Bölüm 157: Hayallerindeki Eşya

“Hayır, değiliz…” Klein, Benson gülümseyerek araya girmeden önce karşılık verme fırsatı bulamamıştı. “Elizabeth gerçekten biraz genç ve ailesi bizimkinden çok daha seçkin olsa da, ikinizi birbirinize oldukça uygun buluyorum. Ama birkaç yıl daha beklemeniz gerekebilir. Hâlâ devlet okulunda okuyor ve üniversiteye girmek istiyor.”

Evlilik ancak altı-yedi yıl sonra düşünülmesi gereken bir şey olmalı. Elbette, bundan daha erken nişanlanabilirsiniz.”

…Bu kadar ileriyi düşünemez misiniz? Klein derin bir nefes aldı.

“Elizabeth’ten hoşlanmıyorum, daha doğrusu, benden çok daha küçük bir kızdan hoşlanmıyorum. Daha olgun kızları tercih ediyorum.”

Doğrusu, makul bir yaş aralığındaki herkesi kabul edebilirim, ama şimdi değil… diye içten içe bıkkınlıkla ekledi.

“Daha olgun kızlardan mı hoşlanıyorsun?” Melissa kaşlarını çattı. “O zaman evliliğinle ilgili meseleyi hemen halletmelisin.”

Ah? Klein, kız kardeşinin bu mantık sıçramasını anlayamadı. Şaşkınlıkla sordu: “Neden?”

Melissa ciddi bir tavırla, “Evliliğin için para biriktirmeyi bitirdiğinde 25 yaşında olacaksın. Senden daha olgun kızlar o yaşa geldiklerinde ya evlenecek ya da nişanlanacaklar. Dul bir kadının peşinden mi koşacaksın?” diye açıkladı.

Klein, yüzünde boş bir ifadeyle Mandarin dilinde “Ne…?” diye düşündü.

Benson gülümsedi ve kız kardeşine itiraz etti: “Melissa, anlamıyorsun. Bu devirde, otuzlu yaşlarında olup da evli veya nişanlı olmayan orta sınıf kadınları görmek nadir değildir. Çoğu Tanrıça’nın takipçisidir ve hepsi kendi geçimini sağlama yeteneğine sahiptir. Memnun olmadıkları bir evlilikte sıkışıp kalmaktansa bekar kalmayı tercih ederler.”

Evet, ‘Aile’ dergisinden okuduğum bu.

“Öyle mi?” Melissa sonuçta on altı yaşında bir kızdı. Bu tür konularda pek de bilgili değildi.

Kardeşlerinin sohbetten uyandığını gören Klein öksürdü ve “Olgun derken, onların zihinsel durumlarını kastediyorum. Benden büyük olmalarına gerek yok. Ayrıca, evlilikleri konusunda endişelenmesi gereken kişi Benson.” dedi.

Özür dilerim kardeşim, başka çarem yoktu… diye içinden özür diledi.

“…” Melissa bir an donakaldı, sonra başını şiddetle salladı. “Doğru!”

Benson, orta sınıfın evlilik sorunları hakkında konuşmaya başlayacakken aniden ürperdi. Kendisine bakan kız kardeşine baktı ve “Hayatımda bir dönüm noktasının eşiğindeyim. Tüm dikkatimi çalışmaya vermeliyim.” dedi.

İstediğim kızın peşinden koşabileceğimden emin olmam için, tatmin olduğum bir iş bulmam ve makul miktarda birikimim olması gerekir. Ancak o zaman ona iyi bir hayat sunabilirim.”

Klein ve Melissa donup kaldılar, sonra hep bir ağızdan sordular, “Hoşlandığın bir kız var mı?”

Sadece yüzeysel bir cevap veren Benson şok olmuştu. Aceleyle başını salladı.

“Hayır! Ben sadece bir örnek verdim!”

…

Hillston Borough’nun Backlund semtindeki karanlık, kasvetli bir evde.

Orta yaşlı, saçları ağarmış bir adam, elinde koyu renkli bir pipoyla, sönmüş bir şöminenin önündeki sallanan sandalyede sessizce oturuyordu. Kanepede oturan misafire baktı.

Bu binanın sahibi, tanınmış bir özel dedektif olan Isengard Stanton’dı. Ancak bir ofis kurmadı, sadece kendisine yardımcı olacak asistanlar tuttu.

Beyaz gömlek ve siyah yelek giymiş olan Isengard, piposunu dudaklarına götürdü ve sarhoş bir şekilde içine çektikten sonra yavaşça verdi.

“Otuz dakikalık bir konsültasyonun ücreti bir pound. Ben olsam kesinlikle bir saniye bile boşa harcamazdım.”

Karşısındaki koltukta oturan iki kadın Fors Wall ve Xio Derecha’ydı. Koramiral Kasırga Qilangos ile ilgili materyaller bulmuşlardı ve bu dedektiften hedeflerinin alışkanlıklarını ve eylemlerini tespit etmesini istiyorlardı.

Elbette Qilangos’un ismini kaldırmışlar ve doğaüstü olaylara ilişkin açıklamayı değiştirmişlerdi.

Xio Derecha, belgelerin bulunduğu klasörü Isengard’ın altın çerçeveli gözlük takan, esmer saçlı genç asistanına uzattı.

“Dedektif Bey, umarım hedefin eylemlerindeki alışkanlıkları, sunduğumuz materyali kullanarak bulabilirsiniz.”

Xio Derecha uzun boylu olmasa da dik oturduğunda ve kalın bir sesle konuştuğunda otoriter bir havası vardı.

Isengard ona baktı ve asistanından dosyayı aldı. Dosyayı açıp içindekileri çıkardı.

Piposunu bıraktı ve tek bir sayfayı bile kaçırmadan sayfa sayfa okumaya başladı.

On dakika sonra bu beyefendi yavaşça kapının koluna vurdu.

“Hedefin rüzgara karşı bir takıntısı var… Toz Başkenti Backlund’daki kirli bir bölgede uzun süre kalmayacak. Yani, Empress Borough, West Borough, Hillston Borough, Cherwood Borough veya Kuzey Borough’nun banliyölerinde kalabilir…

“Hedef, her gün birini öldürme ihtiyacı duyan psikopat bir seri katil… Yapabileceği en mantıklı şey, gidecek yeri olmayan serserileri hedef almak. Polisin bile Backlund’daki serserilerin tam sayısına dair bir kaydı yok…

“Hedef, serserilerin en yoğun olduğu Kuzey Borough veya Backlund Köprüsü’ne çok yakın veya çok uzak bir bölgede yaşamıyor olurdu… Kendisine çok yakın olan kurbanları aramak, deneyimsiz birinin yapacağı bir şey olurdu.

Bu sizin tanımlarınızla uyuşmuyor… Eğer hedef, birini öldürebilmek için çok fazla zaman harcamak zorunda kalırsa, o zaman arzularının kontrolünü kaybedebilir ve kendini kolayca ifşa edebilecek suçlar işleyebilir…

“Hedef deneyimli bir denizci ve suda olağanüstü bir hareket kabiliyetine sahip… Mantıklı bir çıkarım, sudan çok uzakta bir yerde yaşamadığı yönünde olurdu. Beklenmedik bir şey olursa, bu onun en iyi kaçış yolu olurdu…”

…

Özetle, hedefin olası faaliyet yarıçapını belirleyebiliriz. Backlund Köprüsü bölgesine yakın bir yerde yaşıyor olmalı. Belki de Tussock Nehri’nin her iki yakasına da yakın bir yerde – Batı İlçesi veya Cherwood İlçesi…”

…

“Bunu ancak bana verdiğiniz materyallerden çıkarabiliyorum.”

Her ne kadar her şeyi anlamasalar da, çıkarımları mantıklı görünüyordu. Xio ve Fors birbirlerine bakıp başlarını salladılar. Malzemelerini geri alıp ayağa kalktılar ve gittiler.

Asistanının iki hanımı uğurladığını gören Isengard, yelek cebinden bronz bir eşya çıkardı. Açık bir ciltsiz kitaptı. Kitabın ortasında dikey bir göz vardı.

Isengard sandalyesini salladı, nesneyi ovuştururken kendi kendine yumuşak bir sesle mırıldandı, “Qilangos, Backlund’a mı sızdı?”

…

Pritz Limanı’nın özel bir bodrum katında.

Asılmış Adam Alger bir sandalyede oturmuş, mücadele eden bir adama soğuk gözlerle bakıyordu.

Bu adam bir denizci gibi giyinmişti. Başı soluk mavi bir su tabakasıyla kaplıydı ve nefesini tutmaktan yüzü mosmordu.

Yüzündeki filmi iki eliyle kaşıyordu ama yapabildiği tek şey sıvı damlacıklarını şıklatmaktı.

Sonunda nefesini daha fazla tutamadı ve teslim işareti yaptı.

Alger gülümsedi, sonra umursamazca ellerini çırptı.

İnce su tabakası dağılarak yere düşen damlacıklara dönüştü.

Denizci derin bir nefes aldı ve şiddetle öksürdü. Öksürüğü o kadar şiddetliydi ki, kalbi ve ciğerleri sızlıyordu.

Adamın kendine gelmesini bekledikten sonra Alger arkasına yaslandı. Aptal’ın huzurlu ve sakin tonunu taklit etti.

“Qilangos’un Backlund’a gitmesinin sebebini bana söyle.”

“B-bir görevi tamamlamak için orada, ama detayları bilmiyorum.” Korsan direnme isteğini tamamen kaybetmişti. Dürüstçe cevap verdi: “Tek bildiğim, istediği bir şeyi elde edebileceği.” Qilangos bir keresinde önümüzde böbürlenerek söylemişti. Bu görev başarılı olursa, uzun zamandır hayalini kurduğu bir şeyi elde edebileceğini söylemişti.

Dört Korsan Kral daha sonra Beş Korsan Kral olacaktı.”

Uzun zamandır elde etmeyi hayal ettiği bir nesne mi? Alger kaşlarını çattı ve derin düşüncelere daldı.

…

Klein, Pazartesi sabahı dinlenmedi. Planını uyguladı ve Tingen’deki kırmızı bacalı binalarla ilgili araştırmasını sürdürdü.

Ne yazık ki hedefine ulaşamadı.

Öğle vakti eve döndü. Dünkü akşam yemeğinden kalanları ısıtıp ekmekle birlikte yedikten sonra bir saatlik bir şekerleme yaptı.

Öğleden sonra üçe yirmi kala Klein kitabını bıraktı ve odasını maneviyat duvarıyla kapattı, bir kez daha gri sisin üstündeki gizemli dünyaya adım attı.

Antik bronz masanın başköşesine oturmuş, kalp atışlarının sıklığını umursamadan elini Güneş’i temsil eden kızıl yıldıza doğru uzatıyordu.

Gümüş Şehri’nde.

Derrick Berg antrenman sahasında terliyordu. Yoğun bir sis görüş alanına girince görüşü aniden bulanıklaştı. Aptal’ın yükseklerde, sisin derinliklerinde oturduğunu gördü.

Donup kaldı, sonra ne yapıyorsa bıraktı ve başını eğdi.

İllüzyon kaybolunca sessizce kalp atışlarını saydı ve gümüş kılıcını hızla bir dinlenme alanına taşıdı.

Binlerce kalp atışı sonra kendini bir banyoya kilitledi.

Yaklaşık on nefes aldıktan sonra kırmızı ışığın üzerinde şiştiğini ve bir anda kendisini yuttuğunu gördü.

Gri sisin üstünde, Klein sandalyesine yaslandı ve sol azı dişine iki kez vurarak gizlice Ruh Görüşünü etkinleştirdi.

Güneş’in Eter Bedeni’nin derinliklerindeki benekli rengin, şafak ışığına benzer şekilde saflaştığını gördü. Gülümseyerek, “Tebrikler, Bay Bard,” dedi.

Aynı zamanda Güneş’in sandalyesinin arkasındaki yıldızların hızla yer değiştirerek Güneş’in sembolüne dönüştüğünü gördü.

Sanki Güneş’in bir yansımasıymış gibi, iradem dışında dönüşmüştü. Ayrıca saray, masa ve sandalyeler dışında, yarattığım nesneler bu dünyadan ayrıldıktan sonra korunamayacak… Çok özeller… Gri sisin üzerindeki bu dünyanın gerçekten de birçok sırrı var… Klein, tefekkür ederken önündeki her şeyi inceledi.

Derrick başını eğdi ve alçakgönüllülükle cevap verdi: “Bunların hepsi sizin yardımınız sayesinde oldu. Bu sadece bir başlangıç.”

Aptalın iksiri içtiğini bilmesine hiç şaşırmamıştı.

Klein gümüş cep saatini çıkarıp saate baktı. Kıkırdayarak, “O zaman toplantıya başlayalım. Unutmayın, toplantıların sıklığı, hatta aralarındaki mesafe gelecekte de aynı olacak.” dedi.

Konuşurken Adalet ve Asılmış Adam’ı temsil eden kızıl yıldızlarla bağlantı kurdu ve onları görkemli saraya çekti.

Audrey karşısındaki manzaraya baktı ve hemen onu selamladı.

“İyi günler Bay Aptal. İmparator Roselle’in günlüğünden bir sayfa yanımda.”

“Tünaydın Bay Sun. Telepatist formülünü aldınız mı?”