Bölüm 211: Cenaze

Saint Selena Katedrali’nin bodrum katında, Chanis Kapısı’nın dışındaki muhafız odasında.

Leonard Mitchell sandalyesinin arkasına yaslanmış, bacaklarını masaya uzatmıştı. Gözleri boş ve odaklanamıyordu.

Ritüelistik büyüyle iyileştirilmiş olmasına rağmen, hâlâ korkunç görünüyordu; sanki tam olarak iyileşmeden ağır bir hastalıktan kurtulmuş gibiydi.

Şu anda, Kutsal Katedral tarafından gönderilen güçlü Öte Dünyalılar, Aziz Selena’nın külleri kaybolduğu için Chanis Kapısı’nın arkasında yeni bir mühür oluşturuyorlardı. Aralarında çelişkili görüşler vardı; bazıları güç açığını yeni bir kutsal eşyayla doldurmak isterken, diğerleri tüm bu zahmete girmeye gerek olmadığına inanıyordu.

Sonuçta, Evernight Kilisesi için kutsal eşyalar nadir ve inanılmaz derecede değerliydi. Önerileri, Tingen’deki Gece Şahinleri varlığını azaltmak ve canlı özelliklere sahip veya mühürlenmesi zor eserleri Backlund piskoposluğundaki Huzur Katedrali’ndeki merkeze taşımaktı; sadece daha kolay kontrol edilebilecek olanları geride bırakmaktı.

Üst düzey yetkililerin bir araya gelerek toplantı yapmasını ve başpiskoposlar ile üst düzey diyakozların oy kullanmasını öneren bir telgraf göndermeyi düşünüyorlardı.

Leonard bu tartışmayla ilgilenmiyordu. Sanki keder, üzüntü, heyecan veya tedirginlik hissetmeyen, yaşayan bir ceset gibiydi. Anormal derecede uyuşmuştu. Kimseyle yüzleşmek istemiyordu. Tek istediği köşede yalnız kalmaktı.

Bazen, “katilin” neden sadece Klein’ın Beyonder özelliğini alıp, Kaptan Dunn Smith’inkini olduğu gibi bıraktığını merak ediyordu.

Güm. Güm. Güm. Koridorda ayak sesleri yankılandı. Sağ kolu bandajlı olan Seeka Tron, muhafız odasının kapısında belirdi.

Klein ve diğerleri Megose’ye saldırıp Tingen Şehri’ni kurtarmaya çalışırken, o ve Chanis Kapısı’ndaki Muhafızlar, Mühürlü Eserler’in bir kısmına karşı savaşıyorlardı. Eğer Görevli Cezalandırıcılar ve Makine Kovan Zihni üyelerinin zamanında gelişi veya Kutsal Katedral’den takviye kuvvetlerinin gelişi olmasaydı, o da hayatını kaybedebilirdi.

Ama yine de yaşlı Bekçi sonuna kadar dayanamadı. Görevinin gereği olarak ölümüne savaştı.

“Leonard, Kaptan’ın ofisinde şifrelenmemiş bir telgraf buldum. Kutsal Katedral tarafından gönderilmiş,” dedi Seeka Tron.

Leonard’ın yeşil gözleri hafifçe hareket etti ve sonunda canlandı. Yeni bir telgrafın geldiğini belli belirsiz hatırlıyordu, ama savaş başlamak üzereydi. O ve Klein’ın buna dikkat edecek vakti yoktu.

“Ne diyor?” Leonard, onun ses tonunun alışılmadık derecede hırıltılı olduğunu fark etti.

Beyaz saçlı ve siyah gözlü Seeka Tron tereddüt etmeden cevap verdi: “İnce Zangwill’e dikkat edin. Mühürlü Eser 0-08’e dikkat edin.”

“Kiliseye ihanet eden başpiskopos İnce Zangwill, terfisini başaramayan Kapıcı… Mühürlü Eser 0-08, sıradan görünümlü bir tüy kalem…” Leonard hafızasını yoklarken önce mırıldandı, sonra başını yana eğdi.

Birden gözlerini kıstı, vücudundaki umutsuzluk ve hüzün kayboldu.

“Demek öyleymiş…” Leonard ayaklarını geri çekti ve ayağa kalktı, yeşil gözleri tutkuyla yanıyordu.

Seeka Tron’a baktı ve “Kırmızı Eldivenler’e katılmak için başvuruda bulunmayı düşünüyorum.” dedi.

Kırmızı Eldivenler, Nighthawks’ın elit ekibinin kod adıydı. Normal şartlar altında, Nighthawks ekipleri yerel olarak konuşlanırdı ve yetki alanları dahilindeki bölgelere sahipti. Yetki alanları dışındaki suçluları izinsiz yakalamalarına izin verilmezdi. Bu nedenle, bazı suçlular her suçtan sonra konumlarını değiştirirdi ve bu da Nighthawks için son derece rahatsız edici olurdu.

Evernight Kilisesi, bu durumla başa çıkmak için Kırmızı Eldivenler’i kurdu. Özenle seçilmiş seçkinlerden oluşan bu birlikler, bazıları eksik kutsal eşyalara bile sahipti. Görevleri, yardım çağrısı yapan Nighthawk ekiplerini güçlendirmek ve herhangi bir kısıtlama olmaksızın kötü niyetli kişileri takip edip tutuklamaktı.

Bazı çevrelerde bunlara “Takipçiler” veya “Av Köpekleri” de denirdi.

“Kırmızı Eldivenler mi? Ama en düşük gereksinimleri 7. Sıra… Ayrıca, Kırmızı Eldivenlerin karşılaştığı tehlikeler sıradan bir Nighthawk Squad’dan kat kat fazladır,” dedi Seeka Tron endişe ve şüpheyle.

Leonard soğuk bir şekilde gülümsedi.

“Yakında ilerlemeye yakınım.”

Gözleri buz kesti. Dişlerini sıktı ve kendi kendine konuştu.

İntikam istiyorum!

İnce Zangwill, ben yeterince güçlenene kadar yaşamalısın!

“Pekala…” Seeka, Leonard’ın düşüncelerini anlamış gibiydi. İçini çekti. “Ekibimizin neredeyse yarısı yeni yüzlerden oluşacak. Bir Nighthawk ekibinin bu kadar perişan olması nadirdir…”

Leonard’ın ifadesi karardı. Dişlerini sıkarak, “Cesetlerin hazır olup olmadığını?” diye sordu.

“Evet.” Seeka belli belirsiz başını salladı.

Leonard aniden kapıya doğru yürüdü.

“Ailelerine haber vereceğim.”

En çok uğraşmak istemediğim sahneyle uğraşacağım.

Ben yaparım…

…

Melissa, Daffodil Caddesi 2 numarada kanepede oturmuş, elindeki üç bileti inceliyordu. Bilet üzerindeki kelimelere, basılı tarihe ve koltuk numaralarına bakıyordu.

Benson, kız kardeşini gülümseyerek izleyerek onun yanında oturuyordu. Rahat bir duruşu vardı.

Birden kapı zili çaldı. Ding dong, ding dong.

Melissa, meşgul hizmetçileri Bella’ya baktı, sonra üç bileti alıp ayağa kalktı, biraz şaşkın görünüyordu. Hızla kapıya koştu.

Siyah saçları eskisinden daha parlaktı, yüzü artık zayıf değildi. Ten rengi kızıl, kahverengi gözleri ise daha parlak ve enerjik görünüyordu.

Kapının kolunu çevirip kapıyı açan Melissa bir an donakaldı. Ziyaretçilerini tanımadı.

Siyah saçlı ve yeşil gözlü genç bir adamdı. Yakışıklı görünüyordu ama yüzü alışılmadık derecede solgundu. Gözlerinde derin bir keder gizliydi.

“Kim olduğunuzu öğrenebilir miyim?” diye sordu Melissa, kendini biraz kaybolmuş hissederek.

Leonard, beyaz gömleğinin üzerine siyah bir resmi ceket giymişti. Boğuk bir sesle, “Ben kardeşiniz Klein’ın meslektaşıyım,” dedi.

Melissa’nın kalbi aniden hızlandı. İçgüdüsel olarak parmak ucunda Leonard’ın arkasına bakmak istedi ama hiçbir şey fark etmedi.

Sesinde tuhaf bir titremeyle, “Klein nerede?” diye sordu.

Leonard gözlerini kapattı ve derin bir nefes alarak, “Çok üzgünüm, kardeşiniz Klein başkalarını kurtarmaya çalışırken kötü bir suçlunun elinde öldü. O bir kahraman, gerçek bir kahraman.” dedi.

Melissa gözlerini yavaşça açtı, vücudu fark edilmeyecek şekilde titriyordu. Elindeki üç bilet çaresizce yere düştü.

Biletler yukarı doğru bakıyordu ve oyunun adı görünüyordu: “Kont’un Dönüşü.”

…

Moretti ailesinin oturma odasında oturan Leonard, Melissa ve Benson’a doğrudan bakmaya cesaret edemiyordu.

Ama bunların nasıl göründüğüne dair sahnelerin zihninde canlanmasını engelleyemiyordu.

Gençlik ve canlılıkla dolu o kızın gözleri kocaman açılmıştı. Konuşmuyordu ve gözleri odaklanamıyordu. Sessizliği onu bir kukla gibi gösteriyordu.

Klein’a biraz benzeyen adam normal duruşunu koruyordu ama ara sıra dalgınlaşıyordu. Kelimeleri yavaşça çıkıyordu.

“Meselenin özü bu. Bunu zamanında engelleyemediğim için çok üzgünüm. Blackthorn Güvenlik Şirketi, polis departmanı ve yardım ettiği kişiler, yaklaşık 6.000 sterlinlik bir yas tazminatı sözü verdiler…” dedi Leonard, gözleri etrafta gezinirken.

Aniden Benson sözünü kesti. Sesi kısık bir şekilde sordu: “Cesedi nerede? Klein’ın cesedi nerede diye soruyorum?”

Dudaklarını büzdü ve durakladı.

“Onu ne zaman görebiliriz?”

“Şirkette. Onu şimdi görebilirsin,” diye cevapladı Leonard, kederini gizleyemeyerek.

“Tamam.” Benson, sert dudaklarını büyük bir zorlukla oynattı. “Önce tuvalete gideyim.”

Leonard’ın cevabını beklemeden hızla banyoya girdi ve kapıyı çarparak kapattı.

Lavabonun önüne geçip musluğu açtı ve suyun akmasını sağladı.

Eğilip yüzüne defalarca su çarptı.

Bunu yaparken, hareketleri aniden durdu. Uzun süre hiçbir şey değişmedi, geriye sadece banyoda akan suyun sesi kaldı.

Birkaç dakika sonra Benson başını kaldırıp aynaya baktı. Yüzünün su damlalarıyla kaplı olduğunu gördü, gözlerindeki kızarıklığı artık gizlemek imkânsızdı.

…

Birkaç gün sonra, Raphael Mezarlığı’nın bir köşesinde.

Dunn’ın cenaze töreni tamamlandıktan sonra kalabalık yeni bir mezar taşının önünde toplandı. Mezar taşının üzerinde Klein’ın siyah beyaz fotoğrafı vardı; oldukça akademik bir fotoğraf.

Melissa, gözlerini odaklayamadan mezarın önünde duruyordu. Yanındaki Elizabeth ise gözyaşlarını silmeye devam ediyordu.

Leonard, Benson, Frye ve Bredt tabutu taşıdılar ve yürüyerek mezara indirdiler.

Papazın cenaze namazını kıldıktan ve tek tek dualar okuduktan sonra mezar toprakla doldurularak siyah tabutun üzeri parça parça kapatıldı.

Tam bu sırada Melissa diz çöküp kardeşinin cesedinin üzerinde bulduğu bakır düdüğü fırlattı.

Leonard dönüp sahneye baktı, kalbi burkuluyordu. Ancak bu kızın ne kadar güçlü olduğuna hayran kalmıştı. Bu kızın kötü haberi aldıktan sonra ağlamadığını biliyordu. Bunun yerine, acınası bir şekilde sessiz kalmıştı.

Mezar düzleştirildi ve üzerine bir taş levha yerleştirildi. Leonard, Klein’ın mezar taşına son bir kez baktı. Mezar taşında üç satır vardı:

En iyi ağabey,

En iyi küçük kardeş,

En iyi meslektaş.

Bu hüzünlü atmosferde, Blackthorn Güvenlik Şirketi üyeleri yavaş yavaş ayrıldı. Selena ve Elizabeth de ailelerinin ısrarıyla vedalaştı. Geride kalan tek kişiler Benson ve Melissa’ydı.

“Kiralık bir araba bulacağım…” Benson çok kötü durumdaydı; sanki uzun zamandır uyumuyordu.

“Tamam.” Melissa başını salladı.

Kardeşinin gittiğini görünce mezar taşına bakmak için döndü.

Çömeldi ve yüzünü kollarının arasına gömdü.

Bir süre sessizlikten sonra Melissa aniden “Aptal!” diye çıkıştı.

Sessizce ağladı, ağladı. Gözyaşları bir türlü durmuyordu.

…

Gece vakti, Raphael Mezarlığı’nda.

Bakır tenli Azik, elinde beyaz çiçeklerden oluşan bir buketle Klein’ın mezarının önünde duruyordu. Uzun bir süre konuşmadı, ta ki sonunda içini çekip kendi kendine mırıldanana kadar: “Özür dilerim, on dakika geciktim. Ama sanırım kim olduğunu biliyorum…”

Mezarlıktan ayrılmadan önce eğilip çiçek buketini yere bıraktı. Tingen’den de ayrıldı, ancak bakır düdüğü almadı.

Kızıl ay ışığının aydınlattığı yer sessiz ve sakindi.

Aniden, mezarı kapatan taş levha açıldı. Topraktan soluk bir el uzandı.

Bir el çıktı!

Vızıldamak!

Mezar taşı kenara itildi. Tabutun kapağı açıldı. Klein doğrulup etrafına bakındı, kaybolmuştu.

Yepyeni deri çizmelerin ve Aziz Selena’nın küllerinin bulunduğu çömleği tutan avucunun olduğu sahne hâlâ hafızasında donup kalmıştı. Ondan sonraki her şey, rüya görmeden geçen bir uyku gibiydi.

Klein içgüdüsel olarak başını eğdi ve gömleğinin düğmelerini açtı. Göğsünün sol tarafına baktığında, tıpkı aynaya baktığında şakağından geçen kurşun yarasının iyileşmesi gibi, harap olmuş yarasının ve kayıp kalbinin de iyileşirken kıvrandığını gördü. Tek fark, bu sefer iyileşmenin çok daha yavaş ve çok daha zor olmasıydı.