Bölüm 475: Mareşal

“Mareşal!” Dugu Zhantian’ın acı dolu bakışları karşısında herkes endişeyle bağırdı.

Dugu Zhantian onlarca yıldır bu topraklarda dolaşıyordu, ama sonunda kendini bir başkasının oyuncağı olarak buldu. Bu durum, büyük Mareşal’den bahsetmeye bile gerek yok, herkesi çileden çıkarırdı.

Dugu Zhantian’ın gözleri güçsüzce sallanırken, her zamanki canlılığını yitirmişti. Ruhu paramparça olurken, en büyük gururu da gözlerinin önünde paramparça olmuştu.

Dugu Zhantian, kısık ve güçsüz bir sesle konuştu: “Zhuo Fan, Ezoterik Tartışma’dan önce de söylediğim gibi, sen de bana benziyorsun, tıpkı benim gibi sadıksın. Sen Luo klanı için çabalıyorsun, ben de hanedanlık için. Eğer ben kusurlu bir şekilde sadıksam, sen ne için savaşıyorsun?”

Zhuo Fan kalbini işaret etti: “Beni harekete geçiren, beni motive eden şey bu!”

Dugu Zhantian’ın yüreğine bakan yüzü aydınlandı, “Anlıyorum, aşk…”

[Burada içimizdeki şeytanlardan bahsediyordum…]

Zhuo Fan, kalbi bir anlığına duraksasa da başını salladı. Tuhaf bir his tüm benliğini sardı. Dugu Zhantian, kalbinin derin bir köşesini harekete geçirdi ve zihnini derinden sarstı.

“Bana Ejderha Katleden Hilal Kılıcı’nı getir.” Dugu Zhantian yorgun elini kaldırdı.

Kaplanlar sonunda Luo Yunhai’nin hapları sayesinde iyileştiler ve tekrar hareket edebildiler.

Dugu Feng, değerli silahını tek dizinin üzerine koyarak itaat etti.

Dugu Zhantian titreyen eliyle kavradı ama gözleri parlayarak güldü. “Sınırlara ilk gittiğimde Tianyu’nun en iyi alet rafinerisinden bunu yapmasını istedim. Bir zamanlar Quanrong topraklarının ejderha ruhunu özümsemiştim ve o gün, en büyük gururum haline geldi. Uzun yıllardır en değerli yoldaşımdı ve şimdi ona veda ediyorum.”

Dugu Zhantian, kılıcını sevgiyle ovuşturdu. Silahı ileri doğru itti, “Zhuo Fan, benim aksine, ne yapılması gerektiğini biliyorsun. Al ve Luo klanını koru!”

Dört kaplan ve Luo Yunhai nefes nefese kaldılar.

Dugu Zhantian’ın çelik gibi bakışlarına baktıklarında hiçbir şikayette bulunamıyorlardı.

Zhuo Fan silaha baktı ve başını salladı. “Onurlu bir adam, başkasının değerli eşyasını almaz. Ben her ne kadar öyle olmasam da, Mareşal’in ona ne kadar değer verdiğini biliyorum ve bu yüzden reddetmeliyim.”

“Ölü bir adam hazinelerle ne yapabilir? Zhuo Fan, al onu yoksa acı bir ölümle ölürüm.” Dugu Zhantian silahı kaldırdı ve gür bir sesle konuştu.

Zhuo Fan istifa etti ve başını salladı.

[Mareşal’in bu kadar hararetle sorduğu bir soruyu reddetmek düpedüz ahlaksızlık olur. Ama burada mesele ihtiyarın saygısı değil, kaplanları daha sonra nasıl kullanacağımız.]

Reddetmek, dört kaplanın öfkesini kazanmak anlamına geliyordu. Zhuo Fan kılıcı omuzladı ve güçlü bir generalin heykeline vurdu.

Dugu Zhantian, tüm gücü tükenince gülümsedi ve Luo Yunhai’nin kollarına yığıldı.

“Mareşal!” Herkes üzüntüden ağlıyordu.

Dugu Zhantian tüm oğullarına ateşli bir sevgiyle baktı, “Hayır, Mareşal değil, ben… vaftiz baba…”

“Vaftiz babası!” diye bağırdı beş kişi.

Dugu Zhantian’ın ağzı bir anda kapandı ve son bir boğuk homurtu çıkardı.

“Vaftiz babası!”

Beşlinin gözyaşları durmadan akıyor, haykırıyorlardı, yaşlı adamın dağılmış ruhunu asla uyandırmıyorlardı. Yüzü acının değil, huzurun ve dinginliğin yüzüydü.

Komuta çadırı, Dugu Zhantian’ın beş vaftiz oğlunun hıçkırıklarıyla yankılanıyor, tüm Yalnız Kaz Boğazı’nı dolduruyordu. Askerler, çadırın taşıdığı derin hüznü hissediyorlardı.

Gu Santong da aynısını hissetti; gözleri kızardı, burnu tıkandı. Zhuo Fan’ın kollarında hıçkıra hıçkıra ağlarken ona sarıldı.

Zhuo Fan tüm bunları sessizce izliyordu.

[Savaş Tanrısı Dugu Zhantian, ülkesi için canını verdi ve onun kaprislerine yenik düştü. Ne zavallı adam, her türlü saygıya layık!]

[Dünyanın bu şekilde değişmesi ve onun terk edilmesine yol açması gerçek bir talihsizlik…]

Yas dört saat sürdü ve beş kişi Dugu Zhantian’ın naaşını toplanan ordunun önüne taşıdı.

Askeri emir, görev yerlerini terk etmemelerini söylüyordu ama buradaki kaos onları huzursuz ediyordu.

Gelip onu buldular… Yaşlı Mareşal, solgun ve bitkin bir haldeydi. Gözleri ağırlaştı ve nemlendi, ama tek bir damla yaş bile düşmedi.

Bir adam boşuna ağlamaz, bir asker ise kanasa bile ağlamaz!

Mareşal’in öğretilerinden biriydi bu.

Dugu Feng, askerlerin acı çekmesini izledi ve boğuk bir sesle konuştu: “Dugu Ordusu askerleri, bugün yıkıcı bir şey oldu. İmparator bize ihanet etti ve sevgili Mareşalimiz, Gölge Yüzbaşı’nın imparatorun emriyle yaptığı sinsi saldırıda öldü.”

“Mareşal!” Ordu tek dizinin üzerine çöktü, acılarını haykırdı, ama hiçbir şey bu patlayan öfkeyi durduramadı.

“Ama Dugu Ordusu her zaman dürüst davrandığı için bu konu ancak yeni Mareşal’e bırakılabilir!” diye bağırdı Dugu Feng.

[Yeni?]

Zhuo Fan şaşkına dönmüştü. [Dugu Zhantian yeni öldü ve yeni bir mareşal mi var?]

[Dugu Zhantian bunu çoktan halletmiş olmalı. Tianyu’nun Dört Kaplanı bu yüzden var oldu. Bu en iyisi, vaftiz oğullarının babalarının intikamını alması için.]

Zhuo Fan bunu sonsuz bilgeliğiyle çözdü.

Dugu Ordusu etrafa bakındıktan sonra sonunda Zhuo Fan’a karar verdi.

Daha çok, taşıdığı bıçak gibi.

Dugu Feng ve kardeşleri arkalarına bakıp bağırdılar: “İkinci meselemiz yeni Mareşalimiz Zhuo Fan’ı selamlamak!”

“Selamlar, Mareşal Zhuo!”

İlk önce vaftiz oğulları eğildi, ardından askerler eğildi.

Zhuo Fan aptal aptal baktı.

[Burada bir şeyi mi kaçırdım? Yeni Mareşal nasıl oldum?]

Herkesin, hatta Luo Yunhai’nin bile eğildiğini görünce gerçekle yüzleşti.

[Ama neden?]

Luo Yunhai gülümsedi, “Mareşal, vaftiz babamın bir kuralı vardı. Ejderha Katleden Hilal Kılıcı’nı kime verirse, Dugu Ordusu’nun yeni Mareşali o olacak. Buradaki herkes bunu biliyor. Ölüm döşeğinde kılıcı sana emanet etti ve bu da seni bizim Mareşalimiz yapıyor. Milyonlarca kişilik Dugu Ordusu bundan böyle Mareşal’in emirlerine uyacak!”

“Mareşal’in emirlerini bekliyoruz!” Ordunun kükremesi gökleri inletti.

Zhuo Fan sersemlemişti, sonra yüreği sevinçle doldu. Dugu Ordusu’nu kendi tarafına çekmek için bir bahane arıyordu ama işte oradaydı, tamamen kontrolü altındaydı. Dışarıda bundan daha bedava bir öğle yemeği yoktu.

Zhuo Fan silahını kaldırdı ve kükredi: “Majesteleri yanlış bilgilendirildi ve bu yüzden sadık memurunu öldürdü. Ben, Zhuo Fan, vahşi Quanrong’u kovmak ve cennetin isteğini yerine getirmek için Dugu Ordusu Mareşali makamına oturuyorum. Kuzeye yürüyüp efendilerimizin sarayını temizleyip Tianyu’ya ışık getireceğiz!”

“Lone Goose Gorge’dan çıkın. Windgaze Şehri’ne doğru ilerleyip hazırlanın. Dört yöne ayrılıp eski Mareşal’in intikamını alacağız!”

“İntikam! İntikam! İntikam!”

Askerler intikam hırsıyla silahlarını savurdular.

Gölge Kral kan tükürdüğünde kanını kusarak, “Tanrı o Zhuo Fan’ı kahretsin. Gittikçe güçleniyor. Bir ruh kuklası olarak ona karşı hiçbir avantajım yok. Hatta daha zayıfım. Bu kadar çok ruh dövüş sanatını nasıl buluyor? Tanrı kahretsin…” dedi.

Gölge Kral yaralı bedeniyle kaçarken sürekli küfür ediyordu.

“Durmak!”

Binlerce Quanrong onu karşılamaya gelmişti, başlarında Slaughter Wolf vardı…