Bölüm 562: Mavi Bir Gül Açıyor (4)

Rose ve Arthur’un birlikte salondan uzaklaştıklarını fark ettim, elleri derin bir anlayış ve ortak beklentiyi ifade eden doğal bir yakınlıkla birbirine kenetlenmişti. Bu görüntü yüzümde karmaşık bir gülümsemeye neden oldu; eşit oranda sevinç, melankoli ve rahatlamaya yaklaşan bir şey.

Kızımın artık büyüdüğünü, on sekiz yıldır etrafında tuttuğum koruyucu çevreden uzaklaştığını görmek kuşkusuz acı verdi. Ama çok yetenekli bir adamın, geleneksel önlemlerin çok ötesinde değerlerini zaten kanıtlamış birinin eline geçiyordu.

Slatemark İmparatorluğu’ndaki Altın rütbeli bir loncanın lonca ustası. Lucifer Windward ile birlikte geleceğin Paragon’u olarak kabul ediliyor. Duvar’dan Yükselen statüsüne geçiş zirvesinde zaten zirveye ulaşmış durumda.

Ama en önemlisi ve en rahatsız edici olanı…

Bir Bülbül.

Bu farkındalığın ağırlığının göğsüme bir taş gibi yerleştiğini, sertçe yutkunduğumda, akşamın şarabına rağmen boğazımın aniden kuruduğunu hissettim. Rose’un bir Bülbül’ün sevgisini kazanacağını düşünmek, hem en büyük lütuf, hem de onun geleceği için hayal edebileceğim en korkunç ihtimaldi.

Birçok açıdan, Yedi Süper Güç’ten birinden birine kur yapıyor olmasından daha korkutucuydu. En azından Süper Güçlerde, nüfuzları ve yetenekleri bilinen miktarlardaydı, belgelendi ve geleneksel politik gücün sınırları dahilinde anlaşıldı.

Bülbüller tamamen farklı kurallara göre hareket ediyorlardı.

Artık Marki rütbesine ulaştığım için, daha alt düzeydeki soylulardan dikkatle saklanan bilgilere sahiptim. Sonunda bu soyadının ardındaki gerçek anlamı ve en yüksek güç çevrelerinde neden bu kadar ağırlık taşıdığını anladım. Bülbül soyuna ilişkin gerçekler yalnızca Süper Güçlerin ve o zaman bile yalnızca en güvendikleri liderlerin bildiği sırlardı.

‘Elbette,’ diye düşündüm sert bir mizahla, ‘hiçbir sıradan insan aynı anda üç prensese ve bir markinin kızına kur yapmaya cesaret edemez. Yalnızca bu tür bir desteğe sahip biri böyle bir düzenlemeye kalkışma cesaretine ve korumasına sahip olabilir.’

Fakat Arthur’un bir Bülbül olduğu gerçeği her şeyi anlamlı kılıyordu. Loncasının hızlı yükselişi, sağladığı eşi benzeri görülmemiş ortaklıklar, güçlü figürlerin gençlik yıllarından yeni çıkmış birine saygı gösterme biçimleri; o ailenin temsil ettiği şeyin gerçek kapsamını anladığınızda her şey yerli yerine oturdu.

Akşamın son konuklarının kibarca vedalaşmalarını izlerken, kendimi bizi bu ana getiren yolculuğu düşünürken buldum. Rose’un çocukluğu, o zamanlar anlamadığım sırların gölgesinde kalmıştı. Hayatım hakkında bildiğimi sandığım her şeyi paramparça eden gerçeklerin yavaş yavaş açığa çıkması. Ve şimdi, bu yeni bölüm, soyadının yeni yeni kavramaya başladığım imalar taşıyan genç bir adamla başlıyor.

Evelyn’i düşündüm.

Şimdi bile, gerçeği öğrendikten yıllar sonra bile onun adı hâlâ göğsümde bir şeyleri sıkıştıracak gücü taşıyordu. Aşkla değil -bu duygu onun gerçekte kim olduğunu keşfettiğim gün acımasızca ölmüştü- ama ne kadar tamamen aldatıldığımı anlamanın getirdiği karmaşık pişmanlık, öfke ve derin üzüntü karışımıyla.

Onu bir zamanlar sevmiştim. Onu genç adamların kader sandığı türden çaresiz, her şeyi tüketen bir tutkuyla seviyordum. Evelyn, derinliklerinde ateş tutuyormuş gibi görünen koyu kızıl saçları ve bana dünyadaki her şeyi unutturabilecek yeşim yeşili gözleriyle nefes kesici derecede güzeldi. Onu daha da çekici kılacak şekilde zeki, çekici ve gizemli biriydi.

Beni seçtiğinde kendimi yaşayan en şanslı adam gibi hissetmiştim. Gençliğin saf kesinliğiyle, birlikte olmamız gerektiğine, aşk hikayemizin asırlardır devam edeceğine inanmıştım.

Düğünümüz, asil çevreler arasında romantik bir zafer olarak kutlanan büyük bir olaydı. Evliliğimizin ilk yılları çok mutlu geçmişti, beni peri masallarına inandıracak türden mutluluklarla doluydu. Ve Rose doğduğunda, kumral saçlarım ve kahverengi gözlerimle minik ve mükemmel bir halde, hayatımın tamamlandığını düşünmüştüm.

Yıllarca bu yanılsamayla yetinmiştim. Evelyn’in arısı vardıÖzenli bir eş, şefkatli bir anne, çekiciliği ve zekasıyla ailemizin sosyal konumunu yükselten zarif bir ev sahibesi. Siyasi tutkularımı destekledi, zor kararlar sırasında akıllıca tavsiyelerde bulundu ve ailemizin geleceğine gerçekten bağlı görünüyordu.

İşaretleri fark etmeliydim. Bazen günlerce ortadan kaybolması, ailesini ziyaret ettiğini ya da benim bir şekilde katılmaya davet edilmediğim sosyal yükümlülüklere katıldığını iddia etmesi. Özel kanallardan gelen, tanımadığım kodlarla yazılmış mektuplar. Büyülü savunmalar, siyasi ittifaklar ve normal merak sınırlarının biraz dışında görünen bilgiler hakkında sorduğu ince sorular.

Fakat önce aşk, sonra da alışkanlık ve rahatlık beni kör etmişti. Olağandışı görünen her şey için açıklamalar oluşturmuştum, ara sıra yaşadığım şüpheleri paranoya veya kıskançlık olarak görmezden geliyordum.

Gerçek, nihayet ortaya çıktığında, hayal edemeyeceğim kadar yıkıcıydı.

Evelyn sadece Düşmüş Alev Tarikatı’yla bağlantılı değildi; o onların Papasıydı. İnsanlığa karşı saldırılar düzenleyen, en tehlikeli düşmanlarımızdan bazılarının sadakatini kazanmış, sayısız ölümden ve ölçülemez acılardan sorumlu olan gizemli, dehşet verici kişi.

Ve ben de onunla aynı yatağı paylaşmıştım. En derin sırlarımı, politik bağlantılarımı, ailemin zayıf noktalarını ona emanet etmiştim. Ona bir çocuk vermişti.

Bu vahiy neredeyse beni mahvediyordu. Her ne kadar yeterince ezici olsa da, sadece ihanet değil, aynı zamanda ne kadar iyice kullanıldığımı anlamak da. Tüm ilişkimiz, onu istihbarat toplayabileceği, siyasi kararları etkileyebileceği ve en önemlisi belirli büyülü yeteneklere sahip bir varis üretebileceği bir konuma yerleştirmek için tasarlanmış, dikkatlice inşa edilmiş bir yalandı.

Rose, her zaman inandığım gibi aşktan doğmamıştı. Çok yakından düşündüğümde hâlâ kanımı donduran bir amaç için planlanmış, hesaplanmış ve tasarlanmıştı.

Evelyn’in kendisininkinden daha güçlü bir Yeteneğe sahip, düzenlediği karanlık planlar ne olursa olsun silah olarak hizmet edebilecek birine ihtiyacı vardı. Büyülü yeteneklerim saygın olmasına rağmen olağanüstü değildi. Ama benim soyumun onunkiyle birleşimi ikimizin de bireysel olarak sahip olduğundan çok daha güçlü bir şey ortaya çıkarmıştı.

Rose’un Hediyesi dikkat çekiciydi; en yüksek güç çevrelerinin dikkatini çeken bir büyü potansiyeli seviyesi. Evelyn planlarında başarılı olsaydı, kızımızın gelişimini bozabilseydi, sonuçları felaket olabilirdi.

Arthur Rose’un hayatına girdiği için evrendeki tüm hayırsever güçlere teşekkür ederim.

Kızımın mirasının ağırlığıyla, insanlığın en büyük düşmanına bağlı olmanın utancıyla, annesinin kötülüğünü bir şekilde içinde taşıyabileceği korkusuyla yıllarca mücadele ettiğini izlemiştim. Kendi içine çekilmiş, sessiz ve kararsız hale gelmiş, kendi değerine ya da başkalarının gerçek sevgi olasılığına güvenmekten korkmuştu.

Arthur bunların hepsini değiştirmişti. Büyük jestler ya da dramatik açıklamalarla değil, sabırlı tutarlılıkla. Rose’u Papa’nın kızı ya da siyasi bir komplikasyon olarak değil, yalnızca kendisi olarak görmüştü. Annesinin seçimleriyle tanımlanmadığını, doğum koşulları ne olursa olsun kendi yolunu seçebileceğini anlamasına yardımcı olmuştu.

Rose, onun etkisi altında, bu geceki kutlamaya büyük bir zarafetle ev sahipliği yapan kendine güvenen, neşeli genç kadına dönüşmüştü. Kendi değerine güvenmeyi, sevgiyi ve mutluluğu hak ettiğine inanmayı, kendisini hesaplı bir aldatmacanın ürünü olmaktan öte görmeyi öğrenmişti.

Ve artık on sekiz yaşındaydı, yasal olarak bir yetişkindi ve geleceği hakkında kendi seçimlerini yapmakta özgürdü. Çocukluğunu şekillendiren yapay kısıtlamalar olmadan sevmek ve sevilmek özgürdü.

Arthur’u seçmiş olması -ya da daha doğrusu birbirlerini seçmiş olmaları- bana hissetmeyi beklemediğim bir huzur getirdi. Evet, Bülbül bağlantısı korkutucuydu ve tam olarak tahmin edemediğim açılardan potansiyel olarak tehlikeliydi. Ama bu aynı zamanda Rose’un benim ona asla tek başıma sağlayamayacağım korumaya, kaynaklara ve fırsatlara sahip olacağı anlamına da geliyordu.

Dahası, Arthur’un ona nasıl baktığını görmüştüm. ile değilgeçici zevklerin tadını çıkaran genç bir adamın sıradan sevgisiyle değil, onun gerçek değerini tanıyan türden derin, gerçek bir sevgiyle siyasi avantaj arayan birinin hesaplı ilgisi.

Rose’da her zaman birisinin görmesini umduğum şeyi gördü: bir hainin kızı değil, siyasi bir sorumluluk değil, bir utanç ya da komplikasyon kaynağı değil, bağlılık ve saygıya layık olağanüstü bir genç kadın.

Bu gece Rose’un hayatında yeni bir bölümün başlangıcı oldu; Annesinin mirasının gölgesi onun üzerinde asılı kalmadan potansiyelini tüm kapsamıyla keşfetmekte özgür olacak. Kesinlikle yeni zorluklarla karşılaşacaktı ve Arthur ve diğer üç olağanüstü genç kadınla olan ilişkisinin karmaşıklığı, hayal bile edemeyeceğim siyasi ve kişisel sularda yön bulmayı gerektirecekti.

Ancak bu zorluklarla kendisi olarak yüzleşecek, kendi değerine güvenecek ve tam olarak kim olduğu için sevildiğinin bilincinde olacaktı.

Boş koridorda ilerlerken, personeli temizlik çalışmalarına yönlendirirken ve mülkün normal sessiz zarafet durumuna dönmesini sağlarken, kendimi geleceği düşünürken buldum. Yıllardır ilk kez iyimserliğe yaklaşan bir şey vardı.

Rose artık benim korumama ve rehberliğime bağımlı olan küçük kızım değildi. O artık kendi seçimlerini yapmaya ve bu kararların sonuçlarıyla, yetiştirmeye yardım ettiğim ancak artık doğrudan sağlayamadığım cesaret ve bilgelikle yüzleşmeye hazır bir kadındı.

Ve bunun, bir babanın kızı için gerçekten umut edebileceği tek şey olduğunu fark ettim.