Bölüm 561: Mavi Bir Gül Açıyor (3)

Müzisyenler çalmaya devam etti ve bundan sonra benden ne beklendiğini biliyordum. Diğer üç prensesle dans etme zamanı gelmişti; her dans kendi anlamını taşıyordu ve toplanan konuklara kendi mesajını gönderiyordu.

Önce Cecilia yaklaştı, kırmızı gözleri beklentiyle parlıyordu. “Sıra bende mi?” karakteristik bir açık sözlülükle sordu.

“Bu benim için bir zevktir, Majesteleri,” diye resmi bir şekilde yanıtladım ve kolumu teklif ettim.

Cecilia ile dans etmek, kontrollü ateşe ortak olmak gibiydi. Hareketleri kesin ve güçlüydü; onu bu kadar zorlu bir müttefik yapan gücü yansıtıyordu. Altın rengi saçları ışıkların altında parlıyor gibiydi ve kırmızı gözleri, siyasi farkındalığın yumuşattığı derin sevgiyi ifade eden bir yoğunlukla benimkileri tutuyordu.

Daha çağdaş bir dansın adımlarını atarken, “Bu gece mutlu görünüyorsun” dedi.

“Mutluyum,” diye dürüstçe yanıtladım. “Hepimiz birlikte böyle Rose’un doğum gününü kutluyoruz; bu doğru hissettiriyor.”

“Öyle oluyor,” diye onayladı Rose. “Gerçi gerçek kutlamanın daha sonra gerçekleşeceğinden şüpheleniyorum.”

Rose’a anlamlı bakışı imalarını açıkça ortaya koydu ve yanaklarımda bir sıcaklığın yükseldiğini hissettim.

“Cecilia,” diye uyardım ama ses tonum onaylamamaktan çok eğleniyordu.

“Ne? Sadece on sekizin çok önemli bir doğum günü olduğunu gözlemliyorum,” dedi sahte bir masumiyetle. “Özellikle de bu kadar sabırla bekleyen biri varken.”

Dansımız bittiğinde beni bırakmadan önce elimi nazikçe sıktı. “Bu gece ona iyi bak, Arthur. Çok uzun zamandır bunu sabırsızlıkla bekliyordu.”

Sırada Rachel vardı ve onun tüm hareketlerini karakterize eden akıcı bir zarafetle bize doğru süzülüyordu. Daha geleneksel bir vals olduğu anlaşılan vals için onu kollarıma aldığımda derin mavi gözleri sevgiyle sıcaktı.

“Bu gece oldukça popüler bir dans partnerisin,” dedi hafif bir alayla.

“Sadece sosyal yükümlülüklerimi yerine getiriyorum,” diye yanıtladım onu ​​kolumun altında zarif bir şekilde döndürerek.

“Biz böyle miyiz? Sosyal yükümlülükler mi?” Sesi hafifti ama altta yatan soruyu yakaladım.

“Sen bundan daha iyisini biliyorsun,” dedim ciddi bir şekilde, karmaşık bir dizi adımdan geçerken onu kendime çekerek. “Hepiniz bundan çok daha fazlasısınız. Siz…”

“Biz neyiz?” Ben tereddüt ettiğimde o sordu.

“Sen benim kalbimsin” dedim basitçe. “Hepiniz. Farklı şekillerde ama tamamen.”

Gülümsemesi ışıl ışıldı. “Duymaya ihtiyacım olan şey tam olarak buydu.”

Dansımız sona erdiğinde parmaklarının ucunda yükselerek yanağıma kısa, iffetli bir öpücük kondurdu. “Rose’un bu gece fazla beklemesine izin verme,” diye fısıldadı. “Bazı şeyler beklemeye değer, ama yalnızca bir noktaya kadar.”

Sonunda Seraphina yaklaştı, gümüş rengi saçları her adımda parlıyormuş gibi görünüyordu. Elimi uzattığım sırada buz mavisi gözleri karakteristik bir yoğunlukla benimkileri tuttu.

Seraphina ile dans etmek kışın kendisiyle birlikte olmak gibiydi; güzel, güçlü ve beni her zaman cezbetmeyi başaran başka dünyaya ait bir zarafet taşıyordu. Hareketleri, sanki yürümek yerine süzülüyormuş gibi akıcı bir nitelik taşıyordu.

Yerde birlikte hareket ettiğimizde, “Bu çok güzel bir akşamdı,” dedi.

“Öyleydi,” diye onayladım. “Gerçi henüz bitmediğinden şüpheleniyorum.”

“Gerçekten.” Durdu, ifadesi daha da ciddileşti. “Arthur, yaptığın her şey için ne kadar minnettar olduğumu bilmeni istiyorum. Sadece benim için değil, hepimiz için. Bize değerli bir şey verdin.”

“Bu nedir?”

“Kaynaksız sevme yeteneği” diye yanıtladı. “Güzel bir şeye, elinden alınacağından korkmadan güvenmek.”

Sözleri, basit minnettarlığın ötesine geçen bir ağırlık taşıyordu ve birlikte geçirdiğimiz süre boyunca hepimizin geçirdiği daha derin dönüşümlere değiniyordu.

“Sen de bana aynısını verdin,” dedim dürüstçe. “Hepiniz öyle.”

Müzik bittiğinde ve Seraphina’ya dans pistinin kenarına kadar eşlik ettiğimde kalabalığın azalmaya başladığını fark ettim. Bazı misafirler kibarca vedalaşırken, diğerleri küçük gruplar halinde sessiz sohbetler için toplanmıştı. Gecenin resmi kısmı açıkça sona yaklaşıyordu.

Rose’u aile dostu yaşlı bir çiftle konuşurken buldum; onlar çocukluğuyla ilgili hikayeler anlatırken nazik ve özenli tavrını sergilediler. Ne zamanyaklaştığımı gördü, kibarca konuşmayı sonlandırdı ve bariz bir beklentiyle bana döndü.

“Nasıl hissediyorsun?” Sessizce sordum, gözlerinin heyecandan ve belki biraz da gerginlikten nasıl parladığını fark ettim.

“Mükemmel” diye tereddüt etmeden yanıtladı. “Bu, olmasını umduğum her şeydi.”

“Memnun oldum.” Odaya göz attığımda babasının yemek masasının yanında birkaç siyasi müttefikiyle sohbet ettiğini fark ettim. “Biraz temiz hava almak için dışarı çıkmak ister misiniz? Burası oldukça sıcaktı.”

Gülüşü yeterince cevaptı.

Sitenin ana terasına çıkmadan önce son tebrikleri ve doğum günü dileklerini kabul ederek geri kalan misafirlerin arasından geçtik. Gece havası canlı ve berraktı, bahçenin ödüllü güllerinin kokusu ve Springshaper malikanesinin etrafında her zaman uçuşan incelikli büyülü enerjilerle doluydu.

Mehtaplı bahçelere bakabileceğimiz terasın kenarına doğru yürürken Rose yumuşak bir sesle “Teşekkür ederim” dedi.

“Ne için?”

“Bu geceyi mükemmel kıldığın için. Önce benimle dans ettiğin için, buna önemli bir dönüm noktası gibi davrandığın için, çünkü…” durakladı, sanki kelimeleri arıyormuş gibi görünüyordu. “Kutlamaya değer olduğumu hissettirdiğin için.”

Yürümeyi bıraktım ve tamamen ona döndüm, ellerim ay ışığında onun ellerini buldu. “Rose, sen kesinlikle kutlamaya değersin. Doğum günün yüzünden değil, şu an on sekiz yaşında olduğun için değil, olduğun kişi yüzünden. Dönüştüğün kadın yüzünden.”

“Sen olmasaydın onun gibi olamazdım” dedi, sesi duyguyla doluydu. “Bana annemin kızından, bunca zamandır taşıdığım utançtan daha fazlası olabileceğimi gösterdin.”

“İçinde o güç hep vardı,” diye düzelttim nazikçe. “Sadece görmene yardım ettim.”

Ay ışığında parlayan kahverengi gözleriyle bana baktı ve ben onlarda aylardır aramızda büyüyen sevgi ve güvenin aynısını gördüm. Ama şimdi başka bir şey daha vardı; daha önce orada olmayan, olgun bir kesinlik.

“Arthur,” dedi sessizce, “Hepimizin bu geceye kadar beklediğini biliyorum. Ve bundan sonra olacakların her şeyi değiştireceğini biliyorum.”

“Buna hazır mısın?” diye sordum ama cevabı zaten bildiğimi sanıyordum.

“Aylardır hazırım,” diye yanıtladı sessiz bir inançla. “Tek soru senin öyle olup olmadığın.”

Ona -bu kadar çok şeyin üstesinden gelmiş, belirsizlikten özgüvene dönüşmüş, beni tam bir güvenle seven bu olağanüstü genç kadına- baktığımda verebileceğim tek bir cevap olduğunu biliyordum.

“Hazırım” dedim basitçe.

Gülümsemesi aya rakip olacak kadar parlaktı.

“O halde içeri girelim” dedi, eli mükemmel bir parmakla benimkini buldu. kesinlik.

Malikaneye doğru yürürken bizi bu ana getiren yolculuğu düşündüm. Dikkatli sabır, büyüyen güven, sadece Rose ile benim değil, hepimizin arasında gelişen derin sevgi. Bu gece Rose’un on sekizinci doğum gününden çok daha fazlasını temsil ediyordu; hayatımızın geri kalanını tanımlayacak bir şeyin gerçek başlangıcıydı.

Resmi kutlama sona eriyordu ama asıl kutlama başlamak üzereydi.