Bölüm 560: Mavi Bir Gül Açıyor (2)

Springshaper arazisi akşam ışığında muhteşem görünüyordu; modern mimarisi, ufka doğru uzanan, özenle bakılan bahçelerle kusursuz bir şekilde harmanlanıyordu. Nakliye aracım dairesel yolda ilerlerken, ana salonun pencerelerinden yayılan sıcak ışığı ve bu geceki kutlama için hem güvenlik hem de ortam sağlayan büyülü geliştirme alanlarının ince parıltısını görebiliyordum.

Rose’un on sekizinci doğum günü. Hepimizin beklediği gün, belki de Rose’un kendisinden başkası olmasa da.

Gözlerimi tamamlayan gece mavisi renkte mükemmel dikilmiş resmi ceketimi düzelttim ve son bir kez aracın aynasından görünüşümü kontrol ettim. Bu gece mükemmel olmalıydı. Sadece Rose’un yetişkinliğe geçişini işaret ettiği için değil, aynı zamanda aylarca süren dikkatli sabrın ve büyüyen beklentinin doruk noktasını temsil ettiği için.

Araçtan indiğimde akşam havası berraktı, malikanenin ödüllü güllerinin kokusunu ve güçlü ailelerin toplandığı yerlerin çevresinde her zaman uçuyormuş gibi görünen incelikli büyülü enerjileri de beraberinde taşıyordu. Ana salondan gelen, kutlamanın çoktan başladığını gösteren hafif konuşma mırıltısını ve hafif müziği duyabiliyordum.

Marquis Everett Springshaper beni ana girişte karşıladı; kumral saçları özenle şekillendirilmiş ve resmi kıyafeti kusursuzdu. Rose’unkilere benzeyen kahverengi gözleri her zamanki sıcaklığını koruyordu, ancak ben daha karmaşık bir şeyin gizli bir akıntısını fark ettim. Kesinlikle gurur. Ebeveyn koruyuculuğu. Ve belki de insanın çocuğunun yetişkinliğe geçiş eşiğini geçmesini izlemenin getirdiği melankolinin bir dokunuşu.

Arthur, diye beni gerçek bir sıcaklıkla selamladı ve elini uzattı. “Geldiğiniz için teşekkür ederim. Rose bütün gün gelmenizi bekliyordu.”

“Beni kabul ettiğiniz için teşekkür ederim efendim,” diye yanıtladım ve elini sıkıca tuttum. “Bunu dünyada hiçbir şey kaçırmazdım.”

Bir an yüzümü inceledi ve sadece kızının partisine gelen genç adamı değil, aynı zamanda onun geleceğinde bu kadar önemli bir rol oynayacak kişiyi gördüğü izlenimine kapıldım. Sonunda, “Ana salonda,” dedi. “Gerçi onu tam olarak nerede bulacağınızı zaten bildiğinizden şüpheleniyorum.”

Anlayışlılığına gülümsedim. “Gerçekten öyle.”

Ana salon bu etkinlik için dönüştürülmüştü. Zarif aydınlatma armatürleri cilalı zeminlere sıcak bir ışıltı verirken, beyaz ve soluk pembe çiçek aranjmanları (doğal olarak güller) mevcut her yüzeyi süslüyordu. Davetli listesi kasıtlı olarak samimiydi; toplamda muhtemelen elli kişi vardı; bunlar çoğunlukla aile dostları, Mythos Akademisi’nden birkaç sınıf arkadaşı ve varlıkları diplomatik açıdan gerekli olan birkaç siyasi müttefikten oluşuyordu.

Fakat dikkatim hemen salonun ortasında duran ve iyi dilekçilerden oluşan küçük bir grupla sohbet eden figüre çekildi. Odanın diğer ucundan bile Rose’un varlığı, asil doğumuyla hiçbir alakası olmayan, tamamen geçtiğimiz aylarda geliştirdiği sessiz özgüvenle ilgisi olmayan bir şekilde dikkat çekiyormuş gibi görünüyordu.

Kumral saçlarını güzel bir şekilde tamamlayan, koyu zümrüt yeşili renkte, özel tasarım bir kokteyl elbisesi giyiyordu. Modern kesim hem zarif hem de yaşa uygundu; sofistike ve gençlik arasındaki mükemmel dengeyi yakalıyordu. Misafirleriyle konuşurken kahverengi gözleri gerçek bir mutlulukla parlıyordu ve ben de ilk tanıştığım kararsız kızdan bu dengeli genç kadına dönüşümün bir anlığına büyülendiğini fark ettim.

Bakışımı hissetmiş gibi girişe doğru döndü ve odanın diğer ucunda gözlerimiz buluştu. Yüzüne yayılan gülümseme, salondaki tüm büyülü gelişmeleri gölgede bırakacak kadar parlaktı.

Bana doğru ilerlemeye başladığında arkadaşlarına kibarca “Affedersiniz,” dediğini duydum, adımları zarif ve anlamlıydı.

Onunla yarı yolda tanıştım, diğer konukların incelikli ilgisinin odağı haline geldiğimizin farkındaydım. Bu gibi etkinliklerde her etkileşim gözlemlendi ve sosyal ve politik çıkarımlar açısından analiz edildi.

Bana ulaştığında yavaşça “Arthur,” dedi, sesinde birlikte olduğumuz anlara özgü o özel sıcaklığı taşıyordu.

“Doğum günün kutlu olsun Rose,” diye cevapladım ve ceketimin cebinden küçük, zarif bir şekilde sarılmış bir paket çıkardım. “Gerçi ben dediyebilirim ki, sadece on sekiz yaşında olamayacak kadar güzel görünüyorsun.”

İltifat karşısında kızardı, yanakları pembeleşerek kahverengi gözlerini daha da parlak gösteriyordu. “Korkunçsun” dedi, ancak ses tonu iltifatlarımı hiç umursamadığını gösteriyordu.

Hiç tereddüt etmeden öne çıktım ve kollarımı sıcak, kalıcı bir kucaklamayla ona doladım. Onun bana karşı eridiğini hissettim, başı doğal bir hal aldı Bir anlığına odanın geri kalanı silinip gitti, geriye sadece ikimiz ve aylardır kurduğumuz rahat yakınlık kaldı.

Kulağıma doğru “Seni özledim” diye fısıldadı, nefesi tenime değiyordu.

“Ben de seni özledim,” diye dürüstçe yanıtladım. “Bildiğinden daha fazla.”

Sonunda ayrıldığımızda, geleneksel bir refakatçi hareketiyle ona kolumu uzattım. “Giriş yapalım mı?” “

Elini kolumdan geçirirken gülümsemesi muhteşemdi. “Onur duyardım.”

Birlikte odanın içinde ilerledik, çeşitli konukları selamlamak ve Rose’un dönüm noktası olan doğum günü tebriklerini kabul etmek için durduk. Onun bu ortamda ne kadar doğal göründüğüne, aile arkadaşlarıyla ve siyasi tanıdıklarıyla yıllar süren dikkatli bir eğitimin gerektirdiği türden bir diplomatik zarafetle iletişim kurmasına hayran kaldım. Bir zamanlar onun değerinden endişe duyan veya onun utancıyla mücadele eden kararsız kızdan hiçbir iz yoktu. mirası.

Elbette diğer üç prenses de oradaydı. Akşamın erken saatlerinde her biri kendine özgü bir şekilde göz kamaştırıyordu.

Cecilia Slatemark yemek masasının yanında duruyordu; altın rengi saçları güneş ışığı gibi parlıyordu ve kırmızı gözleri onu zorlu bir siyasi müttefik haline getiren keskin bir zekayla odayı inceliyordu. Rengini mükemmel bir şekilde tamamlayan koyu kırmızı bir elbise giymişti. soylular, değişen derecelerde başarı ile onunla sohbet etmeye çalışıyorlardı.

Rachel Creighton, salonun geniş pencerelerinin yakınında, zarif boynunu sergileyen zarif bir topuzla şekillendirilmiş, koyu mavi gözleri, bir grup aile arkadaşıyla konuşurken eğlenceyle parlıyordu, koyu mavi elbisesi, bakışlarının safir derinliklerini ortaya çıkarıyordu. ben.

Seraphina Zenith ana kalabalıktan biraz uzakta duruyordu; gümüş saçları kendi iç ışığıyla parlıyormuş gibi görünüyordu ve buz mavisi gözleri olayları karakteristik bir analitik hassasiyetle izliyordu. Elbisesi onun ruhani güzelliğini tamamlamak için özel olarak tasarlanmış gibi görünen soluk gümüş renkteydi. Gözüme çarptı ve göğsüme tanıdık bir sıcaklık yayan küçük, bilgili bir gülümseme sundu.

Akşam ilerledikçe ve akşam yemeği servis edilirken kendimi baş masada Rose’un yanında otururken buldum. Diğer tarafta Marquis’in konuşması gayet akıcıydı; güncel olaylara, Rose’un Mythos Akademisi’ndeki son yılına ilişkin planlarına ve ihtilaflı olabilecek konulardan kaçınan dikkatle tarafsız konulara değiniyordu.

Marquis, sohbete kısa bir ara verirken “Arthur,” dedi, “Rose bana senin de bu yıl mezun olacağını söyledi.”

“Evet efendim,” diye yanıtladım, Ouroboros’a olan bağlılığım Akademi’ye devam etme noktasına kadar geldi. pratik olmazdı.”

“Peki mezuniyet sonrası planlarınız neler?” diye sordu, ancak ses tonundaki bir şey bunun boş bir merak olmadığını gösteriyordu.

Açık bir ilgiyle dinleyen Rose’a baktım. “Ouroboros’un operasyonlarını genişletmeye odaklanacağım. Geliştirme aşamasında, tüm dikkatimi gerektiren birkaç büyük projemiz var.”

“Önemli bir iş” diye kabul etti. “Gerçi umarım bu sizi ara sıra bizi ziyaret etmek için fazla meşgul etmez.”

Bana attığı anlamlı bakış, endişelerinin basit sosyal ziyaretlerin ötesine geçtiğini gösteriyordu.

“Asla bunun için fazla meşgul değilim efendim,” diye ona güvence verdim.

Akşam yemeği sona erip akşamın resmi kısımları sona erdiğinde, müzisyenler daha çağdaş müzik çalmaya başladı. Dans için uygun. Bu, beklediğim ve bu gecenin önemini orada bulunan herkesin gözünde pekiştirecek bir andı.

Oturduğum yerden kalktım ve Rose’a elimi uzattım. “İlk dansla beni onurlandırır mısın?”

Yüzü saf bir sevinçle aydınlandı./p>

Biz doğaçlama dans pistine geçerken diğer konuklar salonun ortasında bir yer açtılar. Bu ana açıkça hazırlanmış olan müzisyenler, hem yapı olarak klasik, hem de düzenleme olarak modern bir vals çalmaya başladılar.

Rose’u kollarıma alıp elimi beline koyarken, o da elini omzuma koyduğunda, birbirimize ne kadar mükemmel uyum sağladığımızı fark ettim. Geçen aylarda boyu uzamıştı, yine de onu tutarken korumacı hissettiğim kadar narindi.

Müzikle birlikte hareket etmeye başladığımızda “Sen mükemmel bir dansçısın” diye mırıldandım.

“Mükemmel eğitim aldım” diye yanıtladı, kahverengi gözlerini benimkilerden hiç ayırmadı. “Gerçi itiraf etmeliyim ki, bu tüm o antrenman seanslarından farklı hissettiriyor.”

“Nasıl farklı?”

“Daha gerçek” dedi basitçe. “Daha… anlamlı.”

Elbette haklıydı. Bu sadece arkadaşlar arasında ya da birbirlerine değer veren genç bir erkekle kadın arasında yapılan bir dans değildi. Bu bir kamuya açık beyandı, ilişkimizin doğası ve geleceğe dair niyetlerimiz hakkında orada bulunan herkese yapılan bir açıklamaydı.

Birlikte zeminde ilerlerken, diğer konukların izleyen gözlerinin ve şüphesiz bu geceki gösteriyi takip edecek olan fısıltı konuşmaların farkındaydım. Ama bundan da öte, beni izleyen diğer üç genç kadının da farkındaydım ve her biri bu dansın tam olarak neyi temsil ettiğini anlıyordu.

Müzik bittiğinde alkışlar sıcak ve içtendi. Geleneksel görgü kuralları konusunda eğitim almış birinin zarafetiyle reverans yapan Rose’a hafifçe selam verdim ve ona dans pistinin kenarına kadar eşlik ettim.

Kalabalığa yeniden katıldığımızda “Mükemmeldi,” diye fısıldadı.

“Umarım birçoğunun ilki,” diye yanıtladım ve bir kez daha harika bir gülümseme kazandım.