Bölüm 550: Geç Açan Çiçek (5)

“Vay canına…” Gilberto gergindi. Etrafını 784 başarısızlık sarmışken nasıl gergin olmasındı ki?

“Hazır mısınız?” diye sordu köy muhtarı.

Gilberto başını beceriksizce salladı.

“Bundan sonra araştırmalarımızın meyvesini bedeninize ve ruhunuza kazıyacağız.”

“Nazik olabilir misin…?”

“Yapabiliriz ama yapamayız,” dedi köy muhtarı kesin bir dille.

“Bu çelişkili. Neden?”

“İnsan duyularını aşar.”

Altıncı his denen şeyi bile aşmış gibiydi.

“Eğer nazik olmak istiyorsak, bunun aydınlanması yüzlerce yıl sürecektir. Sanırım eşi benzeri görülmemiş bir dâhinin bile bunu nazik bir şekilde öğrenmesi için en az yüz yıla ihtiyacı olacak,” diye ekledi köy muhtarı.

“Sanırım bunu zor yoldan öğrenmem gerekecek…”

Başarısızlar gravür yöntemini seçtiler. Araştırmalarını Gilberto’nun bedenine ve ruhuna kazıyacaklardı.

“Kararlı ve odaklanmış ol.” Köy muhtarı sert bir şekilde uyardı: “Hisset ve kabul et. Bir an bile odaklanmayı kaybedersen, her şey yerle bir olur.”

Köyün muhtarı Gilberto’yu korkutmamak için elinden geleni yaptı ama Gilberto, gravür başarısız olursa öleceğini biliyordu. Gilberto, Arthur’a baktığında genç adamın dehşete kapıldığını ama bunu sakinlik maskesinin altında sakladığını gördü.

“Arthur.”

“Evet…”

“Geri döneceğim,” dedi Gilberto ve farkında olmadan kıkırdadı.

Arthur öfkeden deliye dönmüştü. “Komik olan ne? Yine annemi mi düşündün?”

“Hayır, seni düşünüyordum.” Gilberto’nun oğluna geri döneceğini söylemesi ilk kez olmuyordu. “Hala hatırlıyor musun bilmiyorum ama bir keresinde, o kocaman, berrak gözlerinle bana bakarken sana geri döneceğimi söylemiştim.”

Gilberto, Buz Kraliçesi’nin yuvasına gitmeden önce söylediği o sözleri hâlâ canlı bir şekilde hatırlıyordu. Arthur’un alnını öptü ve geri döneceğine söz verdi.

“Kesinlikle geri döneceğim.” Uzun zaman almıştı ama Gilberto sözünü tutmayı başardı. Gilberto’nun gözleri hilal gibi kıvrıldı. “Sözümü bir kez daha tutacağım, bu yüzden korkmayın ve beni bekleyin.”

“Neden korkayım ki?” diye homurdandı Arthur.

Ancak “Sağ salim dön” dediğinde ten rengi gözle görülür şekilde iyileşmişti.

Daha sonra Arthur boş arsadan dışarı çıkarıldı.

Boş arsa sessizdi.

Köy muhtarı sonunda buzları eritti. “Hazır olduğunda bana haber ver.”

“Uzatmaya gerek yok. Hadi gidelim.”

Köyün muhtarı başını sallayarak, “Sana bol şans diliyorum.” dedi.

Mırıldanma, mırıldanma, mırıldanma…

Başarısızlar bilinmeyen bir dilde tezahürat yapmaya başladılar.

“…” Gilberto’nun gözleri ve duyuları hiçbir şey algılayamıyordu ama Gilberto hissedebiliyordu.

‘Geliyor.’

Çok büyük bir şey geliyordu.

Gilberto dişlerini gıcırdattı ve darbeye hazırlandı.

Güm!

“…!” Gilberto, içine işleyen tarifsiz acı karşısında neredeyse yere yığılacaktı ve aynı anda kan damarları patladı.

‘Öğğ!’

Nasıl çığlık atacağını bilemiyordu. Acıdan ağzı farkında olmadan açılmıştı ve nasıl kapatacağını da bilmiyordu. Ancak Gilberto hızla kendini toparladı.

‘Onu… yakalamalıyım…!’ Onu bir sel gibi saran enerjiyi yakalamalıydı. Yaşamak için onu yakalamalıydı. ‘Ama…’

Zihnini korumak için ördüğü demir duvarlar, enerji tsunamisine maruz kalınca aniden çöktü ve Gilberto’nun gözleri beyazlaştı.

***

Buz Kraliçesi’nin yüzü çalıların arasından görünüyordu.

Gözleri kısıldı ve bir yere baktı.

“Nedir?”

“Bir düşman buldun mu?”

Seo Jun-Ho ve Baek Geon-Woo hemen tavır aldılar.

Buz Kraliçesi çalılıklara geri döndü ve yumruklarıyla gözlerini ovuşturdu.

“Gözüme toz kaçtı…” diye mırıldandı.

“…”

Seo Jun-Ho ve Baek Geon-Woo ne söyleyeceklerini bilemediler. Gülmek üzereydiler ama Buz Kraliçesi onlardan önce davrandı.

“Müteahhit bey, sanırım bu Chronos Laboratuvarı’nın girişi,” dedi.

“Sanırım güvenli bir şekilde ulaştık,” dedi Seo Jun-Ho hafifçe iç çekerek.

Helic, kutsal emanetlerinin bulunabileceği tesislerin yerlerini işaretlemişti.

“Harita sayesinde bulduk.”

“Ve bu da Frost’un sayesinde…”

Buz Kraliçesi isterse başkaları için görünmez olabilirdi. Başka bir deyişle, keşif konusunda aralarında en güçlüsü Buz Kraliçesi’ydi.

Onun sayesinde, Chronos Laboratuvarı’na doğru ilerlerken herhangi bir Overmind ile karşılaşmaktan kaçınmayı başardılar.

“İmparator muhtemelen hedefimizin Chronos Laboratuvarı olduğunu bilmiyor.”

“Sanırım bu doğru, çünkü çatışmalardan kaçınıyoruz.”

“Yakında bir kavga olacak mı?” diye sordu Rahmadat. Gerçekten uygun bir tedavi görmediği için sesi güçsüz geliyordu, yani durumu pek iyi değildi.

“Öf, önceden söyleyeyim ama çok yardımcı olamayabilirim,” diye ekledi Rahmadat.

“Endişelenme; senin uğruna daha çok mücadele etmem gerekiyor,” dedi Baek Geon-Woo.

“…Jun-Ho’nun ağabeyi olduğunu söylemiştin, değil mi? Bunun sorun olmayacağından emin misin?” diye sordu Rahmadat.

Ancak Baek Geon-Woo hiçbir şey söylemeden sadece kendinden emin bir şekilde gülümsedi.

Seo Jun-Ho, Rahmadat’ın sorusuna, “İkimiz de bir İmparatorluk Şövalye Tümeni’ni bile öldürebilecek kadar güçlüyüz, bu yüzden bizim için endişelenmeyin.” şeklinde cevap verdi.

“Hey, beni unuttun,” diye söze karıştı Buz Kraliçesi.

“Üçümüz bir İmparatorluk Şövalye Tümeni’ni bile öldürebilecek kadar güçlüyüz, bu yüzden bizim için endişelenmeyin,” diye tekrarladı Seo Jun-Ho ve vurguladı.

“Evet, doğru.” Buz Kraliçesi memnun bir bakışla başını salladı. “Müteahhit, bunu düşünüyordum ama bunun zamanla yarışacağına gerçekten ikna oldum.”

“Ben de öyle düşünüyorum.” Seo Jun-Ho başını salladı. Kronos Laboratuvarı’na saldırdıkları anda imparatorun onları anında keşfedeceğinden emindi.

“Ama hiçbir şey yapamayacak…”

O zamana kadar Helic imparatoru kontrol altında tutacaktı.

“Jun-Ho, imparator Helic’i görmezden gelirse ne yapacaksın?” diye sordu Rahmadat.

“Ne yapabilirim sence? Kaçarım tabii.”

İmparator Helic’in buraya gelmesini görmezden gelirse, bu, Float Force Güç Planı’nın savunmasız olduğu anlamına gelirdi. Helic, kutsal emanetini kendi başına kurtarmak için bu fırsatı kesinlikle değerlendirecekti.

“Başka bir deyişle, şah mat olacak.”

“Chronos Laboratuvarı’na gelecek takviye kuvvetlerin büyük ihtimalle dün görüştüğümüz generaller ve adamları olması muhtemeldir.”

“Ve Prens Digor…”

Hareketlerini tahmin etmek bir şeydi, operasyonun başarısı ise başka bir şeydi.

“Frost, dürüst ol.”

“Nedir?”

“Digor ve ben dövüşseydik, sence kim kazanırdı?” diye ekledi Seo Jun-Ho. Buz Kraliçesi’nden, Seo Jun-Ho’nun regresyonlarından birinde Yıldız Yıkım Aşaması’na ulaştığını ve Digor’u kelimenin tam anlamıyla parçaladığını duymuştu.

‘Ama şu anda bunu yapamam…’

Digor’la kafasında defalarca dövüşmüştü ama onu yenmesi zor bir rakip olarak görüyordu.

“Hıııı…? Hiçbir fikrim yok.”

“Ne? Ne demek istiyorsun?” diye sordu Seo Jun-Ho.

Buz Kraliçesi telaşlandı ve aceleyle açıkladı: “D-Digor’dan kurtulduğunda onu o kadar hızlı parçaladın ki, sana karşı koyamadı bile…”

Bu nedenle, Buz Kraliçesi, Digor’un gerçek gücüne tanık olamadı. Başka bir deyişle, ikisi arasında kimin daha güçlü olduğunu anlamak imkânsızdı.

“Sanırım denemeden bilemeyeceğiz…” diye mırıldandı Seo Jun-Ho iç çekerek.

Bakışlarını grup üyelerine doğru süzdü ve “Pekala. Eninde sonunda onunla hesaplaşmak zorunda kalacağım, bu yüzden er ya da geç onunla hesaplaşmak zorunda kalsam bile umurumda değil.” dedi.

“Amacımız kutsal bir emanetin kurtarılması değil mi?”

“Evet. Kutsal emanetin o tapınağın bir yerinde olduğu varsayılıyor.” Radyo Kulesi’nin bodrumunda kutsal bir emanet bulunduğuna göre, Kronos Laboratuvarı’nda da kutsal bir emanet olmalıydı.

Seo Jun-Ho, grup üyelerine acil durum işaret fişeklerini dağıtmadan önce, “Kutsal emaneti güvence altına alın ve doğrudan C noktasına gidin” dedi.

“Üç renk var. Kırmızı, mavi… ve yeşil?”

“Ah, bu işaret fişeklerini biliyorum. Bizim grup uzun zamandır bu renk kodlu işaret fişeklerini kullanıyor ve her rengin kendine özgü bir anlamı var.”

Kırmızı, operasyonun başarısızlığını ve parti üyelerinin yapması gereken bir sonraki eylemin geri çekilmek olduğunu gösteriyordu. Mavi, operasyonun başarısını ve parti üyelerinin işaret fişeğinin atıldığı yerde toplanmasını temsil ediyordu.

Ancak yeşil farklıydı. Ne yapıyorsanız bırakıp işaret fişeğinin atıldığı yere doğru koşmanız gerekiyordu.

“Hımm.” Baek Geon-Woo yeşil işaret fişeğine döndü. “Sanırım bu adamı vurmak büyük bir sorun olduğu anlamına geliyor.”

“Evet, bu operasyonun felaketle sonuçlandığını gösteriyor ve daha da korkutucu çünkü bu aynı zamanda parti üyelerinin tehlikede olduğu anlamına geliyor.”

Yani artık artçı kuvvetler bile tehlikedeydi.

Rahmadat, o tehlikeli günleri hatırlayınca bitkin görünüyordu.

“Gökyüzünde yeşil bir ışık gördüğümde, her zaman bir ölüm kalım krizini aşmam ya da son derece tehlikeli bir durumdan kurtulmam gerekiyor.”

“…Bunlar aynı değil mi?”

“Evet ama özetle o günler zordu” dedi Rahmadat.

Yeşil işaret fişeği umutsuzluğun habercisiydi. Buz Kraliçesi ve Baek Geon-Woo yeşil işaret fişeğine bakarken yutkundular.

“Hayır, korktuğun için onu çöpe atamazsın…” dedi Seo Jun-Ho.

“…” Buz Kraliçesi elindeki yeşil fişeği gizlice fırlatmak üzereydi ama Seo Jun-Ho onun niyetini anladı.

Seo Jun-Ho, Vita’sındaki saate baktı ve “Üç dakika içinde başlayacağız. Gece Yürüyüşü’ne geçeceğim.” dedi.

Kısa bir süre sonra Karanlığın Bekçileri onların varlığını yuttu.

***

Chronos Laboratuvarı hiç de laboratuvara benzemiyordu. Daha çok Kamboçya’daki Angkor Wat’a benziyordu. Son teknoloji olanaklarla dolu bir laboratuvardan ziyade tarihi bir mekana benziyordu.

Bip! Bip! Bip!

Ancak grubun laboratuvarda modern ekipman olmayacağını düşünemeyecek kadar açgözlü olduğu anlaşılıyordu çünkü tapınağa yeterince yaklaştıkları anda alarmlar çalmaya başladı.

“Alarmı tetikledik mi?”

“Ne düşünüyorsun?”

“Belki de bu sadece bir hatadır?”

“Gerçekten böyle mi düşünüyorsun?” diye sordu Seo Jun-Ho.

Buz Kraliçesi ağlamak istiyor gibiydi ve alarmın yanlış alarm yüzünden çalmasını diledi, ancak duası duyulmadı.

“Bir davetsiz misafir! Bir davetsiz misafir!”

“İnsan mı? Durun bakalım, bu davetsiz misafir bir insan!”

Overmind’lar ellerinde silahlarla tapınaktan çıktılar.

Rahmadat, sakatlığına rağmen ısınmak için esneme hareketlerine başladı.

“Sanırım beş yüz kadar var? Ah, gerçekten henüz kendime gelemedim,” diye mırıldandı.

Vız, vız.

“Sana daha önce söylememiş miydim?” Şimşek, Baek Geon-Woo’nun etrafında dans etti. “Senin iyiliğin için daha da çok savaşmam gerekecek!”

Gürülde!

Şimşekler Overmind’lara yağmur gibi düşerken gök gürültüsü gürledi.

“Aaaah!”

“Vücudumu hissedemiyorum!”

Overmind’lar elektrik çarparak oluşumlarını yok ettiler.

“Buradaki Üst Zekalar gerçekten çok güçlü. Onları anında öldürmek istedim…” diye mırıldandı Baek Geon-Woo gülümseyerek. Bu gecenin uzun olacağını şimdiden görebiliyordu.

***

Uzayda bir yarık açıldı ve yarıktan yüzlerce figür çıktı.

“H-hoş geldin!”

Chronos Laboratuvarı’nın Laboratuvar Müdürü, figürleri selamladı. İmparatorluğun dört yıldızlı generallerinden ikisi laboratuvara geldiği için saygılı olmaktan başka çaresi yoktu.

‘Her şeyden önce…’

Grubun başında Prens Digor vardı ve o, bir kişiden aşağıda, on bin kişiden fazlaydı. Gücü, İmparator Hazretleri’nden sonra ikinci sırada olan bir adamdı.

Prens Digor sırıtarak sordu: “Demek bir davetsiz misafir var?”

“Evet! Bu bir insan!”

“Bir insan… İnsanlar günümüzde gerçekten büyük bir sorun haline geldi.” Prens Digor başını salladı ve “Generaller, adamlarınıza liderlik edin ve o fareleri ezin.” dedi.

“Evet, Majesteleri.”

“Hadi gidelim!”

İki general adamlarını tapınaktan dışarı çıkardılar.

Prens Digor’la yalnız kalan Laboratuvar Müdürü kendini garip hissetti ve sonunda lafı dolandırmak zorunda kaldı. “Ah! Neyse ki düşmanları geride tutuyoruz, bu yüzden kutsal emanet güvende. Lütfen içiniz rahat olsun.”

“Emin misin?”

“…Ne?”

“Emin misin diye soruyorum. Hayatını riske atmaya hazır mısın?”

Laboratuvar Müdürü ne diyeceğini bilemiyordu. Kendine güveniyordu ama soru Prens Digor’dan geldiği için kendinden şüphe etmekten kendini alamıyordu.

“Tereddüt etmen beni gerginleştiriyor. Beni oraya yönlendir. Kendim bakarım.”

“Evet mi? Ah, hayır! Bunu yapamam, Majesteleri.” Laboratuvar Müdürü başını salladı, ama bu bir izin meselesi değildi. O bile -Laboratuvar Müdürü- kutsal emaneti ancak monitörlerden görebiliyordu.

Laboratuvar Müdürü, “Kutsal emanete yalnızca Majesteleri yaklaşabilir, ancak monitörlerden durumunu teyit edebilirsiniz.” dedi.

“Ya monitördeki görüntüde oynama yapılmışsa?” diye sordu Prens Digor.

“Ne? Sanmıyorum ki—”

“Dinleyin beni, Müdür. İnsanların bir kapıcıyı ve General Ceylonso’yu nasıl öldürdüğüne dair haberleri sadece söylenti olarak değerlendirmiştim. Ancak Gulat’ta tanık olduğum dehşetler fikrimi değiştirmeme neden oldu. O insanları daha ciddiye almalıyım.”

Laboratuvar Müdürü olduğu yerde kalakalmıştı. Prens Digor’un sözlerini çürütemediği için kendi teriyle sırılsıklamdı.

“Haaa.” Prens Digor içini çekti ve sordu, “Bu laboratuvarın müdürü olalı ne kadar oldu?”

“O-otuz yedi yıl, Majesteleri.”

“Vay canına, gerçekten mi? Eminim babanın ölümü senin görevi devralmana izin vermiştir. Evet, sanırım öyle. Yemin törenine katıldığımı hâlâ hatırlıyorum.”

“Benim için bir şereftir, Majesteleri!”

Laboratuvar Müdürü duygulanmıştı. Majestelerinin yoğun programına rağmen onu hâlâ hatırlayacağını tahmin etmemişti.

Daha da beklenmedik olanı, Laboratuvar Müdürünün günlerini bir laboratuvarda kilitli geçirmek zorunda kalan bir araştırmacı olmasıydı.

Prens Digor hafifçe omzuna dokundu.

“Biliyor musun, seninle gerçekten gurur duyuyorum. Son otuz yedi yıldır laboratuvara sadık kaldın.”

“Teşekkür ederim!”

“Söylemeye çalıştığım şey, esnek olmamız ve durumdaki değişikliklere uyum sağlamamız gerektiğidir. Buradaki kutsal emanet ortadan kaybolduysa, bunun hemen bilinmesi gerekir. Bence iyi bir araştırmacı esnek olmalıdır…”

“A-ama Majesteleri! Sorun değil! Kaybolması mümkün değil—”

“Öyle mi?” Prens Digor’un eli Laboratuvar Müdürü’nün omzuna dokunmayı bıraktı ve gözleri buz kesti. “Unutma ki, işler ters giderse seni koruyamam…”

“Bu…” Laboratuvar Müdürü dudaklarını ısırdı, incinmiş görünüyordu. Majesteleri zalim bir imparatordu, bu yüzden Laboratuvar Müdürü burada bir şeyler ters giderse kaderini şimdiden hayal edebiliyordu.

“O-o zaman…” Laboratuvar Müdürü yutkundu ve mırıldandı, “Kutsal emaneti Majestelerine göstereceğim, ama bu konu—”

“Hahaha, Müdür Bey! Hadi canım, birbirimizi tanımıyor muyuz?” Prens Digor gülümsedi ve bir kez daha okşamaya başladı. “Bu benim yetkimin ötesinde, kutsal emanet konusunda endişelendiğim için senden bir iyilik istedim. Babama bundan bahsetmeyeceğim.”

“Ö-Öyle mi?”

“Evet! Bu bizim sırrımız. Mezarımıza kadar taşıyacağımız bir sır~” dedi Prens Digor kıkırdayarak.

Laboratuvar Müdürü sadece garip bir şekilde gülümseyebildi.