Bölüm 540: Altın Doğum Günü (5)

Rachel, bir şeyin yanağını hafifçe dürttüğünü, onu huzurlu uykunun derinliklerinden çektiğini hissetti. Safir gözleri yavaşça açıldı ve perdelerin arasından süzülen yumuşak sabah ışığına alışması birkaç dakika sürdü. Görüşü nihayet odaklandığında, Arthur’un yanında dimdik oturduğunu, parmağının hafifçe yanağını dürttüğünü ve dudaklarında çileden çıkaracak derecede keyifli bir sırıtış olduğunu gördü.

“Mmhh,” diye mırıldandı, sesi uykudan kalınlaşmıştı ve derin bir dinlenmeden gelen sıcak, uykulu tonu taşıyordu. Göğsünde saf bir sevinç dalgası parladı; onun yüzüne karşı uyanmak asla hafife alamayacağı bir ayrıcalıktı. “Ne yapıyorsun?”

Arthur’un kıkırdaması yumuşak ve melodikti; ses tonu, artık hem sevmeye hem de çileden çıkarmaya başladığı o tanıdık alaycı niteliği taşıyordu. “Öğleden önce uyandığından emin oluyorum Rach. Günün yarısını uyuyarak geçirmenden nefret ederim.”

Ancak o zaman fark etti; adamın üstsüz olduğunu fark etti. Nefesi hafifçe kesildi ve gözleri adamın vücudunda gezinirken ağzının kuruduğunu hissetti. ‘Benim,’ diye fısıldadı zihnindeki sahiplenici bir ses, aziz dış görünüşünün altında özenle sakladığı bir ses. Vücudu, atletizm ve sanatın mükemmel bir karışımıydı; yıllar süren zorlu eğitimle şekillenmiş, ancak doğal zarafetini yansıtan zarif bir zarafeti de koruyordu. Karın kaslarının yumuşak hatları aşırı vurgulanmadan net bir şekilde tanımlanmıştı, fiziği saf güç ile estetik güzellik arasındaki kusursuz dengeyi vurguluyordu.

Ve işte yüzü. Camı kesebilen o keskin çene çizgisi, sabah ışığını dönen ay ışınları gibi yakalayan uzun gümüş saçlarla çerçevelenen o çarpıcı masmavi gözleri; çıldırtıcı derecede, haksız derecede yakışıklıydı. Önceki gecenin anıları canlanırken, battaniyelerle hiçbir ilgisi olmayan bir sıcaklığı da beraberinde getirerek kalbi hızla atmaya başladı. Tenindeki ellerinin hatırası, fısıldayan hayranlıkları, ona tamamen sahip çıkma şekli… İçinde gizli bir tatmin heyecanı dolaştı. Başka hiç kimse onu bu şekilde tanıyamazdı. Başka hiç kimse onu savunmasız ve arzudan nefessiz halde göremezdi. O, mümkün olan en samimi şekilde onundu ve o da onundu.

“Ah,” Rachel doğrulmaya çalışırken yüzünü buruşturdu; belinden ve sırtının alt kısmından yayılan keskin bir ağrı vardı. Derin bir nefes vermeden önce yüzü hafif bir buruşmaya dönüştü, devam eden rahatsızlığı dindirmek için şifa enerjisini kanalize ederken elleri ışık büyüsünün yumuşak, altın ışıltısıyla parlamaya başladı. Kendini iyileştirirken bile, bir parçası acının devam etmesini istiyordu; birlikte geçirdikleri tutkulu gecenin gizli bir hatırlatıcısı, bunun sıradan bir güzel rüya olmadığının kanıtı.

Arthur’un ifadesi anında endişeye dönüştü, onu dikkatle izlerken kaşları çatıldı. “İyi misin? Ben…”

“Hayatta kalacağım,” diye sözünü kesti, dudakları küçük ama kesinlikle şakacı bir sırıtışla kıvrılırken, acıya rağmen ona onun ne kadar titiz olduğunu hatırlattı. Acı buna değdi; her an. “Gerçi yine de bana istediğini yaptırmana izin vermeyi ciddi olarak yeniden düşünmem gerekebilir.”

Elbette yalandı. Elinden gelse sonsuza kadar her gece kendi istediğini yapmasına izin verirdi. Başka bir kadının ona bu şekilde baktığı düşüncesi bile midesinde karanlık ve sahiplenici bir his uyandırdı, ancak ifadesini sakin tuttu.

Arthur’un sırıtışı öncekinden daha geniş bir şekilde geri döndü, ancak dilinde açıkça şekillenen espriyi geri çekti. Bunun yerine, yüzündeki başıboş bir tutam altın rengi saçı temizlemek için nazik parmaklarıyla uzandı; dokunuşu tüy kadar hafif ve yumuşaktı. “Kendine zannettiğinden daha dayanıklısın Prenses.”

Rachel içgüdüsel olarak onun dokunuşuna doğru eğildi, safir gözleri onunkilerle buluştuğunda yumuşadı. Bu özel tonda söylenen takma ad, ona değer verildiğini ve son derece bölgesel olduğunu hissettirmeyi asla başaramadı. Ona bu şekilde hitap etmesine izin verilen tek kişi oydu. Olabilecek tek kişi. “Eh, Seraphina ve Rose’un sırası gelene kadar bensiz idare etmek zorunda kalacaksın.”

Bu sözler dilinde acı bir tat bıraktı. Onu paylaşmak anlaşmalarının kaçınılmaz bir kötülüğüydü ama bu onun bundan hoşlanmak zorunda olduğu anlamına gelmiyordu. Şimdiden sıranın kendisine gelmesi için saatleri sayıyor, bir sonraki karşılaşmalarını nasıl kurnazca uzatabileceğini hesaplıyordu.

“BenYaşa,” diye cevapladı Arthur sahte bir ciddiyetle, “ama yapacak mısın, doyumsuz Azizim?”

Sesindeki alaycı yumuşaklık açıkça ortadaydı ve Rachel bu ima karşısında yanaklarının ısındığını hissetti. Kaşını kaldırdı, ses tonu sahte bir meydan okumayla keskinleşti. “Oh? Attığın bu bir eldiven mi, Bülbül?”

Hiç tereddüt etmeden yanıtladı, burnunu parmaklarının arasında hafifçe sıkıştırmak için öne doğru eğildi. İfadesi hemen sevimli bir kaş çatmaya dönüştü ve elini gereğinden fazla güçle savurdu.

“Kesinlikle dayanılmazsın,” diye ilan etti Rachel, ancak sesindeki sevgi gerçek bir kızgınlığı zayıflattı. Sonra, önceki gecenin anıları olarak daha canlı hale geldi, ifadesi somurtmaya yaklaşan bir şeye dönüştü. “Ve dün gece bana çok fazla zorbalık yaptın.”

Anılar ona gizli bir heyecan gönderdi. Başka kimse onu bu şekilde göremedi; baskın ve otoriter ama ona karşı çok şefkatli. Sesinin arzudan nasıl sertleştiğini, ona tam dokunduğunda kontrolünün nasıl kayacağını bilen tek kişi oydu.

Arthur’un sırıtışı kesinlikle daha yaramaz hale geldi. sen mi? Her saniyesinden keyif aldığını hatırlıyor gibiyim.”

“Mesele bu değil,” diye itiraz eden Rachel, anıyı hatırlayınca midesinde sıcaklık birikirken bile somurtması daha da belirginleşti. “Acımasızdın. Beni kaç kez yaptığının sayısını unuttum…” Ne söyleyeceğini anlayınca yanakları alevler içinde kendini kesti. Adamın ona verdiği tam ve mutlak mutluluk onların sırrıydı, kıskançlıkla biriktirdiği bir hazineydi.

“Sana ne yaptı?” diye sordu Arthur masumca, gözleri haylazlıkla dans etmesine rağmen.

“Tam olarak ne olduğunu biliyorsun,” dedi, kollarını kavuşturdu ve toplayabildiği kadar asaletle ona baktı. Hala battaniyelere sarılıyken onu titreyen, yalvaran bir karmaşaya indirgemesi hem utanç verici hem de inanılmaz derecede tatmin ediciydi. Bunu yalnızca onun için yaptı. “Bana masum numarası yapma.”

Arthur sanki onun suçlaması dünyadaki en mantıklı şeymiş gibi omuz silkti. Bu kadar duyarlı olman benim suçum değil.”

Duyarlı. Bu kelime ona başka bir gizli heyecan gönderdi. Sadece ona ve ona karşı duyarlıydı. Başka hiç kimse onun onun bu şekilde mahvolduğunu göremezdi. Bu bilginin sahip olduğu sahiplenici tatmin onun nabzını hızlandırdı.

“Tatlı mı?” Rachel’ın sesi bir oktav yükseldi, yüzü daha da kızardı. “Beni gevezelik eden bir karmaşaya indirgemenin kötü bir şey olduğunu mu düşünüyorsun? sevimli mi?”

“İnanılmaz derecede tatlı,” diye onayladı Arthur, hiçbir şekilde utanmadan. “Özellikle o küçük sesleri çıkardığında…”

“Arthur!” Rachel bir yastık kaptı ve şaşırtıcı bir doğrulukla onu kafasına fırlattı. Kolayca yakaladı, onun utancına gülüyordu. Bu sesler yalnızca onun içindi; kalbinin sahiplenici bir sevinçle çarpmasına neden olan, aralarındaki başka bir gizli sır.

“Gördün mü? Çok güzel,” demesi onun başka bir yastığa uzanmasına neden oldu.

“Korkunçsun,” diye mırıldandı, ancak dudaklarında oluşan gülümsemeyi tam olarak bastıramadı. “Kesinlikle berbat. Sana neden katlandığımı bilmiyorum.”

Çünkü onu bazen onu korkutan bir yoğunlukla seviyordu. Çünkü onu kaybetme düşüncesi göğsünü panikle sıkıştırıyordu. Çünkü onu yanında tutmak için her şeyi – kesinlikle her şeyi – yapardı.

“Beni sevdiğin için mi?” diye önerdi Arthur yardımsever bir tavırla.

“Bu şu anda tartışılabilir,” diye karşılık verdi Rachel, ama ikisi de onun bunu kastetmediğini biliyordu. Aşk Takıntı, bağlılık, umutsuz ihtiyaç; bunlar gerçeğe daha yakındı.

Arthur sırıtarak kabul etti; Rachel bacaklarını yatağın kenarından sarkıtıp ayakta dururken, kollarını uyuşuk bir şekilde başının üzerine uzatarak uykudan ve önceki gecenin aktivitelerinden kaynaklanan kıvrımları düzeltti ve onu tamamen sabaha maruz bıraktı. ışık.

Arthur dondu, gözleri kaçınılmaz olarak onun zarif kıvrımlarını ve yumuşak hatlarını takdir etmek için çekildi. Paylaştıkları onca şeyden sonra bile onun görüntüsü hâlâ nefesini kesme gücüne sahipti.

Rachel, gözlerinin yenilenmiş bir ilgiyle nasıl karardığını fark etti. Bu onun p’siydi.Sadece bir bakışla, sadece çıplak tenini görerek onun soğukkanlılığını kaybetmesini nasıl sağlayabildiğini. Dudakları kurnaz, zafer dolu bir sırıtışla kıvrıldı. “Eh, pekala, görünüşe bakılırsa küçük rekabetimizi çoktan kaybetmişsin.”

“Bu bir kayıp sayılmaz,” diye karşılık verdi Arthur, gerçi boynuna doğru yayılan hafif kızarıklık onun yapmacık kayıtsızlığını ele veriyordu.

“Bakmak sayılmaz belki de,” dedi Rachel, ipek elbisesine uzanırken sesine şarkı söyler gibi bir hava katarak kasıtlı olarak harekete zaman ayırdı. Gözlerinin her hareketini takip etmesinden ve bakışlarında büyüyen açlığı görmesinden keyif alıyordu. Bu onlarındı; bu arzu, birbirlerine olan bu ihtiyaç. “Ama açıkça bana tekrar saldırmak istemen kesinlikle öyle.”

Arthur’un ifadesi değişti ve Rachel, onun kafasında dönen çarkları neredeyse görebiliyordu. “Söyle… iyileştirme büyünle, yapamaz mıydın…”

“Hayır,” Rachel onun sözünü sert bir şekilde kesti ve ona hem öfke hem de sevgi dolu bir bakış attı. Reddetse bile bir tarafı bunu zaten düşünüyordu. Bütün günü yatakta birlikte geçirebilmek için kendini tamamen iyileştirme isteği neredeyse karşı konulmazdı. Ama onun da görevleri ve bir babası vardı. “Kesinlikle hayır. Ve sen de bana doyumsuz dedin.”

“Sadece öyle olduğun için” diye espri yaptı, hiç kaçırmadan.

Yanlış değildi. Konu ona geldiğinde doyumsuzdu; dokunuşuna, ilgisine, sevgisine. Her zaman, her şeyi istiyordu ve bu ihtiyacın yoğunluğu bazen onu korkutuyordu.

Rachel dramatik bir şekilde gözlerini devirdi, ancak dudaklarını çekiştiren gülümseme onun gerçek zevkini ele veriyordu. “Haydi, daha fazla… heyecanlı fikirler bulmadan önce hazırlanalım.”

“Fikir almamı istemiyorsan benimle dalga geçmemelisin,” diye karşılık verdi Arthur, sesinde şakacı bir suçlama havası vardı.

Rachel ona en otoriter bakışıyla baktı ve sahte bir öfkeyle kollarını kavuşturdu. “Ah, sözünü geri alsan iyi olur Bülbül. Dün gece alay eden ben değildim.”

“Sen değil miydin?” Arthur kaşlarını kaldırarak sordu. “Çünkü birisinin özellikle beni deli etmek için o geceliği giydiğini net bir şekilde hatırlıyorum.”

Gardırobundaki en kışkırtıcı ürünü özenle seçtiğini hatırlayan Rachel’ın yanakları yandı. Bunu seçmek için neredeyse bir saat harcamıştı, tepkisini hayal etmişti ve kontrolünü nasıl kaybetmesini sağlayacağını tam olarak planlamıştı. Onu ilk gördüğü andaki keskin nefes alışının anısı, nabzının memnuniyetle hızlanmasına neden oldu. “Bu… stratejikti.”

Stratejik ve etkiliydi. Tam olarak istediği tepkiyi almıştı; onun tam ve bölünmez ilgisi, kendisinin ona olan çaresiz ihtiyacıyla eşleşen çaresiz ihtiyacı.

“Stratejik işkence, belki de,” diye mırıldandı Arthur.

“Git ve üstünü değiştir,” dedi Rachel, kendisini onun dikkat dağıtıcı olduğu kabul edilen vücudundan uzağa bakmaya zorlayarak, sabah ışığının onun omuzlarında oynaş şekline son bir bakış atarken kararlılığı sarsıldı. Sanki bu, etrafta dolaşan gözlerini bir şekilde gizleyecekmiş gibi, yavaşça öksürdü. Onun her santimetresi onun için değerliydi, ezberlenmiş ve değer verilmişti.

“Bakın şimdi kim bakmaktan bahsediyor,” diye gözlemledi Arthur keyifle.

“Ben bakmıyordum,” diye itiraz etti Rachel zayıf bir sesle.

“Hayır? O zaman buna ne denir?”

“Takdir ediyorum,” dedi elinden geldiği kadar vakarla. Ona ait olanı takdir etmek. Onun ona ait olduğu kadar ona ait olan da.

“Ah, minnettarım. Elbette. Ne kadar farklı,” dedi Arthur ciddiyetle, gözleri neşeyle parıldamasına rağmen.

“Dürüst olmak gerekirse, umutsuzsun,” diye mırıldandı Rachel, ancak önceki geceye ait daha fazla anı zihninde davetsizce ortaya çıktıkça kendi yanakları belirgin bir pembe tonunu almaya başlamıştı. Ona bakışı, ona dokunması, dua eder gibi adını fısıldaması… Her anı onun biriktirdiği bir hazineydi, aralarındaki bağın başka kimsenin paylaşamayacağı bir kanıtıydı. Yüzünden yükselen sıcaklığı ve midesinde biriken hain sıcaklığı dağıtmaya çalışarak şiddetle başını salladı.

“Dün geceyi düşünürken yüzü kızaran kadın böyle söylüyor,” diye gözlemledi Arthur fazlasıyla memnuniyetle.

“Ben kızarmıyorum,” diye yalan söyledi Rachel, bu da Arthur’un sırıtışını daha da genişletti. Yüzün kızarması utançtan olduğu kadar mutluluktan da kaynaklanıyordu; tamamen ona ait olmanın anısına duyulan saf mutluluk.

“Elbette hayır. Bu sadece senin doğal ten rengin.”

“Sen”Bir canavar,” diye seslendi omzunun üzerinden bornozunu kapıp banyoya doğru ilerlerken, sesinde sevgi dolu bir öfke ve alaycı şefkat karışımı vardı. “Mutlak, iflah olmaz bir canavar.”

Yine de onun canavarı. Tamamen ve tamamen onundu, tıpkı onun olduğu gibi.

“Ama yine de beni yine de seviyorsun,” diye seslendi Arthur arkasından.

Rachel kapı eşiğinde durdu ve ona rağmen yumuşak bir ifadeyle ona baktı. Aşk onun için hissettiklerini örtbas edemiyordu. Evet, ama aynı zamanda sahiplenme, bağlılık ve onun için neredeyse korkutucu bir ihtiyaçtı.

“Ne yazık ki akıl sağlığım için evet. Evet, öyle.”

Rachel duşa başlarken akan suyun sesi havayı doldurdu, ancak Arthur onu “imkansız erkekler” ve “kendi iyilikleri için fazla çekici” hakkında bir şeyler mırıldanırken yakaladı. Duyamadığı şey onun fısıldadığı eklentiydi: “Tanrılara şükür sen benimsin.”

Ilık su üzerinden akarken Rachel kendi kendine gülümsedi. Çünkü onun iyileştirici dokunuşuna veya nazik sözlerine ne kadar çok kişi ihtiyaç duyarsa duysun, Arthur her zaman onun en büyüğü olacaktı. aşkı, en derin takıntısı, en yakından korunan sırrı.

Ve bunun başka türlüsü olamazdı.