Bölüm 170: Bakır Düdük

Klein, Kaptan’ın ofisine doğru döndüğünde kapının ardına kadar açık olduğunu gördü. Dunn Smith sandalyesine yaslanmış, piposunu kokluyordu.

Dunn gri gözlerini ona diktiğinde oturma pozisyonunu değiştirdi.

“İyi durumda görünüyorsun, iksir içmiş birine hiç benzemiyorsun.”

“Bu, seviye atlamadan önce iksiri tamamen sindirmenin avantajı olabilir.” Klein kapıyı arkasından kapatıp oturdu.

Hem o hem de Dunn “oyunculuk yöntemi”ni biliyorlardı, bu yüzden yeminleri onları “oyunculuk yöntemi” hakkında konuşmaktan alıkoymuyordu. Bu konudaki düşüncelerini paylaşabilirlerdi, ancak ikisi de bunu zımni bir anlaşmayla gündeme getirmezdi. Konuşmanın ardından aynı anda sessizliğe gömüldüler.

Klein düşündü ve sordu: “Majesteleri gitti mi?”

“Evet, yüksek rütbeli bir diyakoz olarak ilgilenmesi gereken başka meseleler var.” Dunn bir an düşündü. “Ah, Yaşlı Neil öldükten sonra kalan bir çift kırmızı gözü de almış.”

Klein şoktaydı ve kafası karışmıştı.

“Neden?”

Dunn kahvesini alıp bir yudum aldı. Uzun bir sessizliğin ardından cevap verdi: “Kendimize yalan söylememeliyiz. Bir Rampager aslında zaten bir canavardır ve daha önce de söylediğim gibi, canavarlar öldükten sonra geride Beyonder güçleriyle dolu şeyler bırakırlar. Bu kalıntılar kontrol altına alınamadığında, mühürlenmeleri gerekir. Evet, bu, Mühürlü Eserlerin en yaygın kaynaklarından biridir.”

Nighthawks’ın iç kurallarına göre, Rampager’ların geride bıraktığı eşyaların başka bir yerde saklanması gerekiyor, böylece partnerlerini tetiklemiyor.”

“Mantıklı bir kural.” Klein başını ağır ağır salladı.

Aniden, Kaptan’ın bir şeyi gözden kaçırdığını fark etti. Merakla sordu: “Ya geride bırakılan eşya kontrol edilebilirse?”

Dunn ona baktı, gri gözleri sessiz bir geceninki gibi derindi.

İçini çekti ve “Cevabı bilmek istemezsin.” dedi.

Klein, aniden bir olasılığın farkına varmadan önce şaşkınlığa uğradı.

Normal canavarlar, iksir yapımında kullanılabilecek Beyonder malzemelerini geride bıraktılar.

Peki ya canavara dönüşen bir Rampager’a ne demeli?

Kontrol edilebilir öğeler geride bırakılırsa, bunlar Beyonder bileşenleri olarak mı kullanılır?

Bunu fark eden Klein, aniden güçlü bir tiksinti hissetti. Kusmak için başını çevirmekten kendini alamadı. Görüşü bile aniden bulanıklaştı.

Bu çok korkunç bir teori… Ama gerçeğe daha yakın olma ihtimali çok yüksek bir cevap! O anda, “Uçurumla savaşmak için uçurumun yozlaşmasına katlanmalıyız” ve “Bizler koruyucularız, aynı zamanda tehditlere ve deliliğe karşı sürekli mücadele eden bir grup zavallıyız” gibi sözleri daha iyi anlamıştı.

Kilise’nin “oyunculuk yöntemini” gizlemesinin sebeplerinden biri bu olabilir mi? Kendi üyelerinden belirli bir kısmını yedek parça olarak kullanmak için mi? Ama bu, üst düzey yöneticilerin Kilise’yi reddetmesine yol açacak… Klein’ın yüz ifadesi, değişen ifadelerini açıkça yansıtıyordu.

Cevabını gören Dunn aniden güldü. Gri gözlerinde parıldayan bir ışık vardı.

“Bunu olumlu yönden düşünün, takım arkadaşlarımızın bizi farklı bir şekilde izlediğini düşünebilirsiniz. Onlar sonsuza dek bizimle olacaklar.”

Bunları söyledikten sonra Dunn başını eğdi, kahvesini aldı ve ağzına götürdü.

Yaklaşık yirmi saniyelik bir sessizliğin ardından başını kaldırdı ve şöyle dedi: “Ve endişelenmene gerek yok. Beyonder malzemelerinin kaynaklarını bulabildiğimiz sürece, düşündüğün şeyi yapmayız.

“Tamam, kurallara göre, yeni yükseldiğin için bir gün izin alacaksın. Bu öğleden sonra dövüş eğitimine gidip gitmeyeceğine karar verebilirsin, ama her halükarda Gawain’e haber vermen gerekiyor.”

Klein nazikçe başını salladı. Derin bir nefes alıp sırtını dikleştirdi ve “Kaptan, mistisizm derslerimi bitirdim. Sabahlarımı izleme ve takip gibi teknikleri öğrenmek için kullanmak istiyorum.” dedi.

Duraksadı ve ciddi bir ifadeyle ekledi: “Yakında bir Nighthawk olarak görevimi tam olarak yerine getirmek istiyorum.”

Dunn ona delici bir bakış attı ve içini çekti.

“Tahmin ettiğimden daha güçlüsün. Nasıl istersen.”

“Evet, Kaptan!” Klein aniden ayağa kalktı ve göğsüne kızıl bir ay çizdi.

…

Klein, Blackthorn Güvenlik Şirketi’nden ayrıldıktan sonra dinlenmek için evine dönmedi, bunun yerine raylı olmayan bir arabayla Azik’in evine gitme fırsatını değerlendirdi.

Ding dong, ding dong.

Kapı zili çalınca, beyaz gömlek ve siyah yelek giymiş olan Azik kapıyı açtı.

Yeleğinin cebinden altın bir saat zinciri sarkıyordu.

“Çalışman gerekmiyor mu?” Azik gökyüzüne baktı ve güneşin henüz tepeye ulaşmadığını fark etti.

Klein, “Aslında bazı özel durumlar nedeniyle günün büyük bir bölümünde boşum,” diye belirsiz bir açıklama yaptı.

Azik ona baktı ve bir şey fark etmiş gibi başını sallayıp Klein’ın içeri girmesine yol verdi.

Koridorda Klein bastonunu bir kenara koydu, şapkasını çıkardı ve Azik’i oturma odasına kadar takip etti.

Oturma odası şömine, sallanan sandalye, kanepeler ve sehpayla konforlu bir şekilde döşenmişti. Klein her zamanki yerinde oturuyordu.

Azik, Klein’ın karşısına oturdu ve sehpanın üzerindeki puroları işaret etti.

“İster misin?”

“Hayır.” Klein başını kararlılıkla salladı.

Azik, kibrit çakıp purolardan birini yakarken onu ikna etmeye çalışmadı. Aynı zamanda, “Morse Kasabası’ndaki meseleyi hallettin mi?” diye sordu.

“Bunun için sana teşekkür etmeliyim,” diye içtenlikle yanıtladı Klein.

Aynı zamanda, Bay Azik, hafızanızı kaybetmeden önce, kendinize hatırı sayılır bir servet bırakmış olmalısınız, diye gizlice alay etti. Aksi takdirde, doçent bile olmayan bir öğretmen nasıl bu kadar sık puro içebilirdi ki?

Azik purosuyla oynarken Klein bir konuyu gündeme getirdi.

“Bay Azik, size bir şey soracağım.”

“Ne oldu?” diye cevapladı Azik, başını kaldırmadan.

Klein durakladı ve sözlerini toparladı.

“Meslektaşlarımdan biri kontrolünü kaybetti ve bir canavara dönüştü. Ruhunun kirlenip kirlenmediğini bilmek istiyorum.”

Bay Azik’in “kontrolü kaybetmek” ifadesinin anlamını bilip bilmediğinden emin değildi, bu yüzden her ihtimale karşı bir açıklama hazırladı.

Azik, yaptığı işi bırakıp başını kaldırıp Klein’a baktı. Başını ağır ağır sallayıp, “Şüphesiz. Böyle bir durumda çok dikkatli olmalısın. Kötü bir tanrının veya şeytanın cazibesine kapılıp kontrolünü kaybederse, ruhuyla temas kurmaktan kaçın. Bu, büyük ihtimalle hayati tehlike yaratabilir.” dedi.

“Anlıyorum.” Klein hayal kırıklığıyla derin bir nefes verdi.

Yaşlı Neil’in evine vardığında çok duygusallaşmış ve Yaşlı Neil’in ruhuyla temas kurmayı unutmuştu. Dunn Smith de ona bunu hiç hatırlatmamıştı. Dolayısıyla fırsatı tamamen kaçırdı.

Şimdi düşünüyorum da, Kaptan bunu unutmamış, ama bilerek gündeme getirmekten kaçınmıştı… Klein düşünceli bir şekilde sustu.

Konuya fazla girmedi ve daha önce yaşadığı bir olayı anlattı.

“Bay Azik, Morse Kasabası’ndaki doğaüstü olayların kökenini bulmaya çalıştım. Sonunda yer altına uzanan ters bir piramit gördüm. Takım arkadaşım bunun Ölüm’ün bir sembolü olduğunu söyledi. Sadece O’nun soyundan gelenler böyle bir onura erişebilirdi.”

Azik kibriti bırakıp puro kesiciyi eline aldığında aniden bayıldı. Bir süre hareketsiz kaldı.

Koltuğuna yaslandı ve alışılmadık derecede kasvetli bir ifade takındı.

Bir süre sonra derin bir sesle, “Bu bana çok tanıdık bir his veriyor, ama hiçbir şey hatırlamıyor gibiyim.” dedi.

“Çok üzgünüm.” Klein içtenlikle iç çekti.

Kehanetinden elde ettiği vahiy ile Bay Azik’in hafızasını daha da sarsabileceğini düşünmüştü.

Azik puro kapağını kesti, başını salladı ve acı acı gülümsedi.

“Kolayca hatırlanabilecek bir şey olsaydı, kaderimden kaçmanın bir yolunu çoktan bulurdum sanırım. Elbette, nezaketiniz için size teşekkür etmeliyim. Bunca zaman beni hatırladığınız için teşekkür ederim.”

Bir an düşündükten sonra ekledi: “Ah, ayrıca yakın gelecekte Tingen’den ayrılacağım.”

“Neden?” diye sordu Klein şaşkınlıkla.

Sahne arkasındaki manipülatörü, kaderimi etkileyen, çocuğunuzun kafatasını çalan kişiyi bulacağımızı söylememiş miydik?

Azik purosunu tuttu ve açıklama yapmadan önce iç çekti: “Hedef, dikkatimi ve araştırmamı fark etmiş olabilir. Son zamanlarda hiçbir şey yapmadı, bu da bana hiçbir ipucu bırakmadı. Bu yüzden şimdilik Tingen’den ayrılıp Backlund’a gitmeyi düşünüyorum. Bir yandan da hafızamı kaybetmeden önce geride bıraktığım izleri arama fırsatını değerlendirebilirim.”

Öte yandan benim yokluğum hedefin gardını düşürmesine neden olabilir.”

Doğru. Bay Azik’in son hafıza kaybı Backlund Üniversitesi civarındaydı. Kırmızı bacalı evi ararken benim yerimi alamamanız üzücü… Klein ciddi bir şekilde başını salladı ve şöyle dedi:

“Buna dikkat edeceğim. Hedef harekete geçip kendini ifşa ettiğinde, sizi hemen bilgilendireceğim.

“Hmm. Bay Azik, size durumu zamanında nasıl bildirebilirim?”

Klein, Azik’in Ölüm’ün soyundan geliyorsa veya Ölüm’le belirli bir şekilde bağlantılıysa, güçlerinin Ceset Toplayıcı Dizisi’ne benzer bir şey olması gerektiği fikrine kapılmıştı. Daly’nin habercisi gibi bir şeye kesinlikle bir isim vermenin bir yolunu bulmuştu.

Başka bir deyişle, bu Azik’in gerçekten Ölüm’le akraba olup olmadığını veya Ölüm’ün soyundan gelip gelmediğini doğrulayabilir.

Azik purosundan bir nefes çekti ve yaklaşık yirmi saniye düşündü. Sol kolundan bir süs çıkardı.

Karmaşık ama eski bir bakır düdüktü. Onu gizemli bir aurayla dolduran birçok benzersiz desen vardı.

“Bu, Backlund’da uyandığımda yanımda olan bir şeydi. Onu çaldığında, bana ait bir haberciyi çağıracaksın.” Azik, bakır düdüğü tutarak ayrıntılı bir açıklama yaptı.

Bu bakır düdük bunca yıl sonra hâlâ kullanılabilir mi? Bu mistik bir eşya olmalı, değil mi? Klein, Bay Azik’in Ölüm’le akraba olduğunu dolaylı yoldan kanıtladığı için hem şaşırmış hem de sevinmişti.

Azik, Klein’a bir bakış attı, sonra bakır düdüğü ağzına götürüp gösterdi.

Yanakları şişti ve tüm gücüyle üfledi.

Hiçbir şey duyulmuyordu ama Klein aniden bir kasvet ve soğukluk hissetti.

Hemen sol azı dişinin üzerine vurdu ve bulanık beyaz kemiklerin yerden birbiri ardına fırlayarak tuhaf bir çeşme oluşturduğunu gördü.

Birkaç saniye sonra oturma odasında hayali bir canavar belirdi.

Vücudu beyaz kemiklerden oluşuyordu ve göz yuvalarında koyu alevler parlıyordu. Boyu neredeyse dört metreydi ve boyu 175 cm bile olmayan Klein’dan bile uzundu.

Klein, hayvanın başının tavanı yırtacak gibi olduğunu görünce, birden aklına bir fikir geldi: Bay Azik, haberciniz biraz… fazla abartılı değil mi?

Azik bu düşünceleri hiç paylaşmadı. Gülümsedi ve “Mektubu ona verdikten sonra, çağırmayı bitirmek için tekrar düdük çal. O zaman mektubu bana çok hızlı ve gizli bir şekilde gönderecek.” dedi.

Bunun üzerine Azik bileğini salladı ve eski bakır düdüğü odanın öbür ucuna fırlattı.

Klein sağ elini uzattı ve isabetli bir şekilde yakaladı. Soğuk ama yumuşaktı.

Teşekkürler Palyaço iksiri… Rahat bir nefes aldı. Düdüğü sildi ve sertçe üfledi.

Sessizce, devasa haberci dağıldı ve bulanık beyaz kemikler yerin altına gömüldü.

…

Tussock Nehri, Backlund’dan ve bölgedeki limanlardan geçiyordu.

Alger Wilson, yolcu gemisinden yavaşça aşağı doğru yürürken Fırtınalar Kilisesi’nin uzun rahip cübbesini giyiyordu.

Limanda bir o yana bir bu yana yürüyen insanları, güneşin altında terleyen sayısız liman işçisini gördü. Hareketli ama gürültülü bir manzaraydı.

“Uzun zaman oldu, Backlund,” diye mırıldandı Alger kendi kendine.