Bölüm 320: Hazine Avı: Sualtı

Uzun zaman önce bir yerde, bir grup oyun geliştiricisi birlikte bir odada oturuyordu. Oyun süresini uzatmak için oyunlarında daha fazla içeriğe ihtiyaçları olduğunu biliyorlardı ancak ne ekleyecekleri konusunda hiçbir fikirleri yoktu. Teknoloji sınırlıydı ve kontrol edilebilir karakterlerin tek yapabildiği yukarı, aşağı ve yanlara doğru hareket etmek iken eklenecek çok fazla mekanik vardı.

Sonra aniden içlerinden birinin aklına bir fikir geldi. “Peki ya karakterimizin uçabilmesini sağlarsak?”

Fakat hayır, bu hızla düşürüldü. Hareketler çok hızlı olurdu ve kontrol edilmesi çok zor olurdu. Bir kez daha, Başka Biri Konuşana Kadar Şaşkına Döndüler.

“Ya uçmak yerine Yüzmeyi başarsak…”

Ve böylece şimdiye kadarki en kötü fikirlerden biri tasarlandı.

En azından Jake, su seviyelerini düşünen mutlak salağın bunu yaptığını hayal ediyordu. Kimse su seviyelerinden hoşlanmadı. Onlar her zaman berbattı. Jake bunun doğası gereği suyun hareketi nasıl etkilediğine ve kişinin oyunu nasıl kontrol edebileceğini sınırladığına inanıyordu.

Suyun hareketi yavaşlatması gerekiyordu ve yanal harekete izin vermesine rağmen, suyun içinde olması nedeniyle bu genellikle yavaş ve sinir bozucuydu ve inanılmaz derecede “yüzerdi”. Bu aynı zamanda düşmanların daha fazla yönden saldırabileceği anlamına da geliyordu ve genel olarak pek çok soruna yol açıyordu. Ancak belki de en büyük engel, kişinin olağan savaş araçlarını sık sık kaybetmesiydi.

Bir Şey’i üzerine atlayarak öldürdüğünüzü ve sonra atlayamamanızın bunu zorlaştırdığını varsayalım. Eğer bir silahla ateş ederseniz, muhtemelen silahın su altında çalışmaması muhtemeldir. Yakın dövüş silahını sallamak da çoğu zaman sınırlıydı. Sonuç olarak? Sadece su altında hareket etme konusunda ciddi bir engeliniz yok, aynı zamanda düzgün bir şekilde dövüşemiyorsunuz.

Peki bunun Jake’le nasıl bir ilişkisi var? Oldukça açık bir şekilde öyle, aslında. Çünkü Jake şu anda kendisini suya batmış halde buldu ve ne yapması gerektiği hakkında hiçbir fikri yoktu. Orada, hiçliğin ortasında yüzüyordu. Ancak yine de ilk kez, uzun zamandır yaşamadığı bir şeyi de deneyimledi…

KÖRLÜK.

Jake Çevresinde hiçbir şey göremiyordu. GÖZLERİYLE de sınırlı değildi. ALGILAMA ALANI bilgiyle aşırı yüklüydü, suyun doğasında bulunan mana öyle güçlüydü ki. KÜRE’yi doldurdu ve DUYULARINA neredeyse Katı gibi göründü.

Gözlerine göre bu aynı zamanda onun için yeni olan mutlak karanlıktı. Genellikle ışık olmadan bile görebiliyordu. Yüksek algısı nedeniyle tamamen kapatılmış mağaralarda herhangi bir sorun yoktu, ancak bu suyun altında gerçekten kör olmuştu.

Kısa bir an için paniğe kapıldı ve tutunacak bir şey bulmak için etrafta dolaşmaya başladı. Ancak kısa sürede hiçbir şeyin ve hiç kimsenin olmadığını fark etti. Tamamen yalnızdı, hiçliğin içinde sıkışıp kalmıştı.

Suyun üzerinde de sürekli bir baskı vardı. Ona herhangi bir zarar vermedi ama bunu hissetti. Ayrıca nefes almak zorunda olmasa da bunu yapamamak onun için inanılmaz derecede rahatsız ediciydi. Jake’in suyla ilgili herhangi bir sorunu olmamıştı ve hiçbir sorun yaşamadan yüzebiliyordu… ama bu onun için sorun değildi.

Sakin ol,kendi kendine ara sıra hareket etmesini engellemeye çalışırken söyledi. İçgüdüleri ona sudan çıkmasını ve sağlam zemin bulmasını söyledi. Maruz kaldığını hissetti. Jake meditasyona girerken gözlerini kapattı ve Unutulmuş Kanalizasyon zindanında yaptığı şeyi tüm karanlık mana ile yapmaya ve sudaki manayı filtreleyerek kendini çevreye alıştırmaya çalıştı.

Ancak gözlerini kapattıktan kısa bir süre sonra, tehlike duyusunun aktif hale gelmesiyle meditasyondan atıldı. GÖZLERİ AÇILDI ve savunmaya çalışmak için harekete geçti. Bıçak elinde belirdi ama onu kaldırıp gelen darbeyi engellemek istediği için suyun içinde inanılmaz derecede yavaş hareket etti.

Başarısız oldu.

Bir şey ona çarptığında tek kolunda sıcak bir his ve keskin bir acı hissedildi. Jake onun kesildiğini biliyordu ama ne ya da kim tarafından kesildiğini bilmiyordu. Jake, bir şeyin bu kez saldırmadan yine yanına geldiğini hissettiğinde kendini giderek daha fazla huzursuz hissetti.

Su ona Ağır çekimde hareket ediyormuş gibi hissettirdi. Yayını çıkarması da tamamen söz konusu değildi, çünkü suyun altındayken nasıl ok atması gerekiyordu? Bunu denemek tamamen zaman kaybı olurdu.

Şimdiye kadar yarasında başka bir şeyi de fark etti. Acı vermeye devam etti ve çok geçmeden bazı yabancı enerjilerin vücudunu işgal ettiğini fark etti. Zehirdi. Jake ne yapacağını düşünürken kaşlarını çattıve hareket etmek için onları kullanmayı denemek için kanatlarını çağırdı.

Küresinde Hâlâ bir Şeylerin hareket ettiğini hissedebiliyordu. Bunu tam olarak göremiyordu, yalnızca bir şeyin onun tarafından hızlı bir şekilde hareket ettirilmesi nedeniyle mananın zaman zaman ustaca yer değiştirdiğini fark ediyordu. Jake bir kez daha suya ilgi manası olduğunu varsaydığı manayı filtrelemeye çalıştı ama gözlerini kapattığı anda tehlike duyusu yeniden etkinleşti.

Jake bir kez daha engellemeye çalıştı ve zamanı kısmen başarılı oldu. Vücudundan bir mana patlaması saldı ve kendisine saldıran yaratığa tam yaklaştığı anda vurdu. Tekrar onun etrafında dönmeye başlayınca kısa bir süreliğine geri püskürtüldü. Geçici bir başa çıkma mekanizması bulduğuna inanan Jake, birdenbire yeniden bir tehlike hissini hissedene kadar rahatladı, bu sefer aynı anda iki yönden geliyordu.

Birden fazla var.

Dişlerini gıcırdatarak, Jake varlığını serbest bıraktı ve Durumu daha iyi anlayabilmek için ona mana aşıladı. Bunu yaptığında, mananın bir kısmı yerinden çıktığı için aniden çevresini biraz daha fazla görebilmeye başladı. Ancak aynı zamanda KAYNAKLARININ ciddi bir şekilde tükendiğini de hissetti. Su sadece kendisinin değil, varlığının hakim olduğu her yerin üzerine baskı yapıyor, onu yıpratıyor ve Jake’i onu devre dışı bırakmak ya da yarım saatten daha kısa bir süre içinde manasının bitmesi riski arasında seçim yapmak zorunda bırakıyordu.

Jake ilkini seçmek zorunda hissetti ama son bir itmeden önce değil. Malefic Viper’ın Gururu’na daha fazla mana aktardı ve aynı zamanda bir gizli mana ağı çağırdı. Bir sonraki yaratık ona saldırmak için geldiğinde, Jake hazırdı.

Yaratık ona doğru yaklaştı ve son anda Jake, mana ağını onun önüne konumlanacak şekilde yönlendirdi. Aynı zamanda vücudunu da açı yaparak düşmanının saldırısıyla Midesine nüfuz etmesine izin verdi. Bıçaklanırken kendisini bir kılıçla delinmiş gibi hissetti. Elleriyle yakalamaya çalıştığı sırada mana ağı düşmanının etrafına dolanmıştı.

Kaygan Bir Şeyin Kıvrandığını hissetti ama ağla onu tutmayı başardı. Karnındaki yara ileri geri hareket ettikçe daha da kötüleşti. Jake kılıcını kaldırdı ve onu durdurmak için yaratığa sapladı, ancak bunun işleri daha da kötüleştirdiğini fark etti.

Sonunda onu, kaymadan ellerini üzerine koyabileceği bir pozisyona getirmeyi başardı. Mücadele Edilen yaratık olarak Zararlı Engerek’in Dokunuşunu kanalize etmeye başladı. Yine de yoluna devam etti, Midesindeki yara büyüdü ve ona gittikçe daha fazla zehir enjekte edildi.

Dokunuş kullanarak son bir itmeyle, kendisine saldıran yaratığın bir bildirim belirince Mücadeleyi Durdurduğunu hissetti

*[Deepgorge Terror – lvl 127]’yi öldürdünüz*

Jake bir süre bildirime baktı. Sadece 127. seviye. Kendisinden birkaç seviye aşağıda olan bir varlık, ona oldukça kötü bir yara vermiş ve onu Basit saldırılardan sersemletmişti. Güçlü bir varyant bile değildi. Lanet olsun, sanki bir Kılıçbalığı ile yılanbalığı arasındaki garip bir karışım olan bir yaratık gibi hissettim. Bir şekilde karşılık vermesi gerektiğini biliyordu ve bir darbeyi gizemli bariyeriyle engellemek zorunda kaldığında, tehlike hissini hızlı bir şekilde önceden etkinleştirmişti. Yaratık püskürtüldü ama kısa bir süre sonra yeniden etkinleşti. Çevresine odaklandığında hareket işaretleri gördü. Sadece bir ya da iki değil.

İşte o zaman Jake gerçekten boka battığını fark etti.

Şu anki Durumlarına tam olarak ne kadar geldiklerini anlamak biraz zordu. Her şey aynı Mahzen’e vardıklarında başladı ve Mahzen’in doğasının belirli rekabet unsurları içerdiği ortaya çıktı. Coğrafya değiştikçe Mahzen çevresinde büyük bir labirent açmıştı ve herkes ışınlanıp ayrılmıştı.

Miranda kendini yalnız bulmuştu, Sylphie ve Carmen’den ayrılmıştı. Üçü birlikte kalmış ve iyi iş çıkarmışlardı, hatta birkaç Vault’u birlikte temizlemişlerdi. Jake’in çok detaylı bir olay yaşadığını duymuştu. Ne olup bittiği hâlâ bilinmiyor. Bildiği tek şey bunun birçok insanı öldürmeyi içerdiğiydi ve Küçük bağımsız güçlerin çoğu artık Haven’la ilgili herhangi bir şeyden korkuyordu.

Bunu daha sonra halledecekti. Artık önemli olan önündeki durumdu.

Koridorda dururken, daha önce yalnızca bir kez gördüğü ama adını birçok kez duyduğu bir adamla karşı karşıyaydı. Siyah, geriye taranmış pürüzsüz saçları ve rahat tavırları, orada durup ona bakarken hiç şüphesiz ona itici bir duruş sağlıyordu.

“Eron,” dedi.

“Miranda, sanırım?” adam şu şekilderetorik bir şekilde konuştu.

Jake’in onunla tanıştığı duruma benzeyen bir durumda, artık kaçınmayı tercih edeceği bir çatışmayla karşı karşıyaydı. Normal koşullar altında savaşmak için hiçbir nedenleri olmazdı; ancak bu Vault, savaşları teşvik etti.

Işınlandıklarında, her biri diğerlerinin alabileceği Küçük bir işaret aldı. BU işaretler, yarışmacının belirli geçitleri açmasına ve labirentin daha derin bölgelerine ve sonunda Mahzen’in kendisine daha fazla erişim sağlamasına olanak tanıdı.

Bu Mahzen belki de en fazla ödüle sahip olan grubun en büyüğüydü ve onun tahminlerine göre binden fazla kişi artık kendilerini içinde buldu. Miranda, Arnold tarafından verilen bir tehlike sinyali göndermek için zaten bir cihaz kullanmıştı, bu yüzden sadece birinin gelmesini umut edebilirdi… çünkü sözde ölümsüz şifacıyla nasıl başa çıkacağından emin değildi.

“Talihsiz bir durum ve koşulların tuhaflıkları gözümden kaçmadı,” Eron Spoke. “Umarım biz de Bay Thayne’le yaptığım gibi dostça bir maç yapabiliriz.”

“Ayrı yollarımıza gidemeyeceğimizi sanmıyorum?” diye sordu Miranda, Hazine Avı’ndaki zamanının bitmek üzere olduğunu hissederek. Ne yazık ki kimse Vault’taki işareti öylece teslim edemezdi. Yalnızca Avın tamamından vazgeçildiğinde veya öldüğünde düşürüldü.

Bilmeli. Zaten bir avuç insanın gitmesini sağlamıştı ve Eron’un onu öylece bırakmayacağını bilmesinin nedeni de buydu. Onun da epeyce izi vardı ama ondan daha azdı.

“Maalesef bunun dikkate değer bir hareket tarzı olduğuna inanmıyorum.”

Bu sözlerle birlikte beyaz alevler içinde patladı ve büyüsünü manipüle etmeye başladı.

Miranda da geri çekilmeye başladığında kendi becerilerini kullandı, Jake tarafından Eron’a olan tuhaf yakınlığı konusunda uyarılmıştı. Ele geçirildi. Aniden aklına giren ve gözlerini kocaman açan bir ses gelince ne yapacağını düşündü.

Eron onu takip ederken, büyüyü ateşleyerek koridorlarda kovalandı. Miranda bir köşeyi döndü, kısa süre sonra Eron da köşeyi döndü. Kadının yolunu kapatmak için taştan bir duvar ördüğünü gördü. Bir dakika içinde onu yaktı ve diğer tarafta Miranda’yı bir bariyerle çevrelenmiş halde buldu. Bir çıkmaza girmişti.

Eron ileri doğru yürürken kadın, “En azından zamanını boşa harcayabilirim,” dedi. Beyaz alevler mana bariyerini kaplarken elini salladı. Miranda, yavaş yavaş yakarken Kalkanı kaldırmaya devam etti ve kaynaklarının tükenmesini bekledi. Çünkü onun kendisinden önce koşacağını biliyordu.

Saniyeler dakikalara dönüştü ve çok geçmeden çeyrek saat geçti. Bu süre zarfında Eron’u gören ve ardından hızla diğer tarafa koşan bir kadından başka kimse gelmemişti. Bu onun içini rahatlattı, zira başka biri aynı yola gelirse dikkati dağılacaktı. Çıkmazda oldukları için kimse gelmemeli.

“İtiraf etmeliyim ki, daha fazlasını bekliyordum” dedi Eron, kadının en azından onu durdurmaya çalıştığı ilk birkaç dakika dışında sadece savunma amaçlı davrandığını söyledi. “İnsan Cennetin Şehir Lordu’nun elinde başka numaralar olduğunu düşünebilir.”

Altında ter birikirken, “Burada elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyorum,” diye yanıt verdi. Eron, Yakında sınırına ulaşacağını bilerek ona baktı.

“Amaç yalnızca zamanımı boşa harcamaksa gerçekten cesur bir girişim,” diye mırıldandı.

Bir dakika kadar daha geçti.

Umarım bunun hiçbir şekilde kişisel olmadığının farkındasındır, dedi Eron kadına. Diz çökerken ağzından kan geldiğini ve tek bacağının sallandığını gördü. “Şimdi gidin, Bayan WellS.”

“Neden gideyim ki?” Aniden bir kadın sesi duydu Say. Yan tarafa baktığında gözleri fal taşı gibi açıldı ve Liman Şehir Lordu’nun kendisinden on metreden daha uzakta sihirli bir dairenin üzerinde durduğunu gördü. Tamamen zarar görmemiş.

“Nasıl-“ Eron, vizyonu değiştikçe başladı. Oda genişledi, içinden bir delik açtığı taştan bariyer ortaya çıktı ve önünde bir çıkmazın olduğu yerde uzun bir koridor açıldı. Ayaklarının altında daha önce orada olmayan sihirli bir daire vardı. Ne yaktığını görmek için başını salladı ve üzerinde beyaz alevler olan metal bir mankene benzeyen bir şeyin yanında duran bir figür gördü.

Bu figür, Eron’un tanıdığı bir figürdü.

Sultan Gülümseyerek, “Zevk tamamen senin,” dedi ve Eron’a alaycı bir şekilde baktı.

Eron, Kendini ve güçlerini çok iyi tanıyordu. Çok az şeyden korkuyordu ve çok az şeyin kendisine gerçekten zarar verebileceğini biliyordu. Ancak bu, Dünya’da ne pahasına olursa olsun kaçınacağı insanların olmadığı anlamına gelmiyordu. Sihri ve yöntemleri olan insanlarla nasıl başa çıkacağından ya da kimin karşı koyacağından emin değildionu.

Sultan da bu kişilerden biriydi.

Sayfalar çevrilmeye başlayınca adam siyah bir defter çıkardı. Eron hareket edemiyordu. Denedi ama komut basitçe kaydolmadı. KAÇMAK için hareket etmek yerine kendi vücudunu havaya uçurmayı seçti.

*BOOM!*

Beyaz alevler salonu kapladı ve Sultan ile Miranda’nın ikisinin de geri itildiğini gördü. Eron yeniden hareket edebildi ve hızla geldiği yere geri çekildi. İki kişinin onu kovaladığını görünce koridorlarda koştu. Geriye bir beyaz alev dalgası göndererek ikisinin de takiplerini durdurmasını sağladı. KAÇIŞI bir kaç dakika kadar devam etti, ta ki birkaç köşeyi dönünceye ve artık kimsenin onu kovalamadığını hissedene kadar.

Eron kendini teslim ederken rahat bir nefes aldı –

“Lagünün Doyumsuz Derinliklerinin Yemyeşil Ziyafeti.”

Kımıldamamıştı. Kendini Yok Etmemişti. Aşağıdaki sihirli daireden bir el uzandığında bunu fark etti. Sayısız açgözlü el onu aşağıya çekerken tüm zemin bulanık yeşil suya dönüştü. Tekrar patlamaya çalıştı ama yine de kendini donmuş halde buldu.

Altına çekilmeden önce gördüğü son şey, siyah kitabıyla orada duran Sultan’ın gülümsemesiydi.

Adam ritüel tarafından yutulup ortadan kaybolduğunda Miranda yorgunluktan yere yığıldı. Sultan’a baktı, ilk kez adama karşı biraz korku hissetmişti. Zihninde konuşmuş ve bayram ritüelinin farkında olmasına rağmen ona ne yapması gerektiğini söylemişti.

Sultan kitabını kapatırken, “İşte bu kadar,” dedi.

“Ölecek mi?” Miranda sordu.

“Şüpheli. Ancak bayram kendi kendini devam ettiriyor, değil mi? Öyleyse bırakalım Av bitene kadar kendi hapishanesinin yakıtı olsun,” dedi Sultan başını sallayarak.

Miranda adama tekrar baktı ve yavaşça başını salladı. Bir zamanlar Eron’un bulunduğu yerde küçük bir yeşil su birikintisi kalmıştı ve ona dair başka hiçbir iz yoktu.

“Bu onu Av’ın sonuna kadar tuzağa düşürecektir.”

Miranda bir kez daha başını salladı. Eron gerçekten yenilmez olsaydı muhtemelen eninde sonunda özgür kalmanın bir yolunu bulabilirdi ama bu bu kadar kısa sürede mümkün olmamalıydı.

Sultan kendisi de yolculuklarına devam etmeleri gerektiğini işaret ederken kayıtsızca orada durdu. Köle kadın da çok geçmeden yanlarına geldi ve daha önce Eron’un içini rahatlatmaya hizmet etmişti.

Jake’in bile ona her ne pahasına olursa olsun kaçınmasını söylediği birisini görevden almaları Sultan’ın nasıl da umursamaz göründüğünü anlayamıyordu.

O anda Miranda itiraf etmek zorunda kaldı… Onların tarafında olduğu için mutluydu.