Bölüm 999: Güzel

“Önemli bir şey yok, Yun abla. Sadece bu çocuğu göndermeye çalışıyordum. Sürekli bizimle gelmekte ısrar ediyor,” dedi.

Kız meraklı bir bakışla Alex’e döndü. “Neden bizimle gelmek istiyorsun? Stepstones kabilesiyle bir bağlantın mı var?”

“Üzgünüm, hanımefendi, sizin kabilenizle hiçbir işim yok,” dedi. “Sadece en yakın şehre gitmek için size eşlik etmek istedim. Kötü niyetim olduğundan endişeleniyorsanız, yolun yarısında inebilirim.”

Üç adam bunu duyunca hemen kahkaha attılar. Alex’in herhangi bir şey yapabilecek kadar güçlü olduğuna inanmıyorlardı.

“O kadar güçsüzsün ki, bunu bile yapamazsın—”

Kız onlara öfkeyle baktı ve adam konuşmayı kesti.

“Yakındaki bir şehre gitmek istediğinizi söylediğinizde, hangi şehirden bahsediyorsunuz?” diye sordu.

“Korkarım ki buralardaki şehirlerden hiçbirini bilmiyorum,” dedi Alex.

“Bekle bakalım evlat. Gerçekten oyuncu musun? Bronzlaşmamış teninin tesadüf olduğunu sanıyordum,” dedi gardiyanlardan biri.

Alex ona baktı. “Evet,” dedi. “Sen de oyuncu musun?”

“Evet, öyleyim,” dedi. “Lanet olsun, sizden daha fazla mı göndermeye başladılar? Kendine bir iyilik yap evlat, bu oyunu bırak ve git. Bu bir oyun değil, gerçek bir dünya.”

“Hayır, ben yeni bir oyuncu değilim,” dedi Alex.

“Ha? O zaman oynamaya başladığınızda kaç yaşındaydınız?” diye sordu adam.

“Rastgele sorular sormayı bırak,” dedi kız. “Sen, benimle gel.”

Kız arkasını dönüp arabaya geri bindi. “Sanırım başka seçeneğimiz yok o zaman. Hadi bakalım, evlat,” dedi adam.

Alex başını salladı ve teşekkür ettikten sonra arabaya bindi.

Vagonun içi pek iyi değildi. İçeride sadece birbirine tutturulmuş metal bir iskelet ve birkaç deri koltuk vardı. Şık renkler veya perdeler yoktu.

Arabanın asıl amacı güneşi engellemekti. Kız arabanın koltuklarının bir tarafına oturdu, bu yüzden Alex de onun karşısındaki koltuğa oturdu.

“Yanımda oturabilirsiniz,” dedi ve yanındaki boş koltuğa eliyle işaret etti.

“Hayır, iyiyim,” dedi Alex. Arabanın dışına baktı ama çorak arazi ve kurumuş çalılardan başka görülecek bir şey yoktu. Sonuçta, güney kıtasının bu kısmı gerçekten de çöldü.

“Adın ne?” diye sordu kız.

“Yu Ming,” dedi Alex. “Seninki ne?”

“Li Yun,” diye yanıtladı kız, sesinde fazla bir duygu belirtisi yoktu. Onu baştan aşağı süzdü. “Üzerindeki kıyafetler oldukça kaba. Birileri deriyi kurutma işini kötü yapmış olmalı,” dedi.

“Hehe,” diye güldü Alex ve başka hiçbir şey söylemedi. Kızın kendi kıyafetlerine baktı.

Yüzünden kollarına, karnına ve bacaklarına kadar birçok yeri açıktaydı. Gerçekten örtülü olan tek yerler göğsü ve uyluklarıydı.

Ayakkabı ya da sandalet bile giymemişti. Alex, dışarıda sadece pantolon giymiş, başka hiçbir şey giymemiş adamları hatırladı.

“Aramayı bitirdin mi?” diye sordu kız.

“Ah, özür dilerim. Sadece kıyafetlerinizdeki terzi işçiliğine bakıyordum,” dedi Alex. “Bakmaya devam edeceğim.”

“Sorun değil,” dedi kız. “İstersen bana bakabilirsin.”

Alex biraz şaşırmadan edemedi. Başka herhangi bir kız bu durumda kesinlikle gücenirdi, oysa bu kız tam tersine kendisine bakılmasını istiyordu.

“Sorun yok,” dedi Alex ve sadece gözlerinin içine baktı.

“Gözlerini beğendim,” dedi kız.

“Teşekkür ederim,” dedi Alex, kalbinde hafif bir şaşkınlıkla. Burada neler olup bittiğini anlayamıyordu.

Ona aşık mı oluyordu? Aşık olmak için yeterince yaşlı mıydı? Alex, bir uygulayıcı olduğu için 20 veya 22 yaşından büyük görünmüyordu. Ancak kızın durumunda, o bir uygulayıcı değildi.

Güney kıtasındaki insanların beden geliştirme sanatıyla uğraştığını duymuştu, peki beden geliştirme yaşam süresini veya yaşlanmayı iyileştirebilir miydi?

Alex bu durumdan tamamen habersizdi.

“Önemli biri gibi görünüyorsun. Kabilenin en güçlü müritlerinden biri misin yoksa?” diye sordu Alex.

“Ben kabile reisinin kızıyım,” dedi. “Güç açısından kabilede oldukça yüksek bir konumdayım.”

“Anlıyorum,” dedi. “Kabileler ve şefler mi? Anlaşılan yeni bir çiftçi sistemine alışmam gerekecek.”

“Nerelisiniz?” diye sordu kız, başını ellerinin arasına yaslamış, ellerini de dizine koymuştu.

“Ben… çok uzak bir yerdenim,” dedi Alex, tam olarak neresi olduğunu söylemek isteyip istemediğinden emin değildi.

“Peki, uzak bir yer neresi?” diye sordu kız.

Alex, kızın çok meraklı görünmesinden dolayı gülümsedi. Kız ona arabayla götürmeye karar verdiğine göre, o da ona cevap vermeye karar verdi. “Başka bir kıtada,” diye yanıtladı.

Kız, yüzünde aptalca bir şaşkınlık ifadesiyle birkaç saniye ona baktıktan sonra kahkahalara boğuldu.

“Çok komiksin. Bunu sana daha önce söyleyen oldu mu?” diye sordu.

“Hayır, pek sayılmaz,” dedi Alex.

“Peki, aslında nereden geldiniz?” diye sordu.

“Yalan söylemiyordum. Başka bir kıtadan geliyorum. Buraya tesadüfen geldim ve geri dönmenin yolunu bulmaya çalışıyorum,” dedi.

“Geri dönmek zorunda mısın?” diye sordu.

“Elbette,” dedi Alex.

“Ama bunu istemiyorum,” dedi yüzünde hüzünlü bir ifadeyle.

“Affedersiniz?” Alex ona garip bir şekilde baktı.

“Hiçbir yere gitmeni istemiyorum,” dedi.

“Ne demek istediğinizi anlamıyorum, Bayan Yun,” dedi Alex. “Neden gitmemi istemediğinizi söylediğinizi anlamıyorum.”

“Çünkü çok güzel ve pürüzsüzsün, fildişinden yapılmış bir mücevher gibisin. Göz alıcı güzelliğin yüzünden senin gibi genç ve yakışıklı bir adamı yanımda tutmak istiyorum,” dedi.

“Özür dilerim!” Alex, kadının söylediklerine biraz kırılmıştı.

“Ah, merak etmeyin, çok yakında dilenmeyi bırakmayı öğreneceksiniz. Tüm kölelere bu çok erken yaşta öğretilir. Dilencilik onlara hiçbir fayda sağlamayacak,” dedi.

“Köle mi?” Alex’in gözleri kısıldı.

“Elbette,” dedi kız. Sonra yüzünde tiksinti ifadesi belirdi. “Gerçi, cılız gücünle en fazla geceleri vahşi hayvanlara yem olabilirsin, ama sanırım boş yere ölmek için çok güzelsin. Bu yüzden seni kölem yapacağım.”

Alex, olan biteni sindirmek için birkaç dakika sessiz kaldı. Sonunda yapabildiği tek şey iç çekmek oldu. “Demek Güney Kıtasında köleler var?” diye sordu.

“Sadece Çorak Topraklar’da, ama evet,” dedi kız.

Babasının köle olmamasını umarak başını salladı. “Kölelere ne yaptırıyorsunuz?” diye sordu.

“Elbette ki efendilerini yendiler,” dedi yüzünde bir gülümsemeyle.

Alex duydukları karşısında bir an için aklının durduğunu sandı; çünkü duydukları o kadar akıl almazdı ki.

“Bekle, yani efendileri onları mı dövdü… hayır, bu mantıklı değil. Bu neden bir cevap olsun ki? O zaman… ne?” Bu basit cümlenin ardındaki anlamı kavrayamıyordu.

“Şey, bizim için yemek pişiriyorlar, çamaşırlarımızı yıkıyorlar ve ne dersek onu yapıyorlar. Ama çoğunlukla köleleri sadece bizi dövdürmek için kullanıyoruz,” dedi.

“Tamam, ne tür bir mazoşist toplumda yaşadığınızı bilmiyorum ama ben bunun bir parçası olmayacağım. Köleniz de olmayacağım, o yüzden defolup gidebilirsiniz,” dedi Alex.

“Heh, istediğin kadar öyle diyebilirsin, ama kabilemize ulaştığımızda ya yem olacaksın ya da kölem. Seçimi sana bırakıyorum,” dedi.

“Ve benim tercihim her zaman ikisi de olmayacak. Kızım, sen kaç yaşındasın ki?” diye sordu.

“Bana ‘kız’ demeyin, ‘efendim’ deyin. 34 yaşındayım,” dedi.

“Ben 42 yaşındayım. Senden daha yaşlıyım, bu yüzden bana senden daha gençmişim gibi davranamazsın,” dedi.

“Ne olursa olsun! Sizin kıtanızda nasıldı bilmiyorum ama Çorak Topraklar’da güç her şeyin üstesinden gelir. Saygı görmek istiyorsan güçlü olmalısın,” dedi kız göğsünü kabartarak. “Yoksa köle olmak bile senin için bir şans. Öyleyse köle olduğun için mutlu ol.”

*TOKAT*

Alex, kızın yanağını kızartan güçlü bir tokat attı. Kız, Alex’in ne zaman hareket ettiğini bile görmedi; sadece yanaklarında hafif bir acı ve yanma hissetti.

“Bu da ne biçim bir güç? Hâlâ bana saygısızlık yapılması gerektiğini mi düşünüyorsunuz? Hâlâ köle olmam gerektiğini mi düşünüyorsunuz?” diye sordu.

“Ne… nasıl yaptın?” diye sordu.

“Şimdi ne olacak? Madem bu kadar güçsüzsün, belki de seni kölem yapmalıyım. Nasıl geliyor kulağa?” diye sordu.

Kız yanağını tutarken gözlerinden yaşlar süzülüyordu. Buna rağmen Alex ona dik dik bakmaya devam etti.

Sürekli köle olarak nitelendirilmesinin ardından hissettiği öfkeyi dindirmek için gözyaşları yetmiyordu.

“Söyle bana, senin gibi güçsüzlere ne yapmalıyım?” diye sordu.

Kız yavaşça ellerini indirdi. “Pekala, beni kölen yap,” dedi.

‘Bu da ne? Bu kız ciddi olamaz, değil mi?’ diye düşündü.

“Ama karşılığında, ben güçlendiğimde benimle evlenmelisin,” dedi.

‘Eyvah,’ diye düşündü. ‘Bir deliden kurtuldum, ama başka bir delinin eline düştüm.’