Bölüm 759: Nevermore (Hala Gerçekte Değil): Küçük Bir Konuşma

Meira bunun abartıldığını düşünüyordu… ancak Izil ve Irin bunun gerekli olduğunu ısrarla belirtmişlerdi. Viridia bile Meira’nın gerçekten Kabuğundan çıkmak ve bir zamanlar olduğu kişinin tüm yüklerinden tamamen kurtulmak istiyorsa yeni kimliğini tamamen kucaklaması gerektiğini ısrarla belirtmişti. Öğretmen her ikisini de umursamıyor gibi görünse de Basitçe şunu söyledi:

“Yapmayı seçtiğin şeyin benimle hiçbir ilgisi yok. Sen artık benim ChoSen’imsin, bu doğru, ama eylemlerin benim konumumdan yararlanarak yapılıyor olsa bile, yaptıklarını sınırlamaya hiç niyetim yok. Eski klanını ziyaret etmenin veya hatta onun sorumluluğunu üstlenmenin en iyi şey olduğunu düşünüyorsan, git bunu yap. Kimse sana karşı çıkmayacak ve eğer öyleyse, bana söyleyin, tamam mı? Gereksiz herhangi bir çatışmanın sizi kişisel sorunlarınızı düzeltmekten ve simya yapmaya geri dönmekten alıkoymasına izin vermeyin. Ah, bir şey yapacağıma ya da bir yerde ortaya çıkacağıma dair herhangi bir söz vermeyin… çünkü yapmayacağım.”

Shifu’nun aşırı derecede destekleyici olduğu söylenmese de, Meira onun bunu önemsediğini biliyordu. Hatta klanını ziyaret etmek için ondan kendisiyle gelmesini istemesi halinde bunu yapacağını biliyordu. Kendisi gibi değil, gereksiz ilgiyi çekmemek için başka biri kılığına girmiş, ama gelecekti. Ama ona sormadı. Bu, onun onsuz yapması gereken bir şeydi… Adını ve nüfuzunu ödünç almış olsa bile.

Sorun, Meira’nın ziyarete nasıl başlayacağına dair hiçbir fikrinin olmamasıydı. Kılık değiştirip gitmeli mi? Hayır, bu işe yaramazdı çünkü oradaki ailesine gerçekten yardım etmek istiyordu ve bunu yapmanın tek yolu da konumunu bir şekilde güçlendirmekti. Irin’in bir Önerisi olduğu için bunu nasıl yapacağını uzun süre düşünmüştü… neden işi devralmadı? Neden Willowood Klanının tamamının artık kendisine ait olduğunu açıklamadı? Kimse buna karşı çıkmaz. Kim Büyük Elder’ın ChoSen’iyle, içinde sadece birkaç C-sınıfı S bulunan rastgele bir Küçük elf madencilik klanı hakkında tartışmak ister ki? Bu öyle bir gruptu ki, Tarikat’tan A sınıfı biri onu kazara yok etse bile, herhangi bir evrak hazırlamasına ya da olanları bildirmediği için sorguya çekilmesine bile gerek kalmayacaktı. Büyük Planda Willowood Klanı bu kadar Önemsizdi.

Biraz düşündükten sonra Meira yapmak istediği şeyin bu olduğuna karar verdi. Klanın yönetimini devralacak ve bunun bir çeşit kalkan olarak çalışmasını sağlayacaktı. Tarikat’ın hiçbir üyesinin rastgele bir C sınıfı klanı yok etmekle başı belaya girmeyecek olsa da, Büyük Elder’ın Seçilmişlerinin İlgilendiği Bir Yer’e bulaşmaktan kesinlikle kaçınmak isterlerdi.

Bu, bir sonraki sorunun ortaya çıktığı zamandı. Meira işi tam olarak nasıl devralırdı? OLARAK HANGİ pratik adımları atacaktı? Neyse ki çevresinde fikirleri olan insanlar vardı. Ondan çok daha fazlasını bilen ve yardım etmeye fazlasıyla istekli insanlar. Bazıları onun arkadaşları olduğu için, ama birçoğu – İzil’in ifadesiyle – Büyük Büyük’ün kulağına sahip olduğu için onun iyiliğini kazanmak istiyorlardı. Hatta bazıları Meira’nın, başkalarına güvenmeden bile gelecekte çok daha etkili bir figür olacağı sonucuna vararak doğrudan ondan iltifat almak istiyordu.

İnsanların onun aracılığıyla sadece başkalarının iltifatını değil de onun iltifatını istemesi hâlâ tuhaf geliyordu. Ama yardım teklif edildiğinde hayır demeyecekti.

Böylece Meira, Willowood Klanı’nı kendisine almak için bir plan hazırlarken, sonunda etrafındaki insanların tavsiyelerini dinlemişti.

Bu sırada Viridia, ona yardım etmesi için Birisini Göndermişti. Bu kişi, Meira’nın eski klanına yapacağı geziyi planlamak için Yalnızca Gönderilen Salon Sorumlusu ile yakın işbirliği içinde çalışan, A sınıfı bir yöneticiydi. Bu ZİYARETİN anlamını gerçek anlamda iletmek için yeni evrimleşmiş S sınıfı Malefic Dragonkin’in gelmesini sağlamak onun fikriydi ve tüm bunların bir Gösterisini yapmak da onun fikriydi.

Kendi sözleriyle, Meira’nın Yüce Elder’in Seçtiği’ne layık bir girişe ihtiyacı vardı. Oraya sadece birkaç gardiyanla veya daha da kötüsü, yalnızca bazı yakın kişisel arkadaşlarıyla ışınlanamazdı. Hayır, özellikle de bunun onun bir Seçilmiş olarak ilk halka açık eylemi olduğu göz önüne alındığında, her şeyi yapmaları gerekiyordu. Ne de olsa, onun büyük bir açıklaması yoktu, pek çok kişi bunu onun ilk kez kamuoyuna çıkışı olarak görebilirdi.

Meira bile devreye girip bazılarını azaltmak zorunda kaldı.Gösteri… platformun etrafında dönen bir grup ejderhaya sahip olmak ve onu kuşatmak için on binden fazla kişilik bir orduya sahip olmak çok fazla görünüyordu ve bu ancak Mücadele sayesinde oldu. Bu orduyu “sadece” birkaç yüz infazcıya indirmeyi başardı. Bu, kabaca aynı prestij seviyesini hala gösterecek daha güçlü ancak daha az sayıda insana sahip olma konusunda bir uzlaşmaydı.

Gerçek tören zamanı geldiğinde, Meira kendisine verilen tüm ipuçlarını hatırlamaya çalışırken basitçe devasa kapıdan çıktı. Jake’in kendi ChoSen töreni sırasında nasıl davrandığını hatırlamaya çalıştı ve bu çok daha özel olmasına ve tüm Tarikatın önünde büyük bir duyuru olmamasına rağmen, Öğretmenini hâlâ utandırmak istemiyordu.

Başını dik tutarak ve varlığını yayarak bunun işe yarayacağını umuyordu. Meira, aurasının Jake’inkinden uzak olduğunu biliyordu ama kalabalığın tepkilerine bakılırsa, görünüşe göre Hâlâ korkutucu görünüyordu. Bunun en büyük nedeninin, Nimetlerinin oraya karışması olduğunu biliyordu, ama işler yine de beklediğinden daha iyiydi. Ah, artık bir Yüksek Elf olmasına da kesinlikle yardımcı oldu.

Kalabalığa doğru bakarak eski klanında kaç kişi olduğunu anlamaya çalıştı. Kaba bir tahmin yapmak zorunda kalsaydı, toplamda yaklaşık bir milyon elf olduğunu ve neredeyse her birinin aşağıda toplandığını söylerdi. Bu, madenin hepsinin istihdam edilmesini sağlamak için ne kadar büyük olduğunun bir kanıtıydı… ama aynı zamanda büyükbabasının bir zamanlar klanın on kat daha büyük olduğundan nasıl bahsettiğini de hatırladı.

Ancak, izleyicilerini saymanın ötesinde, birkaç Belirli kişiyi aradı. Meira gelmeden önce onların hâlâ ortalıkta olduğundan emin olmuştu ve birkaç saniye aradıktan sonra, varlığını yansıtırken hâlâ orada dururken onları gördü.

İki kız kardeşini ve erkek kardeşlerinden birini gördü; en küçüğü ve ikizlerden biri. Diğer dört üvey kardeşini hiçbir yerde göremedi. Onlar, Meira’nın nadiren iletişim kurduğu, babasının ilk ve ikinci eşlerinden olan kardeşlerdi ve dürüst olmak gerekirse, onları pek umursamıyordu. Hepsi kendinden birkaç yıl daha yaşlıydı ve her şey olmadan önce bile, madenci ve inşaatçı olarak kendi hayatlarını yaşıyorlardı; en küçük erkek kardeşinin de takip etmek istediği bir yoldu bu.

Onları fark etmesinin nedeni, Meira varlığını bıraktığında tüm kalabalığın içindeki tek bir elfin başını kaldırmasıydı. Bu, zar zor da olsa tanıdığı bir yüzdü. Elfin Derisi daha Çökmüş görünüyordu ve Bitkin görünüyordu ama hiçbir hata yoktu… o annesiydi.

Meira, anne ve babasına karşı hâlâ bir kırgınlık beslemediğini söylerse yalan söylemiş olurdu. Babası kontrolcüydü ve herhangi bir konuda Meira’nın kendi fikir ve düşüncelerine hiçbir zaman aldırış etmemişti, onu sadece kullanılacak bir mülk olarak görüyordu. Annesi suç ortağıydı ve kendisi şefkatli ve sevgi dolu olmaya çalışsa da, kocasını kızdırmak pahasına bunu asla yapmadı. Meira ergenlik çağındayken annesinin ona gelecekteki kocasını asla memnun etmemesinin ne kadar önemli olduğunu, aksi takdirde onun iyiliğini kaybetme riskiyle karşı karşıya kalacağını ve onun diğer eşlerine veya cariyelerine başvuracağını anlatmaya çalıştığını hâlâ hatırlıyordu. O zamanlar Meira bunu hiç sorgulamamıştı ama şimdi bunun gerçekten berbat bir mantık olduğunu fark etti.

Ancak, kırgın olsa bile anlıyordu. Tıpkı Meira’nın Jake’le tanıştıktan sonra annesinin sözlerini hiç sorgulamadığı gibi, annesi de bunu hiç sorgulamamıştı. Belki babası bile koşulların kurbanıydı… ama Meira bunu fazla düşünmek bile istemiyordu. O ölmüştü ve Meira onu, ailesi için en iyisini isteyen, yanlış anlaşılan bir adam gibi göstermeye çalışıyor, muhtemelen onun vefatından dolayı kendisini daha kötü hissetmesine neden olmanın dışında hiçbir şeye yardımcı olmayacaktı.

Üç kardeşine baktığında, hiçbir kırgınlık hissetmedi. Bunun yerine, neredeyse tamamen büyümüş görünen Tanyl ve Sakala’yı görmekten kaynaklanan Küçük Gülümsemesini saklamak zorunda kaldı. Henüz yirmi yaşındaydılar ve o gittiğinde hala her yılın gözle görülür değişiklikler getirdiği bir yaştaydılar. Kythela ayrıca birkaç yıl öncesine kıyasla sağlıklı ve biraz daha yaşlı görünüyordu, ancak bunun dışında çoğunlukla aynıydı, yalnızca görünüş olarak değil, aynı zamanda seviye olarak da.

Gerçekten olaylara perspektif kazandırıyor. Meira’nın klanı son birkaç yılda değişmemişti ve Meira tamamen farklı bir kişi haline gelmişti.

“Miladi, belki bir duyurudurChoSen’den gelmesi uygun olur,” S sınıfı Malefic Dragonkin onunla telepatik olarak konuştu ve onu düşüncelerinden uzaklaştırdı. Muhtemelen en iyisi için de, orada birkaç düzine saniye boyunca sadece ailesine yukarıdan bakması kesinlikle onun bir asil genç hanım gibi görünmesine yardımcı olmuyordu.

Güçlü bir kişinin onunla O kadar saygılı bir şekilde konuşmasının tuhaflığını hızla atlattıktan sonra – Bir şey Şans eseri Meira buna daha çok alışmaya başlamıştı – Başını salladı ve sonuçta Meira’nın bir Konuşması vardı.

Öne çıkıp sesini yükseltmek için altındaki formasyona dokunarak Konuştu.

“Selamlar, Willowood Klanının üyeleri. Yoksa eski klanımla yeniden buluştuk mu demeliyim.”

Açılış cümleleri zaten kalabalık üzerinde gözle görülür bir etki yarattı. Huşu veya şaşkınlıktan değil, tam bir kafa karışıklığından. Sanki bir zamanlar klanın bir üyesi olduğu gerçeği bile mümkün değildi. Ancak yine de devam etti.

“Bugün sadece Büyük Elder’ın Seçilmişi olarak değil, aynı zamanda Willowood klanının eski bir üyesi olarak buradayım. Benim adım Meira, madenci kışlasında eski bir şifacı. Belki bazılarınız beni tanıyor… ve belki de tanımıyorsunuz. Ben sadece birkaç tanıdık yüz görüyorum.”

Gerçek buydu. Meira birkaç aile üyesini gördü ama öyleydi. Meira’nın hiçbir zaman çok fazla arkadaşı ya da tanıdığı yoktu. Her zaman çalışıyordu ve ebeveynlerinin istediği şeyleri yapıyordu ve bunu yapmadığında da kardeşlerinin bakımına yardım ediyordu.

“Gerçekten klana bağlı olup olmadığımı sorabilirsiniz, O yüzden size şunu söyleyeyim: Hikaye. Geçmişim bir sır değil. Zararlı Engerek Tarikatı’nın BrimStone Grubunu yok ettiği gün, Tarikat tarafından yakalandım ve bir Köle olarak karargahlarına getirildim. Yorucu bir eğitimden ve Köle olarak D sınıfına geçmeye zorlandıktan sonra, kendimi kaderime teslim ettim. Yeni başlatılan çoklu evrenden yeni gelene Köle olarak atandığım gün, hiçbir şeyi sorgulamadım, sadece hayatta kalmayı umuyordum. Ancak onun gözüne girmek için her şeyi yapmaya hazır olan yeni efendimle tanıştığımda beni her fırsatta reddetti. Beni kölesi olarak istemedi… ama kalmama izin verdi. Ona Hizmet etmek amacıyla değil, kendi Yolumu nasıl bulacağımı öğrenmek amacıyla. Kendi Yoluma karar ver. İlk başta direndim ama sonra umudu gördüm. Kendi seçimlerimi yapabileceğim ve kendi geleceğimi belirleyebileceğim bir hayata umut ediyorum. Bana bu umudu veren ustam, Zararlı Engerek’in Seçilmişiydi.”

Yolculuğuyla ilgili bu kadar çok kişisel bilgiyi paylaşma kararı, ciddi düşünmeler olmadan alınmamıştı. Meira günlerce sadece İzil ve Irin ile değil, hatta Reika ve BaStilla ile de konuşmuştu. Hikayesinin çoğunu zaten biliyorlardı ve Viridia tarafından gönderilen yöneticiyle görüştükten sonra, Meira bu konuşmayı yapmayı çok istemişti… çünkü büyürken biri ona bunu vermiş olsaydı, bunun onun için pek çok şeyi değiştirebileceğini hissetti. Belki bu sadece bir hayaldi ama buna inanmak istiyordu.

“Birçok açıdan şanslıydım. Onun ilk rehberliği ve reddi nedeniyle, kararları kendim vermek zorunda kaldım. O zaman bile, yıpranıncaya ve yapmak istediğim şeyi seçmekten başka seçeneğim kalmayana kadar direndim. Bütün bunları söylememin nedeni övünmek ya da ne kadar Üstün olduğumu kanıtlamak değil… ama size şunu söylemek istiyorum ki, daha beş yıl önce bile sizden biri olurdum. Bana fırsatlar verildi ve onları değerlendirdim. Tüm bu süre boyunca beni Destekledi… ta ki artık bir Köle değil, Zararlı Engerek Tarikatı’nın tam teşekküllü bir üyesi olduğum güne kadar. Büyük Kıdemli DuSkleaf’in öğrencisi ve seçilmişi yapıldım… kaderim, yeni bir Yol için itici güç haline gelen şanslı bir karşılaşma nedeniyle değişti.”

Aşağıdan bir miktar mırıldanma geldi ama Meira onları susturmadı. Ayrıca tüm uygulayıcılara, kendilerini veya başkalarını gerçek tehlikeden korumak olmadığı sürece hiçbir zaman saldırgan eylemlerde bulunmamaları açıkça emredilmişti.

” eski efendimin en başından beri açıkça belirttiği şey onun hiçbir Köle istemediğiydi. İnsanların kendisi için çalışmasını hâlâ kabul ederdi ama asla Köle olarak kabul etmezdi. Beni serbest bırakmasının sebeplerinden biri de bu… ve bugün ben de aynısını yapacağım. Tüm hayatım boyunca Willowood, adı dışında Kölelik içinde yaşayan bir klan oldu. Hiçbir sözleşme sizi bağlamaz, ancak kaderiniz sizin kontrolünüzde değildir. Bugün bu durum değişti. Beni bu dünyaya sokan Willowood kabilesine son hediyem olarak adlandırın. Şanslı karşılaşmama ya da fırsatıma sahip olmayabilirsinyani… ama en azından hepinize daha iyi bir gelecek için biraz umut verebilirim.”

Kimse bir şey yapmadığı veya söylemediği için sessizlik takip etti. Meira ejderha türüne baktı ve ona başını salladı, adam da karşılık olarak gülümsedi.

Kötü Ejder türü bir kez daha öne çıktı, sesi gürledi. “Bayan Dawnleaf’te istenen bu değişikliklerin nasıl uygulanacağına ilişkin ayrıntılar Önümüzdeki günlerde takip edeceğiz. Sevinin, çünkü sadece onun kaderi bu şanslı karşılaşma nedeniyle değişmedi… aynı zamanda hepinizin kaderi de değişti.”

Meira, Konuşmasında başarılı olduğunu umduğu için ejder türünün sesi azaldı. Çoğunlukla Senaryoya Bağlıydı, Bu yüzden sorun olmazdı. Ayrıca bundan sonra ne olacağı konusunda da inanılmaz derecede gergin hissediyordu. Hem korktuğu hem de en çok sabırsızlıkla beklediği şey buydu:

aile birleşimi.

DuSkleaf, Meira’nın hazırlanmak için bu kadar uzun süre harcadığı konuşmayı izlerken gülümsedi. Meira iyi iş çıkarmıştı ve açıkça gergin olmasına rağmen kimse bunu fark etmemiş gibi görünüyordu ve yapanlar da bu konuyu gündeme getirmeyecekti.

Doğrusunu söylemek gerekirse, onun bu Küçük elf klanıyla hiçbir ilgisi yoktu. Meira’nın oradan gelmiş olması dışında bu, en azından DuSkleaf’in biraz ilgisini çekmesi için yeterliydi, buranın kendine özgü bir yanı olduğuna inandığı için değil, onun büyüdüğü çevreyi anlamanın, onu daha iyi anlamasına yardımcı olabileceğine inandığı için ve bunun gibi şeyler kısmen çevresel temelliydi sonuçta.

Ayrıca ona gitmenin de öyle olduğunu düşünüyordu. eski klanı Meira için sağlıklı olacaktı. Bu, hayatının bir bölümünü tamamen kapatmasına ve potansiyel olarak yeni bir bölüme başlamasına olanak tanıyacaktı. Tüm bu ziyarete gitmeyi planlamaya başladıktan sonra, aklı başka yerde olduğu için simyası da zarar görmüştü ve her şeyi Sisteminden çıkarmak onun için iyi olacaktı.

DuSkleaf, Meira’nın kendisini klana karşı fazla sorumlu hissetmeyeceğini umuyordu. Her ne kadar Klanı yönetmek istemediğine söz vermiş olsa da, ne kadar küçük olursa olsun, her zaman bir şans vardı. Pek çok genç dahi, anlamsız sorumluluklar karşısında kaybolmuş ya da ailelere ya da klanlara karşı gereksiz duygular içinde boğulmuş ve bu duygular, sonuçta yalnızca onların gerçek Yollarında dikkatlerini dağıtmaya yaramıştı.

Son evriminden önce, sonuna kadar olmasa da, çok ileri gidebileceğine inanıyordu. Güzel bir ifadeyle sınıfı ve mesleği çöptü. Ancak sadece B sınıfına ulaştığında, bunların hiçbirinin artık önemi kalmayacaktı. Hayır, Meira için en büyük tehdit dikkatin dağılması ve şu anda sahip olduğu iç motivasyonun hücumunu hissetmemesiydi.

Ne yazık ki, ailesiyle yeniden bir araya gelmenin onu aşağı çekecek ve Yoluna zarar verecek bir yük haline gelip gelmeyeceğini yalnızca zaman gösterecekti. Bu noktada ikisi de olabilir ve ne olursa olsun DuSkleaf’in yapabileceği tek şey ona elinden geldiğince rehberlik etmekti.

Şimdilik onun adına mutlu olacaktı ve içtenlikle bu yeniden buluşmanın ona gerçek bir mutluluk getireceğini umuyordu çünkü mutlu bir simyacı Hüzünlü bir simyacıdan kesinlikle daha iyiydi.

LANETLER.

Eh, o ya da bazı zehirler.

Ya da bazı iksirler… ve şişeler… ayrıca ritüeller… oluşumlar da… ve eh, orada burada birkaç şey daha…

Neyse, sonuç olarak DuSkleaf, Meira’nın mutlu bir buluşma geçirmesini tercih etti.