Bölüm 541: Altın Doğum Günü (6)

‘Bütün bu kızlar bunu bir gelenek haline getirmek mi istiyor?’ Geceyi onunla geçirdikten sonra Rachel beni babası ve kız kardeşiyle öğle yemeğine götürürken düşündüm.

En azından, Cecilia’nın aksine Rachel, bir şehri aydınlatacak kadar cüretkar bir tavır sergilerken babasına “Baba” diye hitap etmem konusunda ısrar etmemişti. Küçük bir merhamet sanırım.

Ve Quinn’in aksine Alastor’la baş etmenin çok daha kolay olduğunu düşünüyorum.

Gerçi Creighton malikanesi tamamen farklı bir şeydi. Slatemark İmparatorluk Sarayı muhteşem ihtişamın zirvesiyse, burası da neredeyse dünya dışı bir cazibeyle doluydu. Sanki duvarlar yüzyıllar öncesinin fısıltılarını taşıyormuş gibi, havanın kendisi de enerjiyle uğultu yapıyor gibiydi.

Yemek salonuna varıncaya kadar malikânenin her biri bir öncekinden daha çarpıcı olan karmaşık salonlarından geçtik. Güneş ışığı kristal pencerelerden süzülüyor, cilalı yüzeylere kırılmış gökkuşakları saçıyordu. Etkisi büyüleyiciydi; sanki duyuları kamaştıracak şekilde özenle hazırlanmış bir ışık ve gölgeler diyarına adım atmak gibiydi.

Mimari, birbirini izleyen her aile reisinin uyumlu bütünü bozmadan kendi dokunuşunu kattığı nesiller boyu süren bir zarafetten söz ediyordu. Bazı yerlerde duvarlarda doğal olarak oluşan kristal oluşumlar, arazinin manzaraya empoze edilmek yerine mevcut büyülü fenomenler etrafında inşa edildiğini gösteriyor.

Kathyln ve Alastor çoktan oturmuşlardı; varlıkları odanın kendisi kadar sakin ve görkemliydi. Başını kaldırıp bana baktığında Katyln’in gümüş saçları ışığı yakaladı; delici mavi gözleri okunamıyor ama hiç de hoş karşılanmıyordu. Öte yandan Alastor’da, kibar tarafsızlıkla sessiz onay arasında bir yerde, tam olarak çözemediğim bir ifade vardı.

Yemek masasının kendisi bir sanat eseriydi ve kendi iç ışığıyla parlıyormuş gibi görünen tek bir kristal taş parçasına benzeyen bir şeyden oyulmuştu. Sandalyeler de aynı şekilde zarif ve ruhani görünümlerine rağmen rahattı.

Rachel zarif bir şekilde koltuğuna kaydı ve benimkini de yanına almam için işaret etti. Hareketleri, bu ortamda yetişmiş birinin tecrübeli zarafetini taşıyordu ama yine de bunda sert ya da yapay hiçbir şey yoktu.

“Peki,” dedi Alastor, karakteristik açık sözlülüğüyle sessizliği bozarak, “başlayalım mı?”

Toplantının sıradan doğasına rağmen uygun duruşu korumaya özen göstererek saygıyla başımı salladım. “Günaydın Amca. Majesteleri.”

“Bana sadece ‘abla’ diyebilirsin, Arthur,” dedi Kathyln, genellikle ciddi olan ifadesini değiştiren nadir bir gülümsemeyle. Bu harekette gerçek bir sıcaklık vardı, bu da zamanla onun kabulünü kazandığımın bir işaretiydi.

“Teşekkür ederim… abla,” diye yanıtladım, hâlâ biraz tereddütlüydüm ama bu hareketi gerçekten takdir etmiştim. Soylu ailelerde aile unvanları ağırlık taşıyordu ve böyle bir aşinalığın sunulması anlamlıydı.

Öğle yemeği sorunsuz başladı, tabakların yumuşak tıngırdaması, nazik sohbetin arka planında hoş bir ritim oluşturuyordu. Yemeklerin kendisi olağanüstüydü; yalnızca kalite açısından değil, sunum açısından da; her yemek hem güzellik hem de lezzet açısından bir sanatçının bakış açısıyla düzenlenmişti.

Rahatladım ki, Alastor geceyi Rachel’la geçirmem konusunda gözle görülür bir kin besliyor gibi görünmüyordu, yine de her ihtimale karşı tetikteydim. Bu sabah nasıl bir araya geldiğimizin koşulları göz önüne alındığında durum çok daha tuhaf olabilirdi.

Konuşma doğal olarak mülkle ilgili konular, son siyasi gelişmeler ve genel hoş sohbetler etrafında akıyordu. Alastor’un ilişkilere yönelik açık sözlü yaklaşımına neden her zaman saygı duyduğumu hatırladım.

Yemeğin ortasında Alastor daha ciddi bir soruyla bana döndü. “Peki Arthur, şu anki büyü yapma seviyen hakkında ne düşünüyorsun?”

Dürüstlüğün bana sahte tevazudan daha iyi hizmet edeceğini bilerek yanıt vermeden önce sözlerimi dikkatlice düşündüm. “Gerçekten mi? Çok eksik.”

Bakışları yargıdan ziyade ilgiyle keskinleşti. “Nasıl eksik?”

“Normal bir Entegrasyon sıralaması zirvesi için eksik değil,” diye açıkladım, öz değerlendirmem konusunda kesin olmak istedim. “Ama benim kılıç ustalığımla karşılaştırıldığında bu hiç de yakın değil. Aradaki fark aşılamaz gibi geliyor.”

Alastor düşünceli bir şekilde başını salladı, ifadesi daha analitik hale geldi. “Kılıç ustalığı yeteneğiniz olağanüstü; neredeyse doğal olmayan bir şekilde.Yazım yapma çabalarınızın buna ayak uydurması şaşırtıcı değil. Ama aynı zamanda bunu da ihmal ettin, değil mi?”

“Evet,” diye tereddüt etmeden itiraf ettim. Bunu inkar etmenin bir anlamı yoktu ve Alastor her türlü saptırma girişimini anlardı. Odak noktam neredeyse tamamen kılıç üzerindeydi, büyüyü birincil disiplin yerine tamamlayıcı bir beceri olarak ele alıyordu.

Parmaklarını hafifçe masaya vuruyordu, bu, birlikte yaptığımız önceki eğitim oturumlarından fark ettiğim bir alışkanlıktı. Bu jest genellikle onun bir öğretim yaklaşımı formüle ettiğini veya birden fazla düşünceyi düşündüğünü gösteriyordu. bir sorunun açıları.

“Büyü yapma yeteneğin asla kılıç ustalığına rakip olamaz; derecene göre uzmanlaşmanın gerçeği budur,” dedi sonunda “Ama buna gerek yok. Hedeflemeniz gereken şey çok yönlülüktür. Büyü yapma yeteneğinizi, elinizin altında güvenilir bir as haline gelecek kadar geliştirin. Temel güçlü yönlerinizi tamamlayacak, onlarla rekabet edecek değil, tamamlayacak bir araç.”

Sözleri bende yankı uyandırdı ve aşılmaz bir dengesizlik gibi görünen şeye pratik bir çözüm önerdi. Bir yön duygusunun oluşmaya başladığını hissederek başımı salladım. “Anlıyorum amca. Aradaki farkı kapatmak için çalışacağım; kılıç ustalığımla eşleşmek için değil, ama önemli olduğunda işe yaraması için.”

Alastor onaylayarak başını sallarken hafif gülümsemesi derinleşti. “Güzel. Her zaman zekiydin, Arthur. Bu zihniyeti sürdürürseniz beklediğimden daha ileri gidersiniz. Ama doğrusu, zaten senin için sahip olduğum tüm beklentileri yerle bir ettin.”

Beni en zayıf anımda gören ve zaman içindeki gelişimimi izleyen birinden gelen bu övgü, baştan savma değil samimi geldi. “Teşekkür ederim amca,” dedim sırıtarak.

Sandalyesinde arkasına yaslandı ve açıkça daha ayrıntılı bir tartışmaya geçti. “Peki, buna nasıl yaklaşmak istiyorsun? Zaman çizelgesi ve metodolojiniz nedir?”

Düşüncelerimi toparlayarak “Yedi daire büyüsü üzerinde çalışmayı düşünüyordum” diye başladım. “Mevcut yeteneklerim ile daha önemli bir şey arasındaki boşluğu kapatmak için bir sonraki mantıklı adım gibi görünüyor.”

Alastor’un gözleri gerçek bir ilgiyle ve belki de bir parça heyecanla parladı. “Bu iddialı ama sizin kalibrenizde biri için tamamen başarılabilir. Aslında sana bir teklifim var.”

Hafifçe öne doğru eğildi, ifadesi daha ciddileşti ve odaklandı. “Birkaç ay burada, Creighton malikanesinde kal. Yedi daire büyüsünün temelleri konusunda size kişisel olarak rehberlik edebilirim. Buradaki ortam, doğal olarak gelişmiş büyü yapmaya elverişli ve sen de ailemizin birikmiş bilgi ve kaynaklarına erişimin olacak.”

Onun cömert teklifi karşısında bir anlık çelişki hissettim. Fırsat inanılmazdı; kıtanın en büyük büyücülerinden birinden, yedi daire büyüsünde ustalaşma konusunda doğrudan akıl hocalığı ve çoğu büyücünün yalnızca hayal edebileceği kaynaklara erişim. Ama…

“Amca, ben…” Cevabım yüzünden biraz suçlu hissederek tereddüt ettim. “Takdir ediyorum. teklif gerçekten. Hak ettiğimden daha cömert. Ama uzun süredir ailemden uzaktayım. Annemle babam, kız kardeşim, çeşitli yokluklarım sırasında aylardır benim için endişeleniyorlardı. Onlara evde daha fazla zaman geçireceğime söz verdim.”

Alastor bir an yüzümü inceledi, ifadesi hayal kırıklığından çok anlayışla yumuşadı. “Aile önemlidir, Arthur. Bu bağlılığa saygı duyuyorum ve bunun karakterinizi iyi yansıttığını düşünüyorum.”

Açık bir şekilde alternatifleri değerlendirerek durakladı. “O zaman şöyle yapacağız. Eve git, ailenle vakit geçir. Geleneksel yöntemleri kullanarak yedi daire büyüsü için temelinizi geliştirmeye çalışın; Fuller yöntemi başlangıçta size iyi hizmet etmelidir. Bu temele hakim olduğunuzda ve bir sonraki adıma hazır hissettiğinizde buraya geri dönün.”

“Geri dönmek mi?” diye sordum, ima ilgimi çekti.

Alastor, bu uzlaşmadan memnun olduğunu gösteren hafif bir gülümsemeyle “Daha önce bahsettiğim Astraeus Yöntemi,” diye açıkladı. “Gelişmiş büyü yapma için Fuller yönteminden çok daha üstün. Fuller yöntemini bir evin temelini inşa etmek olarak düşünün; Astraeus ise bu temeli saraya dönüştüren usta mimardır. Her ikisine de ihtiyacınız olacak, ancak Astraeus gerçekten potansiyelinizi açığa çıkaracak.”

Hem onun anlayışı hem de önerdiği zarif çözüm beni rahatlattı. “Kulağa mükemmel geliyor, Amca. Durumumu anladığınız için teşekkür ederim.”

“Elbette” dedi sıcak bir sesle, ses tonu gerçek bir sevgi taşıyordu. “Ayrıca,bu şekilde daha güçlü bir temele sahip olarak Astraeus Yöntemine ulaşacaksınız. Bu, öğrenme sürecini daha verimli hale getirecek ve temel prensipler yerine ileri düzey kavramlara odaklanmamı sağlayacak.”

Bu konuşma boyunca sessizce dinleyen Rachel parlak bir şekilde gülümsedi. “Bu herkes için iyi sonuç veriyor. Eğitim fırsatlarını kaçırıyormuş gibi hissetmeden ailenizle geçirdiğiniz zamana odaklanabilirsiniz.”

Kathyln onaylayarak başını salladı ve kendi bakış açısını ekledi. “Ayrıca bu size akademideki durumunuz hakkında düşünmeniz için de zaman tanıyor. Bu da aceleye getirilmemesi gereken başka bir karar.”

“Bundan bahsetmişken,” diye devam etti Alastor, ses tonu daha meraklı hale geliyordu, “akademiye dönüp dönmeyeceğiniz konusunda daha fazla düşündünüz mü?”

Olaydaki çeşitli faktörleri göz önünde bulundurarak düşünceli bir şekilde çenemi ovuşturdum. “Hâlâ düşünüyorum. Dürüst olmak gerekirse ben zaten oradaki çoğu profesörden daha güçlüyüm. Standart müfredattan çok daha fazla şey öğrendiğimi düşünmüyorum.”

Kathyln, siyasi sonuçları eğlenceli bulduğunu ima eden hafif bir gülümsemeyle, “Akademinin prestiji 1. Sıradaki öğrencileri ayrılırsa ciddi bir darbe alacaktır.” dedi.

Sesinde kurumsal politikalara aşina birinin tonunu taşıyan Alastor, “Muhtemelen sana çok cömert şartlar teklif ederler,” diye önerdi, sesinde kurumsal siyasete aşina birinin sesi vardı. “Özel müfredat, uzatılmış izin politikaları, kısıtlı derslere erişim kaynaklar.”

“Sizce kalmalı mıyım?” diye sordum, hem eğitim hem de pratik uygulama konusundaki tecrübesi göz önüne alındığında bakış açısını gerçekten merak ediyordum.

Cevap vermeden önce soruyu ciddi bir şekilde düşündü. “Bu, neyi başarmak istediğinize bağlı. Geleneksel akademik ilerleme arıyorsanız muhtemelen hayır. Ancak diğer taahhütleriniz için esnekliği korurken akademinin kaynaklarından ve bağlantılarından yararlanmak istiyorsanız, bu değerli olabilir.”

Rachel öne doğru eğildi ve bu tartışmayla açıkça ilgilendi. “Ayrıca, diğer öğrencilere yardım etme veya ilginizi çeken araştırmalara katkıda bulunma fırsatları da olabilir.”

Onların noktaları üzerinde düşünürken kendimi başımı sallarken buldum. “Biliyor musun? Sanırım son bir yıllığına geri döneceğim. Zaten yakın gelecek için planladığım pek fazla bir şey yok ve bu bana Fuller yöntemi üzerinde çalışmak için yapılandırılmış bir ortam sağlar.”

“Bu pratik bir karar,” diye onayladı Alastor. “Akademinin kaynaklarını diğer ilişkilerinizi ve bağlılıklarınızı sürdürürken büyülü temelinizi oluşturmak için kullanabilirsiniz.”

Kathyln gülümsedi. “Ve Rachel da orada olacak, yani sen hayatının bu kısmından tamamen kopmayacaksın. “

“Kesinlikle” dedim, karardan dolayı kendimi iyi hissederek. “Yarım kalan işleri halletmek, büyülü yeteneklerimi güçlendirmek ve sonra gelecek olana geçmek için bir yıl daha.”

Sohbet hoş bir şekilde devam etti, gelecek planlarım ve mevcut ilişkilerim ile ilgili çeşitli konulara değinildi. Öğle yemeğinin sonunda, hem taahhütlerimi hem de hırslarımı onurlandıran ileriye dönük net bir yolum olduğunu hissettim.

Bunun tam olarak bana hizmet edecek türden dengeli bir yaklaşım olduğunu düşündüm. inşa ettiğim karmaşık hayatta.