoruz?”

“Ha? Dur bakalım, bunu nasıl yenebiliriz ki? İmkansız.”

“Rakibimiz elinden geleni yapıyor, biliyor musun?! Biz de elimizden geleni yapmalıyız!”

Başarısızlar, inatçı insanın rekabeti çoktan kazandığını biliyorlardı ve onun da bunu bildiğinden emindiler. Ancak inatçı insan hâlâ elinden gelenin en iyisini yapıyordu ve sonuna kadar da yapmaya devam edecek gibi görünüyordu.

Bu görüntü başarısızların yüreklerini tutuşturdu.

“Hey, serseriler! Hadi, harekete geçin ve elinizden gelenin en iyisini yapın!”

“Şu lanet olası kurşunları durdurun! Her şeyi yapın!”

“Biz bir avuç zayıf yürekli aptal mıyız? Bin yıldır geliştirdiğimiz demir iradeyi göster bana!”

Gökyüzü bir kez daha rengarenk bir cümbüşle doldu.

Arthur’un büyüsü tükendiğinde maç sona erdi.

“Huff… puf…!” Arthur oturdu ve saate baktı. ’47 dakika 14 saniye.’

Bundan emindi.

Bu, onun son aylarda Telekinezi (B) özelliğini kullandığı en uzun süreydi.

Bu arada, başarısız olanlar doğrudan köy muhtarına gidiyordu. Kendi puanlarını merak ediyorlardı. Yarışmanın galibinin o insan olduğundan emindiler, bu yüzden muhtarın puanını sormanın bir anlamı yoktu.

“Şef!”

“Skor kaç? Kaç taş kırdım?”

“Hmm. Bir bakayım… Hepsini birden yapmak daha iyi olur.”

Köyün muhtarı, Kuvvet’i kullanarak havaya kelimeler kazıdı.

“Ah! Çok yaklaştım!”

“Lanet olsun, sana mı yenildim?”

“Sana ne demiştim? Odaklandığımda, her zaman senden daha iyiyim…”

Ellerinden geleni yapan Başarısızlar pişman görünmüyorlardı.

Köyün muhtarı dilini şaklattı. “Tüh, tüh. Kaybetmenin nesi iyi?”

“Gerçekten buna karşı kazanacağımızı mı bekliyordun, Şef?”

“Evet, o silah da iğrençti.”

Gilberto, sessizce nefes almaya çalışırken başarısızlıklar yaklaşıyordu.

“Hey, tebrikler.”

“Tebrikler. Kazanacağını biliyordum. Yarışmanın ortasında bundan emin oldum.”

Gilberto, bu sözler üzerine gözlerini açtı ve kan çanağına dönmüş gözlerinden kırmızıdan başka hiçbir şey göremedi.

“Benim…”

“Ha? Ne?”

Gilberto bakışlarını başarısızlıkların üzerinden geçirerek, “Rakiplerim… hepinizsiniz.” dedi.

“…”

Sözleri başarısızları şaşırtmıştı, ama Gilberto kısa sürede gerçeği anladı. “Yıktığım çakıl taşlarının sayısını, senin yok ettiğin çakıl taşlarının toplamıyla karşılaştır. Sözümü tutmak istiyorum.”

“…Ne?”

Ortam çirkinleşti.

Gilberto’nun gerçekten de hepsiyle dövüştüğünü düşündüğü anlaşılıyordu.

“Şef, kim kazandı?”

“Bana bir dakika ver,” dedi köy muhtarı, Gilberto’nun kan çanağına dönmüş bakışlarından belli ki irkilerek. Hesapladı ve kısa sürede her bir başarısızlığın kendi kendine yok ettiği çakıl taşlarının sayısını buldu.

“Gilberto, toplamda 520.706 taş imha ettin.”

Bu arada başarısızlıklar toplamda … yok etti.

“Ne yazık ki sadece 519.102.”

“Ne?!”

Başarısız olanlar dehşete kapıldı. Aradaki fark iki binden azdı. Yarışmanın ortasında dinlenmeye karar verdiklerini hatırladıklarında ise daha da büyük bir dehşete kapıldılar.

“Ah, farkın bu kadar büyük olmayacağını bilseydim, dinlenmezdim.”

“Evet. Mola vermeseydik kazanabilirdik.”

“…” Köy muhtarı, başarısızların tepkisine sessizce baktıktan sonra Gilberto’ya döndü. “İnsan, onlar rövanş istiyorsa sen de rövanş maçına razı mısın? Elbette reddedebilirsin.”

Gilberto bu soruya sırıtarak, “Rövanş maçına karşı değilim.” dedi.

“Ooooh!” Başarısızlar Gilberto’nun cevabını duyunca heyecanlandılar.

“Pffft! Hahahaha!” Köyün muhtarı gülmeye başladı.

Stony bu manzara karşısında gözlerini kırpıştırdı ve sordu: “Şef, neden gülüyorsunuz?”

“Hahaha. Hâlâ anlamıyor musun, Stony?” Gilberto’ya derin derin baktı ve sanki kendisinden daha büyük bir şeyi takdir ediyormuş gibi görünüyordu. “Sorumu cevapladı.”

“Sen de ona rövanş maçı teklif ettin.”

“Hayır, öyle değil.”

Gilberto az önce herkese sabrının ve konsantrasyonunun onlarınkinden üstün olduğunu söylemişti. Köy muhtarı kıkırdadı. “Konsantrasyon. Gerçekten de, yarışmada gördüğüm kadarıyla konsantrasyonunuz bizimkinden daha iyi. Az önce verdiğiniz cevap da sabrınızın olağanüstü olduğunu gösterdi.”

“…”

Köy muhtarı, daha önceki önyargısından dolayı pişmanlık duyuyor gibiydi. “İnsan. Hayır, Gilberto.”

“Evet.”

“Konsantrasyonunuz ve sabrınız başarısızlıklardan daha büyük, hayır, belki de dışarıdaki Üst Zekalardan bile daha büyük.”

“Bu demek mi oluyor…” Gilberto sustu.

Köy muhtarı ellerini kavuşturup devam etti. “Bin yıl önce başlayan 72.392 başarısızlığın, 784 başarısızlıkla tamamlandığı araştırmasının meyvesini kabul etmeye hazır mısınız?”

Başarısızların gözleri fal taşı gibi açıldı. Köy muhtarının sözleri, her şeyi karşısındaki insana bırakacağı anlamına geliyordu.

“Oysa sorun yok…”

“Evet, yani onunla savaştık…”

“Uzun zaman önce soğumuş bir kalbi nasıl tutuşturacağını biliyor.”

Köy muhtarının kararına kimse karşı çıkmadı.

784 başarısız pilot ellerini kavuşturup eğildi.

Gilberto manzarayı seyredip başını salladı.

“Cennete gitmiş olanları hayal kırıklığına uğratmayacağım.”

***

Bu arada, Babil İmparatorluğu’nun İmparatorluk Sarayı’nda…

“Majesteleri!” Bir şövalye taht odasının kapısını açıp içeri girdi. Dizlerinin üzerine çökerek, “Duvarın ötesinden büyük bir Güç akışı tespit edildi!” diye bildirdi.

“Duvar mı?”

“Evet! Laboratuvar da destek istiyor!”

Kineos’un gözleri kısıldı. Başarısızları devasa bir duvarın ardında kilitlemiş ve yıllardır onları işliyordu.

‘İşte bu yüzden endişeliyim. Bin yıldır sessiz kalmışken ne yapmaya çalışıyorlar?’ Kineos, başarısızlıklar dışında hiçbir şeyi umursamıyordu. Onların yok olmasına izin veremezdi çünkü varlıkları onun ömrü için gerekliydi. ‘Laboratuvar da destek istiyor. Kendim mi harekete geçmem gerekiyor?’

Kineos’un kaşları çok uzun bir aradan sonra ilk kez çatıldı. Radyo Kulesi’ne güç veren kutsal emanetin elinden alınmasının üzerinden çok da uzun zaman geçmediği için ikilemde kalmıştı.

‘Kutsal emanetlerinden birini kurtardıktan sonra biraz kendine gelmiş olmalı. Eğer bir boşluk görürse, kesinlikle geri kalan kutsal emanetlerini de alacaktır…’

Kineon iki arada bir derede kalmıştı.

Aniden Prens Digor konuştu. “Ben oraya gidiyorum, Majesteleri.”

“Kendine güveniyor musun?”

“Elbette ben de bunun öneminin farkındayım, o yüzden mutlaka ilgileneceğim.”

Kineos, Prens Digor’un kendinden emin cevabına başını salladı.

“Tamam. Durumu stabilize etmek için ne gerekiyorsa onu yapın.”

“Anlaşıldı Majesteleri,” dedi Prens Digor. Ancak, Majesteleri İmparator’dan gizlenen gözleri kasvetli bir ışıkla parlıyordu.