Bölüm 241: Kardinal Şehri

Alex yavaşça gözlerini açtı ve güneş ışınlarının gözlerine vurduğunu gördü. Sabahın erken saatleriydi ve güneş ufuktan yeni doğmuştu.

Önüne baktığında karşısında devasa bir şehir manzarası gördü. Havada çok yüksekte olduğu için her şeyi net bir şekilde görebiliyordu.

Devasa dağ sıralarıyla çevrili, kızıl şehrin kendisinden en az 4 kat daha büyük, muazzam bir şehir vardı. Alex, şehrin her yerinde yüksek binalar gördü; merkezde ise tek bir kalenin bulunduğu devasa bir açık alan vardı.

Evlerin çoğu kırmızıya boyanmıştı, bu yüzden şehrin tamamı kırmızı bir estetiğe sahipti.

“Kardinal Şehri mi?” diye düşündü Alex. Ancak o zaman geminin hareket etmeyi bıraktığını fark etti. Sola baktı ve şehre yaklaşan birkaç gemi daha gördü ve onlar da aynı mesafede durdular.

O tarikattaki müritler de büyüklerinin yardımıyla yere çökmeye başladılar. Alex kendi gemisindeki müritleri kontrol etmek için arkasına baktığında artık hiç kalmadıklarını gördü.

‘Acaba çoktan gittiler mi?’ diye düşündü ve etrafı kontrol etmek için duyularını harekete geçirdi.

“Ah, efendim, tam buradasınız—” Arkasını döndüğünde efendisinin gözlerinin ve yüzünün kıpkırmızı olduğunu gördü. Ağlamıştı.

“Ne oldu efendim? Neden ağlıyorsunuz?” diye sordu şaşkınlıkla.

Ma Rong sersemlemiş halinden sıyrılıp hızla gözlerini ovuşturdu. “Hiçbir şey. Ağlamıyorum,” dedi burnunu hafifçe çekerek.

“Hadi, gidelim. Herkes otele gitti bile. Sadece biz kaldık,” dedi Ma Rong ve ayağa kalktı. Geminin kenarına doğru yürüdü ve aşağı atladı.

Alex ayağa kalktı ve onu takip etti. Alex hâlâ neden ağladığını bilmiyordu. ‘Ben çalışırken bir şey mi oldu acaba?’ diye düşündü. ‘Bu arada, yine uyuyakaldım ve usta beni uyandırmadı? Uyandıracağını sanıyordum.’

Güneşe baktı ve “Neyse ki zamanında uyandım, sanırım her şey yolunda” diye düşündü.

İkisi de yere düştükten sonra, Ma Rong havada elini savurdu ve gemi aniden minyatür boyutuna dönüştü. Ma Rong gemiyi elbisesinin içinde tuttu ve içeri doğru yürümeye başladı.

“Efendim, gemide ne oldu? Neden ağlıyordunuz?” diye bir kez daha sordu.

“Dediğim gibi, endişelenme. Hiçbir şey olmadı,” dedi kadın. Ama Alex buna hiç inanmadı. ‘Kesinlikle bir şey oldu,’ diye düşündü, ama ne olduğunu anlayamadı. Bu yüzden şimdilik soruyu değiştirmeye karar verdi.

“Peki, ekim yaparken uyuyakalmam sorunu çözülebilir mi?” diye sordu.

“Bunun için de endişelenme. Normal şekilde çalışmaya devam et, her şey yolunda olacak. Uyuyakalmanda bir sakınca yok,” dedi Ma Rong.

Alex şimdi gerçekten kafası karışmıştı. ‘Büyü yaparken uyuyakalmam sorun mu? Ne? Bu olmamalı. Dün gece büyü yapmamın tek sebebi buydu. Neden böyle bir şey söylesin ki?’ diye düşündü.

Daha fazla soru sormak istedi ama şehrin kapısına ulaştılar.

“Evet, şehrin her yerinde gizli üstatlar var, bu yüzden ruhsal duyularınızı dikkatsizce kullanmamaya çalışın. Onlarda da varsa bunu hissedebilirler,” dedi Ma Rong ruhsal duyuları aracılığıyla.

“Anladım, o zaman kullanmamaya çalışacağım, Üstadım,” dedi ve etrafı kontrol etmek için yaydığı tüm manevi duyuyu hızla içine çekti.

Şehre girmek için hem bireysel hem de büyük tüccar grupları olmak üzere çok sayıda insan sıraya girmişti.

“Taoist Ma, sen misin?” diye bir ses geldi soldan.

Ma Rong, kendisini kimin çağırdığını görmek için arkasına döndü ve zorla hafifçe gülümseyerek, “Tekrar karşılaştığımıza memnun oldum, Daoist Li, uzun zamandır görüşmedik,” dedi.

“Haha, evet. Geçen yılki yarışmadan beri seni görmedim.” Li adındaki kişi, beyaz bir cübbe giymiş, temiz ve tıraşlı bir yüze sahip uzun boylu bir adamdı. Elinde bir yelpaze tutuyordu ve konuşurken dostane bir yüz ifadesi takındı.

Ardından etrafına bakındı ve sordu: “Tarikat üyeleriniz nerede? Henüz gelmediler mi?”

“Hayır, onlar çoktan içeri girmişler bile. Benim yapmam gereken küçük bir iş vardı, o yüzden geride kaldım,” dedi.

“Anladım,” dedi ve sonra Alex’e dönerek, “Bu genç adam kim?” diye sordu.

“Bu benim öğrencim Yu Ming. Yu Ming, bu da Gül Şehri’nden Altın Kartal tarikatının lideri Daoist Li,” dedi.

“Günaydın, Tarikat Lideri Li,” diye selamladı Alex. Li adındaki kişi sadece başını salladı.

“Peki, tarikat üyeniz Taoist Li nerede?” diye sordu Ma Rong.

“Ah, şu anda gemiden iniyorlar. Geminizi daha önce gördüm ve sizi karşılamak için buraya geldim,” dedi.

“Anlıyorum. Ha, oradalar. Muhtemelen kendiniz de bazı düzenlemeler yapmanız gerekecek, bu yüzden sizi yalnız bırakıyorum,” dedi Ma Rong ve uzaklaştı.

Alex, konuşmanın bu şekilde aniden değiştiğini hissetti ama yorum yapmadı. Kısa süre sonra kapıya ulaştılar ve Ma Rong, kapıda durdurulamayacak kadar tanınabilir biriydi.

Alex içeri girdikten sonra ancak şu soruyu sordu: “Tarikat lideri Li’yi neden öylece bıraktık?”

“Çünkü o çok sinir bozucu,” dedi Ma Rong.

Alex biraz şaşırdı. “Ama onunla konuşmaktan oldukça mutlu görünüyordunuz,” diye sordu.

“Kötü biri değil, beni çok seviyor gibi görünüyor, bu yüzden sürekli konuşunca sinir bozucu oluyor. Bakın, benimle konuşmak için tarikat üyelerini nasıl da geride bıraktı?” diye sordu Ma Rong.

“Anladım,” dedi Alex.

“Hadi, otele gidelim. Diğerleri çoktan yerleşmiş olmalı. Sen de yerleşmelisin,” dedi Ma Rong.

Alex, başkentin kalabalık sokaklarında yürürken, herkesin sanki dans ediyormuş gibi sokaklarda hareket ettiği festival havasını izliyordu. Burası gerçek hayattaki büyük şehirlerden çok daha kalabalıktı.