Bölüm 242: Wan Li’nin Geçmişi

“Bu düzenli bir durum mu, yoksa yarışma nedeniyle mi daha çok insan burada?” diye sordu Alex.

“Yarışma nedeniyle burada biraz daha fazla insan var, ama çoğunlukla durum böyle,” dedi Ma Rong. O da festival benzeri ortamdan biraz etkilenmişti, ancak Alex kadar değil.

Çok geçmeden onlarca katı olan devasa bir binaya ulaştılar. “Vay canına, ne kadar yüksek bir bina,” dedi Alex. Gerçek hayatta daha yüksek binalar olduğunu biliyordu ama daha önce hiç şahsen görmemişti.

Kuzeniyle birlikte gittiği televizyon istasyonunun binası bile bunun kadar yüksek değildi.

Ma Rong, Alex’i arkasında sürükleyerek içeri girdi. Otel görevlisi, onları bornozlarla görünce hiçbir şey yapmadı ve kenara çekildi. Cesaret etseler bile, Ma Rong’un yaydığı aura onları korkutup kaçırırdı.

“Ah, tarikat lideri, buradasınız,” İkinci Yaşlı, diğer 18 mürit ve birkaç yaşlıyla birlikte koridorda duruyordu.

“Odayı ayarladınız mı?” diye sordu Ma Rong.

İkinci yaşlı adam başını salladı ve “Sana verdiğim derneğin tılsımına ihtiyaç duyduklarını söylüyorlar” dedi.

“Pekala,” dedi Ma Rong ve kayıt masasına doğru yürüyerek tılsımı gösterdi. Adam hızla başını salladı ve onlara bir anahtar demeti verdi.

“Hadi gidelim,” dedi Ma Rong ve merdivenlere doğru yürümeye hazırlanırken birden biri konuştu.

“Aman Tanrım, aman Tanrım. Geçen yıl simya yarışmalarında ikinci olan tarikat değil mi bu? Onlarla burada karşılaşabilmemiz ne büyük bir şans,” dedi biri.

Ma Rong’un yüzü biraz soğudu ve diğer yaşlılar ile öğrenciler arasında da genel bir düşmanlık havası belirdi. Sadece Wan Li ve Alex etrafta neler olup bittiğini anlamaya çalışıyorlardı.

“Otele giden yolu başarıyla bulduğunu görüyorum, Daoist Xu. Tüm o patlamaların seni kör etmediğini bilmek güzel,” dedi Ma Rong.

“Ha, neden gözlerimizi kör etsinler ki?” diye sordu Xu adlı kişi.

“Ah, sağır olmaman gerçekten şaşırtıcı. Senin adına çok sevindim, Daoist Xu,” dedi Ma Rong.

Xu adındaki kişi, turuncu cübbe giyen, kısa boylu, tombul, kartal suratlı bir dövüş sanatçısıydı. Şu anda öfkeden köpürüyordu, tıpkı tarikatının diğer üyeleri gibi.

“Ah, daha fazla patlama yapmak için geç kalmışsınız galiba. Sizi durdurmayacağım,” dedi Ma Rong ve merdivenlerden yukarı çıktı. Diğer yaşlılar ve öğrenciler de aynı şeyi yaptı.

Taoist Xu, son sözü söyleyemediği için öfkelenerek geride kaldı.

Alex, Ma Rong’a yaklaşıp, “Bu kim?” diye sordu.

“Bahar Şarkısı Tarikatı’nın lideri Xu Beng,” dedi Ma Rong.

“Ah, o patlayıcı hapları yapan tarikat mı? Onlarla savaşmak çok sinir bozucuydu,” dedi Alex.

“Evet, onlar Kızıl İmparatorluğun en iyi simya tarikatlarından biri,” dedi Ma Rong. Sesinde hafif bir rahatsızlık vardı.

“Onların notu kaç? Onlar da bizden daha mı iyiler?” diye sordu Alex.

“Simya alanındaki başarıları açısından bizimle aynı seviyedeler. Ancak bizden önce yaratıldıkları için zaten birinci sınıf bir tarikat sayılırlar. Yetenek bakımından birbirimize çok yakın olduğumuz için, aramızda köklü bir rekabet geçmişi var.”

Ma Rong, ilişkilerinin bu yönünden bahsederken eskisi kadar öfkeli görünmüyordu.

“Ayrıca, geçen yılki sınavda ikinci olduğumuzu söylediler. Bu, çok iyi yapmadığımız anlamına mı geliyor?” diye sordu.

“İyi iş çıkardık. Sadece onlar daha iyi iş çıkardı. Ancak bu yıl durum aynı olmayacak. Bu yarışmayı kesinlikle kazanacağız,” dedi Ma Rong, gözlerinde kararlılıkla.

“Bunu neden söylüyorsun?” diye sordu Alex. “Sadece benim yüzümden değil, değil mi?” diye düşündü.

“Çünkü bu sefer sen ve Wan Li yanımızdasınız,” dedi Ma Rong.

“Wan Li mi? Son yarışmada o yok muydu?” diye sordu Alex.

“Hayır, o… biz onu anne babasının kaybının yasını tutması için geride bıraktık,” dedi Ma Rong.

Alex böyle bir gerekçe beklemiyordu. “Anne babası mı öldü?” diye sordu.

“Evet. Ailesi tüccardı ve oğullarını 10 yaşından beri Hong Wu tarikatına bırakmışlardı. Son 9 yıldır da kendi çabalarıyla şu anki konumuna yükseldi.”

“O buradayken, ailesi iş için uzaktaydı. Ancak bir gün, normal bir kervan yolculuğu sırasında, haydutların hedefi oldular ve öldürüldüler. Haydutları bulmaya çalıştık, ancak kaçmayı başardılar,” dedi Ma Rong.

Alex sessiz kaldı. ‘Bu oyunda neden bu kadar çok ölüm ve trajedi var? Kimse burada normal bir hayat yaşayamaz mı?’ diye bağırmak istedi.

Alex arkasına dönüp, Fan Ruogang’ın koluna girmiş merdivenlerden yukarı çıkan Wan Li’ye baktı.

“Çocuk o kadar uzun zamandır anne babasından ayrı kalmıştı ki, haberi öğrendiğinde ne hissedeceğini bilemedi. Zavallı çocuk yas tutmayı bile bilmiyordu. Günlerini evine kapanarak, sadece yarışmaya hazırlanarak geçirdi.”

“Hiçbirimizi dinlemedi, bu yüzden ayrılma vakti geldiğinde onu geride bıraktım ve duygularıyla ilgilenmesini sağladım. Acısı çok büyüktü ve onu içten içe yiyip bitiriyordu. Sadece bunun farkında değildi,” dedi Ma Rong.

“Neyse ki, yarışmadan sonra Fanfan onun yanında oldu, onu sadece simya dışında başka şeylerle de meşgul etti ve yas sürecini atlattıktan sonra aklını duygularından uzaklaştırmaya çalıştı.”

“O gerçekten de onun için bir nimet oldu,” dedi Ma Rong.

“Anlıyorum,” dedi Alex. Sadece oyun oynamak isteyen o neşeli kızın aslında ona yardım etmeye çalıştığını hayal bile edemezdi.

Alex, ikisine de yeni bir gözle bakmaya başladı. Sonunda, onları sadece 1 ve 3 numara olarak görmeyi bıraktı ve bunun yerine onları düşünebilen gerçek insanlar olarak algılamaya başladı.