Bölüm 171: Terfi ve Maaş Artışı

Klein, Azik’in evinden ayrıldıktan sonra toplu taşıma aracına binerek Daffodil Caddesi’ne geri döndü.

Evinin kapısını açtığında, aniden yemek odasında oturan birini gördü.

Klein içgüdüsel olarak elindeki bastonu daha sıkı kavradı, ama ne olduğunu hemen anladı. Hırsız değil, hizmetçisi Bella’ydı.

Bella, masanın üzerinde açık duran bir gazeteyi okumaya odaklanmıştı. Kapının açıldığını duyunca şoka girdi, hemen ayağa kalkıp kekeledi: “Sabahki işlerimi yeni bitirmiştim. Biraz ekmek yiyebilmek için suyun kaynamasını bekliyordum.”

Evde bir hizmetçi olmasına hâlâ alışamadım… Klein kendiyle dalga geçti. Şapkasını çıkarıp başını salladı.

“Okumak iyi bir alışkanlıktır. Yoğun iş temposuna rağmen okumaya devam edebilmek, Tanrıça’nın teşvik ettiği bir şeydir.”

Bella’nın iltifatını alaycılık olarak algılaması ihtimaline karşı Tanrıça’nın adını kullandı.

Ama gerçekte, yalnızca Bilgi ve Bilgelik Tanrısı okumaya bu kadar önem verirdi… Elbette, tüm kiliseler eğitimi savunur… Evet, Bella henüz 18 yaşında ve Tanrıça’ya inandığı için, okuma sevgisi anne ve babasının etkisinde olmalı. Bu tür ebeveynler, kızlarını, maddi imkânları elverdiği sürece eğitim almaya gönderirlerdi.

Devlet okullarına paraları yetmese bile, Kilise’nin sağladığı ücretsiz okullar her zaman mevcut. En fazla, eğitimini geciktirir… Demek ki Bella okuma yazma bilmiyor. Kelimeleri anlıyor ve gazete okuyabiliyor… diye düşündü Klein, bastonunu yere bırakıp oturma odasına girerken.

Bella’yı oldukça iyi taklit etmişti.

Biraz beceriksiz olmasına ve mutfağa pek alışık olmamasına rağmen öğrenmeye istekli olduğunu göstermişti.

Bella ellerini indirdi ve utanarak, “Eskiden pek gazete okuma fırsatım olmadı. Ev sahibi duvarları temizlemek için eski gazeteleri kullanmamıza izin vermedi… Az önce sehpayı temizlemek için gazeteleri elime aldığımda şöyle bir göz attım. Oldukça ilginç olduğunu düşündüm.” dedi.

Ne zavallı kadın. Ben göç ettiğimde gazeteler en az ilgi çekici şeydi… diye düşündü Klein, alay ederken. Gülümsedi ve cebinden gümüş cep saatini çıkardı. Saate baktıktan sonra, “Görevlerini tamamlayıp iyi yaptığın sürece, kalan zamanında istediğini yapmakta özgürsün. Çok fazla gergin olmana gerek yok.” dedi.

Tabii, eğer Benson ve Melissa ile sohbet ediyorsam, odanda kalman en iyisi. İçerideki lambayı kullanmana ve yanına birkaç eski gazete almana izin vereceğim.”

“Aman, lütfen öğleden sonra saat birde kapımı çal, sonra bana bir fincan Sibe siyah çayı, iki dilim yumuşak beyaz ekmek, bir dilim buğday ekmeği ve küçük bir tabak tereyağı hazırla.”

Klein, 8. Sıraya geçişini kutlamak için kendini biraz şımartmaya karar verdi. Hafta sonu yemeyi planlayan Benson’dan önce beyaz ekmeği yiyecekti.

Yakında sekiz kilo daha ekmek alacağım. Gelecekte, temel yemeğimizi buğday ekmeğinden beyaz ekmeğe çevireceğiz! Bir Sequence 8 Beyonder olarak haftalık maaşım kesinlikle artacak… Kaptan’ın bundan bahsetmemiş olması… Yine unutmuş! Klein bir an donakaldı ve yarın açıklamaya karar verdi.

“Tamam,” diye yanıtladı Bella şaşkınlık ve sevinçle.

Ardından biraz tereddütle sordu: “Bay Klein, misafir ağırlamak için kullanılan Sibe siyah çayından mı bahsediyorsunuz?”

Moretti kelimesi ailedeki herhangi biri için kullanılabildiğinden, ona ismiyle hitap ediyordu.

“Evet, bundan sonra her zamanki çayım bu olacak.” Klein elini salladı ve merdivenlere doğru yürüdü.

Palyaço olduktan sonra aniden maddi durumunun iyi olduğunu fark etti.

Bunun bir nedeni de, o sırada başka büyük harcamalar olmamasıydı. Kırmızı bacalı evleri incelerken ulaşım ve ara sıra satın alması gereken malzemeler için sadece iki soli harcaması gerekiyordu. İkincisi içinse çoğu zaman talepte bulunulabiliyordu.

Ayrıca, Klein’ın anonim banka hesabında 300 sterlinlik bir meblağ vardı. Kırsal kesimde bir dönüm arazinin maliyetinin yalnızca beş ila altı buçuk soli olduğunu anlamak önemliydi; bu, Klein’ın 920 ila 1200 dönüm tarım arazisi alabileceğinin bir başka ifadesiydi; bu da Dünya’da 137 ila 179 mou2’ye veya 23-30 dönüme denk geliyordu.

Ayrıca bu para Klein’ın Daffodil Caddesi’nde 15 yıllık bir sözleşmeyle ev satın almasına da olanak sağlayabilir.

Tüm parayı arsaya çevirirsem, yılda 23 ila 31 pound kira alırım… Fena değil ama şimdilik gerekli değil. O 300 poundu acil durumlar için kullanacağım… Benson ve Melissa’ya gerçek haftalık maaşımı söylemek için bir fırsat bulmalıyım! diye düşündü Klein odasına girerken.

Klein, odasının kapısını kilitledikten sonra yatağının kenarına oturdu ve Düşünme’ye başladı. Bu yöntemi, iksirinden sızan güçleri yavaşça kontrol etmek için kullanmak istiyordu. Çok dikkatli ve çok temkinliydi.

Kontrolü kaybeden Zorunlu Cezalandırıcı’yı görene kadar “kontrolü kaybetmek” terimini pek düşünmemişti.

Elbette, o Zorunlu Cezalandırıcı’yı şahsen tanımıyordu. Başına ne geldiğini de bilmiyordu. Bilinçaltında onu bir anomali, nadir bir vaka olarak görüyordu.

Tıpkı sıradan bir insanın haberlerde gördüğü bir cinayet hakkında yorum yapıp sonra tamamen unutması gibiydi.

Ama Yaşlı Neil’in başına gelenler Klein’ı derinden sarstı. Kontrolü kaybetmenin her zaman mümkün olduğunu, her zaman etrafında olduğunu çok net bir şekilde anlamasını sağladı. Kontrol kaybı, hiç düşünmediği şekillerde başına gelebilirdi!

Bu kesinlikle kanlı bir dersti… Klein, Cogitation’ı bitirdi ve gözlerini açarken kendi kendine mırıldandı.

Son birkaç gündür bu sahneyi defalarca rüyasında görmüş, uyandığında kendini soğuk terler içinde bulmuştu.

Sadece Yaşlı Neil’in ölümü için yas tutmuyordu, aynı zamanda geleceği için de endişeleniyordu. Uyumasına yardımcı olacak Cogitation olmasaydı, gelecekte daha birçok uykusuz gece geçireceğine inanıyordu.

İksiri sindirmenin yanı sıra, duygularımı ve arzularımı da kontrol etmek için elimden gelenin en iyisini yapmalıyım. Onları makul seviyelerde tutmalı ve onların beni tüketmesine izin vermemeliyim… Klein derin bir nefes verip uzandı ve hemen uykuya daldı.

Yaşlı Neil’in vefat ettiği gün, Dunn’ın hareketleri ve sözleri onu çok etkilemişti. Bir Gece Şahini’nin sorumluluklarını ilk kez eleştirel bir gözle değerlendirmesine neden olmuştu. Sorumluluklarını üstlenip Kaptanına ve takım arkadaşlarına yardım etmek istemesine yol açmıştı.

Bu yüzden öğleden sonrasını boşa harcamak istemiyordu. Dövüş derslerine devam edecekti.

…

Öğleden sonra saat üçte, ilkel bir eğitim sahasında.

Sarışın, kısa saçlı Gawain, Klein’ın yavaş yavaş hareketleri kavramaya başladığını, hareketlerinin iyi bir başlangıç seviyesinden, altı aydır pratik yapan bir çırak şövalyenin hareketlerine dönüştüğünü görünce kaşlarını çattı.

Bütün bunlar sadece kırk dakika gibi kısa bir sürede gerçekleşti!

Klein’ı durdurup süzdü. “Ne oldu?” diye sormadan edemedi.

Klein zaten bir bahane bulmuştu. Performansını bilimsel araştırmalara bağlamaya hazırdı ki, Gawain, “Eğer sizin için uygun değilse cevap vermek zorunda değilsiniz,” diye ekledi.

Polis departmanı ile Gawain arasında bir iletişim varmış gibi görünüyor… Mantıklı; arada sırada Beyonders’ı eğitmesi gerekiyor, nasıl bilmez ki? Klein rahat bir nefes aldı. Gülümseyerek, “Öğretmenim, gerçek bir çatışmaya katılabilmem için ne kadar zamana ihtiyacım olacağını düşünüyorsun?” dedi.

Gawain kollarını kavuşturup Klein’a ciddi bir ifadeyle baktı. Boğuk bir sesle, “İki üç gün, ama bu yeterli değil!” diye cevap verdi.

Düşünceli bir şekilde, “Gerçek bir çatışmaya katılabilmek, iyi bir dövüşçü olmakla aynı şey değil. İkincisi iki üç hafta daha sürer,” diye açıkladı.

“Ayrıca yanınızda getirebileceğiniz baston, kırbaç, hançer ve üçgen dikenler gibi silahlarda da ustalık kazanmanız gerekiyor!”

…Daha öğrenilecek çok şey mi vardı? Klein şaşkına dönmüştü.

Gawain deneyimli bakışlarını ona doğru çevirdi.

“Unutmayın, burada döktüğünüz her damla ter, gelecekte hayatınızı kurtarabilir.”

“Evet, Öğretmenim!” diye cevapladı Klein.

…

Pazar sabahı Klein, Blackthorn Güvenlik Şirketi’ne girdi ve Kaptan’ın ofisinin kapısını çaldı.

Dunn Smith sanki bunu bekliyormuş gibi yukarı baktı.

“Dün sana haber vermeyi unuttum. Polis teşkilatındaki pozisyonun, 8. Kademe’ye yükseldiğin için stajyer müfettişlikten müfettişliğe yükseldi. En kısa sürede gerekli belgeleri ve apoletleri sana vermelerini sağlayacağım.

“Haftalık maaşınız da altı pounddan on pounda çıkacak. Kilise ve polis departmanı maaşınızın yarısını karşılayacak. Bu maaş, deneyimli bir Nighthawk’ın maaşı seviyesinde; tabii ki 9. Sıra’daki deneyimli bir Nighthawk’tan bahsediyorum.”

…Kaptan, yanlış senaryoyu mu izliyorsunuz? Klein, Kaptan’ı dinlerken afalladı. Gülümserken kaşları gevşedi.

“Bu, hayal ettiğimden daha fazlası.”

Haftalık maaşının ancak sekiz pounda çıkacağını sanıyordu.

Dunn kahve fincanını kaldırıp bir yudum aldı.

“Nighthawks’ın maaş artışı öncelikle hizmet yılına, ikinci olarak katkıya ve üçüncü olarak da işinizin seviyesine bağlıdır. Üçüncü kriter genellikle katkılarınızla yakından ilişkilidir.”

Haklısın, hiçbir katkı olmadan, iksirini sindirebilseler bile, formül ve malzemelere başvurmaları mümkün olmayacaktı… Klein düşünceli bir şekilde başını salladı.

Haftalık 10 sterlinlik maaş, ikramiyelerle birlikte yıllık yaklaşık 540 sterlinlik bir maaş anlamına geliyordu. Vergi ödemesi gerekmediği için, bu maaş orta gelir grubunda oldukça yüksekti; saygın avukatlar, ünlü mimarlar, deneyimli cerrahlar ve devlet memurları gibi arzu edilen mesleklerden biraz daha düşüktü.

Loen Krallığı’nın hazine başkan yardımcısı bile vergi hariç yılda sadece 700 sterlin kazanıyor. Vergi hariç bu rakam en fazla 640 sterline denk geliyor, muhtemelen daha da düşük… Gazetelere göre, Backlund ve Hillston’da iyi bir evin fiyatı sadece 2500 sterlin civarında.

Benson, Melissa ve mevcut harcamalarımla yedi sekiz yıl içinde bir tane alabiliriz… Başkentin merkezinde sadece yedi sekiz yılda, tamamen kendi çabalarımla bir bungalov satın alabilmek, bu maaş beni gerçekten mutlu ediyor… Klein kalkıp veda etti. Hızla bodruma yürüdü ve Chanis Gate’deki vardiyasına başladı.

Saat daha on olmadan, aniden Chanis Kapısı’na birinin yaklaştığını duydu.

Kısa bir süre sonra Dunn kapıda belirdi.

“Yardımınıza ihtiyaç duyulan bir dava var.”

“Beyonders’la ilgili bir olay mı?” diye sordu Klein içgüdüsel olarak.

“Hayır, bu şehrin parlamento temsilcisi Bay Maynard evinde ölü bulundu. Tingen Polis Departmanı büyük bir baskı altında ve katili tespit etmemize yardımcı olmak için bir medyumluk ritüeli kullanmamızı istiyor. Şu anda ekipte bunu yapabilecek tek kişi sizsiniz,” diye açıkladı Dunn. Ardından ekledi: “Kutsal Katedral önümüzdeki hafta ekibimize bir Gizemli Gözcü gönderecek.

Aslında çok daha önce yapılması gereken bir şeydi ama sen katıldın ve Kahin olmayı seçtin.”