Bölüm 151: Biraz Kişisel Düşünme

Jake bıraktı ve yerdeki cesede baktı. Kan çanağına dönmüş gözleri hâlâ açık, yüzündeki siyah damarlar tüm vücuduna yayılmış halde ona bakıyordu.

İç çekerek dikkatini etrafındaki Şaşkın Gözlemcilere çevirdi. Birçoğu Abby’nin kısa süre önce saldığı patlamadan hâlâ toparlanıyordu. Bazıları bir daha asla ayağa kalkamayacaktı.

Garip derecede ironik bir dizi olayda Abby, Jake’in öldürdüğünden çok daha fazla kendi adamını öldürmüştü. Patlaması neredeyse elli kişiyi öldürürken, kendisi otuz kadarını bitirmişti, bu da vadiyi işgal eden insanların yaklaşık yarısının artık öldüğü anlamına geliyordu. Hayatta kalanların üçte biri, o insanlara ölesiye dik dik bakmaya başladığında çoktan kaçmıştı. O sadece saldırmaya devam edenleri öldürmüştü, kaçanları ise umursamamıştı.

Jake, Abby’nin cesedini Uzaysal Deposuna bırakırken terazisini de reddetti. Elinde pek çok yararlı eşyanın olması kaçınılmazdı. Sonra gitti ve aynısını Donald’s’a yaptı. Diğerlerinin hiçbirini umursamıyordu çünkü açıkçası onların ihtiyacı olan çok şeye sahip olduğundan şüphe ediyordu.

Bunu hallettikten sonra dikkatini hâlâ kulübesini koruyan büyük bariyere çevirdi. Hasar görmemişti ve şans eseri arkasındaki gölet ve şelaleyi de korumuştu. Ancak vadinin geri kalan kısmı biraz karışıktı, bunun nedeni daha önce Uzay manasının patlamasıydı.

—

Said bariyerinin arkasında Neil ve grubu vardı. Neil’in ağzı sonuna kadar açıktı. Pek çok durumda Jake’in ölmesini beklemişti ama her seferinde ikisinin çabalarını zahmetsizce engellemişti. Kendisinin ve grubunun birkaç dakikadan fazla bir süre boyunca savaşmayı bile başaramadığı iki kişi, bir dakikadan kısa bir süre içinde ele geçirilmiş ve öldürülmüştü.

En ezici kısım, kullandığı saldırıların sayısıydı. İlk başta maskeli adamın bir çeşit yakın dövüş savaşçısı olduğunu düşündü. Evrim geçirmiş bir hafif savaşçı çeşidi veya Bir Şey. Daha sonra hem yıkıcı mana patlaması hem de mana cıvataları başlı başına etkileyici olan güçlü Büyüler başlattı. Sonunda bir yay çıkardı ve her biri Abby’nin Uzay bariyerlerini parçalamaya yetecek güce sahip olan okları fırlattı. O gerçekten insan mı?

Bütün bunlar en korkunç şeyi göz ardı ediyordu. Maskeli adamın insanları birdenbire öldürme yeteneği. İnsanları dondurup savunmaya geçirme yeteneği. Kanatlarını büyütebildiğinden, Çağırma Terazisi alabildiğinden ya da Abby’yi sadece görünüş açısından dokunma gerektiren bir tür güçlü yakın dövüş becerisiyle İkincil’de nasıl öldürdüğünden bile bahsetmiyordu.

Gözlerini Miranda’ya kaydırmadan edemedi. Bu ‘sahibinden’ birkaç kez bahsetmişti ama onun dövüştüğünü hiçbir zaman gerçek anlamda görmediğinden bahsetmişti. Neil yeteneklerinden şüphe etmişti ama bunu şimdi yapması aptallık olurdu. O da buraya gelmenin gerçekten iyi bir fikir olup olmadığını sorgulamadan edemedi.

Miranda’dan bahsetmişken, o da içten içe çok endişeliydi. Tüyler ürpertici sikiş ve onun şeytani kızının yumurtası gitmişti ama bu hâlâ maskeli adamın ona karşı potansiyel öfkesini bırakıyordu. Donald’ın planladığı gibi bir şey yapmasından korkmuyordu ama onu doğrudan öldüreceğinden korkuyordu.

Öte yandan Jake bunu düşünmemişti bile. Bunun yerine, Ciddiyetle Durup birçok şeyi düşünüyordu… ama önce, temizliği bitirmesi gerekiyordu.

“Millet, bariyerin önünde toplanın,” diye bağırdı etrafındaki Hâlâ Sersemlemiş insanlara.

Toplamda sadece elli civarında kişi kalmıştı. Geriye kalanlar artık ya ölmüştü ya da kaçmıştı; muhtemelen ormandaki pek çok canavar yüzünden öleceklerdi; bu da bu kadar çoğunun kalmasının nedeniydi. Abby ve Donald olmadan herhangi bir Güvenli yere kadar hayatta kalabileceklerinden bile emin değillerdi. Bu yeni dünyada artık gerçekten GÜVENLİ bir yer olmadığı söylenemez.

“EVET, PATRON!”

Cevap veren ilk kişinin, daha önce konuştuğu Chris olduğu ortaya çıktı. Uzay manasının patlamasından sağ kurtulmuştu ve ayağa kalkan ilk kişilerden biriydi. Ve ilk koşan ve bariyerin önünde duran kişi.

Jake “patron” işinden pek hoşlanmasa da, bu daha sonra düzeltilecek bir şeydi.

ChriS’in inisiyatif almasıyla herkes onun liderliğini takip etti ve bariyerin önüne geçti. Birçoğu Hâlâ çok tereddütlü, ama hiç kimse çok Yavaş olmaya cesaret edemedi. Liderlik tarzı nedeniyle hepsi korkuyordu.Abby’yi takip ettikleri için vücutlarına derin bir şekilde kazınmış. Jake’in biraz meydan okuyan tek kişi Chris’ti.

“Peki bu şey ne kadar sürecek?” Jake, Uzay büyücüsüne sordu.

“Kimse ona saldırmazsa, en azından birkaç gün daha… ama onu istediğim zaman kaldırabilirim,” diye dürüstçe yanıtladı. Uyguladığı çoğu Uzay büyüsü gibi, bu da oldukça istikrarlıydı.

“Pekala, onu kaldırabilir misin?”

Neil, SilaS’a inmeden önce parti üyelerine kısa bir bakış attı ve ona bir fikir verdi.

“BİZİ incitmek niyetinde olmadığınıza yemin edebilir misiniz?” diye sordu. AMACI SilaS’ın yalan makinesi becerisini kullanmaktı. Miranda olanlarla ilgili pek çok bilgi paylaşmıştı ama bu çok basitti. Bu Yeteneğin Varlığı Gibi Bir Detay Açıklanmamıştı.

“Şu anda bilmiyorum ama bunun gelecekte değişmeyeceğini söyleyemem,” Jake Omuz silkti. “Sonuçta kimse geleceği bilmiyor… yani, belki bazı insanlar biliyor ama ben konuyu dağıtıyorum ve tüm bu kehanet saçmalıkları bana göre tamamen saçmalık.”

Neil’in içini tam olarak rahatlatmayan bir cevap. SilaS’a kurnazca bir bakış attı ve Neil, arkadaşının yüzünde şaşkın bir ifadeyle orada durduğunu görünce şaşırdı. Onun bakışını fark eden SilaS omuz silkti ve tamamen şaşkın bir halde başını salladı. Çalışmıyor mu? Neil içten içe kaşlarını çatarak kendi kendine sordu.

Bu… bir ilkti. Şu ana kadar karşılaştıkları herkes eğitim denemeleri sırasında mürit dışında çalışmıştı. Bu, onun işe yaramayacak kadar güçlü olduğu anlamına mı geliyordu, yoksa onu engelleyecek başka bir Beceriye mi sahipti?

Sonunda, büyülü bir YARDIM olmadan Hayatta Kalmalarını ve gelecekteki refahlarını müzakere etmeye çalışmak zorunda kalacaktı. “Umarım bir tür anlayışa ulaşabiliriz…”

“Bunu Miranda’yla konuş,” diye sözünü kesti Jake, elini olumsuz bir tavırla sallayarak. Şehir Lordu rolünü almasının tüm nedeni, hiçbir konuda pazarlık yapmak zorunda kalmamasıydı.

Hem Miranda hem de Neil biraz şaşırmıştı ama ikisi de bunu SortS’un affedilmesi olarak yorumladı. Miranda, ihanetinin sonuçlarından korkuyordu ve Neil, bir grup düşmanın kendi bölgesine girmesine öncülük ettiği için yargılanıp yargılanmayacağından endişeliydi.

“Pekala o zaman…” Uzay büyücüsü, elini yere koyup gözlerini kapatırken geçici olarak şöyle dedi. Birkaç saniye sonra, Uzay bariyeri eXiStence’tan parlayarak çıktı ve geride yalnızca Miranda’yı bıraktı. Ve Jake bunu uzun zaman önce analiz etmişti.

Hiç beklemeden öne çıktı ve doğrudan oraya doğru yürüdü. Olaysız bir şekilde aşama aşama geçtiği için ayağı hiçbir şekilde bloke edilmedi. Oradaki herkesi bir kez daha şaşırttı.

“Ne?” Jake açıklama yapmadan önce sordu. “Bu bariyer çevreden gelen saf manadan yapılmıştır. Miranda tarafından çekirdeğe kanalize edilerek etkinleştirildi ve şehrin sahibi olarak doğal olarak beni etkilemiyor.”

Derin mana anlayışıyla locadaki insanları Sersemletmek oldukça iyi hissettirdi… ve attığı diğer tuhaf kelimelerle tamamen değil.

“Şehir?” “Çekirdek?”

Belki de tüm şehir işinden henüz hiçbirine bahsedilmediğini unutuyordu.

“Miranda, bunu da sen hallet,” diye hemen yetki verdi. “Ve Abby’S’in geride kalan takipçileriyle ne yapacağınızı öğrenin. Şimdilik önemsiz bir şeyi saklama zahmetine girmeyin.”

“Evet!” Miranda coşkuyla başını salladı.

“Ah, son bir şey daha… Seninle özel olarak konuşmak istiyorum. Peki geri kalanınız bu balonu terk edebilir mi?”

“Peki,” diye kabul etti Miranda. “Hank, dışarıdaki durumu anlamaya başlayabilir misin? Ve Neil, şiddete dönüşmesi durumunda destek olarak hareket edebilir misin?”

“Elbette.” “Tamam.”

İkili, eşyalarını toplamaya başladıklarında cevap verdi – bu “şeylerden” biri, tüm bu süre boyunca bilincini kaybetmiş olan, yerde yatan Levi’ydi. Vücudunun alt kısmından çıkan ve ilk bacaklarını oluşturan büyümelerle biraz tuhaf görünüyordu.

Dışarı çıkarken bazıları Miranda’ya endişeli bir bakış attı, o da onlara yeniden onaylayan bir baş sallamayla karşılık verdi. Daha sonra, barış içinde konuşabilmeleri için Sesi Yalıtan bariyerin etkisini yeniden etkinleştirmeye başladı.

Onlar gittikten sonra Jake yere oturdu ve Konuşmadan önce derin bir iç çekti. “Daha önce olanlar için özür dilerim.”

“Ha?” Ağzından kaçırdı, kafası karışmıştı.

“Daha önceki patlamam. İhanetle ilgili bazı kötü tecrübelerim oldu ve bunu itiraf etmekten ne kadar nefret etsem de, bazen kendi duygularım üzerinde berbat bir kontrole sahibim. Hiçbir şey bilmememe rağmen en kötüsünü düşündüm. Bu yüzden özür dilerim,” dedi içtenlikle.

“Ben… güvenini ilk kıran bendim. Bu yeterince makul Bir darbe girişiminde bulunmuş olabileceğimi düşünüyorum, bundan bahsetmişken…arayıştan nasıl kurtuluruz?”

“Ah evet. Jake, soruyu yeniden kontrol ederken bunu hatırladı. Bir süre düşündükten sonra sıradan bir şekilde sordu. “Teslim oluyor musun?”

“Eh… Tabii?” Şaşkın bir halde cevap verdi.

Görev: Tartışmalı Medeniyet Pilonu tamamlandı!

Görev Ödülü: Medeniyet Pilonunun kontrolünü elinde tut

Şehir Lordu, 10 yıl boyunca Medeniyet Pilonunu ele geçirmek için bir girişim başlatamaz. Şehir Lordunu daha fazla cezalandırma yeteneği bahşedildi. Daha fazla ceza eklemek ister misiniz?

“Görevimi yeni tamamladım,” dedi Jake Gülümseyerek.

“Ve ben de benimkinde başarısız oldum,” diye ekledi.

“Bana tekrar ihanet etmekten men edilmenin dışında herhangi bir ceza aldın mı?” biraz şakacı bir şekilde sordu.

“Hayır, sadece bu,” diye onayladı.

Jake bir süre daha fazla ceza ekleme yeteneğine baktı ve sadece bakarken Sistem ona ne yapabileceğinin farkına varmasını sağladı ve… ne?

Tam anlamıyla hiçbir sınır yoktu. Jake sezgisel olarak her şeyi ekleyebileceğini biliyordu ve bunu yapmak zorunda kalacaktı, aksi takdirde mesleğini ve Şehir Lordu rolünü kaybedecekti.

Bu düşüncenin kendisi rahatsız ediciydi. Jake isterse onu günde on dört saat Stepdance yapmaya ya da sonsuza kadar sadece elleri üzerinde yürümeye zorlayacak bir ceza ekleyebilirdi. Hatta onu doğrudan Şehir Lordu olmaktan çıkarın. Eğer zalim olsaydı çok daha kötüsünü yapabilirdi. Yapamadığı tek şey, devralma sürecini başlatamadığı veya anında bir seviye veya başka bir şey elde etmesini cezalandırmak gibi “imkansız” herhangi bir şeyi başlatamadığı süreyi artırmaktı.

Donald gibi bir adamın, Birisi üzerinde bu tür bir kontrole sahip olsaydı neler yapabileceğini hayal etmekten kendini alamadı. Kesinlikle iyi bir şey değil.

Bunu herhangi bir amaçla kullanma düşüncesini bir kenara bırakarak, herhangi bir ceza eklemeyi reddetti, ancak sürpriz bir şekilde, ceza öylece ortadan kaybolmadı. Bu açık bir teklifti. Öyle görünüyor ki önümüzdeki 10 yıl içerisinde dilediği zaman penaltı ekleyebilir. Ama en azından menüyü kendisi kapatabiliyordu, bu yüzden seçeneği zihinsel olarak kapatması gerekiyordu.

“Pekala, bu konuyu hallettikten sonra, sanırım dışarı çıkıp Hank ve diğerleriyle bazı şeyleri halletmelisin. Bu, sonunda bazı kahrolası vatandaşları bir şehirdeki bu Üzgün Bahane’ye getirmek için iyi bir fırsat olmalı,” Gülümseyerek kıkırdadı.

“Tabii ki,” Ayağa kalkıp çıkışa doğru giderken başını salladı ve kapı eşiğinde durup arkasını döndü. “Teşekkür ederim.”

Bir süre kafası karışmış halde ona baktı ama maskenin altından gülümsedi ve cevap verdi. “Sözleşmenin bir parçası, Değil mi?”

“Yine de sana teşekkür etmem gerekiyor,” dedi ona doğru eğilirken. “Sen olmasaydın hepimiz ya ölürdük ya da bugün ölümden daha kötü kaderlere katlanırdık. Bu yüzden hepimizden… teşekkür ederim.”

Bununla birlikte, Jake yanıt veremeden kulübeden ayrıldı ki bu oldukça şanslıydı çünkü Jake ne söyleyeceğinden emin değildi. Daha önce hiç böyle içten bir minnettarlık yaşamamıştı. Özellikle de birçok yönden Hala Yabancı olan Birinden değil. Bu duygu tuhaftı ama nahoş değildi.

Fakat Jake’in yürekten teşekkür etmesi onun bunu yapmasının nedeniydi. O anda gözlerini kapatıp meditasyona girmek için değil, Düşünceli Meditasyon yükseltmesinin ona yardımcı olması gereken şeyi yapmak için.

Sadece bir kez değil, birçok kez duygularının kontrolünü kaybetmişti. Bu açıkça ani bir öfke patlamasından daha fazlasıydı. William’ı öldürdüğünde onu bir duygu seli sarmıştı. bunu yeniden deneyimlemişti.

Mantıklı düşünme yeteneğini engelledi ve aklındaki tek şeyin öldürme olmasını sağladı. Geriye dönüp baktığında, görevden gelen uyarıyı aldıktan sonra düşüncelerini zar zor hatırlayabildi. Miranda’nın bunu sırf saygısızlıktan yaptığını veya öldüğünü düşündüğünü hatırlıyordu.

Bu da başlı başına anlamsızdı. Hatta bu soru, sahibinin Hâlâ yaşadığı anlamına da geliyordu. Bir tür acil durum nedeniyle onu etkinleştirdiğini, yani tam olarak neden tetiklediğini düşünmemişti.

Peki şimdi soru şuydu: Neden? Sistemden önce yaşadığını hatırladığı bir şey değildi ve onu kızdıracak şeylerle karşılaştığı birkaç an vardı. o zamanki kız arkadaşını ve en yakın arkadaşını yatakta birlikte buldu ve ikisini de öldürmemeyi başarmıştı.

Onların düşüncesiyle bile sinirlendiğini hissetti ama hemen harekete geçti.Onu sakinleştirmek için derin bir nefes alın. Bu resmen kötüydü. Ve bunun yeni olmadığını da kendine itiraf etmek zorunda kaldı; SADECE bu konu üzerinde daha önce düşünmeye gerçekten ihtiyacı ya da isteği yoktu.

Duyguları bir şekilde güçlenmiş miydi? Hayır, bu değildi. Diğer duyguları açıkça hala aynıydı; aslında, bir duygu feneri ve bir ilgisizlik çölü olma ölçeğinde, kendisini kayıtsızlığa çok daha yaklaştırırdı.

Bugün iyi bir örnekti. Jake, Miranda’nın ihaneti dışında hiçbir şeye karşı pek güçlü duygular beslememişti. Abby’yi ve onun sürüngen babasını öldürmek onu tam anlamıyla kötü hissettirmedi. Yani güçlenen şey onun duyguları değildi. En azından hepsi değil.

Peki şiddetlenen yalnızca öfke miydi? Hayır… çünkü daha önce bu kadar yıkıcı olmasa da öfke hissetmişti. İlk karşılaştıklarında onu taciz ettiği için Hawkie’ye kızgındı, Ormanın Kralı’na ve onun küstahlığına kızmıştı ve savaştığı birçok düşmana karşı fazlasıyla tiksinti duyuyordu.

O zamanlar ihanetten kaynaklanan öfke… Hâlâ uymuyordu. William ona aslında ihanet etmemişti. O zamanlar aslında William’a hiç kızmamıştı; öfkeli olduğu kişi… oh.

Ne de olsa onu tetikleyen bir ihanetti. Sadece başkalarının ihaneti değil. Baştan beri kendisiydi. Jake, tüm işaretlere rağmen kız arkadaşına ve en yakın arkadaşına güvendiği için kendisine kızmıştı. William’a, eski meslektaşlarının içinde bulunduğu kötü durumu görmezden geldiği için kendisine kızmıştı. Bugün, Miranda’ya Medeniyet Direği gibi önemli bir şey konusunda herhangi bir hataya düşmeden veya en azından Miranda’nın ona ihanet etmeyeceğinden emin olmaya çalışmadan güvendiği için kendisine kızgın.

Uyuyor, diye içinden içini çekti. Şimdi soru sadece neden… neden bu şekilde tepki gösterdiğiydi. Ama… buna bile bir cevap verebileceğini seziyordu. Kaynak, bu kadar ileri gitmesine izin veren kozun elindeydi.

[İlk Avcının Kan Hattı (Kan Hattı Yeteneği – Benzersiz)] – Varlığınızın özünde uyuyan güç yatıyor. Jake Thayne’in soyunda benzersiz, doğuştan gelen bir yetenek uyandı. ALGI ALANINI VERİR. Geliştirilmiş bir tehlike duygusu sağlar. Tüm içgüdüleri ve sezgileri geliştirir. Algılamaya +%15.

HiS soyundan. EN BÜYÜK GÜÇ VE AS. Artık onun bir parçası olduğu için gün boyunca aktif olarak düşündüğü bir şey değildi. Mantık yerine sezgilerine güvenmek, sanki nesnelliğin simgesiymiş gibi tehlike duygusuna güvenmek. Her şey için KÜRESİNE güveniyordu, hatta meditasyon yaptığı o anda bile.

Fakat soyunun kökeninin kendi içgüdüleri olduğunu biliyordu. Başkalarının sahip olmadığı bir şeyi ona mutlaka vermiyordu. Sadece mutlak-11’e geçti.

Gündelik Uzaysal farkındalık gerçek bir Algılama Alanına dönüştü. Sezgi neredeyse kehanet gücü haline geldi – her canlı varlığın doğuştan gelen tehlike duygusu, yalnızca önsezi veya doğrudan durugörü olarak adlandırılabilecek bir şeye dönüştürüldü.

Öyleyse, hepsinden daha güçlü olan duygunun, onun Hayatta Kalma İçgüdüsü, yani Kendini Koruma Duygusu olması mantıklı gelmedi mi? Bu nedenle, Benlik Duyusunun tehdit altında olduğunu hissettiğinde, vücudunun her bir hücresi bu tehdidi ortadan kaldırmak için en uygun kararı vermeye çabalayacaktı. BÖYLEYLE harekete geçmek ve mümkün olduğu kadar çabuk bir Çözüm bulmak için Güçlü bir duyguyu harekete geçiriyor.

Fakat kendisini tam olarak öldüremediği için… şüpheyi ortadan kaldırması gerekecekti. Ve bu öfke anlarında sürüngen beyni görevdeyken, yalnızca en basit şeyleri yapabilirdi. ‘Düzeltme’ şüphesiyle bağlantılı olan herkesi öldürün veya her şeyi yok edin.

Şimdi, Bir Şeyi öldürerek her sorunu çözebileceğinizi düşünmek mantıklı mıydı? Birkaç saniyeden fazla düşünürseniz kesinlikle hayır. Ancak içgüdülerin tam olarak hesaplayıcı olduğu bilinmiyordu.

Bu tahminin doğru olup olmadığını bilmiyordu ama garip bir ironi duygusuyla, sezgisi ona en azından çok yakın olduğunu söylüyordu. Ve aynı zamanda kendi soyunun bazı kısımlarının ileride başka… komplikasyonlara yol açacağına dair bir his vardı. Sezgi bir kez daha onaylıyor.