Bölüm 554: Sonunda Özgür

Yakınlarda suyun sıçrama sesleri her yeri yankılıyordu.

“Ugh…” diye bağırdı Alex, yavaşça kendine gelirken. Kurumuş, sıcak zemine karşı kendini iterek ayağa kalkmaya çalıştı. Sol kolu yere hiç değmedi.

‘Doğru, artık bende yok,’ diye düşündü. Yavaşça ayağa kalktı ve soğuk rüzgarın yüzünü okşadığını hissetti. Önünde belirsiz bir ışık gördü, ama başka hiçbir şey yoktu.

Manevi duyusunu kullanarak etrafına bakındı. Sert bir zeminin üzerindeydi, suyun manevi alanına girdiği yere yakındı.

Kendi bedenini gördü. Kaynağı her ne olursa olsun, yanıklardan dolayı tamamen simsiyah olmuştu. Neyse ki, yanık derisinin ötesine geçmemişti.

Zehirlendiğine dair bir anısı vardı, ancak hatırladığı kırmızı damarlar artık vücudunda yoktu.

Bir an orada öylece durdu, sonra aslında hiç de bir şey geliştirmediğini fark etti. “Hı?” diye düşündü.

Manevi sezgisiyle kontrol etti ve aslında hiç de bir gelişim faaliyeti yürütmediğini fark etti.

“O burada değilken ben nasıl buradayım?” diye düşündü Alex, sonra bir cevap buldu.

Bunun doğru olduğuna inanmak istiyordu ama… eğer doğru değilse, verdiği umut onun için çok fazlaydı.

Bir adım ileri attı. Hareket etti… ve hiçbir şey olmadı. Tekrar adım attı. Yine hiçbir şey olmadı.

“Bu doğru mu?” diye haykırmak istedi ama gözlerinden yaş gelmedi. Göz kapakları bile kaynağın ısısından tamamen yanmıştı.

Yavaşça kabuk bağlamış göz kapaklarına uzandı ve önünü görebilmek için onları araladı.

İşte oradaydı, tüm ihtişamıyla ve tüm dehşetiyle. Okyanus.

Bu manzarayı etrafında çok fazla ışık varken gördüğünü hatırlıyordu, ancak bunu ilk kez bizzat kendisi deneyimliyordu.

Havada Qi’yi hissetti. İçinde Yang enerjisinin en ufak bir izine bile rastlamadı.

Etrafına bakındı. Hareket etti. Doğruydu. Bir şekilde… doğruydu.

Sonunda gözlerinden sel gibi yaşlar süzülmeye başladı.

“Özgürüm! Sonunda özgürüm!” diye bağırdı. Kendi bedenini kontrol edebilmesinin üzerinden çok uzun zaman geçmişti.

Gözyaşlarını sildi, bunu yaparken hissettiği acıyı umursamadı. Aslında, acı onu mutlu etmişti. Nihayet, bunca aydan sonra kendi başına bir şeyler yapabiliyordu.

Kış havası soğuktu ama gökyüzündeki güneş ona sıcaklığı hissettiriyordu.

Alex her şeyi çok sevdi.

Derin bir nefes aldı. Etrafı tuz kokusuyla doluydu. Yavaşça ilerledi ve okyanusa atladı.

“Hahaha-hahaha!” diye gülmeye başladı, gözlerinden tekrar yaşlar süzülüyordu. Soğuk okyanus suyu ona nihayet, bunca aydan sonra, hayata döndüğünü hissettirmişti.

“Yani gerçekten gitti mi? Sonsuza dek mi?” diye düşündü.

Birkaç dakika sonra ayağa kalktı ve okyanustan uzaklaştı. Tam ayrılırken, gözünün ucuyla bir şey gördü.

Yan tarafta, özgürlüğüne fazla odaklanmış olduğu için bir şeyi kaçırmıştı. Yaklaşık 10 metre yüksekliğinde, sarı gövdeli, sarı dallı ve sarı yapraklı dev bir ağacı görmemişti.

Yavaşça ona doğru yürüdü, nedense sanki ona aitmiş gibi hissediyordu. Ellerini gövdeye koydu ve gözlerini kapattı.

Ağacın tüm yang enerjisini kaybettiğini ve öldüğünü anlayabiliyordu.

“Yani, bu… hazine miydi?” diye düşündü. Aklına bir anı geldi, kendisinin yaşamadığı ama diğer adamın yaşadığı bir şey.

Bu, Kaplan tarikatının kayıtlarını içeren bir kitabı okumanın anısıydı.

Etrafına bakarken sözler ağzından döküldü. “Ateşli toprak, yin’i su gibi kucakladığı yerde,” yanındaki ağaca baktı ve devam etti, “Yang’ın altın bir ormanı ortaya çıkar.”

Sıcaklığın etkisiyle muhtemelen daha önce erimiş olan, kaya gibi sert zemine baktı. Ateşli Toprak.

Sınır tanımayan soğukluğuyla okyanusa baktı. Yin benzeri Su.

Sonunda, bir kez daha ağaca döndü. Yang’ın Altın Ağacı.

“Demek o plak kaydının bahsettiği yer burasıymış, değil mi?” diye düşündü.

Burası Kaplan tarikatının doğduğu yerdi. Onların kutsal topraklarıydı.

Ağaca baktı ve dallardan birinde bir şeyin eksik olduğunu gördü. “Anladım,” dedi Alex. “Demek kaynağı… senin meyvenmiş, değil mi? O yaşlı adamın senin olgunluğunu kaybetmenden bu kadar korkmasına şaşmamalı.”

Alex, ağacın bir ruhu olduğunu hissettiği için onunla konuşmaya devam etti. “Ölüyorsun, değil mi? Seni kurtaramam.”

Ağaç aniden hareket etti. Dalları yere düştü, altlarındaki toprağı yırtarak bir şey çıkardı.

“Bir tohum mu?” diye sordu Alex şaşkınlıkla. “Bu senin tohumun mu?” diye sordu.

Ağaç, bunu onaylarcasına hareket etti.

“Bunu bir yere ekmemi ister misin?” diye sordu.

Ağaç bir kez daha hareket etti.

Alex, başparmağı büyüklüğündeki sarı çekirdeğe baktı ve “Hayatımı geri kazanmamın sebebi sendin. Çocuğun için de aynısını sağlamak için elimden gelen her şeyi yapacağım.” dedi.

Ağaç tekrar hareket etti ve bir teşekkür göstergesi olarak ağacın en tepesinden 3 yaprak düştü.

Alex yaprakları aldı ve parlak, altın sarısı yapraklara baktı. “Bana teşekkür etmene gerek yok—”

Daha sözünü bitiremeden ağaç baştan aşağı aydınlandı ve sanki rüzgârlar ışığı taşıyabiliyormuş gibi, ışık zerrecikleri yavaşça uçup gitti ve sonunda ağacın tamamı gözünden kayboldu.

“Teşekkür ederim,” dedi Alex ve ağaca doğru eğildi. Tekrar okyanusa baktı ve gülümsedi. Gülümsedi çünkü yaşadığı için mutluydu. Gülümsedi çünkü özgürdü.

Sonra arkasını dönüp gitti. Devasa kum tepesinin üzerinden uçtu ve yavaşça diğer tarafa doğru süzüldü.

Kumla kaplı bir tekneyi öylece dururken gördü. Yanına gidip eşyalarına baktı.

Bunlar gerçekten onun eşyaları mıydı? Onları elde etmek için hiçbir şey yapmamıştı. Sonuçta onları diğer adam almıştı.

Çantasına uzandı ve içinden birkaç hap çıkardı. Normal haline dönebilmek için epey bir iyileştirici hapa ihtiyacı vardı.

Bu, iç organlarının iyileşmesi, derisinin iyileşmesi ve hatta vücudunun her yerindeki kılların yeniden çıkması anlamına geliyordu.

Vücudu iyileştiğinde, Alex ruhsal duyusunu kullanarak hâlâ bir sorun olup olmadığını kontrol etti.

Bütün vücudunu kontrol etti ve sonunda yüzüne geçti. İlk başta bir sorun görmedi, ancak neye baktığını fark edince gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Benim… Benim yüzüm! Geri mi döndü?” diye bağırdı yüksek sesle. Alex’in yüzü, kendi dünyasındaki gerçek yüzüyle tıpatıp aynı görünüyordu.

Alex, o dünyayı şu an kendi dünyası olarak adlandırıp adlandıramayacağından emin değildi. Anladığı kadarıyla, o sadece kendi bedenine hapsolmuş bir klondu, gerçek ruh ise bedeni yönetiyordu.

Gerçek ruh artık yok olduğuna göre, nihayet yüzeye çıkıp onu kendi ruhu gibi kullanabilirdi.

‘Gerçekten bir klon muyum?’ diye düşündü. Kendi başına yaptığı son şey, ilk kez kaskını takıp giriş yapmaya hazırlanmaktı.

Bu, kendi başına bir şey yaptığı son seferdi. O zamandan beri… kendi bedeninin içinde hapsolmuştu.

“Hayır,” diye düşündü Alex. Kendi başına bir şey yaptığı tek sefer bu değildi.

Ruhsal denizinin sularının altından izlerken, gerçek ruhunun Zexi ile savaştığı diğer zamanı hatırladı.

Hareketsiz kalmış, hiçbir şey yapamaz haldeydi. Ancak diğer ruhu tüm kontrolünü kaybettiği anda, son anda kontrolünü geri kazanmış ve Zexi’yi öldürmüştü.

Alex tekneye baktı ve elini sallayarak kumu temizledi. Kirli kıyafetleri ve diğer saklama çantaları oradaydı.

Başka bir anıyı hatırladı, kendi anısını değil, diğer ruhun anısını.

Diğer ruh, tüm eşyalarını burada bırakmış ve bunları bulan bir sonraki kişiye şans dilemişti. Bunun onların gelişim yolculuklarında yardımcı olacağını ummuştu.

Alex onlara baktı ve yumuşak bir sesle, “Bunların hepsini bana verdiğiniz için teşekkür ederim. Bunları iyi bir şekilde kullanacağıma söz veriyorum.” dedi.

Alex hızla yeni bir cübbe giydi. Cübbe ne yeşil ne de sarıydı, daha ziyade nötr bir gri renkteydi.

Ardından altın yaprakları ve tohumları bir saklama torbasına koydu, tüm saklama torbalarını cübbesinin içine yerleştirdi ve Hong Wu tarikatına doğru uçmak için tekneye bindi.

‘Saldırıdan bu yana kaç gün geçti? Kaç gün boyunca baygın kaldım?’ diye düşündü.

Güneş gökyüzündeydi, ama bu kaç gün geçtiğine dair hiçbir bilgi vermiyordu.

“Acaba bir daha eve dönebilecek miyim?” diye düşündü. Ayrıca o öteki dünyanın onun evi olup olmadığını da merak etti.

Çöldeki baskı ortadan kalktığı için, daha önce uçtuğu hız artık çok yüksekti.

Birkaç saat içinde Alex, Hong Wu tarikatının devasa kayalıklarını görebildi.

Tarikat hakkında ne hissedeceğini henüz bilmiyordu, çünkü bu tarikat asla onun tarikatı olmamıştı, diğerlerinin tarikatıydı. Ancak diğer Alex’in anısı ona tarikata ne kadar önem verdiğini gösteriyordu.

Ancak tarikatın merkezine varmadan hemen önce, nehrin kenarında parlayan bir şey gördü.

Ne olduğunu anlamak için yavaşladı. Sonunda onu gördüğünde gözleri faltaşı gibi açıldı.

Hemen tekneyi geri aldı ve cismin yanına atladı. Cisim, otların etrafındaki kuma yarı yarıya gömülmüştü, ancak ayakta kalan yarısı ne olduğunu açıkça gösteriyordu.

Kısa mavi sap, açık mavi kabza koruyucusu, mavi tonlu ince bıçak.

Bu, efendisinin kılıcıydı. Yavaşça kılıcı çekti ve baktı; yaşlı adamın bıçak yarasından dolayı kılıcın yarısı kan içindeydi.

Bu kılıcın uyandırdığı anılar, şu anda hissetmek istediği şeyler değildi, ama elinden bir şey gelmiyordu.

Üstadı Ma Rong’u ve onun verdiği sözü hatırladıkça gözlerinden yaşlar süzüldü.

Nehrin kenarına yürüdü ve kılıcındaki kanı yıkadı. O pisliğin yarasının kılıcı böyle kirletmesine izin veremezdi.

Kılıca tekrar baktı. Efendisinin kılıcıydı. Diğer adamın efendisinin değil, KENDİ efendisinin kılıcıydı.

Bu, onun başka bir anısını canlandırdı. Ancak bu anı, diğer adama ait değildi. Bu, onun kendi anısıydı.

Ma Rong ile konuştuğu zamandan kalan hatırası.