Bölüm 215, Kaplan Dağdan Ayrılıyor

“Lordlar, Majesteleri sizi çağırıyor!” Altı saatlik bir bekleyişin ardından, sonunda bu ücra odaya bir gardiyan geldi.

Üçü de sanki cenazeye gidiyormuş gibi iç çektiler ve hiç itiraz etmeden gardiyanın peşinden gittiler.

Kısa süre sonra sarayın kapılarına vardılar. Muhafız eğilip içeri girmelerini işaret etti. Derin bir nefes alarak üçü de salona girdi.

İmparatoru tahtında, yanında Sima Hui ile birlikte, vakur bir şekilde otururken gördüler. Merdivenlerin sonunda, tahtın önünde, uzun boylu ve kudretli Mareşal Dugu duruyordu.

Üçü de kuru bir şekilde yutkundular, bu adamların bakışları üzerlerine düştüğünde sanki kalpleri mengenedeymiş gibi hissettiler.

“Vadi Lordu Siz, Salon Lordu Yan, Ev Lordu Lin, Majestelerini selamlıyor!” İmparatora en büyük saygıyı gösterdiler.

İmparator, zafer kazanmış bir gülümsemeyle başını salladı: “Efendiler, sizi neden çağırdığımı tahmin edebilir misiniz?”

“Şey…” Hepsi başlarını salladılar, “Majesteleri, biz istemiyoruz.”

Pat!

Bir şıngırtıyla önlerine üç yeşim parçası düştü. İmparatorun sesi alçaldı, “Hıh, yani bilmiyor musun? Öyleyse en azından bu yeşim parçalarını biliyor musun?”

Üçü de titreyerek başlarını sallarken domuz gibi terlemeye başladılar.

“O halde, bana neden açıkça fermanımı hiçe sayıp, yasak saydığım bölgeye girdiğinizi söyleyin? İmparatorluğun kurucu babaları olan sizlerin bile böyle hakları yok!”

İmparator tahtının koluna vurdu, üçü de yere çöküp dizlerinin üzerinde yalvarmaya başladılar: “Bize acıyın Majesteleri!”

Bu eşi benzeri görülmemiş bir durumdu. Yedi hanedan, yani hanedan lordları, ilk kez imparatorun önünde diz çökmüşlerdi. İmparator, kaşlarını kaldırarak kendini her zamankinden daha özgür hissetti. Sanki tahta çıktığı, tüm yetkililerin ona en büyük saygıyı gösterdiği zamana geri dönmüş gibiydi.

Aslında eskisinden çok daha fazla duygulanmıştı.

Tianyu İmparatorluğu’nun uzun tarihinde bir imparatorun yedi hanedan lordunu önünde diz çöktürdüğü bir örnek ne zaman görüldü? Bu, ulusun bir araya gelmesinden bu yana ilk kez olabilir.

Bu şeref onu kendinden önceki bütün imparatorların üzerine çıkarmıştır.

Ancak bunu belli edemezdi, yoksa bu üç adam onu sömürecekti!

İmparator, sert ve soğuk bir yüz ifadesi takındı, ancak sesi daha yumuşak çıktı: “Hepiniz milletimize sadık bakanlarsınız. Böylesine utanç verici bir davranışa yersiz ve sebepsiz yere başvurmanız pek olası değil. Lütfen niyetlerinizi benimle paylaşın ki, eylemlerinizin gerçekten kasıtsız hatalar olup olmadığına karar verebileyim!”

Üçlünün gözleri parladı. [İmparator bize bir çıkış yolu mu gösteriyor? Bütün yaptıklarımız o Zhuo Fan yüzünden! O aptal öldüğü sürece Luo klanı ve Rüzgargöz Şehri’nin hiçbir önemi yok.]

Ama açıklama yapmalarına fırsat kalmadan Dugu Zhantian bağırdı: “Konuşun, arkanızda kim var?”

Üçü de titreyerek sözlerini yuttular. İmparatora baktılar, ama aynı soğuk ve sakin yüz ifadesini takındığını gördüler.

Bu, Dugu Zhantian’ın imparatorun niyetlerini dile getirdiği anlamına geliyordu. Bunu açıkça söyleyemediği için, Dugu Zhantian’ı vekil olarak görevlendirdi.

Anlamı apaçık ortadaydı. İmparator, Windgaze Şehri’ne neden gittiklerini umursamıyordu, sadece kimin emriyle yürüdüklerini merak ediyordu.

İmparator, Regent Malikanesi’ni hedefliyordu ve onlar bir amaca ulaşmak için araçtı, sadece piyonlardı.

Hemen soğuk terler dökmeye başladılar.

Hayatı boyunca sarayda kapalı kalmış bir kaplan olan imparator, dışarı çıkıp birini parçalamaya hazırdı. Ama sorun şu ki, Regent Malikanesi de kolay bir hedef değildi, tek başına vahşi bir kaplandı!

Üç hanedan artık Regent Malikanesi ile imparatorluk ailesinin iktidar mücadelesinin tam ortasındaydı. Tek kaderleri, fedakarlıklar!

[Lanet olsun! Bu karmaşaya nasıl düştük? Keşke Regent Estate’i dinleyip Windgaze Şehri’ne saldırmasaydık. İmparatorluk ailesinin bizi aramak için hiçbir bahanesi olmazdı.]

Şimdi, imparatorun onları parçalamasına izin vermekle, Regent Malikanesi’ni parçalamak için kullanılma arasında seçim yapmanın ağır yüküyle karşı karşıyaydılar. Peki, Regent Malikanesi daha sonra onları serbest bırakacak mıydı?

[Herhangi bir seçim ölüm demektir!]

Üçü de pişmanlık içindeydi. Ne söyleyeceklerini bilemeyerek dudaklarını ısırdılar.

“Konuşun, arkanızda kim var?” diye bağırdı Dugu Zhantian ve güçlü ruhuyla onlara baskı yaptı.

Başka bir durum olsaydı, üç zirveli Derin Cennet uzmanları, Işıltılı Sahne’ye ilerlemenin eşiğinde oldukları için dimdik ayakta durabilirlerdi. Ama şimdi, korkmuşlardı, ruhları sarsılmıştı. Ve bu güç gösterisi, zihinsel duvarlarını yıkıp, sıkılmış çenelerini gevşetti.

Ama sonra yüksek bir haykırış duyuldu.

“Vekil Malikane Lordu, Huangpu Tianyuan ve Başbakan Zhuge Changfeng görüşme talep ediyor!”

Gözleri fal taşı gibi açılan imparator ve diğer iki adam şok oldular.

Malikane Lordu’nun böylesine kritik bir zamanda içeri dalabilmesi için niyetinin önceden planlanmış olması gerekiyordu. Daha da önemlisi, Zhuge Changfeng ile neden geliyordu?

Bu, bela demekti.

Üç ev sahibi Huangpu Tianyuan’ın geldiğini duyunca çenelerini tekrar sıktılar.

[Tanrıya şükür Regent Estate buna karışmaktan korktu ve imdadımıza yetişti. Aksi takdirde işimiz bitmişti!]

You Wanshan derin bir nefes aldı ve kalbini sakinleştirdi.

İmparator gözlerini kıstı, “Bırakın içeri girsinler!”

“Bu lanet olası kaplan artık dağında oturamaz!” diye mırıldandı Sima Hui. İmparator ciddi bir ifadeyle başını salladı.

“Malikane Lordu Huangpu Tianyuan, Başbakan Zhuge Changfeng, Naip Malikanesi’nin Vekili Leng ve Naip Malikanesi’nin Yüce Saygıdeğer Huangpu Fenglei Majestelerini selamlıyor!”

Salona dört kişi girdi. Huangpu Tianyuan ve Zhuge Changfeng’in ardından iki kişi daha geliyordu. İçlerinden biri, İlahi Ejderha Sima Hui’nin bile gözlerini titreten yaşlı ama şişman bir adamdı.

[Regent Estate’in bir numaralı uzmanı, Yüce Huangpu Fenglei burada ne yapıyor?]

Sima Hui, yaşlı adamın açığa çıkardığı zirve Işıltılı Sahne gücünü hissederek nefesini tuttu. Onun yetiştirdiği güç, beş İlahi Ejderha’nınkinden hiç de aşağı değildi.

Huangpu Fenglei de Sima Hui’yi fark etti ve ona alaycı ve kışkırtıcı bir gülümsemeyle karşılık verdi!

“Aman Tanrım, ev lordları, yedi hanedan her zaman imparatorluk ailesiyle aynı seviyede olmuştur. Hepinizin Majestelerine çok saygı duyduğunu biliyorum, ama diz çökmenize gerek yok! Başkaları bunu çok yanlış anlayabilir ve Majestelerinin yedi haneyi bastırmayı, atalarının kurallarına karşı gelmeyi ve onu utandırmayı planladığını düşünebilir. Kalkın, kalkın, kalkın, Majestelerinin böyle bir adaletsizliğe maruz kalmasına izin veremezsiniz!”

Zhuge Changfeng, imparatora eğildikten sonra gülümseyerek üç ev lorduna yardım etmeye gitti. İmparator yumruklarını sıktı ve dişlerini gıcırdattı.

İmparator onların ayağa kalkmasına izin vermedi, ancak Zhuge Changfeng kendi inisiyatifiyle onlara yardım etmeye cesaret etti. Niyeti daha açık olamazdı. Ancak Zhuge Changfeng’in gerekçesi çok sağlam olduğu için imparator öfkesini kusmak için hiçbir şey yapamadı.

Zhuge Changfeng, imparatorun prestijini bu şekilde gasp ederken, üç hanedan lordunu da ayağa kaldırarak yükseltti. Çünkü arkalarında Naip Malikanesi vardı ve bu da korkularını yatıştırmaya yardımcı oluyordu.

O anda, imparator grubunun hanedan lordlarına uyguladığı baskı suya düştü. Aynı bahaneyi tekrar kullanmak artık işe yaramayacaktı.

[İyisin Zhuge Changfeng, bunu kabul ediyorum!]

İmparator içinden küfretti ama belli etmedi. Gülerek Huangpu Tianyuan’a döndü, “Kuzen, imparatorluk başkentinden onlarca yıldır uzaktaydın. Seni bugün buraya ne getirmiş olabilir?”

“Majesteleri, itiraf etmeye geldim!” Huangpu Tianyuan eğildi.

İmparatorun kaşları çatıldı. Anlamamasına rağmen ekledi: “Kuzen, anlamıyorum! Regent Malikanesi imparatorluk ailesiyle akrabadır ve her zaman kurallara uygundur, imparatorluk ailesinin yerine Kafesli Ejderha Şehri’ni savunur. İtiraf etmen için ne gibi bir sebep olabilir? Hangi suç?”

“Majesteleri, küçümseyici ses tonunuz beni çok korkutuyor!”

Huangpu Tianyuan yumruklarını sıktı ve alçakgönüllülükle şöyle dedi: “Yedi hanedan, bin yıldır imparatorluk ailesine destek oldu ve Tianyu’ya barış getirdi. Ancak üç hanedan, Majestelerinin yasakladığı bölgeye girerek halkı inletmeye cesaret ederek sizin kararlarınıza karşı geldi. Ben, Naiplik Sarayı, yedi hanedanlığın başı, görevlerimde başarısız oldum ve cezalandırılmayı hak ediyorum!”

Çatırtı!

İmparatorun parmakları aniden bir ses çıkardı, yüzü daha da aşağı düştü.

İmparatorluğun kuruluşundan bu yana yedi hanedan ve imparatorluk ailesi barış içindeydi, ancak yedi hanedanı kontrol etme görevi imparatorluk ailesine aitti. Ancak Huangpu Tianyuan böyle bir sorumluluk almaya cesaret ettiğine göre, hiçbir suç işlememişti. Daha fazla statü kazanmak için güç oyununda aşırıya kaçıyordu.

Ancak bin yıl boyunca, Regent Malikanesi yedi hanedanlığın reisi olmuştu ve imparator bunu inkâr edemezdi. Tek seçeneği öfkeyle kıvranmaktı!

“Kuzen, bu senin için çok ağır bir yük. Üç evin suçunu kendi üzerine almana nasıl izin verebilirim?” dedi imparator.

“Evet, Malikane Lordu Huangpu. Naip Malikane yedi evin tepesinde olabilir ve gerçekten de onların sorumluluğunu almalı. Ama lord onların suçlarını kendi üzerine almak istediğine göre, kendini tehlikeye atmış olursun. Ayrıca, üç evin suçu senin için o kadar ağır olmayabilir!” Zhuge Changfeng, imparatora bakarken yüzünde şeytani bir sırıtış belirdi.

İmparator gözlerini kocaman açarak soğuk bir şekilde gülümsedi, “Başbakan benim yanıldığımı mı ima ediyor?”

“Aklımdan bile geçirmem. Majesteleri hiç de haksız değil. Sadece bu mesele çok önemsiz…”

Zhuge Changfeng’in küçümsemesi herkesin gözünde açıktı. İmparator öfkeden kudurmuştu, neredeyse fitili ateşleyecekti…