Bölüm 216, İstismar

“Yani Zhuge Changfeng, sana göre imparatorluk fermanına açıkça karşı gelmek önemsiz bir şey mi?” Dugu Zhantian, gür bir sesle soğuk bir şekilde konuştu: “Herkes bunu yaparsa, imparatorluk ailesinin onuru ne olur?”

Zhuge Changfeng, öfkesini bir gülümseme ve el sallamayla geçiştirerek başını salladı, “Mareşal, öfkeni yatıştır. Benim kastettiğim bu değildi. İmparatorluk fermanına karşı gelmek her zaman ciddi bir suç olmuştur ve olacaktır. Ancak hükümdar pervasız ve zalim olduğunda…”

“Bir daha söylesene!?” diye bağırdı Dugu Zhantian.

Zhuge Changfeng umursamaz bir gülümsemeyle elini salladı, “Ha-ha-ha, Mareşal’in kızmasına gerek yok. Majestelerinden bahsetmiyordum. Majesteleri dürüst bir hükümdardır. Hatta daha da fazlası, değil mi?”

İmparatorun yüreği titredi, hem kendisi hem de Sima Hui içten içe homurdandılar.

Üçlü, bu karmaşadan kaçınmak için üç hanedan lorduna baskı yapıyordu. Tek amaçları, Naiplik Sarayı’nı tek başlarına kontrol edebilmekti. Ama şimdi Zhuge Changfeng bu konuyu açmıştı ve imparator sessiz kalamazdı.

İmparator, bu karmaşanın ardındaki sebebi açıklamaları için onlara kısa bir işaret verdi.

Üç ev sahibi sırtlarını dikleştirip ellerini kavuşturdular, “Majesteleri, olup biten her şeyin sorumlusu tek bir adamdır: Windgaze Şehri’nin Luo klanının kahyası Zhuo Fan.”

You Wanshan daha sonra Zhuo Fan’ı korkunç bir şekilde ve ayrıntılı bir şekilde resmetti.

İmparator tahtında öylece oturuyordu. Zhuo Fan’ın ‘maceralarını’ uzun zamandır biliyordu, neden ona tekrar anlatsındı ki? Ancak imparator, bilmesine rağmen Zhuo Fan’ın istediği kadar sorun çıkarmasına izin verdi.

Ama şimdi tek isteği bu konuyu tamamen kapatmak ve görmezden gelmekti.

You Wanshan sözlerini bitirince, Huangpu Tianyuan devam etti: “Majesteleri, bu aşağılık yaratık yedi hanenin onuruna meydan okuyor. Majestelerinden, Windgaze Şehri’ndeki yasağı kaldırmalarını ve bu zavallı canavara idam cezası vermemize izin vermelerini rica ediyorum. Böylece Majestelerinin ne kadar dürüst olduğunu millete göstermiş olacağız!”

Bu sefer imparator gerçekten zor durumdaydı. Üç hanenin Regent Malikanesi’ne saldırması yerine, Regent Malikanesi Luo klanına saldırdı ve planlarını altüst etti!

Tık, tık!

İmparator, derin düşüncelere dalmış bir şekilde parmaklarını kol dayanağına vurdu: “Cehennem Vadisi ve Peçeli Ejderha Köşkü’nün üç yıl önce Windgaze Şehri halkına verdiği zarardan dolayı, burayı yasak bölge haline getirmeyi seçtim. Ama bir adamı görmezden gelmenin bir kez daha sonsuz acılara yol açtığını görüyorum. Kalbim acıyor.”

Hepsi onun nereye varmak istediğini biliyordu, yüzlerinde büyük, kazanan bir gülümseme vardı.

Ve imparator, gerçekten de, “İlk suçunu araştırmayacağım, ama bir daha Windgaze Şehri’ne adım atmayacaksın. O canavarı yakalamak istiyorsan, onun çıkmasını beklemelisin!” diye devam etti.

“Majestelerinin kalbi halkla birlikte. İmparatorluk sizi ağırlamaktan mutluluk duyuyor!” Huangpu Tianyuan’ın grubu ellerini yürekten bir hayranlıkla birleştirdi, ancak yüzlerindeki alaycı ifade açıkça görülüyordu.

İmparator ile Naip Malikanesi arasındaki bu gizli savaş, imparatorun tam bir yenilgisiyle sonuçlandı.

Regent Estate’in zayıf noktasını değerlendiremedi ve üç ev de cezasız kurtuldu; daha da kötüsü, satranç taşı Windgaze City’yi savunamadı, neredeyse onu kurtlara atıyordu.

İmparatorun kudreti söndü, herkesin alay konusu oldu!

“Teşekkür ederim Majesteleri!” You Wanshan da diğerleri gibi eğildi ve ardından aynı saygıyı Huangpu Tianyuan’a gösterdi: “Teşekkür ederim, Malikane Lordu Huangpu!”

İmparator, yutmak ya da tükürmek arasında bir seçim yapmanın işe yaramayacağı bir şeyin boğazına takıldığını hissetti. Gözlerinde biriktirebildiği tüm öfkeyle onlara bakmaya karar verdi.

Huangpu Tianyuan bunu görmezden gelip yarı eğildi, “Majesteleri, merhametiniz için çok minnettarız. Şimdi buradan ayrılıyoruz.”

İmparatorun başka niyetleri olup olmadığını umursamadı, sadece arkasını dönüp gitti. Bu, imparatorun konumunu açıkça hiçe saymaktı. Oysa imparator sadece nefretle bakabiliyordu.

“Devam etmek!”

İnsanlar dönüp Monokrom Satranç Bilgesi’nin, gözlerinde ateşle, Yüce Saygıdeğer Huangpu Fenglei’ye doğru yürüdüğünü gördüler. “Çok uzun zaman oldu, Sör Huangpu. Bir satranç oyunu oynamak ister misiniz?”

Karşı tarafın karşılık vermesine izin vermeyen Sima Hui, doğrudan Huangpu Fenglei’ye bir satranç taşı fırlattı.

Büyük bir güç aniden herkesin omuzlarına çöktü.

Ev efendilerinin hepsi Derin Cennet konusunda uzmandı ama bu cılız satranç taşı bile hepsinin üzerlerine bir dağın çöktüğünü hissetmelerine neden oldu. Yüzlerinden kanlar akarken, geri adım bile atamıyorlardı.

İlahi Ejderha Sima Hui’nin saldırısı korkunçtu!

Ancak Huangpu Fenglei, korkusuzca önlerine çıktı. İki parmağını uzatıp taşı sanki hiçbir şey yokmuş gibi yakaladı ve hareketiyle baskıyı dağıttı.

Sima Hui, gözlerini kısarak Huangpu Fenglei’nin saldırısını bu kadar kolay karşılayabilecek kadar güçlü olacağını beklemiyordu!

Huangpu Fenglei sırıtarak, “Bay Sima’nın satranç yeteneği mükemmel. Benim gibi bir dövüş sanatçısı, sizin gibi bir satranç bilgesiyle nasıl kıyaslanabilir? Oynayarak sizi ancak rezil ederim!” dedi.

Huangpu Fenglei daha sonra satranç taşını geriye doğru attı.

Sima Hui ve imparatorun üzerine, daha önce hiç olmadığı kadar büyük bir baskı çöktü.

Sima Hui, imparatoru korumak için aceleyle öne doğru bir adım attı ve iki parmağını da kullanmaya karar verdi. Ancak güç çok büyüktü ve onu geri adım atmaya zorladı.

Huangpu Fenglei’ye dehşet içinde bakan Sima Hui, “Onlarca yıldır birbirimizi görmememize rağmen, Bay Huangpu’nun gücü büyük ölçüde arttı! Korkarım artık senin dengin olmayabilirim!” dedi.

“Çok naziksiniz. Bay Sima benden çok daha yetenekli. Sadece Bay Sima satrançla ilgilenirken ben sadece antrenmanlarıma çalışıyorum!”

Huangpu Fenglei, alaycı bir kahkaha atarak Huangpu Qingyun’un grubuna baktı. Hepsi, imparatorluk gücünün bu büyük sembolü olan saraydan ayrılırken onun kahkahasına katıldı!

Sima Hui’nin alnında, onların gidişini izlerken belli belirsiz bir terleme vardı. Geri çekilirken ayağının bıraktığı derin izi görmek için aşağı baktı.

Huangpu Fenglei’nin gücü, İlahi Ejderha’nın yerde böyle bir iz bırakmasını sağlayacak kadar korkunçtu!

Pat!

İmparator ayağa fırladı ve bir şamdanı devirerek küfür etti: “Bu hain melezler çok ileri gitti! Sarayıma gelip benden itaat mi istiyorlar?”

“Sakin olun Majesteleri!”

Sima Hui, “Zhuge Changfeng buradayken, onun kadar hitabet yeteneğine sahip bir adamın önünde gerekçelerimiz yersiz. Bu yüzden onları sindirmek için Huangpu Fenglei’nin peşine düştüm. Ama Huangpu Fenglei’nin gücünün benimkinden daha güçlü olacağını ve prestijinizi daha da düşüreceğini kim düşünebilirdi ki? Benim yanlış hesabımdı. Lütfen beni affedin Majesteleri!” diye tavsiyede bulundu.

İmparator konuşmadı, gözleri karanlık bir bakışla parlıyordu.

Dugu Zhantian sakalını düzeltip iç çekti, “Bu plan, üç evi kullanıp Regent Malikanesi’nin kibrine bir darbe indirmekti. Ya da en azından aralarını bozmak. Ama şimdi Regent Malikanesi imdatlarına yetişti ve onları Regent Malikanesi’nin yanında saf tutmaya zorladı. Tüm emeklerimiz Regent Malikanesi tarafından sömürüldü! Regent Malikanesi artık üç evle bir araya geldiğine göre, onlarla başa çıkmak daha da zor olacak…”

Sima Hui başını salladı, imparator ise derin düşüncelere dalmış bir şekilde volta atıyordu.

Sonra imparatorun gözleri parladı, “Bay Sima, Ezoterik Tartışma yaklaşıyor değil mi?”

“Elbette Majesteleri. Beş yıl içinde gerçekleşecek!” Sima Hui başını salladı, sonra söze başladı: “Majesteleri, demek istediğiniz…”

İmparator gülümseyerek başını salladı, “Regent Malikanesi, Ezoterik Tartışma’da her zaman birinci sırada yer aldığı için yedi hanenin başı olmakla övünmüyor muydu? Bu sefer herhangi bir şekilde başarısız olursa, haysiyetleri ağır bir darbe alacak. Ve diğer hanelerde, gücünün azaldığına dair şüphe tohumları ekilecek!”

“Ama Regent Malikanesi’nin her nesli dahilerle dolu. Özellikle bu, aralarında tuhaflıklar bile var! Diğer evlerin de kendilerine göre yetenekleri var, ama hiçbiri onlarla kıyaslanamaz. Hatta içlerinden birinin Radiant Stage’in zincirlerini kırıp Tianyu’nun gücünün zirvesi olabileceğine dair söylentiler bile var. Hangi genç böyle bir potansiyele sahip olabilir ki…”

Sima Hui’nin kaşları çatılınca imparator homurdandı: “Ucubelerden bahsetmişken, bu adamdan daha azgın bir ucube var mı?”

“Majesteleri, yani… Zhuo Fan mı?” Sima Hui ve Dugu Zhantian birlikte konuştu.

İmparator sinsi bir gülümsemeyle başını salladı, “O velet ve Luo klanının onları korudukları için intikam alma zamanı geldi. Ezoterik Tartışma’da Regent Malikanesi’ni bir kademe aşağı çekmeleri gerekiyor, ben de Luo klanını Regent Malikanesi’ni hizaya sokan sekizinci soylu hanedan ilan edeceğim!”

Sima Hui ve Dugu Zhantian’ın dili tutulmuştu.

Zhuo Fan onları defalarca şaşırtmıştı, ancak Luo klanının temeli zayıftı. Bu sekizinci ev, diğer ev tarafından yutulma tehlikesiyle karşı karşıya olan Sürüklenen Çiçekler Binası’ndan bile daha zayıfken ayakta kalmakta zorlanacaktı. Yine de imparator, bunu Naiplik Sarayı’na karşı kullanmak istiyordu.

Hiçbiri Zhuo Fan’ın bu zayıf klanın temellerini güçlendirmek için hazırlıklar yaptığını bilmiyordu…

Başka bir yerde, Zhuge Changfeng’in grubu saraydan yüzlerinde alaycı bir ifadeyle ayrıldı. Özellikle imparator tarafından köşeye sıkıştırılan üç ev sahibi, sevinçten çılgına dönmüştü.

Ve tıpkı imparator gibi, onlar da Regent Malikanesi ve Huangpu Fenglei’den büyük bir hayranlık duyuyorlardı.

[Aman Tanrım, İlahi Ejderhayı geri püskürtebilecek kaç kişi var?]

“Zhuge Changfeng, tüm bunları başardığın için teşekkür ederim!” Huangpu Tianyuan ellerini kavuşturdu.

Zhuge Changfeng gülümsedi ve aynı soğuk tonla konuştu: “Ha-ha-ha, bana teşekkür etmene gerek yok. Her şey hizmetkarın Leng Wuchang tarafından planlanmamış mıydı?”

Zhuge Changfeng gülümseyerek ayrıldı. Yin ve Yang büyükleri, şimdiye kadar mesafeli durmuş olmalarına rağmen, ona yetiştiler.

You Wanshan pek bir şey anlamamıştı ama Leng Wuchang’ın yüzü değişti ve Huangpu Tianyuan’a döndü.

Doğru, üç hanedan lordunun imparator tarafından alıkonulması da dahil olmak üzere her şey Leng Wuchang tarafından planlanmıştı. Tüm bunlar, üç hanedanı en uygun zamanda kurtarıp Naiplik Sarayı’na daha fazla bağımlı hale getirmek için yapılmıştı.

Bir zamanlar sadece kendisinin ve Huangpu Tianyuan’ın bildiği bir plan, Zhuge Changfeng tarafından anında anlaşıldı.

Zhuge Changfeng’in küçülen bedenini izleyen Leng Wuchang ve Huangpu Tianyuan, tuhaf bir ürperti hissettiler. Zhuge Changfeng’in Dört Sütun’un başı olmasına şaşmamalı, korkutucuydu…

Zhuge Changfeng’in kendisi bile gizemli bir gülümsemeyle bakıyordu.

“Başbakan çok sevinmiş olmalı!” Beyaz saçlı ihtiyar gülümsedi.

Zhuge Changfeng başını salladı, “Boş bir zafer kazanmış bir grup aptalın sevindiğini gördüm! Ama, ha-ha-ha…”

Yaşlılar şaşkına dönmüştü.

Zhuge Changfeng oldukça belirsiz bir şekilde, “Ama Yuwen bin yıldır bu toprakları bir sebepten dolayı yönetiyor! Bir satranç oyuncusunun akıl almaz yeteneğini bile anlayamadan, hâlâ gizli kapaklı oynamaya mı cesaret ediyor? İşte Alışılmadık Düzenbaz’ın sınırı bu, ha-ha-ha…” dedi.