Bölüm 474: Harcanabilir

Pff!

Bu, siyah zinciri kavrayan minik bir elin çıkardığı sesti.

Gölge Kral’ın yüreği korkudan neredeyse göğsünden fırlayacaktı, “Zhuo Fan, Gu Santong, burada ne yapıyorsunuz?”

En zayıfı Luo Yunhai’yi de unutmamak gerek. Ama Gölge Kral’la kıyaslandığında, Zhuo Fan ve Gu Santong hariç herkes daha zayıftı.

“Mareşal, kardeşlerim…”

Luo Yunhai bu acımasız manzara karşısında dişlerini gıcırdattı, tırnakları avuçlarına battı.

Gu Santong bir göz atıp meselenin özünü anladı ve “Baba, geç kaldık,” dedi.

[Hayır, aslında tam zamanında.]

Zhuo Fan içten içe gülümserken diğerlerine sempatiyle başını salladı.

“Gölge Kral, sen ve Dugu Zhantian tanıdığım en sadık insanlarsınız. Neden bu kadar alçalıyorsun?” Zhuo Fan, Gölge Kral’ı eleştirirken, incinmiş Dugu Zhantian’ı da azarlarken laf arasında ekledi.

Gölge Kral gülümsedi, “Beni tanıdığına göre, birinin maaş bordrosunda olmanın onun için çalışmak anlamına geldiğini de biliyorsundur. Ben sadece emirleri yerine getiriyorum. Ama madem ikiniz de buradasınız, vakitsizce izin alacağım.”

Gölge Kral bir duman bulutu içinde uçup gitti. Luo Yunhai, “Büyük kardeş Zhuo, durdur onu!” diye bağırdı.

“Kolay.”

Zhuo Fan homurdandı. İki parmağını uzattı ve şaşırtıcı bir uzaysal enerjiyi doğrudan Gölge Kral’a doğru yaydı.

Derin sıralanmış dövüş sanatı, Ölüm Parmağı!

Kükreme!

Ejderha kükremesi vadiyi sarstı. Yeni bulduğu dokuz ejderha ruhunu henüz evcilleştirememiş olan Zhuo Fan, onları kısa süreli boyun eğdirip emrini yerine getirmek için hâlâ masmavi aleve sahipti. Örneğin, Ölüm Parmağı’nı görülmemiş seviyelere çıkarmak gibi.

Gölge Kral, vurulmadan önce bile hayatının tehlikede olduğunu hissetti. Arkasını döndü ve siper almak için siyah cübbesine sarıldı.

Pat!

Ölüm Parmağı’nın ruh gücü cübbeye çarptı ve onu yere çarptı.

Zhuo Fan kontrol ettiğinde boş olduğunu gördü. Gölge Kral gitmişti!

“Tanrı aşkına, yine de kaçtı mı?” diye iç çekti Zhuo Fan. “Demek Red Herring’i de biliyor. Ben de cübbeyi savunma amaçlı kullandığını sanıyordum ama aslında görüş alanımızdan kaçmak için bir örtüydü.”

“Bir ruh kuklası görünmez olabilir mi?” diye sordu Gu Santong.

Zhuo Fan başını salladı, “Elbette, gölge muhafızların imparatorluk başkentindeki her gücü nasıl kontrol ettiğini sanıyorsun? Gözlerimizi yanıltabilirler ama kokuları için aynı şey geçerli değil, sanat sayesinde daha ince olsa da. Ama bir uzman onları her an gösterebilir. Gölge Kral dikkatimizi dağıttığı için, bu fırsatı kullanarak kaçtı.”

Gu Santong kıkırdadı, “He-he-he, bir dahaki sefere onu burnumu kullanarak çıkaracağım. Hadi o zaman nasıl koştuğunu görelim!”

“Mareşal!”

Çadırdan gelen bir hüzün çığlığı ikisinin de dikkatini çekti. Luo Yunhai’yi Dugu Zhantian’a sarılmış, hıçkıra hıçkıra ağlarken buldular. Dört kaplan da yaralı bedenleriyle Luo Yunhai kadar üzgün bir şekilde sürünerek yanlarına geldiler.

Luo Yunhai umutla döndü, “Ağabey Zhuo, lütfen Mareşal’in durumunu kontrol et. Ona bir hap verdim ama hiçbir işe yaramadı!”

“Bana izin ver.”

Zhuo Fan, Yuan Qi’yi vücuduna boşalttı ve başını salladı, “7. sınıf şeytani hazine, Ruh Çürüten İğne. Hiçbir umut yok.”

“7. sınıf mı?” Luo Yunhai irkildi.

Zhuo Fan, “Ruh Çürüten İğne, ruhları hedef alan şeytani bir hazinedir. Hedefin ruhuyla birleşir ve onu hiçbir şeyin ayıramayacağı noktaya kadar yer. Gölge Kral onu o saldırıda kullanmış olmalı. Şeytani yetiştiriciler bile, acımasız düşmanlar ve baş düşmanlar dışında, böylesine acımasız bir hamleyi kullanmaz. Bu şeytani hazineyi bulmak zordur, ancak imparatorun Mareşal’den kurtulmak için ne kadar çaresiz olduğunu gösterir.” dedi.

Dugu Zhantian’ın kül rengi yüzüne bakan herkes ürperdi, kedere boğuldu.

Dugu Zhantian sadece kayıp hissetti, üzüntü değil.

“Hayatım boyunca kendi kaderimi hiçe sayarak savaştım, sonunda böylesine iğrenç bir sonla karşılaştım, ha-ha-ha…” Dugu Zhantian, Zhuo Fan’a döndü. “Hayatımı vermek istemesem de, efendimin emrine uyacağım. Tek dileğim, benim için bazı şeyleri netleştirmen.”

Zhuo Fan başını salladı, “Lütfen sorun, ihtiyar Mareşal,”

“Savaş sanatında ustayım ama asla rehavete kapılmadım, efendime ve milletime her zaman sadık kaldım. Majestelerinin beni bu kadere mahkûm etmesinden nasıl şüphelenebilirdim ki?” Dugu Zhantian’ın gözleri acıyla doluydu. Ağzından kan akıyordu. Siyasete kulaklarını tıkadığı için, bu ana yol açan meselelere karşı cehalet içinde kaşlarını çattı.

Zhuo Fan, “Mareşal, bana en büyük başarınızın ne olduğunu söyleyebilir misiniz?” diye sordu.

“Quanrong’un işgalinden sınırı savunuyoruz!” Dugu Zhantian her kelimeyi gururla vurguladı.

Zhuo Fan devam etti: “Peki, yaşlı Mareşal, siz komutaya gelmeden önce Quanrong bir adım bile atmış mıydı?”

Dugu Zhantian titreyerek düşünceli bir tavır takındı.

Dugu Feng yiğitçe konuştu: “Mareşal gelmeden önce Quanrong kontrolsüzce yağmaladı, halkımızı katletti. Ama Mareşal sınırdan sorumlu olduktan sonra bir daha Tianyu’ya adım atmadılar…”

“Bu yüzden?”

Zhuo Fan sözünü kesti: “Bu topraklar imparatorun toprakları. Quanrong’un yağmalamasının onunla hiçbir ilgisi yok. Aslında imparatorluğun üç koruyucu mezhebi, Quanrong’un Tianyu’nun topraklarını ele geçirmesini engellemek için caydırıcı bir rol oynuyor. Tek bir dönüm bile kaybedilmediği sürece her şey onundu. Quanrong’lar kilometrelerce uzakta olduğu için de Majestelerine bir hizmet sayılmazdı.”

“Zhuo Fan, bunu nasıl söyleyebilirsin? Bu, halka, millete büyük bir hizmet…”

“Yaşlı adam, sus. Bırak konuşsun.” diye itiraz etti Dugu Feng ve Dugu Zhantian’ın ağırlaşmış görünmesine neden oldu.

Zhuo Fan gülümsedi, “Yaşlı Mareşal’in hayatındaki en büyük başarısı, Zhuge Changfeng’den bile daha büyük olanı, Yedi Soylu Hanedan’ı korkudan sindirmekti!”

Dugu Zhantian kendi sonuçlarına varırken ürperdi.

Bir asker olarak, şan ve şeref, yabancılarla savaşmaktan gelirdi. Ülkeyi yağmalayan farelerle uğraşacak önemsiz insanlar vardı. Bunun onun en büyük başarısı olması, onun için en büyük utanç olurdu.

Zhuo Fan devam etti: “Ev ağalarıyla konuşarak geçmiş yüzyıllara dair bazı araştırmalar yaptım ve genç Sanzi’nin ortaya çıktığı andan itibaren imparatorluk ailesinin gücünün azaldığını ve Dört Sütun’un yükselişine yol açtığını öğrendim. Önceki sütunlar bu durumla başa çıkamadı ve Yun Xuanji’nin rehberliğiyle Majesteleri, sizin ve Zhuge Changfeng’in göreve ve komutaya gelmesini sağladı ve bu da günümüzün Dört Sütun’una yol açtı.”

“Demek istediğim şu ki, Dört Sütun sadece hanedanları kontrol altında tutmak için var oldu. Majesteleri sana ordunun komutasını verdi ve Quanrong’la savaşmanı sağladı, ancak amacı sınırları korumak değil, yedi hanedanla yüzleşmek için doğru zamanda adamlarını güçlendirmekti. Yedi hanedana bir ders vermek için, ikinizin de karşı karşıya gelip dengeyi sağlamanız gerekiyordu. Bu aynı zamanda birlikte yaşamayı da gerektiriyordu. Biriniz yok olduğunda, diğeriniz artık işe yaramazdı. Başka bir deyişle, artık değersizsiniz, harcanabilir, yeri doldurulabilir.

“Majestelerinin Zhuge Changfeng ile anlaştıktan sonra ağını kurup bu toprakların tüm gücünü kullanabilmesi için, son bir kişiyi daha ortadan kaldırması gerekiyor: Seni.”

Bu açıklama karşısında herkes şaşkınlıktan donakaldı. Dugu Zhantian’ın kalbi acıdan kanıyordu.

[Varlığım bir aldatmacaydı, güçleri dengelemek için bir satranç taşıydı.]

“O zaman Quanrong ordusu burada ne yapıyor? Majesteleri onları içeri alacak kadar aptal olamaz!” diye haykırdı Dugu Zhantian.

Zhuo Fan iç çekti, “Yaşlı Mareşal Dugu, çok safsın, insan açgözlülüğünün, özellikle de bir hükümdarın acımasız ve dehşet verici kapasitesini göremiyorsun. İmparatorun, Yuwen klanının yönetimi altında olmamasındansa bu toprakların heba olmasına izin vermeyi tercih edeceğini düşünüyorum.”

“İçeri mi alsınlar? Ha-ha-ha, bu kurtlar dünyaya hükmetme yolunda düşmanlarını yok etmesine yardım ediyor. En fazla, bu kurtlara bir kemik atması gerekecek.”

Onun açıklamaları imparatorun büyük tasarısıyla tam bir uyum içindeydi.

Luo Yunhai’nin kollarında artık sadece Dugu Zhantian yatıyordu, gözleri kapalı ve ağırdı.

[Son onyıllardır hayatımı ne uğruna riske attım…]