Bölüm 542: O Yüz

Oluşum plakasında üçüncü bir temel oluşumu daha vardı. Yani, oluşumun daha önce kimsenin fark etmediği bir özelliği daha vardı.

Neydi o? Hayali bir oluşum muydu? Belki de kafa karıştırıcıydı? Yaşlı adam saldırmaya başladığında sesten pek endişelenmiş gibi görünmüyordu, bu yüzden muhtemelen öyle değildi.

Alex, oluşum şemasına baktı ve bu oluşumu daha önce hiç görmediğini anladı. Bu yüzden aklına hemen bir cevap verebilecek hiçbir şey gelmedi.

Ne işe yaradığını anlamanın tek yolu, diyagramdaki 3 temel formasyonu ve bunları birbirine bağlayan ek çizgileri birbirinden ayırmaktı.

Bu biraz zaman alacaktı. Zamanı olup olmadığını bilmiyordu.

“Lütfen biraz daha bekleyin,” diye usulca yalvardı efendilerine ve hemen havada bir ateş yarattı. Ateş, kıvrılıp uzayarak anında şekil değiştirdi ve bir daire oluşturdu.

Ardından Alex, dizilişin vuruşlarını yapmaya başladı.

Plakadaki şekle bakmak yerine, oluşumun resmini çizmesinin nedeni, istediği gibi çizgiler ekleyip çıkarabilmekti.

Elinde etkileşim kurabileceği fiziksel, görsel bir şema olması her şeyi kolaylaştırdı. Bunu yerde de yapabilirdi, ancak büyümüş Alev Ustalığı Kutsal Kitabı sayesinde ateş kullanmak çok daha kolaydı.

Alex çok hızlı bir şekilde, birbiri ardına çizgiler çizerek formasyonu neredeyse tamamladı. İnsanlar onun formasyonu çizdiğini yayında görmüşlerdi, ancak kimse ona ne yaptığını sormaya vakit bulamamıştı.

‘Ortadan geçen tek bir çizgi,’ diye düşündü Alex ve dizilişin son hatlarını çizdi.

Aniden, şemadan alçak bir uğultu sesi geldi, sanki yapbozun son parçasını da yerine koymuş gibiydi. Uğultu belki bir saniye sürdü ve sonra kayboldu.

‘Bu da neydi?’ diye düşündü Alex, ama düşünmeye vakti yoktu. Hemen şemayla oynamaya başladı.

Diğer tarafa geçmeye devam ettiler. Ma Rong, Alex’e hiç yaklaşmaması için gözlerini ondan ayırmadı.

Diğer dövüş ise çıkmaza girmişti. Wen Cheng o an kanlar içinde kalmıştı. Dövüş sırasında yaptığı birçok hata nedeniyle vücudunun her yerinde kesikler vardı ve bu da dövüşmesini zorlaştırıyordu.

Kadın karşısında dezavantajlı durumda olduklarını kolayca anlayabiliyordu, ancak kadın onu öldürmeye her yaklaştığında İkinci Yaşlı araya giriyor ve kadın kurtuluyordu.

Daha önce söylediklerinin aksine, onu öldürme konusunda hâlâ tereddütlü görünüyordu.

Küçük yeşil yılan, belki de üçü arasında en yardımsever olanıydı, ama yeşil yılan bile kadının gücüne karşı koyamadı. Görünüşe göre her zaman bir savaşçı olmuştu ve bunu çok iyi gizlemişti.

Ma Rong’un yaşlı adamla olan mücadelesi de pek iyi gitmiyordu. Ancak daha güçlü olduğu için Wen Cheng gibi kan içinde kalmamıştı. Dövüşe başlayalı neredeyse 15 dakika olmuştu ama pek ilerleme kaydedemiyordu.

O hâlâ onun dikkatsiz olduğu o anı bekliyordu. Onun tetikte olmadığı o anı. Ona vurabileceği o anı.

Aniden Alex arkasından bağırdı.

“Usta, onu çabucak yenmeniz gerekiyor,” dedi Alex. Önünde 3 farklı dizilim şeması vardı. Bunlardan ikisi birbirinin aynı görünürken, sonuncusu farklıydı.

İlk ikisi bariyer diyagramıydı, sonuncusu ise…

“Bu dizilim, dövüşürken kaybettiği Qi’sini geri kazanmasına yardımcı oluyor. Dizilimin içinde olduğu sürece Qi’si muhtemelen tükenmeyecek,” dedi. “Bu kovalamacayı sonsuza kadar sürdüremezsiniz, yoksa kaybedersiniz.”

Yaşlı adam bunu duydu ve şaşkınlıkla Alex’e baktı. “Tsk, anladı işte—”

O an buradaydı.

Ma Rong, yaşlı adamla ciddi bir mücadele verdikten sonra ilk kez ışınlanma yeteneğini kullandı. Adamın arkasında belirdi ve kılıcını boynuna savurdu.

Ne yazık ki, yaşlı adam Ma Rong’un beklediğinden daha fazla farkındalığa sahip gibiydi. Kılıçtan kurtulmak için herhangi bir hareket tekniği kullanmadan sağa doğru hareket etti.

Ancak, soğuk aura onu önemli ölçüde yavaşlattı. Kılıç yaşlı adamın yüzünün yan tarafına isabet etti ve taktığı maskede bir çatlak oluşturdu.

Yaşlı adam havaya fırladı ve evin duvarlarına çarparak yere düştü, ev de üzerine yıkılmaya başladı.

Ma Rong, onun enkazdan çıktığını fark ettiğinde saldırmaya hazırlanıyordu.

“Tsk. Çok kurnazca bir hareket yaptın— Ne? Ne bakıyorsun?” diye sordu yaşlı adam, kavgayı bırakıp babasına bakan kızına. Ardından Wen Cheng, Ma Rong ve Alex’in ona şaşkın gözlerle baktığını gördü.

“Hım?” diye birden ellerini yüzüne götürdü ve maskesinin yerinde olmadığını fark etti. Hemen başka bir maske çıkarıp tekrar taktı.

Alex o kadar şaşırmıştı ki adamın maskesinin düştüğünü bile fark etmedi.

“Sen…” dedi. “Sen o canavar saldırısındaki yaşlı adamsın,” dedi, oyunda ilk kez yağmur yağdığı geceyi hatırlayarak.

Turnuvaya giderken, canavarların saldırısına uğrayan bazı insanlara yardım etmek için durmuşlardı. Onları kurtardıktan sonra Ma Rong, muhtemelen bir sahtekar olduklarını söyleyerek onları yanlarına almayı reddetti.

Bu yaşlı adamın yüzü de aynıydı.

Ma Rong hiç konuşmadı, bunun yerine tüm bu olayların ne kadar eskiye dayandığını merak etmeye başladı. Yine de, onun da oldukça şok olduğu açıkça görülüyordu.

Ancak, onların yaşadığı şoklardan hiçbiri Wen Cheng’in o anda hissettiği şokla boy ölçüşemezdi.

“Su Chen!” dedi Wen Cheng, gözleri o kadar açılmıştı ki, insanın onun için bu anın ne kadar gerçeküstü olduğunu görebileceği bir halde.

“Hım… beni gerçekten tanıdın mı evlat? O zamanlar buralarda mıydın?” diye sordu yaşlı adam, sesinde hafif bir merakla.

“Evet,” dedi Wen Cheng ciddi bir sesle. “Oradaydım. Sizin yol açtığınız yıkımı, uyandırdığınız çığlıkları, akıttığınız gözyaşlarını gördüm.”

“Tarikat liderinin öldüğü ve sizin de sürgünde ölmeniz gereken günde, tarikatın neredeyse yok oluşuna şahit oldum, İkinci Yaşlı,” dedi.

Alex, yaşlı adamın kim olduğunu fark edince gözleri bir kez daha kocaman açıldı. ‘O zamanlar Kaplan Tarikatı savaşını kışkırtan yaşlı adam mı? Ölmüş olması gerekmiyor muydu?’ diye düşündü.

“Haha, gerçekten oradaymışsın. Bu kadar çok insan öldüğüne göre, pek çok kişinin hatırlayacağını düşünmemiştim,” dedi yaşlı adam. “Aptallarmış, değil mi? Yaralıyken beni dışarı attıkları için öleceğimi sanmışlar. O korkaklar beni doğru düzgün öldürmeyi bile beceremediler.”

“Wen Cheng kim?” diye sordu Ma Rong.

“Bu, 50 yıldan fazla bir süre önce yaşamış Kaplan tarikatının ikinci büyüğü Su Chen’dir. Tarikat liderliği pozisyonuna duyduğu açgözlülük nedeniyle o zamanki tarikat lideriyle savaşa girmiş ve bu da neredeyse tüm tarikatı yok eden iç çatışmalara yol açmıştır.”

“O zamanlar hayatta kalan yaşlılar ve müritlerden çok azı vardı,” dedi Wen Cheng. Gözlerini yaşlı adamdan hiç ayırmadı, bir an bile gözlerini ondan ayırmadı.

“Nasıl hayatta kaldın? O zamanlar ölümün eşiğindeydin,” diye sordu Wen Cheng.

“Uzmanlığım ve bilgim sayesinde hayatta kalmam kolay,” dedi yaşlı adam. “Gerçi o zamanlar yetiştirme temelimi yok etmek zorunda kaldım ve meridyenlerim tamamen eski haline dönene kadar birkaç yıl ölümlü olarak kaldım. Ancak bu, temelimi yeniden inşa etmeme ve önceki yetiştirme yöntemimle olabileceğimden daha güçlü olmama yardımcı oldu.”

“Neden şimdi öğrencimi hedef alıyorsunuz? Geçmişteki olayların intikamını mı almaya çalışıyorsunuz?” diye sordu Wen Cheng.

“Tsk, bir aptal daha. Çocuğun benim onun cesedi için burada olduğumu söylediğini duymadın mı?” diye sordu yaşlı adam sinirli bir sesle. “Şu anda Kaplan tarikatıyla ilgili geçmişin intikamını alacak kadar umursamıyorum. Haydut liderlerine tek bir talimat yeterli oldu.”

“Öyleyse amacınız ne?” diye sordu Wen Cheng. “Öğrencimin bedeniyle ne yapmak istiyorsunuz?”

“Tarikat kayıtlarında öğrendiğimden beri hep istediğim şey buydu,” dedi yaşlı adam. “O aptal Tian Chengong’a haklı olduğumu ve bu yeni tarikatın atalarımızın topraklarını ele geçirmesine izin veremeyeceğimizi söyledim, ama beni hiç dinlemedi.”

“Bakın, burayı nasıl da sahiplenmişler, eski Kaplan tarikatından eser kalmamış burada,” dedi yaşlı adam etrafına bakarak.

“Eski Kaplan Tarikatı mı?” Wen Cheng ve Ma Rong ikisi de şaşırdı. Wen Cheng etrafına bakındı. “Kaplan Tarikatı daha önce burada mı bulunuyordu?” diye sordu sesinde hafif bir şaşkınlıkla.

Yıllardır, Kaplan tarikatının başka bir yerden taşındığına dair eksik bilgilere inanıyordu. O yeri bulmak için elinden gelen her şeyi yaptı, ama asla bulamadı. “Yani Hong Wu tarikatı, Kaplan tarikatının daha önce bulunduğu yeri mi devraldı?”