Bölüm 235: Tüm Ekip Liderleriyle Toplantı

“Evet, iyiyim.” Theo başını salladı ve başını kaldırdığında yanlarına gelen bir çift erkek ve kadın gördü.

İkisinin de gözleri hafifçe kısılmıştı. Adamın üzerinde, sağ üstte ve sol altta iki büyük çiçek deseni bulunan, resmi, kırmızı, geleneksel bir Çin paltosu vardı. Kontrast katmak için siyah pantolon giymişti.

Kadının da çiçek desenli uzun, kraliyet mavisi bir qipaosu vardı. Erkek kendini tanıtırken ikisi de Theo ve Alea’ya gülümsedi. “Merhaba, sizinle tanıştığımıza memnun olduk. Biz Çin’in temsilcileriyiz. Benim adım Cheng Sui, benim adım da Deng Luoyang. Bay Theodore, ilk blokta bize gösterdiklerinizden dolayı size hayranım.”

Burada kimse kibirli davranmadı. Sonuçta, buraya ulaşanların kelimenin tam anlamıyla uluslararası üne kavuşabilecek bir yeteneğe sahip olduklarını anlamayacak kadar aptal değillerdi.

Cheng Sui gibi büyük ve genç bir usta bile Theo’nun yeteneğini, düşünce tarzını ve Nella Griffith ile olan bağlantısını takdir etmeliydi. Ayrıca gereksiz düşman edinmekten hoşlanmazlardı, bu yüzden rakiplerini gözlemlerken birbirlerine karşı nazik davranırlardı.

“Doğru telaffuz edip etmediğimi veya doğru adlandırıp adlandırmadığımı bilmiyorum… Ama sizi tanıdığıma memnun oldum, Bay Cheng Sui, Bayan Deng Luoyang.”

“Haha, oldukça karmaşık ama bana Cheng Sui veya Bay Cheng diyerek basitleştirebilirsin. Ama ikincisi bana biraz fazla yaşlı hissettiriyor, sanırım ilki. Telaffuza gelince, Çin’de değil, bu yüzden yanlış telaffuz eden birini yanlış anlamazsın, o yüzden sorun değil.” Cheng Sui gülümseyerek başını salladı ve Theo’yu düzeltti.

“Memnuniyetle Cheng Sui.” Theo başını salladı. “Adımı sadeleştirmek için bana Theo diyebilirsin.”

“Evet. Yarışmayı sabırsızlıkla bekliyorum ama kim bilir belki dövüşürüz.”

“Yarışmada kalmak istiyorsam gerçekten çok çalışmam gerekiyor.” Theo çaresizce başını salladı.

“Kendini fazla küçümsüyorsun.” Gülümsedi ve Alea’ya döndü. “Merhaba Bayan Alea. Bu gece güzel bir hanımla tanışmaktan mutluluk duyuyorum.”

“Teşekkür ederim.” Alea tatlı tatlı gülümsedi.

“Haha, Theo’nun sana neden bu kadar aşık olduğunu anlıyorum. Bu kadar güzel birine hayır diyemez herhalde.”

“Elbette. Kendine karşı dürüst olamıyor.” Alea kıkırdadı ve Theo’ya bir kez daha saldırmaya çalıştı.

Theo’nun kaşları seğirdi, küfretti. ‘Ne… Önceliklerini yanlış belirlemişsin.’

“Mükemmel bir çiftsiniz. İkiniz de sadece yakışıklı ve güzel olmakla kalmıyorsunuz, aynı zamanda ikiniz de Tanrı’nın nimetlerine sahipsiniz. Hayran kaldım.” Cheng Sui onları bir kez daha övdü, ama niyeti Theo için açıktı.

Hayal kırıklığıyla hızla başını sallayıp elini kaldırdı. “Keşke Allah’ın rahmeti üzerime olsun…”

Cheng Sui, onları Tanrı Rütbesi ile mükemmel bir çift olarak ima ettiğinden, Alea ve Theo’nun tepkilerini kontrol etmek ve Theo’nun gerçekten belirli bir tepki verip vermediğini görmek istedi.

Ne yazık ki Alea, Theo’nun elde edilmesi zor biri gibi davranıp, onun nimetlerini anlamalarını engellerken bundan habersizdi. Elbette Theo’nun ifadesine körü körüne güvenilemezdi, ama aynı zamanda bunu doğrulayamazlardı da.

Cheng Sui, Theo’nun gerçekten kurnaz ve tehlikeli olduğunu fark etti.

“Ah, doğru. Buraya ilk gelişin olduğuna göre, burada ne yapacağımızı biliyor musun?” diye sordu Cheng Sui.

Theo bir an düşündü ve başını salladı. “Sadece birbirimizi tanımak için mi?”

“Bu sebeplerden biri, ama yarışmanın sonundaki ikinci ziyafetin asıl önceliği bu. Bu ziyafetin tek amacı, ana yarışma için kura çekmek.”

“İlginç.”

“Evet. Burada yapmak istediklerimi yerine getirdim, bu yüzden sizi daha fazla meşgul etmeyeceğim.” Cheng Sui daha sonra kadınla birlikte ayrıldı.

Theo, takım arkadaşlarının onları görmezden gelip diğer katılımcılarla konuştuğunu görünce rahat bir nefes aldı.

Açıkçası hepsi Theo ve Alea’yı bu ziyafete zorla katarak gruplarının temsilcileri olarak onlarla dalga geçmek istiyordu.

Alea’nın durumu ortadaydı, bu yüzden Theo kaderine razı oldu.

Daha sonra, birkaç Takım Lideri daha Theo’nun karakterini gözlemlemek için onu ve Alea’yı ziyaret etti. Sonuçta Alea’dan çok Theo’dan korkuyorlardı.

Theo, buradaki insanların çeşitliliğini görebiliyordu.

ABD Takım Lideri kadın kovboydu. Tam bir erkek fatma gibi davrandı ve Theo’ya karşı son derece rahat davrandı. Sonunda takım arkadaşı yanına gelip, onun her zaman böyle olduğunu anlattı.

Öte yandan Mısır biraz daha muhafazakârdı. Theo ile konuşurken aşırı kibardılar. Alea bile onlarla başa çıkmakta zorlandı. Sonunda Theo, bu yorucu konuşmada daha deneyimli olduğu için Alea’nın onlarla konuşmasına izin verdi.

Bu arada, Japonya kendine özgü bir şeyler gösterdi. Alea bunu hissedemiyordu ama Theo, gruptaki tek kadın olan takım liderinde bir sorun olduğunu hissediyordu. Theo soğukkanlılığını yitirmiş biriyse, ona dik dik bakmaya başlayabilirdi. Gözlerinde, sanki bir lütufla bağlantılıymış gibi gizemli bir çekicilik vardı, diye düşündü Theo.

Alea ona karşı hiçbir şey hissetmese de, Theo’nun ifadesinde tuhaf bir şey sezdi. Beklendiği gibi, gözlerinde gereksiz bir şey vardı.

Alea, biraz rekabet hissederken onunla dalga bile geçti, o kadının Theo’dan nasıl böyle bir tepki alabildiğini merak ediyordu. Güzelliği ona karşı kaybetmemeliydi, ama Theo ona asla böyle bir tepki göstermemişti. Belki de gerekli değildi ama bir kadın olarak gururunu kesinlikle incitmişti.

Bir süre sonra Sheira aniden salona girdi, elindeki projektörü yere koydu ve üzerinde bir braket olan büyük bir mavi ekran gösterdi.

Hiçbir şey söylemeden, tüm katılımcılar onun yanına doğru yürüdüler; çünkü onun yakında başlayacağını biliyorlardı.

Herkesin heyecanla kendisine baktığını gören Sheira gülümsedi ve ağzını açtı. “Herkese merhaba. Bildiğiniz gibi ben Sheira. Tüm etkinliği denetlemek ve ana yarışmanın kurallarını açıklamak için buradayım.”