Bölüm 167: Tek taraflı müzakere

Jake, Miranda ve Lillian’la birlikte uçarken konsantre oldu. Kendi kendine akıcı bir şekilde hareket etmesini sağlamak ve iki kadının Ani bir çekiş nedeniyle savrulmayacağından emin olmak oldukça zahmetli oldu. Onlara sadece mana ile dokunduğu taktiği canlı varlıklar üzerinde işe yaramayacağı için uygulayamıyordu, bu yüzden mana iplerini kullanmak zorundaydı.

MyStie manasını dokuz kişinin vücudunun dış katmanını doğrudan etkilemek için kullanmıştı; bu, Jake’inkinden çok daha üstün bir mana uygulamasıydı. Bunun bir Beceri olup olmadığından bile emin değildi. Ama hey, kuş D sınıfındaydı; bu sadece mantıklıydı.

MyStSong Bird’ün kendisinden daha büyük bir mana havuzuna sahip olduğunu, ritüelden oldukça uzakta olduğunu zaten biliyordu. Bir kez daha, sadece büyüye odaklanmış D sınıfı bir canavar olduğu düşünülürse hiç de şaşırtıcı değil. Biraz ilham aldı ve uçarken gözle görülür şekilde gelişti, bu da Miranda ve Lillian’ın yolculuğunu biraz daha sorunsuz hale getirdi.

Miranda sakin kalmak için iradesinin her parçasını kullanıyormuş gibi görünüyordu, Lillian ise rahat görünüyordu, kanatlı bir insanın peşinden taşınmak o kadar da zor değildi. Jake, Abby’nin tüm grubu nasıl bir boka sürüklediğini düşünmeden edemedi…

Neil ve ekibi de nispeten sakin görünüyordu. Onlar daha deneyimliydi ve ışınlanma ve bunun gibi şeylerle çok zaman harcamışlardı. Tabii ki, MyStie’nin oldukça pürüzsüz bir uçucu ve mana kontrolörü olmasına da yardımcı oldu.

Miquel ve adamlarına gelince… onlar, sinirlenirse onları her an öldürebilecek bir kuş tarafından havada taşınmalarına yol açan yaşam tercihlerini düşünüyor gibi görünüyorlardı. En azından MyStie’nin işini zorlaştırmamak için hareketsiz kalma nezaketini gösterdiler.

Saatler sürmesi gereken yolculuk otuz beş dakikada tamamlandı. Bunun on beş dakikasını ilk başladıklarında yürüyerek geçirdiler ve geri kalanı havada süzülerek sona erdi.

Ormanın birkaç kilometre uzağına indiler ama yine de kaleden oldukça uzaktaydılar. Bölge, Jake’in başlangıçta ormana ulaşmak için seyahat ettiği ovanın aynısıydı, ancak başka bir Bölümdü. Bu kısımda çok daha fazla tepe vardı ve çoğu yerde çimler oldukça uzundu.

Aslında ona biraz Lucenti Ovası’nı hatırlattı… ama hiçbir yerde geyik ya da geyik yoktu. Pekala, ormanın üzerinden uçarken yukarıdan birkaç tanesini tespit etti ama Lucenti’ninkilerden hiçbirisini görmedi.

Aşağıya inen Jake -kendisi de söylemek zorunda kalsa bile oldukça zarif bir şekilde- Lillian ve Miranda’yı yere indirdi. MyStie de onunla birlikte indi ve dokuz insan paketinin tamamını da yere bıraktı. Miquel’in adamlarından biri onun kıçının üzerine düştüğü için Jake’ten biraz daha sertti.

“Tamam, bu harikaydı,” dedi Christen, dağınık saçlarına aldırış etmeden. “Artık kanat istiyorum.”

“Kanatsız uçmanın veya en azından havaya yükselmenin yolları olduğundan eminim,” Levi Said. “Kahretsin, rüzgar zırhımla neredeyse uçabiliyorum.”

Neil saçını kontrol altına almaya çalışırken şaka yollu “Kimin umurunda,” dedi. “Işınlanmak çok daha iyi.”

Eleanor ve SilaS sadece başlarını salladılar. SilaS oraya gidip Miquel ve iki takipçisinin yardıma ihtiyacı olup olmadığını kontrol etti, ancak açıkça iyi durumdalardı, sadece tüm Durum karşısında biraz Şok olmuşlardı.

Onları neden yanımızda getirdik? Jake merak etti. Kimin gideceğine Miranda karar vermişti, yani görev ona kalmıştı.

Neil ve partisini getirmek Jake anladı. Hepsi bir dereceye kadar faydalı ve nispeten güçlüydü. Ekip olarak iyi çalıştılar ve sayıların gücünde Söylenecek Bir Şey vardı. Ayrıca bu, Jake’in daha zayıf şeylerle uğraşmamasına ve sadece onların halletmesine izin vermesine olanak tanıyacaktı.

11 kişiden oluşan grup ve bir kuş, yolun geri kalanını Sabit’in üzerinde bir hızda yürüdüler. Hepsinin oldukça yüksek istatistiklere sahip olduğu bir zamanda rastgele gezinmek mantıklı değildi, bu yüzden küçük bir tepeyi geçtikten sonra kalenin görüş alanına girmesi uzun sürmedi.

Jake bunu yüksek algısıyla gözlemledi ve pratik olarak yakınlaştırmasına olanak tanıdı; kaleyi hızla kavradı.

Büyük ve netti. Bir çeşit ortaçağ sergisi, hatta belki de dünya değişmeden önceki bir etkinlik noktası. En az hasar görmüş gibi görünmüyordu, ancak 1600’lü yıllardan günümüze taşınmış eski bir kaleye benziyordu.

Kale, geçmişte işlevselliğe estetiğe göre öncelik verilen bir tür savunma yapısıydı. Duvarlar kalındı ​​ve tüm tarafları açıkça görebilecek şekilde bir tepenin üzerine yerleştirilmişti. Çok kolay savunulabilir görünüyordu.

İyi bir nokta, Jake içinden onaylayarak başını salladı.Oraya sığınan Se. ESKİ ŞEHİRLER, canavarların gizlenebileceği pek çok kuytu köşeye sahip oldukları için tehlikeliydi. GÜÇLÜ CANAVARLARIN, Hawkie ve MyStie gibi büyük olması gerekmiyordu.

Fakat… kalenin de sorunları vardı. Çevrede çok fazla canavar yoktu ve kilometrelerce uzunluktaki tek yapıydı. Jake, toprak iyi nemlendirilmiş olduğundan ve besin söz konusu olduğunda hayvanları avlamak da elbette bir seçenek olduğundan, burada su kuyuları olduğunu tahmin etti.

Evrimleştikten sonra, insanlar çok daha az yiyeceğe veya suya ihtiyaç duydu. Jake’in E sınıfı olduktan sonra neredeyse ikisine de ihtiyacı kalmadı ve ihtiyacı olan her şeyi, Zararlı Engerek Damak zevki için rastgele şifalı bitkiler yiyerek başardı. Yemek yemek, yiyeceklerden potansiyel faydalar elde etmek veya kaynakları daha hızlı yenilemek için yapılıyordu.

Nefes almak da biraz aynıydı. Nefes almak, atmosferik mananın bir kısmını çekerek hem manayı hem de Dayanıklılık yenilenmesini çok küçük bir miktar artırdı. Jake, tüm canlıların bunu faydalı mana ve Dayanıklılığa dönüştürecek bir tür gizli yeteneğe sahip olup olmadığını bilmiyordu ama açıkça işe yaradı.

Su elbette aynı gemideydi.

Ama bu E sınıfı içindi. F Sınıfının Hâlâ biraz yiyeceğe ihtiyacı vardı ve bu kadar çok insan varken, beslenmesi gereken çok sayıda F Sınıfının olması kaçınılmazdı. Rüzgar ve hava durumu gibi çevre, aslında herhangi bir insan için bir sorun değildi, çünkü vücudun doğal direnci düzenli hastalıkları geçmişte bıraktı.

Sanırım bu, virüslerin ve bakterilerin seviyelere ulaşmadığını da doğruluyor, diye düşündü Jake orada durup tüm bunları düşünürken. Ah, ama mantarlar öyle… ah Kahretsin, birinin yüksek seviyeli bir mantardan mantar enfeksiyonu kaptığını şimdiden hayal edebiliyorum… şu D sınıfı İndigo sikik gibi… Gerçekten o lanet şeyden kurtulmam gerekiyor.

“Efendim?” Miranda, Jake’in orada durup uzaklara baktığını görünce sordu. Kale, göreceli olarak yüksek İSTATİSTİKLERİ’ne rağmen, uzaktaki küçük bir damladan biraz daha fazlası.

“Hadi gidelim,” Jake Said, Sersemlik halinden çıkıyor. Ama unutmamak gerekir ki, mantar çok geçmeden yaratıcısıyla buluşacak. Ama önce, tek taraflı bir müzakere yapmanın zamanı geldi.

Kuş, etrafında dönen birkaç rünü çağırdığında Jake, MyStie’ye başını salladı. İlk önce aurasının kaybolduğunu hissetti ve ardından görünmez hale gelerek Görüş alanından kayboldu. O sihirli kuşlara ve onların birçok numarasına lanet olsun.

Tabii ki Jake’in kendisi de MyStie’yi hâlâ görebiliyordu. GÖZLERİNDE değil, KÜRESİNDE. Tüm bu büyülü tekniklerin artık işe yaramadığını uzun zamandır fark etmişti. Kanalizasyon zindanındaki gibi, Sphere’i de fazlasıyla güçlüydü.

En azından başlangıçta MyStie’nin gizli kalmasına karar vermişlerdi. Bunun temel nedeni Miquel’le karşılaşmaydı; Miquel bir şekilde kuşun onları kontrol ettiği ya da ona isteyerek hizmet ettikleri fikrine kapılmıştı. Aslında sihirli kuş göz önüne alındığında bu tamamen doğru olabilir.

On bir kişi ve artık görünmez olan bir kuş, uzaktaki kaleye doğru hızla ilerledi. Tepeyi geçip kalenin görüş alanına girdiklerinde Jake bunu hissetti. Uzaktan onlara bir bakış geldi ve o da bu bakışa karşılık verdi.

Bir insan uzaktaki kalenin duvarında durdu ve dürbüne benzeyen bir şeye baktı. Jake cihaz aracılığıyla adamla göz teması kurdu ve adamın bir şeyler bağırmak için dönerken korkuyla hızla geri döndüğünü gördü. Elbette Jake ne dediğini söyleyemeyecek kadar uzaktaydı ve dudak okumak onun Becerileri arasında yoktu. Dudak okuma, Çeviri Becerisiyle birlikte düzgün çalışıyor mu? Yapmalı… Yapmamalı mı?

Eleanor birkaç saniye sonra, “Görüldük,” dedi. Jake zaten duvarda birkaç kişinin daha belirdiğini görmüştü ve muhtemelen bu hareketi yakalamıştı.

Grupta bir tedirginlik havası yayıldı ve Jake bilerek yürüdü, böylece kendisi de en arkadaydı. Miranda ve Lillian beş kişilik grupla öne geçtiler ve Miquel ile iki serseri de onları Side’de takip etti.

Acele etmemelerine rağmen hızları yüksekti ve çok geçmeden bir şeyin kendilerine doğru geldiğini gördüler.

Küçük bir dron, altından bir ağ asılı halde onlara doğru uçuyordu. Jake, Küçük ağın telsiz gibi görünen bir şeyi barındırdığını görebiliyordu. Evet, bu beklenmeyen bir şey…

Dünya’ya döndüğünden bu yana pek fazla teknolojiyle karşılaşmamıştı… aslında hiçbiriyle karşılaşmamıştı. Şehirden ayrıldığında Spot’u yaptıBazılarının elinde daha modern silahlara benzeyen aletler vardı ama o buna pek önem vermedi.

Abby ya da Miquel’in yanında olanların hiçbirinde modern silahlar yoktu. Hepsi Jake ve diğerleriyle aynı ortaçağ silahlarını kullanıyordu. Ancak şimdi kendisine doğru uçan bir drone gördü. Diğerleri de şaşırmıştı ama Miranda ileri doğru adım attığında hızla kendilerini toparladılar.

Drone aşağı doğru süzülürken açıkça uzaktan kumanda ediliyordu. Bu bir quadcopter tipiydi ama Jake yaklaştığında bir şey fark etti. Ondan mananın çıktığını hissetti. Sihirli bir drone… güzel.

Üzerinde bir kamera görmeyen Jake, onu kontrol eden kişinin nereye gideceğini nasıl bildiğini merak etti. Gerçi onu kontrol eden kişinin her şeyi mümkün kılacak bir Yeteneğe sahip olduğunu tahmin etmesi gerekiyordu. Bu onun bir meslek mi, sınıf mı, yoksa ikisi arasında büyük sinerjiye sahip biri mi olduğunu merak etmesine neden oldu. Robot üreticisi veya mühendisi onları kontrol etmek için bir sınıfla mı birleşti? Bunlar, Miranda asıl müzakere kısmına geldiğinde aklında dolaşan dikkat dağıtıcı düşüncelerden sadece birkaçıydı.

Miranda, insansız hava aracı inmeden önce telsizi tam önünde tutan ağla havada asılı duran maskeli adama bir bakış attı. Kadın onu ağdan çıkarırken ona hafifçe başını salladı ve herhangi bir uyarıda bulunmadan içinden bir ses çıktı.

Ses oldukça otoriter bir tonda, “Lütfen kendinizi tanıtın,” dedi.

Kadın telsizi aldı ve bir süre inceledi. Yüzü söylediği gibi Stoacıydı. “İtiraf etmeliyim ki, tüm teknolojinin gittiğine inanıyordum, ama yine de, insan yaratıcılığının onlara bir şeyleri yeniden yaratmasına izin vermesi yalnızca bir zaman meselesiydi. Söylesene, bu cihaz nasıl çalışıyor?”

“… Bunu bir zanaatkar yaptı. Şimdi kendini ve buraya gelme niyetini tanımla,” diye yanıtladı ses, Miranda’nın sıradan tavrına biraz şaşırmış gibiydi ve SORU.

Miranda Gülümsedi, çünkü Buraya gelmeden önce yaklaşımını zaten düşünmüştü. Gerçekten tüm kartların ellerinde olduğunu fark etmişti. Soru hiçbir zaman ormanın buradan daha iyi bir Yerleşim yeri olup olmadığı ya da kaledeki insanların onlara katılmaya değer olup olmadığı değildi. Kuşkusuz öyleydi.

Hayır, sorun her zaman sayılardaki eşitsizlik ve kendi etkisini zayıflatma korkusu olmuştu. Ama… maskeli adam bunun artık ne kadar önemsiz olduğunu anlamıştı. Ne olursa olsun işin sorumlusu o olacaktı. Onun Söyle-So’su olmadan hiçbir lider atanamaz. O dilerse yeri doldurulabilirdi… ve karşı çıksaydı yeri doldurulamazdı.

Sahibinin yeteneklerine de tam bir güveni vardı. Küçük şehirlerine katıldıklarından beri Neil ve partisiyle bol bol zaman geçirmişti ve o da D sınıflarından ve hepsinin nasıl mutlak canavar varlıklar olduğundan bahsetmişti. Bir daha şansları olmayacaklarını biliyorlardı. Ona, katıldığı eğitimde KalloX’un öğrencisinin aynı zamanda son patron olarak görev yaptığını söyledi. Bu öğrenci, öğrencinin D sınıfına girdikten hemen sonra neler yapabileceğinin yalnızca bir yansımasıydı… ve bu, hem kendisinin hem de Abby’nin ona meydan okuyabilecekleri her türlü düşünceyi dağıtmak ve ayrıca D sınıflarının ne kadar güçlü olduğunu pekiştirmek için yeterliydi.

Yine de maskeli sahibi, MyStie adını verdiği D sınıfı bir kuş arkadaşıyla ve açıkça D sınıfı canavarla tesadüfen içeri girmişti. Onu dinledim. Aralarındaki ilişkiyi gördü… ve sahibini güç konusunda Üstün olarak gördüğü açıktı.

Bunu aklında tutarak, bu müzakerede gerçekten de tüm kartların Kendisinin elinde olduğunu fark etti. Şehirde daha fazla insan isterler mi? Elbette. İhtiyaçları var mıydı? Hayır. İnsanların Miquel gibi doğal bir şekilde gelmeleri için bolca zaman vardı.

Tüm olay onların kaleye bir şeyler teklif etmesiydi. Tam tersi değil. Aslında buna müzakere bile denemezdi… sadece bir daveti iletmek ve kalenin onlara gerçekten ne kadar ihtiyacı olduğunu kanıtlamaktı.

Tüm bunları aklında bulunduran Miranda, önceden hazırlanmış Satış Konuşmasıyla telsizin diğer ucundaki adama mutlu bir şekilde cevap verdi.

“Benim adım Miranda WellS, yakındaki bir Yerleşimin Şehir Lordu. Size ve diğerine teklifte bulunmak için geldik. Kalede yaşayanlar, canavar sürülerinden uzakta, hiçbir canavarın girmeye cesaret edemeyeceği bir sığınak ve güvenli bir bölge.”

“…”

Bunu diğer taraftan bir ses gelmeden önce beş saniye kadar süren bir sessizlik izledi. İlkinden farklı bir tanesi: “Bu Duyguya inanılması zor buluyorum. Üstelik bölgemizde herhangi bir Yerleşim fark etmedik.”Yakın Çevre.”

“Bu anlaşılabilir; Miranda hafif bir gülümsemeyle şöyle dedi: “Elbette seyahat konusunda da elimizden geldiğince yardımcı oluruz. Ama şu anda kiminle konuşuyor olabilirim?”

“Phillip Morgan, şu anda bu Anlaşmanın sorumlusu.”

“Pekala, tanıştığıma memnun oldum Phillip,” Miranda dedi. “Telefon oynamayı bırakıp bir şeyleri tartışmak için oturmaya ne dersin?”

Diğer tarafta bir kez daha tereddüt vardı. Miranda topu sahalarına atarken birkaç saniye geçti. Bir düzineden az bir grubun yaklaşmasını reddetmenin zayıflığını kabul etmek, aksi takdirde yüz yüze görüşme yapacaklardı.

Diğer taraftan, “Bunun akıllıca olup olmadığından emin değilim” dedi. “Durumu etkileyebilecek herhangi bir Becerinin müdahalesi olmadan, tüm taraflar için uzaktan müzakere yapmanın daha güvenli olduğuna inanıyorum.”

Ah… ihtiyatlı bir yaklaşım, diye düşündü Miranda. Bunu düşünmemiştim. Herhangi bir auradan veya diğer zihinsel Becerilerden kaçınmak için bir drone kullanmak ve bu şekilde iletişim kurmak aslında oldukça akıllıcaydı. Heck, Kendisinin daha güvenilir görünmesini sağlayan bir aurası vardı ve aynı zamanda Baş Şehir Lordu mesleğiyle kazandığı başka şeyler de vardı.

“Tedbirinize kesinlikle saygı duyuyor ve hatta alkışlıyorum… Sizi temin ederim ki biz gelmedik. burada kimseye zarar verme niyetiyle. Biz sadece bu teklifi uzatmak ve üzerinde konuşmak istiyoruz. Kavga etmek her iki Taraf için de verimsiz olur,” diye ekledi Miranda Said. “Bunu aklımda tutarak… Biraz sonra görüşürüz.”

Telsizi dronun ağına attı, dostça salladı ve diğerlerine döndü.

“Hadi gidelim.”

Miranda, gözleri kapalı duran maskeli adama bakmaktan kendini alamadı. Gözlerini ona çevirdi ve göz teması kurarak doğrudan ona baktı. Küçük bir baş sallamayla, onun işleri yapma şeklini onaylıyor gibi görünüyordu…

Hareketlerinden çok daha emin hissederek dudaklarında kocaman bir gülümsemeyle kaleye doğru döndü.