Bölüm 1337: Ticaret

Ejderha İmparatoru, Alex’in nasıl kral olduğunu, ailesini ve ne yapmak istediğini sorarak kısa bir sohbet başlattı.

Alex, zaten kamuoyunun bildiği her şey hakkında olabildiğince açık bir şekilde cevap verdi. Ayrıca, fazla müdahaleci olmayan birkaç soru sordu ve bazı cevaplar aldı.

Ejderha İmparatoru’nun bu konuşmayla hiç ilgilenmediğini ama onu memnun etmek için rol yaptığını anlayabiliyordu. Alex de aynı şeyi yapıyordu, bu yüzden sorun etmedi.

Konuşma çeşitli konuları kapsadı ve Alex’in bu kıtada neler olup bittiği hakkında biraz daha bilgi edinmesini sağladı. Ancak, Ejderha İmparatoru’nun kendi imparatorluğuyla da ilgilenmediği ve bunun yerine diğerlerinin ilgilenmesini tercih ettiği anlaşılıyordu.

O sadece imparator olmakla ve imparator olmanın getirdiği güce sahip olmakla ilgileniyordu. Alex bunu bir nebze anlayabiliyordu. Bu kadar uzun süre hayatta kalınca, bir süre sonra birçok şeye ilgisizleşilebiliyordu.

“Gerçekten de neredeyse 10 bin yıldır hayatta olduğunuz doğru mu?” diye sordu Alex adama.

“Hmm, öyle mi oldu?” diye düşündü İmparator. “10 bin yaşında olup olmadığımı hatırlamıyorum ama kesinlikle 9 bin yıldan fazla oldu, bu yüzden yanılıyor olamazsınız.”

“Bir şey merak ediyorum. Neden ölümsüzler alemine geçemedin?” diye sordu Alex. “Yetiştirme seviyenle ilgili bir sorun mu var?”

“Hayır,” dedi adam. “Hiçbir sorunum yok. İstediğim zaman engeli aşabilirim.”

“Ah! O halde… burada kalmanızın bir sebebi olmalı,” dedi Alex. “Çocuklarınız için mi?”

“Hayır,” dedi Ejderha İmparatoru, sanki yıldızlara bakıyormuş gibi tavana doğru bakarak. “Çünkü buradan ayrıldığımda, yıllar önce olduğum o zayıf kişiye geri döneceğim.”

Alex’in gözleri kısıldı.

“Senden daha güçlü başkalarının olmasından mı korkuyorsun?” diye sordu Alex.

“Öyle değil mi?” diye sordu Ejderha İmparatoru. “Hayatının büyük bir bölümünü en güçlü kişi olarak geçirdiğini, sonunda yine zayıf biri olarak kalacağını düşün. Bundan korkmuyor musun?”

“Hayır,” dedi Alex, biraz düşünmeden önce neredeyse içgüdüsel olarak. “Aslında evet. Zayıf olmaktan korkuyorum. Ama… bu, sonsuza kadar zayıf kalacağım anlamına gelmiyor.”

“Yeni fırsatlarla dolu yeni bir ülke olacak, değil mi?” diye sordu Alex. “Elbette, yeteneklerinle en azından en alt seviyeden kurtulman çok uzun sürmez.”

“Belki, belki değil,” dedi İmparator. “Bu kadar çabuk güçlenmemin sebebi fırsatlarım olmasıydı. Bir imparatorluğun ilk prensi olarak doğmak insana çok yardımcı oluyor, biliyorsunuz.”

“Buradan ayrıldığımda bunların hiçbirine sahip olmayacağım. Ayrıldığımda da tamamen yalnız kalacağım. Zayıf ve yalnız, ve o noktadan sonra toparlanmanın neredeyse hiçbir yolu olmayacak,” dedi.

Alex ne diyeceğini bilemedi. Bir şey söylemeli miydi? Bu adamı ikna etmeye çalışmanın bir anlamı var mıydı ki?

“Elbette,” diye devam etti İmparator. “Eğer oraya çıktıktan sonra kendimi geliştirmek için başka yollarım olsaydı veya bana yardımcı olacak hazinelerim olsaydı, elbette ayrılabilirdim, değil mi?”

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Alex.

“İmza damarları,” dedi İmparator. “Eğer hap damarları üretebilseydim, önemli bir kişi olarak kabul edilebilirdim. Büyük tarikatlara girebilir ve onların yetenekli isimlerinden biri olabilirdim. Böylece fırsatları kendim aramak zorunda kalmazdım. Başkaları bana sağlardı.”

Yao Ning kenardan boş boş bakarken, Alex imparatorun sözleri üzerine derin düşüncelere dalmıştı.

“Elbette,” dedi. “Bu mümkün olabilir. Yine de sırlarımı öylece teslim edemem, Ejderha İmparatoru. Umarım en azından bunu biliyorsunuzdur.”

Ejderha İmparatoru, Alex’e uzun süre baktıktan sonra başını salladı. “Bunu umuyordum ama eşyalarını kendi isteğinle teslim edeceğini hiç beklemiyordum,” dedi. “Seninle uygun bir takas yapacağım.”

“Tam olarak ne ticareti yapıyorsunuz İmparator?” diye sordu Alex. “Daha önce de belirttiğim gibi, bu konuda bana yardımcı olan birçok tekniğim ve yeteneğim var. Hap bulutlarını oluşturabileceğinizi bile garanti edemem.”

“Çok fazla endişelenmenize gerek yok. Bana tam olarak ihtiyacım olanı verin. Ne kadar çok şey varsa verin, her birini kendi değerinden takas edeceğim,” dedi Ejderha İmparatoru.

Alex kaşlarını çattı ve kendisinden daha çok endişeli görünen Yao Ning’e baktı.

“Şu anda bu kararı veremem. Bunu büyüğümle görüşmemde sakıncası olur mu?” diye sordu.

“Hayır, hayır, lütfen devam edin. Sonuçta, simya becerileriniz kıtanızın en büyük sırlarından biri olarak kabul edilebilir. Düşünmeden karar vermenizi istemiyorum,” dedi Ejderha İmparatoru.

Alex başını salladı. “Öyle yapacağım,” dedi ve kalkıp gitmek için ayağa kalktı.

“Guqing, Kuğu avlusu hazır mı?” diye seslendi Ejderha İmparatoru, Alex’in dışarıda karşılaştığı yaşlı adama.

“Evet, majesteleri,” dedi yaşlı adam dışarıdan içeri girerek.

“Güzel,” dedi ve Alex’e döndü. “Uzun bir yolculuk yaptın, lütfen dinlen.”

“Teşekkür ederim,” dedi Alex.

“Ama…” diye devam etti Ejderha İmparatoru. “Lütfen, simyacılarımızın 3 gün sonra yapacağı gösteri maçının sonuna kadar bir cevap bulun.”

Alex bir an duraksadı. Son tarih mi? Bir müdüre karşı gelmeyi, hatta elde etmekten bile mutlu olması gereken bir şey için ona son tarih koyan birine meydan okumayı istiyordu.

Ancak bu, onun bu şekilde davranabileceği türden bir adam değildi.

“O zamana kadar bir sonuca varmak için elimden gelenin en iyisini yapacağım,” dedi ve uzaklaştı.

O odadan uzaklaşırken Yao Ning bir saniye daha kaldı, Ejderha İmparatoruna doğru eğildi ve sonra o da ayrıldı.

Başında beyaz saçlar olan ve Guqing adıyla bilinen yaşlı adam, onlara sarayı gezdirdi.

Alex, sarayın ne kadar büyük olduğunu ve ne kadar bakım gerektirdiğini göz önünde bulundurarak, hiç kimseyi görmemiş olmasına biraz şaşırdı.

Yürürlerken Alex ona “Guqing Üstadı” diye seslendi.

Yaşlı adam bunu duyunca adeta çıldırmış gibiydi. “Majesteleri! Lütfen bu mütevazı hizmetkarıma ‘kıdemli’ diye hitap etmeyin. Bir hükümdardan bu düzeyde bir saygıyı hak etmiyorum.”

“Ah…” Alex onun tepkisine şaşırdı. “Sorun değil. Yaşça büyüksünüz. Bu sarayda neden hiç hizmetçi görmediğimi söyleyebilir misiniz? Burada çok sayıda hizmetçi olmalı, değil mi?”

“Hizmetkarlar burada, Majesteleri. Varlığımızdan haberdar olduklarında hemen ayrılıyorlar,” dedi yaşlı adam. “Biz bu koridorlardan ayrılır ayrılmaz geri dönecekler.”

“Anladım.” Alex kendi kendine başını salladı.

Küçük bir açık alandan geçtiler ve ön kapısında büyük harflerle yazılmış kelimeler bulunan küçük bir avluya vardılar.

Kuğu Avlusu.