Bölüm 483: Aurora Şövalyeleri (1)

Şafak vakti dışarıda bir kargaşayla uyandık. Önemli kişilerin geldiğini ve herkesin bunu bilmesini sağladıklarını ima eden türde bir şey.

Hua Dağı’nın sağladığı temiz kıyafetleri (tarikatın hafif mavi vurgulu geleneksel beyaz rengindeki fonksiyonel eğitim kıyafetleri) giydikten sonra ana salona doğru yol aldık. Ruh hali bir gecede değişmişti, hava artık farklı türde bir gerilimle dolmuştu.

Mo salonun ortasında duruyordu; çeşitli tarzlarda resmi kıyafetler giymiş yarım daire şeklinde sert yüzlü erkek ve kadınlarla karşı karşıyayken ifadesi dikkatli bir şekilde tarafsızdı. Tanıtılmasa bile, bunların ilk saldırıdan sağ kurtulan aile reisleri ve mezhep liderleri olduğu açıktı.

Birkaçını tanıdım: Namgung ailesinin sert reisi, genellikle tertemiz cübbesi artık yırtılmış ve lekelenmişti; Gu ailesinin reisi, sağ kolu askıda; Güney Kenarı Tarikatından üç yaşlı, geleneksel yüz boyalarının ardında yüzleri asık suratlı.

İçeri girdiğimizde tartışmaları durdu, tüm gözler bizi değerlendirmek için döndü. Veya daha spesifik olarak içimizden birini değerlendirmek için.

“Bu o mu?” diye sordu Namgung patriği parmağını Deia’ya doğrultarak. “Lord Daedric’in kızı mı?”

Deia kasıldı ama hissettiğini bildiğim korkuya rağmen çenesini kaldırarak öne doğru bir adım attı. “Ben Prenses Deia Solaryn’im, evet.”

Odada kızgın mırıltılar yükseldi. Gu reisinin sağlam eli silahına doğru kaydı. “Zincire bağlı olmalı, aramızda özgürce yürümemeli.”

Güney Yakası’ndaki yaşlılardan biri, “Babasının ihaneti binlerce canımıza mal oldu” diye ekledi. “Soy lekelendi.”

Başka bir aile reisi “Gözaltına alınmalı ve sorguya çekilmeli” diye ısrar etti. “İsteyerek ya da istemeyerek hangi sırları sakladığını kim bilebilir?”

Mo elini kaldırdı ama Deia’yı hemen savunmak için konuşmadı. Siyasi hesap açıktı: Yaklaşan savaşta Hua Dağı’nın müttefik olarak bu ailelere ve mezheplere ihtiyacı vardı. Bir hainin kızını savunmak bu bedele değmeyebilir.

Deia’nın omuzları neredeyse fark edilmeyecek kadar çökmüştü. “Gözaltında tutulmam endişelerinizi hafifletecekse, memnuniyetle boyun eğeceğim” dedi, sesi şaşırtıcı derecede sakindi. “Saklayacak hiçbir şeyim yok ama şüphenizi anlıyorum.”

“Hayır.”

Bu kelime gerilimi bir bıçak gibi kesti. Lucifer öne çıktı ve Deia’nın biraz önünde konumlandı. Soğuk bakışları toplanmış liderlerin üzerinde gezinirken odadaki sıcaklık birkaç derece düşmüş gibiydi.

“Prenses Deia bizi tehdide karşı uyarmak için hayatını riske attı” dedi, ses tonu bunun tartışmaya açık olmadığını açıkça ortaya koyuyordu. “Babasının güçlerine karşı savaştı. Hayat kurtardı.”

“Babanın günahları—” diye başladı Namgung patriği.

“—kızının günahları değildir,” diye bitirdim, Lucifer’in yanında durmak için hareket ederek. “Uygar toplumda dernek yoluyla suç işlemeye uzun süredir son veriliyor. Yoksa Doğu panik içinde bu tür ilkeleri terk mi etti?”

Dikenli ifade isabet etti. Birkaç lider gözle görülür şekilde sinirlendi.

Gu reisi soğuk bir tavırla, “Çok fazla tahminde bulunuyorsunuz öğrenciler,” dedi. “Bu sizin kıtanız ya da sizin savaşınız değil.”

“Saygılarımla, Ana Reis Gu,” diye araya girdi Seraphina, ses tonu hürmet ve otorite arasında mükemmel bir dengeye sahipti, “Güney Denizi Güneş Sarayı düştüğü anda bu onların savaşı haline geldi. Artık hiçbirimiz soy temelinde müttefikleri reddetmeyi göze alamayız.”

Tartışma devam etti ve hizip sınırları çizildikçe daha da hararetlendi. Bazıları derhal tutuklanma, bazıları sürgün, birkaçı da kanımı donduracak daha aşırı önlemler alınması çağrısında bulundu. Tüm bunlar boyunca Mo sessiz kaldı ve hesaplayıcı gözlerle dinamikleri izledi.

Sonunda, tartışma doruğa ulaştığında, Lucifer’in yüzüne soğuk bir gülümseme yayıldı; herkese tam olarak hangi aileye ait olduğunu hatırlatan türden.

“Bu tartışma döngüsel hale geliyor” dedi, sesi yaygarayı kesiyordu. “O halde bir şeyi açıklığa kavuşturmama izin verin.” İleriye doğru ölçülü bir adım attı. “Prenses Deia, Windward ailesinin koruması altında. Onu alıkoymak isteyen herkesin önce beni geçmesi gerekecek.”

Odaya ağır bir sessizlik çöktü. Windward ailesi; Kuzey kıtasının, tüm uluslara rakip olabilecek askeri güce sahip hükümdarları.

Namgung patriği, eskisinden çok daha az inançla olsa da, “Sen haddini aşıyorsun genç Windward,” dedi. “Bu bir Doğu meselesi.”

“Öyle mi?” Lucifer’in gözleri giçim daha soğuk, gülümsemesi daha keskindi. “Bunun artık küresel bir tehdit olduğu izlenimine kapılmıştım. Ama eğer bunu bölgesel politika meselesi haline getirmekte ısrar ederseniz…” Zarifçe omuz silkti. “O halde sanırım her zaman olduğu gibi sonucu güç belirleyecek.”

Bu sözler havada asılı kaldı ve bu, kimsenin kabul etmeye istekli olmadığı bir meydan okumaydı. Windward isminin ağırlığı vardı; bu, deneyimli savaşçıların bile konumlarını yeniden gözden geçirmesine neden olacak türden bir isimdi.

Sanki işaret gelmiş gibi, salonun devasa kapıları ardına kadar açıldı. Parıldayan gümüş ve mavi zırhlı şövalyelerden oluşan bir birlik mekanik bir hassasiyetle, hareketleri mükemmel bir şekilde senkronize olarak yaklaşıyordu. Her biri Windward ailesinin şaşmaz armasını taşıyordu; bir kuzey yıldızının karşısında stilize edilmiş bir kasırga.

Windward ailesinin Aurora Şövalyeleri.

Seçkinlerin ötesinde seçkinler.

Her biri, ailede yüzlerce kişinin bulunduğu Yükselen rütbeli bir kişiydi. Ve özellikle buraya gelen iki düzine kişi, Doğulu aile reislerinin bile rahatsız edici bir şekilde yer değiştirmesine neden olacak kadar yoğun bir güç yayıyordu.

‘Üç Ölümsüz Seviye, on dört yüksek Yükselen Seviye ve yedi zirve Yükselen Seviye’,’ diye bilgilendirdi Luna zihinsel olarak, sesinde nadir görülen bir hayranlık vardı.

Baş şövalye öne çıktı ve miğferini çıkardı, sarı saçlarla çerçevelenmiş çarpıcı yüz hatlarını ortaya çıkardı. Ağır zırhına rağmen hareketleri akıcı bir şekilde tek dizinin üstüne çöktü.

Doğu’nun Kralı, Hua Dağı Tarikatı Mezhebi Lideri Majesteleri Mo Zenith’i selamlıyorum, diye duyurdu, sesi zahmetsizce koridorda duyuldu. “Ben Lilith Windward’ım, hak etmediği bir şekilde Fırtına Kılıcı lakabını alan kişi.”

Yeşil gözleri odayı taradıktan sonra kısa bir anlığına benimkine kilitlendi. Onu daha önceki kısa karşılaşmamızdan ama daha da önemlisi romandan tanıdım. Lilith Windward, Lucifer’in büyük kuzeni, ondan yedi yaş büyük ve yüksek Ölümsüz rütbede. O, Ölümsüz rütbenin zirvesine ulaşabilecek bir yetenekti ve Lucifer’in doğumundan önce birçok kişi onun Windward ailesinin başı olacağını düşünüyordu.

Lucifer’in doğuşu ve ardından gelen yetenek gösterisi elbette her şeyi değiştirmişti.

Dahası, yüksek Ölümsüz rütbede Li Zenith kadar güçlü biriydi. Ve bu salonda yalnızca Mo Zenith güç bakımından onu aşıyordu; bu, orada bulunanların gözünden kaçmayan bir gerçekti.

Zarif bir şekilde ayağa kalktı ve Lucifer’a döndü. “Lord Lucifer, babanız bize bu çatışma süresince kendimizi sizin komutanız altına almamız talimatını verdi.”

Lucifer’in yüz ifadesinden hiçbir şey anlaşılmıyordu ama omuzlarının incelikle dikleşmesini yakaladım; prens tek nefeste komutan oldu.

Toplanmış liderlere dönmeden önce yumuşak bir şekilde “Mükemmel zamanlama Kaptan,” dedi. Gözleri sırayla onlarınkilerle buluştu; dramatik biçimde değişen güç dinamiğinin sessiz bir hatırlatıcısıydı bu. “Şimdi gerçek stratejiyi tartışalım mı, yoksa masum müttefiklerinize zulmetmek için zaman harcamaya devam etmeyi mi tercih edersiniz?”

Namgung patriğinin yüzü ilginç bir mor tonuna dönmüştü. Gu ana reisinin ifadesi tamamen boştu. Doğulu liderlerin geri kalanı tedirgin bakışlar attı ve aniden sadece ayrıcalıklı bir öğrenci olarak göz ardı ettikleri genç adamı yeniden değerlendirdiler.

Lucifer Windward savaşın satranç tahtasında ilk taşını henüz oynamıştı ve bu, kimsenin geleceğini tahmin etmediği bir şövalye kumarıydı.