Bölüm 212: İntikamcı

Loen Krallığı’nın kuzey kesiminde, eylül esintisi, ek bir soğuklukla, mezarlıkta uluyordu. Her zamankinden daha kasvetli ve soğuktu.

Soğuk, Klein’ı kendine getirirken, pişman bir gülümsemeyle mırıldandı: “Görünüşe göre, benim göçümün ardında hâlâ bazı sırlar var…”

“Ama öyle görünüyor ki en fazla iki kez daha dirilebileceğim, artık değil… Ve eğer parçalansam ya da tamamen ezilsem, normalde ortaya çıkmayan bu iyileşme yeteneğinin işe yarayıp yaramayacağını kim bilebilir ki…”

…

Yarım dakika sonra Klein takım elbisesinin düğmelerini ilikledi ve üzerinde en yeni gömleği ve smokini olduğunu fark etti, ancak bunlar artık toprak ve pislik içindeydi.

…Benson ve Melissa gerçekten para biriktirmeyi bilmiyorlar… Aklına bir fikir geldi. Ağırlığını eline verip ayağa kalktı ve Palyaço yeteneklerinin hâlâ mevcut olduğunu fark etti.

En iyi ağabey… En iyi küçük kardeş… En iyi meslektaş… Klein mezar taşına baktı ve yazıyı okudu. Melissa ve Benson’ın yaşadığı umutsuz duyguları hissederek, kalbinin burkulduğunu hissetti.

Bu, muhtemelen Kaptan’ın gözlerimin önünde ölmesini izlemekten bile daha iç karartıcıydı… İçini çekti ve bakışlarını geri çekti. Çömeldi ve tabutun kapağını kapattı.

Düşünceleri hâlâ dağınıktı ama Klein olay yerini en kısa sürede temizlemesi ve kimsenin fark etmemesi gerektiğini biliyordu.

Diriliş, hiçbir avam insanın kabul edebileceği bir şey değildi!

Nighthawks, Mandated Punishers veya Machinery Hivemind bunu öğrenirse, Klein’ın sonu pek parlak olmazdı. Elbette, eğer Dünya’da olsaydı, Avukat veya Dolandırıcı iksirlerini içseydi, insanları Tanrı’nın kutsadığı, kurtuluş adamı olduğuna inandırabilirdi.

Ancak içinde bulunduğu dünyada gerçek bir tanrı vardı, ritüellere cevap verebilen gerçek bir tanrı!

Toprağı tekrar kazıyıp taş levhayla örttü. Klein ellerini çırptı ve tekrar ayağa kalktı.

O an, manzara hiç de garip görünmüyordu. Tıpkı gece geç saatlerde taziye ziyaretine gelen bir beyefendi gibiydi. Tek tuhaflık, mezar taşındaki fotoğraftaki kişinin tıpatıp ona benzemesiydi.

Mezarını doldururken, maneviyatı Azik’in bakır düdüğünün varlığını fark etti ve onu çıkarıp temizledi.

Ancak Klein, haberciyi hemen çağırmayı planlamıyordu. Önce durumu anlamaya karar verdi.

Klein sol elini kaldırdı ve bileğinde hâlâ sarılı olan topaz kolyeyi gördü.

“Sanırım bu bir mezar objesi olarak kabul ediliyor?” Kendini küçümseyen bir kahkaha attı ve sarkacı bıraktı. Etrafına bakındı ve yüzü ciddileşti. “…Sanırım Kaptan da bu mezarlığa gömülmeli…”

İki kez yön değiştirdi ve sonunda sarkaç kullanarak Dunn’ın mezar taşının yerini tespit etti.

Klein, ay ışığının yardımıyla etrafta dolaşıp yaklaşık on beş dakika boyunca aradı ve sonunda Kaptan’ın tek renkli fotoğrafını buldu. Fotoğrafta nazik bir ifade, yüksek saç çizgisi ve gri gözler vardı; öncekine kıyasla alışılmadık hiçbir şey yoktu.

Dunn’ın fotoğrafının altında adı, doğum tarihi, ölüm tarihi ve mezar taşı yazısı yer alıyordu.

Gerçek koruyucu,

En güvenilir ortak,

Sonsuza dek Kaptan.

Klein şaşkınlıkla sessizce baktı ve nedense görüşü bulanıklaştı. Sanki o güne geri dönmüş gibi hissetti. Kaptan’ın başını çevirip göz kırptığını gördü. Yumuşak ve rahat bir sesle konuştu.

“Tingen’i kurtardık.”

Yüzbaşı… Klein sessizce bağırdı.

Birkaç dakika boyunca heykel gibi orada durdu, sonra aniden gülümseyerek “Kaptan, o gün ruh haliniz kesinlikle en iyi durumda değildi. Hatta Yaşlı Neil’in kontrolünü kaybetmemiş olsaydı onu rüyalar alemine götürebileceğinizi bile söylediniz. O bir Gizemli Gözetmendi, siz ise bir Kabussunuz. Onun geride bıraktığı Öte Dünya özelliğini tüketemezdiniz.” dedi.

Evet… Bana ne kadar güçlü saldırı gücüm olduğunu sormadın. Güven miydi, yoksa unuttun mu… Ama kesinlikle bir tahminde bulundun… Sadece bir Mühürlü Eser aldım ve bunun Leonard için olduğunu söyledim. Beynim olmasa bile, güçlü bir saldırı için ekstra güce sahip olduğumu tahmin edebilirdin.”

Klein bunları söyledikten sonra durakladı, sonra başını sallayıp içini çekti.

“Şu anda ne olduğumu bilmiyorum. Belki de cehennemden intikam almak için geri dönen kötü bir ruhumdur…”

Konuşurken aniden durdu. Gözyaşları yanaklarından aşağı süzüldü ve sonunda boğuk bir sesle, “Kaptan… Biz de sizi özledik!” diye bağırdı.

Klein, gözyaşlarını silmek ve burnunu silmek için ellerini kaldırırken soğuk esintinin üzerinden geçtiğini hissetti.

Tekrar sessizleşti ve yakınlarda gizli bir yer buldu. Saat yönünün tersine dört adım attı ve gri sisin üzerindeki dünyaya girdi.

Kehanet yoluyla kendisini öldüren kişiyi bulmak istiyordu. Tüm bunlara sebep olan katili bulmak istiyordu!

Zaten karşıma çıktığına göre, bazı bilgiler edinebileceğimden eminim… Klein dudaklarını sıkıca birbirine bastırdı ve her zamanki gibi görkemli sarayı ve eski benekli masayı gördü.

Deli’ye ait koltuğa oturdu. Önünde sarımsı kahverengi bir keçi derisi ve dolma kalem belirdi.

Fiziksel bedeni gerçekte sınırlı bir koruma altında olduğundan, Klein gecikmedi ve bir an düşündükten sonra kehanet ifadesini yazdı.

“Beni öldüren kişi.”

Yedi kez okudu ve sandalyesine yaslandı. Düşünme yardımıyla rüyasına girdi.

Bulanık dünyada, sayısız ışık noktası dans edip bir araya geliyordu. Sonunda bir sahne oluşturuyorlardı.

Yepyeni deri çizmeler, hafif solgun bir çift el ve o ellerin tuttuğu Aziz Selena’nın külleri.

Klein başını kaldırıp baktığında kısa, koyu sarı saçlı, orta yaşlı bir adam gördü.

Siyah, iki düğmeli bir takım elbise giymişti ve gözlerinden biri açıkça kördü, diğeri ise neredeyse siyah denebilecek kadar maviydi. Yüz hatları oyma gibiydi ve yüzünde hiç kırışıklık yoktu.

Görüntü paramparça oldu ve Klein rüyasından uyandı. Kaşları sımsıkı çatıktı. Katilini çok tanıdık buldu.

Bir Kahin olarak, bu kişiyi neden tanıdık bulduğunu hemen anladı. Çünkü adamın fotoğrafını bir arananlar listesinde görmüştü!

Katil İnce Zangwill’di! 0-08 Mühürlü Eser’i ele geçiren Evernight Kilisesi’nin eski Başpiskoposuydu. Kapıcı olarak ilerlemeyi başaramamıştı!

“Bu o!” Klein’ın aklından sayısız görüntü geçti ve sonunda Ince Zangwill, Aziz Selena’nın küllerini aldığında hepsi orada durdu.

Tık. Tık. Tık. Klein ellerini uzatıp uzun bronz masanın kenarına vurdu. Birdenbire birçok şeyi anladığını hissetti.

“Kaptan, normalde ölen bir Beyonder’ın geride bir Beyonder özelliği bırakacağını söyledi. Bir araya geldiklerinde, tamamlayıcı malzemeleri olmayan bir iksire eşdeğer oluyorlar.

“Başka bir deyişle, kişi ilgili ek bileşenleri bildiği sürece, “kalıntıları” kullanarak ilerleyebilir. Elbette, kişi kendi seviyesinin ötesine geçemez, çünkü bu kolayca kontrol kaybına veya delirmeye yol açabilir.

“Hmm… Yüksek Sıralı Ötesi olmak, özel bir ritüelin eşlik etmesini gerektirir. Bu, tamamlanmamış Gölgesiz formülünde belirtilmişti… Sonraki ilerlemeler de bir ritüel gerektirecekti…

“Ince Zangwill, Ölüm Sırası yolundan 5. Sıra olan bir Kapıcı’dır. Bir Yüksek Sıra Ötesi, yani bir Yarı Tanrı olmak istiyordu. Sıraların değişiminin izin verdiği duruma göre üç seçeneği vardı.

Bunlardan biri Ölüm Dizisi yolundaki 4. Diziydi, ikincisi Uykusuz Dizi yolundaki 4. Diziydi; ve üçüncüsü Savaş Tanrısı Dizisi yolundaki 4. Diziydi, Şeytan Avcısı.

“Aziz Selena bir Aziz’di. Ya 4. Sıra ya da 3. Sıraydı. Küpü, iki Sıra iksirinden birine karşılık geliyordu… Eski bir Başpiskopos olan Ince Zangwill, onun hangisi olduğunu kesinlikle biliyordu ve gerekli ek malzemeleri de kesinlikle biliyordu…

“Bütün bunları planlarken asıl amacı Aziz Selena’nın küllerini ele geçirip Uykusuz Yol’un 4. Sekansına ilerlemek miydi?

“Hmm, Ölüm’ün soyundan gelenin kafatası, özel ritüel için gerekli bir malzeme olabilir. Sonuçta Ölüm Dizisi yolundandı.

“Görünüşe göre hedefi ben değil, Kaptan’dı. Gerçekten de tüm bunların arkasındaki beyin oydu…”

Bunu anlayan Klein, buna uygun bir kehanet cümlesi yazdı. Sarkacı alıp topazı kağıdın yüzeyinin üzerinde asılı bıraktı.

Bu ifadeyi okuduktan sonra gözlerini açtığında topaz kolyenin saat yönünde döndüğünü gördü.

Demek ki verdiği bilgiler yeterliydi ve kehanet başarılı olmuştu!

Bu, Ince Zangwill’in Aziz Selena’nın küllerini ele geçirmek ve 4. Bölüme geçmek için olaylar dizisini gerçekten planladığı anlamına geliyordu!

Klein, farklı bir soru üzerinde düşünürken masanın kenarına tekrar vurdu.

“Zangwill sadece 5. Sıra Bekçisi’ydi. Sadece ona güvenmek, bu kadar çok tesadüf yaratmasını imkansız hale getirirdi. Örneğin, Megose’nin “ayarlarını” takip edip Gece Şahinleri’ni doğru zamanda ziyaret etmesi gibi.

“Peki, bu Mühürlü Eser 0-08’in gücü mü?

“Görünüşü sıradan bir tüy kaleme benziyor… Görevi, gerçekleşmesi kaçınılmaz olan olayları yazmak mı?

“Hayır, bu kadar kolay olamazdı… Yoksa Ince Zangwill, Aziz Selena’nın küllerinin bir çift kanat çıkarıp ellerine uçtuğunu yazabilirdi. O zaman evde bekleyebilirdi…

“Belirli kısıtlamalar olmalı…

“0-08 büyük ihtimalle doğrudan savaş yeteneğine sahip değil. Aksi takdirde, Ince Zangwill Tingen’deki Chanis Kapısı’ndan içeri girebilirdi…

“En tehlikeli Mühürlü Eserlerden biri olarak, belki de insanların farkında olmadan kendi tanımına göre hareket etmelerine neden olabiliyor? Tüm bu tesadüflerin ardındaki sebep bu muydu?

“Eğer bu gerçekten doğruysa, 0-08 oldukça korkutucu. Kötü bir tanrının oğluna hamile olan Megose bile bu düzenlemelere uydu… 0. Sınıf Mühürlü Eserlerin ‘Son Derece Tehlikeli’ olmasına şaşmamalı. Bunlar son derece önemli ve en yüksek gizlilik derecesine sahip. Sorgulanamaz, yayılamaz, tanımlanamaz veya gözetlenemezler…”

Klein masanın kenarına vurmayı bıraktı. Önceki tahminini tahmin etti, ancak ne yazık ki bilgi eksikliği nedeniyle başarısız oldu.

Birkaç dakikanın geçtiğini gördü ve bir an önce gerçek dünyaya dönmeyi planladı. Bu yüzden düşüncelerinin kontrolden çıkmasına izin vermedi ve son kehanet cümlesini yazdı.

“İnce Zangwill’in şu anda bulunduğu şehir.”

Mühürlü Eser 0-08’in varlığı ve Ince Zangwill’in muhtemelen bir Yarı Tanrı’ya dönüşmüş olması nedeniyle, Klein onun tam yerini doğrudan tespit edemedi. Sadece genel bölge hakkında kabaca bir araştırma yapabildi.

Elbette, gri sisin üstündeki dünya gibi, rahatsızlıkları giderecek gizemli bir alan olmasaydı, kaba bir soruşturma bile olsa kehanet konusunda kesinlikle başarısız olurdu.

Yüksek arkalıklı sandalyeye yaslandı ve kehanet cümlesini yedi kez okudu. Tekrar rüya gördü ve bulanık dünyaya adım attı.

Bulanık dünya birdenbire çatladı ve hafif bulanık, geniş bir nehir belirdi.

Nehrin üzerinde görkemli bir köprü vardı. Her iki yakasında da limanlar sıralanmıştı. Çok sayıda mal ve çok sayıda işçi vardı.

Nehrin kuzeydoğusunda sıra sıra evler vardı. Çoğu, Loen Krallığı’nın günümüz mimari tarzını yansıtıyordu; poligen çatılar, cumbalı pencereler ve sokak kenarında veranda yoktu. Bunun dışında, çok sayıda Gotik mimari örnek de mevcuttu.

Sokaklar insanlarla ve arabalarla doluydu. Zaman zaman tuhaf makineler görülebiliyordu.

Doğuya doğru ilerledikçe bacalar çoğalıyor ve dumanlar da artıyordu. Batıya doğru ilerlediğinde ise yükseklik yükseliyor, görkemli şatolar ve Gotik saat kuleleri gibi yükselen gri-mavi, bej ve açık sarı evler göze çarpıyordu.

Gong!

Bir saatin zili çaldı ve Klein kendine geldi. Hangi şehri gördüğünü biliyordu.

“Umut Ülkesi” ve “Başkentlerin Başkenti” Backlund!