Bölüm 506: Miras (3)

“Arthur, sorun değil,” diye yavaşça fısıldadı Rachel, sesinde her zaman benzersiz bir şekilde ona ait olan o nazik sıcaklığı taşıyordu. “Bırak onu.”

Onu sıkıca tuttum, içimde tuttuğum acı nihayet serbest kalırken yüzüm göğsüne gömüldü. Gözyaşları dalgalar halinde aktı; her biri kaybın, kesinliğin ve beni ben olarak şekillendiren adamın asla dahil olmayacağı bir geleceğin ağırlığını taşıyordu.

Rachel’ın kolları beni sonsuz bir sabırla sardı; bir eli sırtımda yavaşça, rahatlatıcı daireler çizerken, diğeri başımı kucaklıyordu. Gözyaşlarımı durdurmaya çalışmadı ya da Magnus’un “daha iyi bir yerde” olduğuna dair boş basmakalıp sözler söylemedi. Kederimin fırtınasında sabit bir demir gibi beni tuttu.

Seraphina, savaşın sonundaki diplomatik sonuçları ele almak üzere çağrılmıştı; toplantılar, ittifak müzakereleri ve herhangi bir büyük çatışmanın ardından gelen bitmek bilmeyen bürokrasi talep eden çeşitli grupların temsilcileri. Bir yanım onun yokluğuna minnettardı. Onun sakin gücünü ne kadar sevsem de şu anda Rachel’ın özel rahatlığına ihtiyacım vardı. Seraphina buz ve çelik iken, Rachel sıcak ve hafifti; dünyanın sonu geliyormuş gibi hissettiğinde bile eninde sonunda her şeyin yoluna gireceğine sizi inandırabilecek türden bir insandı.

“Seninle gurur duyuyordu,” diye mırıldandı Rachel, parmakları saçlarımın arasından geçerken. “İlk tanıştığımızda bile sana baktığında bunu gözlerinde görebiliyordum. Mirasını emin ellere bıraktığını biliyordu.”

Sözcükler göğsümde bir şeylerin gevşemesine neden oldu ve daha çok ağladım, gözyaşlarım geceliğinin yumuşak kumaşını ıslattı. Şikayet etmedi, geri çekilmedi. Aksine, sanki yakınlığı sayesinde acımın bir kısmını absorbe edebilirmiş gibi beni daha yakın tuttu.

Dakikalar geçti, belki de saatler. Keder ile rahatlık, kayıp ile aşk arasındaki o boşlukta zaman anlamsız geliyordu. Sonunda gözyaşlarım yavaşladı ve içim boş ama bir şekilde daha temiz, sonunda düzgün bir şekilde boşaltılmış bir yara gibi hissetmemi sağladı.

“Bitirdim” dedim sessizce, sesim onun göğsüne doğru boğuktu.

“Ağlayarak mı?” Rachel nazikçe sordu. “Çünkü bu tamamen normal bir şey…”

“Savaşla birlikte,” diye açıkladım ve başımı kaldırıp onunla göz göze geldim. “Dövüşmeyi bıraktım.”

Rachel’ın gözleri genişledi, ifadesinde şaşkınlık açıkça görülüyordu. Söylememi beklediği onca şey arasında bu açıkça onlardan biri değildi. “Arthur… ne demek istiyorsun?”

Onun kollarının arasında kalmama rağmen hafifçe geri çekildim. “Vampir Hükümdarı öldü. Magnus bundan daha önce emin olmuştu…” Zorlukla yutkundum. “Bizi terk etmeden önce. Savaş artık azalacak; zaten öğrenci zorunlu askerliğini sonlandırıyorlar. Acil kriz sona erdi ve o başka bir konuda da haklıydı; büyümem gerekiyor. Savaş yoluyla değil, çatışma yoluyla değil, anlayış yoluyla.”

“Ama sen zaten çok güçlüsün,” diye itiraz etti Rachel. “Entegrasyonun zirvesine ulaşmadaki atılımın, Carmilla ile dövüşme şeklin…”

“Güç sadece rütbe veya dövüş yeteneğiyle ilgili değildir,” diye sözünü kestim ve başımı salladım. “Magnus bana o dağda bir şey gösterdi. Gücünü gösterdiğinde, hâlâ ne kadar çok şey anlamadığımı fark ettim. Sihir hakkında, dünya hakkında, kendim hakkında.”

Rachel o algılayıcı mavi gözleriyle yüzümü inceledi ve kederin altındaki kararlılığı okudu. “Bu konuda ciddisin.”

“Tamamen.” Ellerini ellerimin arasına aldım, iyileştirici dokunuşunun yumuşaklığıyla birlikte çalışanlarının nasırlarını da hissettim. “Magnus son nefesini bana ulaşmam gereken seviyeyi göstermek için harcadı. Kalan vampir meclisleriyle her çatışmaya girerek değil, sabırla çalışarak, öğrenerek ve elinde kılıç olan sıradan bir savaşçıdan daha fazlası haline gelerek.”

“Bunun yerine ne yapacaksın?” sessizce sordu.

Hua Dağı’nın zirvelerinin sabah gökyüzüne karşı silüet halinde durduğu pencereye baktım. “Eğitin. Çalışın. Bana bıraktığı tekniklerde ustalaşın. İnsan sınırlarını aşmanın gerçekte ne anlama geldiğini anlayın.” Ona döndüm. “Ve belki… belki onun benim için isteyeceği bir hayat yaşamayı öğrenebilirim. Hayatta kalmanın ötesinde bir amacı olan bir hayat.”

Rachel bu açıklamayı değerlendirerek uzun bir süre sessiz kaldı. Sonunda konuştuğunda sesi yumuşak ama kesindi. “O halde ben de seninle kalacağım.”

“Rachel—”

“Tartışma yok” dedi kesin bir dille, ancak ses tonu nazikti. “Kamera olduğumu düşünüyorsunBütün bu yolu diplomatik bir olayı riske atarak ve münzevi eğitiminde kayboluşunu izlemek için mi ölümün eşiğinden dönmene yardım ederek geçirdin? Kuzey Kıtası bir Azize’yi bir süreliğine bağışlayabilir.”

Her şeye rağmen, Magnus’un ölümünden bu yana ilk kez kendimi gülümserken buldum. “Ailen bundan memnun olmayacak.”

“Ailem anlayacak,” diye yanıtladı sessiz bir özgüvenle. “Ve eğer anlamazlarsa, eh, öğrenecekler.” İfadesi daha da ciddileşti. “Ayrıca, seni ayakta tutacak birine ihtiyacın olacak. Aşkınlık arayışında kendinizi kaybetmediğinizden emin olmak için. Üstatların… mesafeli olma eğilimleri vardır.”

Bu ima aramızda havada asılı kaldı. Elbette haklıydı. Magnus’un bana gösterdiği yol, kolayca izolasyona, ölümlü kaygıların ötesine yükselmenin getirdiği türden bir kopukluğa yol açabilecek bir yoldu. Sıcaklığıyla, insanlığıyla, beni en karanlık anlarda bile güldürme yeteneğiyle Rachel’ın orada olması paha biçilmez olurdu.

“Ya Seraphina?” diye sordu.

Rachel’ın ifadesi karmaşıklaştı. “Bu… karmaşık. Burada, Hua Dağı’nda, Doğu Kıtasında sorumlulukları var. Acil kriz bitmiş olabilir ama hâlâ temizlik operasyonları, siyasi düzenlemeler ve geri kalan vampir meclisleriyle ilgilenilmeye devam edilecek.” Durakladı. “Ama sanırım o senin seçimini anlayacak. Belki herkesten daha iyidir.”

Taşıdığımı fark etmediğim bir ağırlığın kalkmaya başladığını hissederek başımı salladım. Karar, savaşlara katılmanın daha önce hiç hissetmediğim kadar doğru olduğunu hissettirdi. Magnus’un benim için istediği buydu; başka birinin savaşında bir silah olmak değil, daha büyük, yaptığı fedakarlığa layık bir şey olmak.

“Teşekkür ederim,” dedim Rachel’ın ellerini sıkarak. “Anlayışın için. Kaldığım için.”

Sonra gülümsedi, yaz güneşi kadar parlak ve sıcaktı. “Başka nerede olurdum? Bana sıkışıp kaldın, Arthur. İyi ya da kötü.”

“Kesinlikle daha iyiye,” diye mırıldandım, onu tekrar kendime çekerek.

Bu sefer, onu tuttuğumda beni harekete geçiren keder değil minnettarlıktı. Onun varlığına, anlayışına, kalan kaostan uzakta birlikte inşa edebileceğimiz geleceğe duyduğum minnettarlık. Magnus gitmişti ama onun son hediyesi, yani benim ne olabileceğime dair bilgi kalmıştı.