Bölüm 571: Düşüş Balosunun Başlangıcı (1)

Clara’yla tazeleyici sohbetimizin ardından, Akademi’nin koridorlarında geri dönüyordum ki sinir arayüzüm resmi bir iletişim sinyali verdi. Çevresel görüş alanımda Müdürün ofisinden gelen bir mesaj belirdi ve özel bir toplantı için hemen orada bulunmamı istedi.

Müdür Eva Lopez. İnsanlık sıralamasında 10. sırada. Gücü her kıtada saygı uyandıran Işıltılı rütbeli bir büyücü. İdari kanallar yerine benimle şahsen görüşmek istemesi, bunun rutin bir akademik mesele olmadığını gösteriyordu.

Akademi’nin idari kanadından geçerek, oldukça hareketli ofislerin yanından geçtim ve müdürün özel ofisinin adanın panoramik manzarasını sunan bir konumda bulunduğu en üst kata çıktım. Asansör yolculuğu bana bu çağrıyı neyin tetiklemiş olabileceğini düşünmem için zaman verdi.

Ofisin kapısı kendi iç ışıklarıyla parıldayan nadir malzemelerden yapılmıştı ve bu alanı hem fiziksel izinsiz girişten hem de büyülü gözetimden koruyan ince büyülü muhafazaları hissedebiliyordum. Kapıyı saygıyla çaldım ve içeri girmek için izin bekledim.

İçeriden tanıdık ses “İçeri gel Arthur,” dedi.

Hem heybetli hem de rahat olmayı başaran bir ofise adım attım. Tabandan tavana pencereler Akademi alanının muhteşem manzarasını sunarken, mobilyalar kişisel sıcaklıkla yumuşatılmış profesyonel bir otorite atmosferi yaratacak şekilde düzenlendi. Kitap rafları duvarlara sıralanmıştı; büyü teorisi, eğitim felsefesi ve onlarca yıl öncesine ait kişisel günlükler gibi görünen metinlerle doluydu.

Etkileyici masasının arkasında oturan Eva Lopez’i görünce saygılı bir gülümsemeyle “Selamlar, Müdür” dedim.

Tam hatırladığım gibiydi; ışığı incelikli bir şekilde yakalayıp yansıtan lacivert saçları ve yıllar süren muazzam sorumluluk taşımanın getirdiği derinliği taşıyan gözleri. Onun varlığı, tüm Işıyan Seviye bireylerde görülen kontrollü gücü yaydı ama bana bakarkenki ifadesinde başka bir şey daha vardı. Endişe verici olabilecek bir şey.

“Merhaba Arthur,” diye yanıtladı ve masasının önündeki sandalyeyi işaret etti. “Lütfen oturun.”

Ben rahat koltuğa otururken Eva, yüzeysel görünüşlerden daha fazlasını gördüğünü düşündüren analitik bir dikkatle yüzümü inceledi.

“Seni her gördüğümde daha da dikkat çekici görünüyorsun,” dedi karmaşık duygular taşıyan hafif bir iç çekişle. “Bu kadar hızlı gelişmen neredeyse gülünç.”

Sesindeki gurur ve endişe karışımını fark ederek değerlendirmesine kıkırdadım. “Beklentileri karşılamak için elimden geleni yapıyorum, Müdür.”

“Beni ilgilendiren de tam olarak bu” diye yanıtladı, sesi daha ciddi bir hal almıştı. “Ama bunu tartışmadan önce, nasılsın? Gerçekten ne yapıyorsun?”

Neyden bahsettiğini hemen anladım. Magnus Draykar’ın kaybı hâlâ acı bir yaraydı; bu sadece kişisel olarak beni değil, tüm büyü camiasının neyin mümkün olduğuna dair anlayışını da etkiledi.

“Ben idare ediyorum,” dedim dürüstçe. “Usta yapılması gerekeni başardı. Vampir Hükümdarı’nı öldürdü ve bu süreçte sayısız hayat kurtardı. Şimdi bu işe devam etmek için yapmam gerekeni yapmalıyım.”

Eva onaylayarak başını salladı. “Bu, sahip olunması gereken sağlıklı bir zihniyet. Magnus senin dayanıklılığından gurur duyardı.” Durdu, ifadesi daha düşünceli bir hal aldı. “Yapmanız gereken şeyden bahsetmişken, küçük baş belamızın mezuniyetten önce Akademi’den ayrılmayı planladığını anlıyorum.”

Eva’nın yeteneklerine ve deneyimine sahip biriyle kandırmaya çalışmanın bir anlamı yoktu. “Evet” diye onayladım. “Ouroboros’la olan sorumluluklarım, tam zamanlı öğrenci statüsünü korurken yönetebileceğimin ötesine geçti. Geleceğe odaklanmam gerekiyor.”

“Gelecek için,” diye sessizce tekrarladı ve sanki bu cümle, basit anlamının ötesinde bir ağırlık taşıyormuş gibi sandalyesinde arkasına yaslandı. “Arthur, sana bir şey sormama izin ver. Benim gibi tüm Işıltılı büyücüler için en büyük hayal kırıklığının kaynağının ne olduğunu düşünüyorsun?”

Bunun önemli bir şeye doğru yol aldığını hissederek soruyu dikkatle düşündüm. Ben hemen cevap vermeyince Eva devam etti.

Elini avuç içi yukarıya doğru uzatarak, “Büyüsel gelişimin zirvesine ulaşmamıza, çoğu insanın zar zor kavrayabileceği güce ulaşmamıza rağmen hâlâ çok zayıfız” dedi.

Parmaklarının hafif bir kıvrılmasıyla elinin etrafındaki hava bozulmaya başladı. Uzayın kendisi çatlıyormuş gibi görünüyordu, gerçeklikte gözle görülür çatlaklar yaratıyordu, bu da gözlerimin doğrudan bakmasına neden oluyordu. Etkinin dağılmasına izin vermeden önce gösteri yalnızca bir dakika sürdü, ancak sonuçları şaşırtıcıydı.

Bu, Işıldayan seviyedeki bir büyücünün gücüydü; gerçekliğin temel güçlerini manipüle etme yeteneğiydi.

“Ve yine de,” diye devam etti Eva, acı bir ironi taşıyan ses tonuyla, “bu güç düzeyi bile tanık olduğumuz trajedileri önlemeye yetmedi. Vampir Savaşı, Starcrest Akademisi’nin yok edilmesi, yaşamamız gereken tehditler nedeniyle kaybedilen sayısız hayat. durabildim.”

Huzurlu Akademi arazisinin ufka doğru uzandığı pencereyi işaret etti. “Ölümsüz seviyedeki büyücüler, bir fark yaratma gücüne sahip olmadıklarını iddia edebilirler. Yeterince güçlü olmadıklarını, Işıldayan seviyede olmadıklarını, dolayısıyla sonucu değiştiremediklerini söyleyebilirler. Ama insanın büyüsel gelişiminin mutlak zirvesine ulaşmış olan bizler? Böyle bir mazeretimiz yok.”

Eva’nın gözleri sanki pencerelerinin dışındaki manzaradan çok daha uzakta bir şey görüyormuşçasına buğulanmış gibiydi. “Gerçekten önemli olan düşmanları yenemeyecek kadar zayıftık. Bu bizim en büyük başarısızlığımız.”

Anlaşılan yüzeye çıkan anıları bir kenara iterek başını salladı. “Ama seni buraya, eski Radiant rütbeli büyücülerin felsefi mücadeleleriyle boğmak için çağırmadım. Hangi yolu seçerseniz seçin, sizi durdurmaya çalışmayacağımı bilmenizi istedim.”

Bakışları lazer yoğunluğuyla bana odaklandı. “Sen kurumsal kısıtlamalarla kısıtlanamayacak kadar olağanüstü bir yeteneksin. Seni geri tutmak benim için ağır cezayı gerektiren bir günah olur.”

“Teşekkür ederim, Müdür,” dedim, onun desteğinden gerçekten etkilenmiştim. “Bu, bildiğinden çok daha fazlası anlamına geliyor.”

“Sadece…” doğru kelimeleri arıyormuş gibi duraksadı. “Gerekenden daha fazla yük taşımamaya dikkat edin. Dünya, bunları taşıyabilecek olanlara imkansız yükler yüklüyor.”

Geçiş planlarım ve Akademi ile bağlantılarımı sürdürmem hakkında birkaç kelime daha konuştuktan sonra veda ettim. Eva’nın gidişimi kutsaması, taşıdığımı fark etmediğim bir ağırlığın ortadan kalkması gibiydi.

__________________________________________

Eva Lopez, Arthur Nightingale’in arkasından kapıyı yakından izledi, sonra sandalyesini Akademi’ye bakan pencerelere doğru çevirdi. Önündeki huzurlu manzara, ziyaretinin canlandırdığı anılarla tam bir tezat oluşturuyordu.

Gücü düşündü; özellikle de bir zamanlar hayalini kurduğu her şeye ulaşmanın acımasız ironisi, ancak bunun yeterli olmadığını keşfetti.

Eva bir zamanlar gençti, yoluna çıkan her şeyi tüketen yakıcı bir hırsla hareket ediyordu. Eğitmenlerini endişelendiren ve akranlarını hayrete düşüren bir yoğunlukla kendini Purelight’ta ustalaşmaya adamıştı. Uyanık olduğu her an, daha büyük bir güç, daha derin bir anlayış ve kullandığı güçler üzerinde daha mükemmel bir kontrol elde etmek için harcanmıştı.

Seviyelerinde göktaşı gibi bir hızla yükselmiş ve neslinin en umut verici büyücülerinden biri olarak tanınmıştı. Teknikleri yenilikçiydi, gücü şaşırtıcıydı ve teorik anlayışı, uzmanların mümkün olduğunu düşündüğü sınırların sınırlarını zorluyordu.

Kendisini bu zirveye ulaşan en gençlerden biri yapan bir yaşta Işıltılı rütbe statüsüne ulaştığında, büyü camiası onu insan potansiyelinin neler başarabileceğine dair anlayışlarını yeniden şekillendirecek bir dahi olarak selamlamıştı.

Ve bir süre için Eva gerçekten her şeyi değiştirebileceğine inanmıştı.

O zamanlar aşıktı. Marcus kendi başına mükemmel bir insandı; bir büyücü değil, büyü teorisi üzerine yaptığı araştırmalar kendi gelişimini geliştiren çok önemli içgörüler sağlayan bir bilim adamıydı. O onun dayanağıydı, korunacak biri ve uğruna savaşılacak bir şey olmadan gücün anlamsız olduğunu hatırlatıyordu.

Kriz geldiğinde (son felaketlerle karşılaştırıldığında artık neredeyse tuhaf görünen bir tehdit) Eva, yeni elde ettiği Işıltılı seviye yeteneklerinin her türlü zorluğun üstesinden gelmeye yeterli olacağından emindi. Yanılmıştı.

DesGerçeği bile parçalayabilecek acıma gücü ve onu yaşayan en zorlu bireyler arasına yerleştiren büyülü yeteneklere sahip olmasına rağmen, sevdiği adamı kurtaramayacak kadar zayıftı.

Marcus, kolaylıkla yok edebilmesi gereken düşmanlarla savaşırken ölmüştü. Gücü mutlak anlamda yetersiz olduğu için değil, gerçek dünya ezici güç uygulamak için uygun fırsatlar sağlamadığı için. Çünkü siyaset, zamanlama ve koşullar, onun inanılmaz yeteneklerini en çok ihtiyaç duyulduğu anda erişilemez kılmak için komplo kurmuştu.

İşte o zaman Eva Lopez, insan başarısının zirvesine tırmanan herkesi bekleyen en acımasız dersi öğrenmişti: Kusursuz bir şekilde kullanılan mükemmel güç bile bazen yeterli olmuyordu.

Kederini kalıcı bir şey inşa etmeye yönlendirmişti; Arthur Nightingale gibi yetenekleri yetiştirebilecek ve onları bireysel gücün tek başına çözemeyeceği zorluklara hazırlayabilecek türden bir kurum. üstesinden gelmek. Mythos Akademisi onun mirası haline gelmişti, gelecek kuşakların kendisinde olmayan avantajlara sahip olmasını sağlama çabasıydı.

Ancak Arthur’un her geçen ay daha da ağırlaşan yükleri taşıyarak uzaklaştığını gören Eva, umutsuzca, bu yolun kendi hayatını şekillendiren acı farkındalıkla sonuçlanmayacağını umuyordu.

Arthur Nightingale şimdiye kadar karşılaştığı hiçbir şeye benzemeyen bir yetenekti. Potansiyeli sınırsız görünüyordu, gelişimi emsalsizdi ve büyü topluluğunun daha önce şahit olduğu her şeyin ötesinde bir büyüme kapasitesi vardı. Eğer Işıltılı seviyedeki büyücüleri bile zorlayan sınırlamaları aşabilecek biri varsa o da o olurdu.

Sadece onun, kendisi gibi, bazen sınırsız potansiyelin bile en önemli kişileri korumak için yeterli olmadığını öğrenmek zorunda kalmaması için dua etti.

“Gerektiği kadar çiçek aç, Arthur,” diye boş ofise fısıldadı; sözleri, daha önce herkesi mağlup eden sınırları aşmaya çalışan istisnai bireyleri izlemenin getirdiği tüm umut ve korkuyu taşıyordu. onlar. “Ve tüm gücünüzün yetersiz olduğu anla asla yüzleşmeyin.”

Akademi, pencerelerinin dışında barışçıl rutinine devam etti ve kendilerinden önceki nesillerin vermesi istendiğinden daha fazlasını talep eden bir dünyayı miras alacak olan yeni nesil büyücüleri eğitti. Eva masasına döndü ve bu kurumun işleyişini sürdüren bitmek bilmeyen idari işlere geri döndü.

Fakat düşünceleri, kaderi onun kavrama yeteneğini bile aşan görünen ve başarısı ya da başarısızlığı, insanın büyülü gelişiminin mevcut sınırlamalarını gerçekten aşıp aşılamayacağını belirleyecek olan genç bir adamda kaldı.

Arthur’un iyiliği için ve kendilerinin yetersiz kaldığı yerde başarılı olacak bir sonraki nesle güvenen herkesin iyiliği için, cevabın evet olacağını umuyordu.