Bölüm 321: Hazine Avı: Suyun Derinliği

Jake’in başı ağrıyordu. Mecazi bir baş ağrısı değil, gerçek anlamda bir baş ağrısı. Motosiklet kaskı takarken sürekli olarak kafasına Balyozla vurulmuş gibi hissediyordu. Aynı zamanda, her yerinde sayısız kanayan delik olduğu için vücudu da ağrıyordu.

ÇEVRESİNDE ölü balık cesetleri yüzerek etrafındaki alanı kirletiyordu. Jake şu ana kadar sekiz tanesini öldürmüştü, hepsi Zararlı Engerek’in Dokunuşuyla çürümüştü, balıklar da sadece etrafındaki suda bulunarak bir miktar hasar almıştı, bu birincil katil değildi. Sürekli olarak sızdırdığı kan, bu kirletici maddenin kaynağı olan Zararlı Engerek Kanı ile aşılanmıştı ve bu, sonuçta balığın onu çoğunlukla yalnız bırakmasına, ancak yine de onun etrafında dönmesine neden olmuştu.

Ayrıca ZEHİR SİSİNİ serbest bırakmaya çalışmıştı ama bunun işe yaramadığını görmüştü. Su Anında Tüketildi ve Bastırıldı. Kanının işe yaramasının tek nedeni, toksisitenin kana bağlı olmasının somut olmasıydı. Zararlı Engerek’in dokunuşu, onu sadece suda kullandığında da hiçbir işe yaramadı. Ayrıca yeni Uzay küpüyle manayı emmeye çalışmak gibi Bazı Aptalca Şeyler yapmayı da denedi, ancak Uzaysal eşyalarda her zaman bir nesne bırakma sorunu vardı. Bir okyanus değerindeki suyun bir nesne olarak sayılmadığı ortaya çıktı.

Ancak, sonuçta Kıçını kurtaran şey, onun zehirinin tamamı, esrarengiz yakınlığı veya her zamanki tercihlerinden herhangi biri değildi. Hayır, pelerininle birleşen UZMAN Gizlilik Yeteneğiydi. Her şeyi kendi etrafına sarmıştı ve çevreye uyum sağlamaya çalışmak için UZMAN Gizliliğe odaklanmıştı. Başlangıçta işe yaramamıştı, çünkü hâlâ kendisinden haberdar olan balıkları öldürmek zorundaydı, ama onlar öldükten sonra işe yaramış gibi görünüyordu – bir nevi.

Etrafında dolaşan balıklar bunu onun farkında oldukları için değil, kardeşlerinin kanı yüzünden yaptı. Buranın ‘özel bir nokta’ olduğunu biliyorlardı ama nedenini bilmiyorlardı. Jake pelerinine sarınarak bir kez daha çevresini kavramaya odaklandı ki bu da baş ağrısının nedeniydi.

Jake kendisini çevreleyen yakınlığın yalnızca suya olan yakınlık olduğunu biliyordu. Zararlı Engerek Duyusu ona bunu söylüyordu ve Jake de Villy ile yaptığı konuşmalara dayanarak bu yakınlığa sahip olduğunu biliyordu. Test edildiği için değil, Villy’ye göre G sınıfına başlayan her insanda bu hastalık olduğu için. Yeni entegre oldukları evrende suyun yaşamın temeli olması ve herkesin suya varsayılan olarak sahip olmasını sağlamasıyla ilgili bir şeyler.

Bunu aklında tutarak, Algı Küresi ile onu filtreleyebilmek için yakınlığı keşfetmesi ve öğrenmesi gerektiğini biliyordu. KOLAY OLMALIDIR… ama değildi. Çünkü çevresine hakim olan sadece suya olan ilgi değil, bundan daha fazlasıydı.

Jake’in ne olduğundan emin olmadığı bir kavram. Tek bildiği suyun suyla inanılmaz derecede iyi karıştığı ve üzerindeki baskının temel nedeni olduğuydu. Bir bakıma suyla açıkça bağlantılıydı…

Yerçekimi miydi? Sadece ağırlık mı? Jake emin değildi. Ne kadar aşağıda olduğu ve bunun sadece şiddetli su basıncı olup olmadığı hakkında hiçbir fikri yoktu. Bir dakika, su basıncı başlı başına bir kavram mıydı? Kafası birçok soruyla doluydu ve bu da onun daha çok acımasına neden oluyordu.

Jake yavaş yavaş kendi küresindeki fazla bilgiyi filtrelemeye çalışırken zaman yavaş yavaş geçti. Yaptığı ilk şey, Kapsamını her zamanki birkaç yüz metreden yalnızca birkaç düzineye kadar sınırlamaya odaklanmaktı. Genellikle, KÜRESİNİN bu kadar büyük olduğu zamanlarda ona gerçekten ‘bakmıyordu’; daha çok pasif bir tespit sistemi olarak işlev görüyordu, yalnızca onu hareket konusunda uyarıyordu ve özellikle onu potansiyel tehlikelere karşı uyarmak için TEHLİKE DUYUSU ile çok iyi çalışıyordu.

Ancak, daha önce de gösterildiği gibi, D sınıfına evriminden hemen sonra olduğu gibi, zaman zaman iki ucu keskin bir kılıç gibi de olabilirdi. Jake, beynini aşırı yüklememesine yardımcı olacak SİSTEMİN pasif yardımına sahip değildi ve yalnızca kendisine güvenmek zorundaydı. Soyunun Yarı-Kendini-düzenleyici olması anlamında şanslıydı, çünkü içgüdüsel olarak kendisine ciddi zarar verecek şeylerden kaçınmaya çalışıyordu.

Ancak onun soyu her şeye kadir değildi ve sonuçta Jake’in kendisine güveniyordu. Bu nedenle, mevcut Durumunda olduğu gibi, Bazen daha bilinçli zihnini kullanarak Adım atması gerekti.

Küresi Ne Kadar Yavaşsa Küçüldü. Zararlı Engerek’in SenSe’si ile etrafındaki manayı analiz etti ve aldı. Konsepti tanımlamaya çalıştı amaTam olarak bir isim koyamadı… ama ne yaptığına dair iyi bir fikir edindi.

Konsept su basıncı kadar basit değildi. SU BASINCI YALNIZCA FİZİKSEL BİR KUVVET OLABİLİR, AMA BU DEĞİLDİR. Bu sadece etrafındaki fiziksel suya değil aynı zamanda mana yoğunluğuna ve hatta Jake’in zihinsel yoğunluğuna da baskı yapıyordu. Her şeyi basitçe sıkıştırıp itti. Bazı açılardan ona Hafif Kuyruklu Maymunların yaptıklarını hatırlattı.

Yine de tamamen aynı değildi, çünkü bu kesinlikle sihirli bir saldırı değil, basitçe ortamın işleyişiydi. Ayrıca çevik hareketlerine bakılırsa balıkların bundan etkilenmediği açıkça görülüyor. Jake ile aynı baskı altında olsalardı, enerjilerini şu anda oldukları gibi yüzerek boşa harcamayacaklarından emindiler.

Bu da doğal olarak şu soruyu akla getiriyordu: neden etkilenmediler? Bir çeşit pasif beceri miydi? Belki etkilenmişlerdi ama buna alışıklardı ve bu onların normu muydu? Çılgın, aklı başında fiziksel istatistikler onları suyun dışındaki balıklar arasında tanrı mı yapıyor? Her iki durumda da, Jake’in bunu anlayabilmesinden önce, gerçekten neler olup bittiğini görebilmesi gerekecekti.

Jake zihnini odakladı ve yavaş yavaş etrafındaki alanı keşfederken meditasyona girdi. Belirli türdeki bilgileri filtrelemeye başladı ve bunun balıklardan birine odaklanmaya yardımcı olduğunu gördü. BALIK, kendi küresindeki sudan yapılmış gibi görünüyordu, ancak aynı zamanda yaşadığı ortamdan ayrı özerk bir yaratıktı.

Jake, onu bir katalizör olarak kullanarak, balığı etrafındakilerden ayırmaya başladı. Kendini hapsolmuş bulduğu suya hakim olan atmosferik manayı filtreleyerek yaratığın ayrıntılarını ayırt etmeye başladı.

Her seferinde küçük bir ayrıntıyla, balıkları görmeye başladı. Beklediği gibi uzun ve yılan balığına benziyordu ama yılan balıklarının aksine tüm vücudunu kaplayan görünür pulları vardı. Jake herhangi bir solungaç tespit etmedi ama vücudunun yan tarafında dört büyük yüzgeç vardı. Kafası, bunların en tuhafıydı.

Jilet keskinliğinde dişlerle dolu bir ağzı ve kılıca benzer uzun bir burnu vardı. Kılıcın kenarları pürüzlüydü ve Jake, tüm burnun biraz zehirli bir Testere gibi görünmesini sağlayan XinS’in her bir pürüzlü kenar üzerinde gömülü olduğunu hissetti.

BALIK giderek daha belirgin hale geldikçe, Çevresi de daha fazla öne çıkmaya başladı. Jake tüm “Aynı”yı filtrelemeye odaklandıkça karanlık solmaya başladı. Suya ilgi manasını doğru bir şekilde tanımlamak için doğal olarak Zararlı Engerek Duyusuna da odaklandı ve buna daha aşina hale geldi.

Çok Yavaş Yavaş, Görmeye başladı. Balığın yakın çevresi ilk açığa çıkanlar oldu ve yüzerken açık bir iz bıraktı. Yayıldı ve Yayıldı ve Çok geçmeden yaklaşık 30 metrelik alan, ALGI ALANI İÇİN GÖRÜNÜR hale geldi.

Bir sorun daha var… Sırada, nasıl düzgün hareket edeceğim.

Daha önce de belirtildiği gibi, Jake zaten yüzmeyi biliyordu. Hatta havuzunda eğlenmek için hafif bir antrenman bile yapmıştı ve su hareketleri engellese de, kendisini içinde bulduğu derinlik bu konsepti en uç noktalara taşıyordu. Kendisini Sistemden önce suya sıkışmış bir insan gibi hissediyordu ve-

Bir dakika, öyle mi?

Bunca zaman, suyun içeri girmesinin daha zor olmasının en bariz nedenini düşünmemişti… Bunun nedeni sadece su olmasıydı. Hayır, normal su değil, sihirli su.

Sürtünme ve suyun yoğunluğunun yüksek olması nedeniyle suyun hareket etmesi daha zordu. Her hareket ettiğinizde, tıpkı havayla yaptığınız gibi, her zaman bir miktar suyun yerini değiştirmek zorundaydınız. Elbette su bunu daha da zorlaştırdı. Teknik olarak gevşek toprakta hareket edebildiğiniz için Toprak ve Kum daha da serttir; bu sadece kahrolası bir mücadeleydi – sahilde kuma gömülmüş olan herkesin bunu doğrulayabileceği bir şey.

Sistemden sonra, hem sudaki hem de kumdaki bu yer değiştirme çok daha kolay hale geldi. Jake eskisinden çok daha güçlüydü, bu da bir miktar suyu hafif bir hareketle hareket ettirmeyi inanılmaz derecede kolaylaştırıyordu. Peki bu yoğunluk artırılırsa ne olur? Bu yoğunluk ve sürtünme bir kavram haline getirilerek doğaüstü bir düzeye çıkarılırsa.

Jake’in şu anda deneyimlediği şey de bu. SUYLA KARIŞAN BAŞKA BİR KAVRAM DEĞİLDİ… Sadece suya çok fazla yakınlığın bir arada olmasından doğal olarak doğan bir kavramdı.

Bunun nedeni başından beri çok basitti. Bunun nedeni Jake’in normal suda değil, sihirli suda sıkışıp kalmasıydı.

Kendisinde güçlü bir his vardı.InSight haklıydı ve aynı zamanda çevresini daha net görmesine de olanak sağladı. Mana o kadar yoğundu ki, sihirli su sadece fiziksel uzayı değil aynı zamanda büyülü uzayı da sıkıştırıyordu. Aynı zamanda zihinsel baskıyı da açıklıyordu. Aslında, Ruhunun baskı altında olabileceğine dair bir his vardı.

Jake bunun farkına vardığı için mutluydu. Tek bir sorun vardı: bununla ne alakası vardı?

Elbette, artık Jake gerçekten Süper sihirli suda sıkışıp kaldığını biliyordu ve suyun bu kadar yoğun olmasının nedeni de buydu, ancak bu onun sihirli bir şekilde suyun içinde hareket edebilmesini sağlamıyordu. Dahası, yakınlığı doğru bir şekilde analiz etmenin ne kadar zor olduğu göz önüne alındığında, suya olan ilgisinin, karaya olan yakınlığıyla karşılaştırıldığında oldukça berbat olduğundan da emindi.

Fakat… bir Çözüm olması gerekiyordu. Bunun için Jake bir kez daha balığa döndü. Bu canlılar bu yoğunluktan kesinlikle etkilenmediler. Aslında su, yüzdükleri her yerde akıyor gibiydi. İlk düşüncesi, vücutlarının suyun yerini değiştiren bir tür bariyerle kaplı olduğuydu, ancak herhangi bir şey tespit edemedi.

Sonra, sistem saçmalıkları ve balık olmaları nedeniyle bağışıklık kazanıp kazanmadıklarını merak etti. Ancak bu da pek işe yaramış gibi görünmüyordu; açıkça Bir Şey yapıyorlardı. Onlardan gelen büyüyü, sürekli bir mana uğultusunu hissetti. Pasifti, ama biraz kendi Limit Kırma’sının aktif olduğu zamanlardaki gibiydi…

En azından, bu balıkların uyguladığı yöntemin dışsal değil içsel olduğu ortaya çıktı.

Bu da Jake’in onu kopyalayıp kopyalayamayacağını düşünmesine neden oldu… çünkü şu anda olduğu gibi, Bok için savaşamazdı. Balıklar da onun etrafında dönmeye devam ediyordu, bu yüzden onlar onu fark etmeden hareket edemiyordu… aslında saklanmasının fazla uzun sürmeyeceğine dair bir his vardı. Etrafındaki kan yavaş yavaş yayılıp uçup gittiği için inceliyordu. Bu, pelerininin altında saklanmasının yakında daha fazla öne çıkacağı anlamına geliyordu.

Jake’in saklandığı yer zaten göze çarpıyordu, ancak kan ve cesetler koruma işlevi görmeyi bıraktığından, balığın onu keşfedeceğinden emindi. Pelerini ve UZMAN Gizliliği güzel olmasına rağmen, sonuçta Hâlâ suyun ortasında serbestçe yüzüyordu.

Acele etmeliyim.

En azından kendisini karşılık verecek şekilde Yarı-Yeterli hale getirmenin bir yolunu bulması gerekiyordu. Şu ana kadar öldürdüğü sekiz kişi, sağlık havuzunun yarısından fazlasını kaybetmesine ve onu bir sağlık iksiri içmeye zorlamasına neden olmuştu ve şu anda yakın çevresinde ondan fazla kişi tespit etti. Jake hepsiyle aynı anda ilgilenmeyi sabırsızlıkla bekliyordu.

Peki, etkilenmemeyi nasıl başarıyorsun Jake balığa sordu. Herhangi bir yanıt alamadı.

Hayır, bir şekilde onları taraması gerektiğini biliyordu. Onların içlerini görebilmesi gerekiyordu… ve daha iyi nasıl bakabileceğini bildiği tek yol, Zehirli bir düşman üzerinde, daha spesifik olarak, Zararlı Engerek Duyusu aracılığıylaydı. En azından kendi yöntemini geliştirmek için ihtiyacı olan şey buydu. Şimdilik sadece hayatta kalmanın bir yolunu bulması ve mücadele etmesi gerekiyordu.

Jake şu anki durumunda yüzde onundan daha az bir oranla bulunuyordu. Bu durum yalnızca çevresi nedeniyle oldu. Kılıcı savurmak çok yavaştı, soruyu yanıtsız bıraktı, çağırdığı büyüler makul olandan çok daha fazla kaynak tüketiyordu ve hatta zehiri bile sisini çağıramadığı için önemli ölçüde zayıflamıştı.

İyileşen tek bir şey vardı. Artık Jake en azından kısmen görebiliyordu. KÜREYLE ÇEVRESİNİ algılamaya başladıkça, yavaş yavaş GÖZLERİYLE GÖRMEYE BAŞLADI. Her şey hâlâ karanlıktı ama artık en azından düşmanlarıyla görsel temas kurabiliyordu, bu da ApeX Avcısının Bakışı’nın yeniden menüde olduğu anlamına geliyordu.

Tam bir plan formüle etmek üzereyken Durum değişti. Bir balık pelerininin arkasına saklanmış Jake’i fark etmiş gibi görünüyordu. En azından ona doğru ateş ederken ani bir hareket yaptı, önce hayır.

Bu sefer o kadar kolay değil!

Jake, kıvranan balığı kolunun altında tutarak yana doğru yüzerek kıl payı kurtuldu. Yan tarafını ve kolunu biraz kesti ama tutmayı başardı. Balığın vücudunun içini dikkatlice görmeye çalışırken içine Zararlı Engerek Dokunuşu aşıladı.

Denemeye VURGU, tam başladığı sırada başka bir balık geldi. Jake ilkini iterken onu da bırakmak zorunda kaldı. İkincisi, son anda Gaze’i dondurarak Jake’e saldırdı. Yüzmeyi bıraktı ama hâlâ ona doğru süzülüyordu. Jake bu sırada hem Scimitar’ını hem de Nanoblade’ini çıkarmayı başarmıştı.

Donmuş balığı bıçakladı.Nanoblade’i bilerek zehirlemek için bazı yaralarının kanına batırırken Pala ile. Lanetli Açlığın Palası, Eron’la karşılaşmasından öncekinden farklı görünmüyordu ya da farklı bir his vermiyordu, ancak açlığını öncekinden çok daha fazla hissetmişti. Açıkçası, hem lanet hem de silah birlikte daha güçlü hale gelmişti.

Üçüncü bir balık ona doğru daldı ve Jake onu da Nanoblade’e saplarken donmak için başını çevirdi. Her bıçağın üzerinde bir balık olduğundan, bir başkası ona doğru geldiğinde çıkmaza girmişti. Jake hızlı düşünerek ayağını kaldırdı ve ona doğru geldi. Bagajına çarptı ve Jake’in aweSome ayakkabılarına hiçbir şekilde zarar vermedi. AYAĞI fena halde ağrıyordu, ama darbeden burnu bükülen balık kadar değil.

Jake, Kılıcının üzerinde kıvranan balıktan farklı yönlere çekilirken mücadele etti. Mücadele ettiler ve yüzerek uzaklaşmaya ve kendilerini kaybetmeye çalıştılar. Her yüzgeç hareketinin çok büyük miktarda yüksek derecede yoğunlaşmış suyun yerini değiştirerek silahlarını tutmayı zorlaştırdığını gördü.

Arkasından başka bir balık geldiğinde tepki vermeyi başaramadı ve kafasını çeviremediği için Bakışı bile kullanamadı. Çok kötü bir yerden vurulmamak için kendisine açı verdi ama yine de lanet balık onu midesinden deldi.

Biraz isteksizce, etrafında hala bir dizi gizemli mana bağlı olan kılıçlarından birini bıraktı ve eldivenlerine gizemli mana aşıladı ve Karnından çıkan burnu kavradı. Onu da zehirlemek için ona Zararlı Engerek Dokunuşu aşılamaya başladı. Hemen Jake’i bıçaklamanın kötü bir zaman olduğuna karar verdi ve Jake’in neredeyse imkansız bir hareket olarak gördüğü hareketten geri adım attı. Kılıç burnu ondan çıkarken neredeyse geriye doğru yüzüyormuş gibi görünüyordu ve bir başka kötü yara daha bıraktı.

Jake kılıcını iple geri çekti, balık kılıçtan indi ve palasındaki yaratık da onu yerinden çıkarmayı başarmış ve şimdi geri çekilmişti. Balıkların hiçbiri ona hemen saldırmadı ama yaralarını sarıyor ya da saldırılarından endişe ediyorlardı. Balıklardan bazıları zehirliydi ve ilk yakaladığı balık ölümün eşiğindeydi ama hâlâ çok daha fazlası vardı.

Genel olarak mı? Jake çok berbat vakit geçiriyordu.