Bölüm 553: Son

Alex kapsülünün içinde gözlerini açtı. Etrafında bazı ışıklar görebiliyordu, kendi hareketlerini duyabiliyordu, altındaki yumuşaklığı hissedebiliyordu.

‘Çıkış mı yaptım?’ diye düşündü yüzünde ciddi bir ifadeyle. Denizin anısı hâlâ zihninde canlıydı. ‘Öldüm mü?’

Tekrar giriş yapmayı denedi. Oyundaki bedenine ya da inanmaya başladığı diğer dünyaya geri dönmek yerine, kulaklarına tek bir mesaj geldi.

Alex iç çekti. “Gerçekten öldüm, değil mi?” diye fısıldadı. Şu an böyle bir karar vermek istemiyordu, bu yüzden kapsülün teklifini reddetti.

Kapağı açıp dışarı çıktı.

Aniden, mide bulantısı ve açlık dalgası onu vurdu ve neredeyse yere düşecekti.

Karnı çok şiddetli bir şekilde guruldadı. “Ne oluyor—” diye düşündü ve oyunun olayları yüzünden neredeyse 3 gündür hiçbir şey yemediğini hatırladı.

İntikamını aldığında çok mutlu olduğunu hatırlıyordu, ama şimdi artık ne hissedeceğini bilmiyordu.

İntikam, efendisini geri getirmeyecekti. Hatta bu süreçte onun ölümüne bile neden olmuştu. Düşüncesizce yaptığı bu hareket yüzünden, Pearl’ü kurtarmaya da gidemez hale gelmişti.

Alex bir kez daha iç çekti. İntikamın, kimliğini ve geriye kalan her şeyini yok etmesine izin vermişti. Başını salladı ve şimdilik bunu unuttu.

Kalkıp yemek yemeye gitti. Çok aç olduğu için tuvalete bile gitme zahmetine girmedi.

Daha önce hiç yemediği kadar çok yedi ve yemeğe gelen 3 kızın hepsini şaşırttı.

“Yavaşla, yoksa boğulursun,” dedi Hannah ona.

Alex başını salladı ama konuşmadı ve yemeye devam etti. Yemeğini bitirdikten sonra mutfaktan çıktı ve odasına döndü.

Odasına geri döndü ve duş almaya gitti. Duşta bundan sonra ne yapacağını düşündü.

Herkes gibi kendisinin de kötü bir vücuda sahip olacağını biliyordu, bu yüzden maça girmeyi pek dört gözle beklemiyordu. Beklese bile, muhtemelen orada bu kadar uzun süre kalmazdı.

Simya yeteneklerini kesinlikle kaybetmişti, bu yüzden simyacı olarak kalmasının da imkanı yoktu. Bedeni olmadan da hızla güçlenebileceğini düşünmüyordu.

Geri dönmek istemesinin tek sebebi Pearl’ü kurtarmaktı, ama bunu başarabilecek miydi? O da öldüğüne göre Pearl ile arasındaki bağ artık kalmamıştı.

“Batı Kıtası’nda mı doğacağım acaba? İnsanlar genellikle orada doğmuyor, değil mi?” diye düşündü Alex.

Biraz daha endişelenmeye başladı. Yine de, Pearl için bu şansı değerlendirmesi gerekiyordu.

Banyodan çıktıktan sonra hemen kapsüle geri döndü. Kapağını açtı, içeri girdi ve giriş yaptı.

Kapsülün soruyu tekrar sormasını bekledi… ama kapsül hiç gelmedi.

“Hımm?” diye düşündü. “Neden hiçbir şey olmuyor?” Bir kez daha giriş yapmayı denedi, ama yine sessizlikten başka bir şey yoktu.

‘Bu da ne demek?’ diye düşündü. “Az önce sorulan soru tek seferlik bir şey olamaz, değil mi? Bir kere reddettim diye hiç katılmamam gerektiği anlamına gelmemeli.”

Alex endişelenmeye başladı. Oyunda ‘yeniden doğma’ şansını kaybetmiş miydi?

Aniden kapıya bir tıkırtı duydu. Kapsülden çıktı ve kapıyı açtı.

Kapının dışında şaşkın bir Hannah duruyordu. Adam daha bir şey söyleyemeden, Hannah onu hızla kenara itti ve kapsülünün içine atladı.

‘Bu da ne?’ diye düşündü Alex. ‘Ne yapıyor bu?’

Bir dakika kadar bekledi ve Hannah kapsülden çıktı. Gözlerindeki şaşkınlık çok belirgindi.

“Kapsülünüz bugünden önce mi patladı?” diye sordu.

“Ne? Hayır, oyunda öldükten sonra bu sabah çıkış yaptım,” dedi Alex. “Ondan sonra giriş yapamadım.”

Ardından yanında getirdiği telefonunu açıp haberlere bakmaya başladı.

“Arkadaşlar, kapsülünüz çalışıyor mu?” diye bağırdı Sarah evin içinde.

Alex ve Hannah dışarı çıktıklarında, oturma odasında elinde dizüstü bilgisayarıyla şaşkın bir halde duran Sarah’ı buldular.

Hannah ekranındaki bir şeye bakarken, “Bu sadece biz değiliz,” dedi. “Tüm dünya bundan muzdarip. Biz yemek yerken herkesin aynı anda oturumu kapatılmış gibi görünüyor.”

“Neler oluyor? Bu bir bakım molası mı? İnternette bununla ilgili bir şey var mı?” diye sordu Sarah.

“Hayır, ama insanlar sorular soruyor,” dedi Hannah.

“Öyleyse tamir edilmesini bekleyelim,” dedi Alex.

Ve böylece bir saat beklediler. Sonra iki saat. 4. 8. Bir gün. 2 gün.

5 gün. 10 gün.

Ancak oyun hakkında hiçbir bilgi yoktu. Deva Corp, oyunculardan gördüğü tüm tacizlerden dolayı büyük bir öfke duyuyordu.

Ancak, oyunun sahibi olmalarına rağmen, oyunun bakımından sorumlu olanlar onlar değildi. Kimin sorumlu olduğunu bilmiyorlardı ve geliştiriciyle hiçbir zaman iletişime geçemiyorlardı.

Günler sonra insanlar tüm umutlarını yitirdi. Deva şirketine karşı dava açtılar. Hisse senetleri göklere çıktıktan sonra yerle bir oldu.

İnsanlar artık oyuna geri dönemeyeceklerini anladılar ve hayatlarına devam etmeye başladılar.

Alex, oyunun reenkarnasyon özelliğinin bir gün herkes için oyunu mahvedeceğini anladığında Deva Corp hisselerini çoktan satmıştı. Ve bu konuda yanılmış olsa da, neyse ki hisseleri zirvedeyken satmıştı.

Oyun artık mevcut olmadığı ve geçimini sağlayacak bir yolu kalmadığı için Alex üniversiteye geri dönmeye karar verdi. Bu sefer babasına yardım edebilmek için iş hayatına yönelik dersler aldı.

Bu dairenin geçim masrafları çok yüksek olduğu için daha uygun fiyatlı bir daireye taşındılar.

Alex’in Emily ile ilişkisi de istikrarlı bir şekilde ilerledi. Hannah’ya gelince, yakın zamanda sevebileceği birini bulacak gibi görünmüyordu.

Birkaç ay sonra Oakleaf şehrini terk edip memleketine geri döndü ve babasına işlerinde yardım etmeye başladı.

Alex, babasının tarım işini geliştirmek için eve dönmeden önce bir süre daha üniversitede okudu.

Babasına yeni işçiler bulmasında ve onları barındıracak tesisler eklemesinde yardımcı oldu. Babası her şeyi tek başına yapmakta ısrar etti, ama Alex buna izin vermedi.

Daha sonra çiftliğini büyük ölçüde genişletti ve bizzat kendisi işletmeye başladı. İşletme bilgisi ve babasının tarım bilgisi, Mapleleaf şehrinin en büyük ve en tanınmış çiftliklerinden birini yaratmalarına yardımcı oldu.

Bir yıl kadar sonra, 25 yaşında Alex, Emily ile evlendi. Düğünleri çok büyük değildi, ancak her iki ailenin de küçük bir düğünden memnun kalması sevindiriciydi.

Bir iki yıl sonra Hannah da iş yerinde aşık olduğu bir adamla evlendi.

Oyunu unutmamışlardı. Eternal Cultivation kısa sürmüş olabilir, ama hayatlarında çok büyük bir etki bırakmıştı.

Alex, ölen ustasını hâlâ hatırlıyordu. Hayatta olan diğer ustasının iyi olmasını diliyordu. Ablasını, ağabeyini, arkadaşlarını hatırlıyordu ve hepsini özlüyordu.

Ama her şeyden çok Pearl’ü özlüyordu. Oyunla ilgili herhangi bir pişmanlığı varsa, o da onu kurtaramamış olmasıydı. Yapabileceği tek şey, Pearl’ün ölmeden ritüeli atlatması için dua etmekti.

Hannah, oyundaki kocasına hâlâ aşıktı ve bazen Alex’e onu ne kadar özlediğini söylerdi. Ancak bu durum, kocasıyla olan mevcut ilişkisini bozmasına izin vermedi.

Dünya o maçı hatırlıyordu, hem de çok iyi hatırlıyordu. Ama aynı zamanda o maçı geride bırakmışlardı.

Birkaç yıl sonra Alex, Emily ile bir çocuk sahibi oldu. Bir kız çocuğu. Adını, rahmetli ustası Ma Rong’un adından esinlenerek Maron koydu.

O, sahip olduğu tek çocuktu ve onu çok seviyordu.

Hayat devam etti ve yıllar geçti. Alex artık 40’lı yaşlarındaydı. Emekli olmuş ve eşiyle birlikte çiftliğinde mutlu bir hayat sürüyordu.

Ve o da bunun başka türlü olmasını istemezdi.

[1. Ciltin Sonu: Oyunun İç Yüzü]

* * * *

–Alex’in Hayatından Ek Bilgiler–

Belli bir gün.

Alex, onu uykusuz bırakan sırt ağrısı yüzünden gece boyunca hiç uyuyamadı. Uyanıkken, evinin arkasından gelen yüksek bir patlama sesi duydu.

Yaz ortasında, elinde bir el feneriyle dışarı çıktı.

Ses, evin arkasındaki ormandan geliyordu. Yaz festivali için şehre yakın bir yere gittikleri için o anda orada hiç işçi yoktu.

“Neler oluyor?” diye kendi kendine sordu. Hiç korkmadan ormana doğru yürüdü. Sonuçta orada hiçbir canavar yoktu. Endişelenmesi gereken tek şey, uçurumdan düşmekti.

Ancak endişelenmesine gerek yoktu çünkü onlar bulunduğu yerden çok uzaktaydılar.

Yaşlı kemikleri gece boyunca çok ağrıdığı için yavaş yavaş yürüyordu. Ormanın içine doğru yaklaşık 5 dakika yürüdükten sonra bir şey fark etti.

İleriden bir ses geliyordu. ‘Umarım tehlikeli değildir,’ diye düşündü.

Önünde bir tehlike varsa kaçamazdı. Yine de ormanda gürültünün kaynağını görünce geri dönmek için çok geçti.

Sesin kaynağını görünce gözlerini kıstı.